心臓の穴を塞ぐ治療法（卵円孔閉鎖術）について学びましょう。

「心臓に穴が開いている」という言葉を聞いたことがありますか？もしかしたら、かかりつけの医師から聞いたことがあるかもしれません。実は、私たちは皆、胎児期に心臓にこのような小さな穴が開いています。これはその時期には必要なことです。しかし、出生後、この穴は通常自然に閉じます。ところが、一部の人では、この穴が完全に閉じずに残ってしまうことがあります。医学的にはこれを卵円孔開存症、略して「PFO」と呼びます。これは比較的よくある症状で、約4人に1人が罹患しています。ほとんどの人にとって、これは何の問題も引き起こしません。しかし、一部の人にとっては合併症を引き起こす可能性があります。そのような場合に、「PFO閉鎖術」という治療法についてお話しします。

簡単に言うと、卵円孔閉鎖術とは何ですか？

卵円孔閉鎖術は、心臓の上部にある2つの心房の間にある小さな穴（卵円孔）を永久的に閉じるための簡単な手術です。大きな切開は必要ありません。医師は、体内の別の場所にある太い血管を通して、カテーテルと呼ばれる非常に細く柔軟な管を心臓に挿入します。

このチューブを通して、特別に設計された小型の装置が心臓の穴に挿入され、閉じられます。この装置は、小さなヨーヨー、あるいは両側に2つの円が付いた小さなボタンのようなものだと考えてください。一方の円が穴の片側を覆い、もう一方の円が反対側を覆います。

しかし、仮に卵円孔開存（PFO）が25ミリメートルより大きい場合は、医師はカテーテル法ではなく開胸手術を選択する可能性があります。ただし、そのようなケースは非常にまれです。

どのような場合にこの治療が必要となるのでしょうか？

卵円孔開存症（PFO）のほとんどの人は治療を必要としません。しかし、血栓が卵円孔を通って脳に移動し、問題を引き起こす可能性がある場合など、状況によっては医師がこの治療を勧めることがあります。

治療前にどのような準備をしますか？

この治療を受ける前に、いくつかの検査を受ける必要があります。

• 胸部X線写真
• 心臓スキャン（心エコー検査）
• 心電図検査（ECG検査）
• 複数の血液検査

さらに、血栓予防のためにアスピリンやクロピドグレルなどの薬を服用するように指示されます。服用開始日は医師から伝えられます。治療中は、血栓予防のために他の薬も処方されます。

治療の手順を段階的に説明します

この治療は通常1～2時間ほどかかります。治療後は次のような状態になります。

1.麻酔：まず、カテーテルを挿入する鼠径部の部位に局所麻酔を施します。必要に応じて全身麻酔を行う場合もあります。

2.小さな切開：鼠径部に非常に小さな切開を行います。

3.カテーテルの挿入：カテーテルは切開部を通して太い血管に挿入されます。

4.心臓への移動：次に、カテーテルを非常に慎重に心臓まで移動させます。

5．画像診断：心臓に特殊な造影剤を注入して詳細に観察し、X線画像を撮影します（血管造影）。また、心臓内部の超音波検査を用いて、卵円孔開存（PFO）の正確な大きさを測定します。

6.穴のサイズを測る：特殊なバルーンが付いたカテーテルを挿入し、膨らませて、穴の正確なサイズを測定する。

7.デバイスの挿入：次に、PFO閉鎖デバイスをカテーテルを通して心臓内に挿入し、側面に固定して穴を閉じます。

8.位置の確認：デバイスが所定の位置にあるかどうかを確認するために、別のスキャン（経胸壁心エコー検査）が実施されます。

9.完了：すべて問題がなければ、カテーテルを慎重に取り外します。

治療後はどうなるのでしょうか？

治療後は、約6時間ベッドで安静にしてください。おそらく、その日の夕方か翌朝には帰宅できるでしょう。帰宅後に留意すべき点をいくつかご紹介します。

• 歩いても構いませんが、速く歩かないでください。
• 2日間は運転しないでください。
• 1週間は10ポンド（約4.5kg）以上の物を持ち上げないでください。
• 1ヶ月間は激しい運動は避けてください。
• 通常は1週間以内に通常の活動に戻ることができます。ただし、これらのことはすべて医師と相談し、医師の指示に従うことが重要です。

ご自宅で使用する薬が処方されます。アスピリンなどの血液凝固抑制剤を6ヶ月以上毎日服用する必要があります。また、歯科クリーニングなどの特定の医療処置を受ける前には、抗生物質を服用するように指示されます。これらのことはすべて医師から説明があります。

これのメリットとリスクは何ですか？

利点

• 原因不明の脳卒中を将来的に予防できる可能性がある。
• このデバイスは体に装着しても違和感がありません。
• 大きな傷跡は残らないでしょう。
• この装置に使用されている材料は、長年にわたり非常に安全であることが証明されています。

リスク

この治療法は経験豊富な医師が行えば非常に安全ですが、他の医療処置と同様に、いくつかのリスクは伴います。

• 不整脈（心房細動）。
• 血栓。
• カテーテル挿入部位からの出血または感染。
• デバイスが設置場所から移動する（これは非常にまれなケースです）。
• 60歳以上の人は、合併症を発症する可能性がやや高い。