あなたも膝が痛みますか？膝蓋大腿関節痛症候群（PFPS）についてお話ししましょう！

長時間膝を曲げた後、立ち上がった時に「ああ、膝が痛い」と感じたことはありませんか？あるいは、階段を上ったり、床に座った状態から立ち上がったりする際に、膝蓋骨周辺に不快感や痛みを感じたことはありますか？ あなただけではありません。この症状は、私たちの国でも多くの人が経験しています。今日は、多くの人が悩まされているこの膝の痛みについてお話しします。医学的には、膝蓋大腿関節痛症候群（PFPS）として知られています。

簡単に言うと、膝蓋大腿関節痛症候群（PFPS）とは何でしょうか？

難しそうな名前だからといって怖がらないでください。とてもシンプルな病気です。PFPSとは、膝蓋骨（膝のお皿）の下や周囲に痛みが生じる症状のことです。医師はこれを「ランナー膝」と呼ぶこともあります。

考えてみてください。膝関節は実に素晴らしい構造をしています。膝蓋骨は大腿骨の前面に位置しています。この膝蓋骨は盾のように膝を保護し、脚の動きを助ける多くの重要な筋肉、腱、靭帯を支えています。

通常、膝を曲げ伸ばしする際、膝蓋骨は太ももの骨にある溝のような部分でスムーズに、何の問題もなく動きます。まるで精密機械のように。しかし、膝蓋大腿疼痛症候群（PFPS）の患者では、このスムーズな動きを妨げる何らかの要因が生じます。そのため痛みが生じるのです。この痛みは片方の膝に起こる場合もあれば、両膝に同時に起こる場合もあります。

この痛みはどんな感じですか？どんな症状がありますか？

膝蓋大腿疼痛症候群（PFPS）の主な症状は、膝蓋骨周辺の膝前面の痛みです。人によっては、膝の中で「パキッ」という音が聞こえたり、感じたりすることがあります。この痛みは、突然起こるのではなく、徐々に現れる傾向があります。

下記の表をご覧いただくと、より分かりやすく理解できるでしょう。

なぜこのような膝の痛みが起こるのでしょうか？原因は何でしょうか？

この状況の理由を一つに絞り込むのは非常に難しいが、いくつかの主要な要因がこの状況に影響を与えている。

• 膝の使いすぎ：例えば、頻繁にジャンプしたり、膝をついて作業したりするなど、同じ種類の動作を繰り返し行うと、膝が使いすぎられて痛みが生じることがあります。
• 膝周りの筋肉の弱さや硬さ：膝周りの筋肉、特に大腿四頭筋は、車の「ショックアブソーバー」のようなものです。これらの筋肉が弱くなると、膝にかかる圧力が耐え難いほどになります。また、これらの筋肉の柔軟性が不足している、つまり硬くなっている場合も、膝蓋骨に不必要な圧力がかかります。
• 運動量や仕事量の急激な増加：例えば、突然ジムに通い始めて激しい運動を始めたり、何日も歩いていなかったのに突然ハイ​​キングに出かけたりするような場合です。このような痛みは、体が順応する時間を与えずに急に活動量を増やしたときに発生する可能性があります。
• 膝の自然な位置：膝蓋骨の形が生まれつき少し異なる人もいます。このような場合、膝蓋骨が大腿骨の関節窩に正しく収まりません。これはあなたのせいではなく、自然な状態です。

この病気を発症するリスクが高いのは誰ですか？

PFPSは誰にでも発症する可能性がありますが、一部の人はややリスクが高いと言えます。

• 走る、跳ぶ、膝を曲げる動作を伴うスポーツを頻繁に行う人。
• 肉体的に過酷な仕事に従事する人々。
• 女性の場合（体型やホルモンバランスの変化による）。
• 幼児から20歳から40歳までの大人までを対象としています。

治療せずに放置するとどうなりますか？

この痛みを放置すると、時間とともに悪化する可能性があります。痛みが強くなるだけでなく、気づかないうちに歩き方や立ち方（姿勢）も変わってしまいます。これにより、膝だけでなく、股関節、足首、背中などにも不必要な負担がかかり、新たな痛みを引き起こすことがあります。そのため、初期段階で注意を払うことが非常に重要です。

医師はどのようにしてこれを見つけるのでしょうか？

医者に行くと、まず最初に症状について聞かれます。痛みがいつ始まったのか、どんな動作で悪化するのかなどを聞かれ、その後、身体検査が行われます。

医師はあなたの膝を手で診察し、膝を曲げたり伸ばしたり、床に座ったりするように指示します。この時に痛みを感じたら、遠慮なく医師に伝えてください。

膝の骨に別の問題が疑われる場合、 X線検査やMRI検査が行われることがあります。ただし、これらの検査が必要な人は全員ではありません。

それでは、この症状の治療法を見ていきましょう。

この症状の治療法は非常に簡単です。ほとんどの場合、自宅でできることがいくつかあります。

RICEメソッド：最初にして最も重要なステップ

痛みを感じ始めたらすぐに、このRICE療法を行ってください。

その他の治療法

• 理学療法：これはPFPS（膝蓋大腿疼痛症候群）に対する最も効果的で重要な治療法の1つです。理学療法士は、あなたの症状に合わせた運動を指導し、膝周りの筋肉、特にハムストリングスを強化し、柔軟性を高めます。これらの筋肉が強くなると、膝蓋骨をよりしっかりと支えることができるようになります。
• 鎮痛剤：医師の指示に従って、イブプロフェン、ナプロキセン、パラセタモールなどのNSAID系鎮痛剤を数日間服用できます。ただし、医師に相談せずに10日間以上継続して服用しないでください。
• 膝サポーターと装具：医師によっては、膝サポーターの着用や、靴の中に入れる特殊なインソール（装具）の使用を勧める場合があります。
• 手術：これは非常にまれです。手術は、激しい痛みがあり、他の治療法に反応しない場合にのみ推奨されます。通常は、関節鏡と呼ばれる内視鏡手術によって行われます。

この痛みは防げないのだろうか？

膝の自然な位置によっては、完全に防ぐことができない場合もあります。しかし、ほとんどの場合、このリスクを軽減することは可能です。

• 運動やスポーツを始める際は、ゆっくりと始めましょう。一度に体に過度の負担をかけないようにしてください。
• スポーツや運動をする際は、適切な安全装備を着用してください。
• 「痛みを我慢してプレーしてはいけません。膝が痛む場合は、すぐに運動を中止して休んでください。」
• 運動前にはしっかりとウォーミングアップを行いましょう。特に太ももの筋肉を伸ばすストレッチ運動は重要です。
• トレーニング後はクールダウンしましょう。