あなたも胸がへこんでいますか？漏斗胸についてお話しましょう。

胸の真ん中に窪みがある人に気づいたことはありますか？もしかしたら、あなたやお子さんもそうかもしれません。Tシャツを着るとき、特にプールに行くときには、とても不快で恥ずかしい思いをするかもしれません。また、走り回ったり遊んだりすると、呼吸が苦しくなったり、疲れやすくなったりするように感じますか？医学では、この状態を漏斗胸と呼びます。そこで今日は、このことについて、皆さんが理解しやすいように、とても簡単に説明していきます。

簡単に言えば、エクスカバタムとは何ですか?

とても単純な話です。胸の中央にある平らな骨は胸骨と呼ばれます。胸の中央にある丈夫な骨で、触ると硬さが感じられます。漏斗胸と呼ばれる状態では、この胸骨が外側に突き出るのではなく、胸の奥に異常に成長します。漏斗のように胸の中に沈み込むのです。そのため、「漏斗胸」と呼ばれることもあります。

胸骨が内側に陥没すると、それに繋がっている4～5本の肋骨が両側から内側に引っ張られます。これにより胸郭内の空間が狭くなり、心臓や肺が自由に機能するためのスペースが制限される可能性があります。

これは先天性の症状です。つまり、生まれつきこの症状を持っているということです。ただし、出生時には目立ちません。多くの場合、この胸のくぼみは、子供が少し成長するにつれて、特に体が急速に成長する12歳から14歳頃になると、より顕著になります。

発症頻度としては、1000人の子どものうち1人から8人程度が罹患する。また、女の子よりも男の子に多く見られる。

この病気の症状は何ですか？

漏斗胸の症状は大きく2つのカテゴリーに分けられます。一つは身体的な不快感、もう一つは心理的な影響です。どちらも、その人の生活に大きな影響を与える可能性があります。

なぜこのようなことが起きているのか？理由は何なのか？

漏斗胸の正確な原因は、多くの人においてまだ解明されていません。つまり、何の理由もなく発症することもあるということです。

しかし、場合によっては、他の病状、特に体の結合組織に影響を与える疾患との関連が指摘されています。例えば、以下のような場合です。

• マルファン症候群
• エーラース・ダンロス症候群

これらは遺伝性の疾患です。そのため、このような疾患をお持ちの方は、漏斗胸を発症するリスクがあります。

これは世代を超えて受け継がれていくものなのでしょうか？

研究者たちは、漏斗胸の原因となる特定の遺伝子をまだ特定できていません。しかし、遺伝的な要因が関係している可能性が高いと見ています。漏斗胸患者の40～53％は、父親や兄弟など、家族に同じ症状を持つ人がいます。そのため、家族に漏斗胸の人がいる場合、自分も発症する可能性が高くなります。

医師はどのようにしてこれを診断するのですか？

診断は通常それほど難しくありません。医師の診察を受ければ、簡単な身体検査で診断できます。医師は胸部を診察する際に、このくぼみを確認できるでしょう。

しかし、この症状が心臓や肺にどの程度影響を与えているかを正確に把握するためには、医師はさらにいくつかの検査を勧めるでしょう。

それらのテストとは何ですか？

• 胸部CTスキャン（コンピュータ断層撮影）またはMRIスキャン（磁気共鳴画像法）：これらのスキャンでは、胸部内部の3次元画像を撮影できます。これにより、胸骨がどれだけ陥没しているか、心臓と肺がどれだけ圧迫されているかを正確に測定できます。
• 心肺運動負荷試験：これは、トレッドミルで走ってもらい、運動時に心臓と肺がどのように機能するかを調べる検査です。
• 心電図（EKG）：心臓の電気活動を検査し、心拍に異常がないかを確認します。
• 心エコー検査：これは心臓のスキャン検査です。心臓の機能や弁の状態（僧帽弁逸脱症など）を確認するのに役立ちます。
• 肺機能検査（PFT）：これは、肺がどれだけの空気を吸い込み、吐き出すことができるかを測定し、肺がどれだけうまく機能しているかを把握するためのものです。

これらの検査をすべて行った後、医師は手術が必要かどうかを判断します。

治療法は何ですか？治らない病気ですか？

もちろん可能です！非常に効果的な治療法があります。主な手術方法は2種類あります。これらの手術は、反転した胸骨を正しい位置、つまり外側に戻すために行われます。

これらの手術はいずれも以下の特徴があります。

• 心臓と肺への負担を軽減し、それらの機能を向上させる。
• 胸の見た目を回復させます。

呼吸困難や胸痛などの身体的な症状がある場合、あるいは外見のせいで深刻なうつ状態に陥っている場合は、手術が最善の解決策となる可能性があります。

それでは、これら2つの外科手術がどのようなものか見ていきましょう。

担当外科医が診察を行い、あなたにとって最適な手術方法を決定します。

手術後の回復にはどれくらい時間がかかりますか？痛みはひどいですか？

これは多くの人が恐れていることですが、朗報なのは、最新の疼痛管理技術のおかげで、術後の痛みが大幅に軽減され、回復期間も大幅に短縮されていることです。

現在用いられている最も効果的な方法の一つは、凍結療法である。

簡単に言うと、手術前に胸部（肋骨の間）の痛みを伝える神経を一時的に麻痺させる処置です。歯を抜く前に歯茎を麻酔するのと似ています。そのため、手術後数日間はほとんど痛みを感じません。

この方法により：

• 以前のように5～7日間も入院する必要はありません。多くの場合、手術の翌日には退院できます。
• 以前のように、痛み止めとして強力な鎮痛剤（オピオイド）に頼る必要はなくなります。
• 以前は、この手術は治癒に約1ヶ月かかるため、学齢期の子供は学校の休暇中に受けなければなりませんでした。しかし今では、2～3週間で学校に戻ることができます。

したがって、手術を恐れる必要はありません。

よくある質問

手術を受けなければ、年齢を重ねるにつれてこの症状は悪化するのでしょうか？

胸の圧迫感は加齢とともに悪化するわけではありません。しかし、加齢に伴い身体の正常な機能が低下するため、心臓や肺への負担によって、息切れや疲労感といった症状が現れ始めることがあります。

手術を受けなければ、私の寿命は短くなるのでしょうか？心臓や肺に永久的な損傷が残るのでしょうか？

いいえ。漏斗胸が寿命を縮めたり、心臓や肺に長期的に永久的な損傷を与えたりするという証拠はありません。ただし、治療せずに放置すると、症状が悪化し、生活が困難になる可能性があります。

これを防ぐ方法はないのでしょうか？

その正確な原因は不明であるため、発生を防ぐ方法はない。

手術後、いつから通常の活動に戻れますか？

手術後はしばらく安静にする必要があります。痛みが治まったら、軽いウォーキングやランニングを始めても構いません。ただし、ウェイトトレーニングやスポーツを再開できる時期は、担当医が判断します。通常、学齢期の子供は2～3週間で学校に復帰できます。