皮膚の小さなほくろや腫瘍を取り除くために医師の診察を受けた際、医師が小さな器具でそれを「削る」のを見たことがあるかもしれません。その時、少し煙と焦げたような匂いがするかもしれません。多くの人はこれをレーザー治療だと思っていますが、実際は電気を使った特殊な治療法です。これを電気外科手術と呼びます。名前は少し怖いかもしれませんが、これは非常に安全で先進的な医療技術です。今日は、この電気外科手術について分かりやすく説明しましょう。
簡単に言うと、電気外科手術とは何ですか？
電気外科手術とは、制御された電流を用いて手術を行う方法のことです。主に以下の3つの効果があります。
1.切断：この方法は、外科用メスのように組織を切断するために使用されます。
2.組織の破壊：ほくろやいぼなど、皮膚上の不要な増殖物を破壊するために使用されます。
3.止血：これは、切り傷から出血している血管を「塞ぐ」ことで、出血を即座に止めるために使用されます。
この目的のために、電気外科手術装置（ESU）と呼ばれる特殊な機器があります。この機器からの電気は、医師が使用する電極と呼ばれる小型の装置に接続されています。この電極を治療部位（例えば、脇の下）の近くに置くと、電気によって発生する強い熱が、対象となる組織を破壊または切断します。
よく考えてみてください。この処置によって生じるダメージは、実は治癒的なダメージなのです。つまり、不要なものを取り除き、出血を止め、体の治癒を助けるのです。
この治療法にはどのような種類がありますか？
この電気外科手術は、一つの方法だけで行われるものではありません。必要に応じて様々な方法が用いられます。理解を深めるために、それらを以下のように見ていきましょう。
| メソッド名 | どのように作られ、何に使われるのですか？ |
|---|---|
| 電気焼灼 | この場合、電極は皮膚に直接当てる必要があります。いいえ。皮膚から数ミリ離れたところに当てることで電気火花を発生させます。これは皮膚の最上層のみを変化させるものです。 |
| 電気乾燥 | この方法では、電極を治療部位に直接当てます。電流が組織を通過して組織を「乾燥させる」ことで、炎症を抑制します。この方法は、イボの除去によく用いられます。 |
| 電気凝固 | これは深部組織に損傷を与える可能性があります。主な作用機序は、血液凝固を促進し、出血を止めることです。 |
| 電気切断 | これにより、非常に精密な組織切断が可能になります。まるで熱したナイフでバターを切るように簡単に切断でき、出血も最小限に抑えられます。 |
電気焼灼術は異なるのでしょうか？
はい、わずかな違いがあります。多くの人がこの2つを混同しています。上記の方法では、電気が体組織を通過します。しかし、電気焼灼では、電極の先端だけを加熱するために電気が使用されます。そして、加熱された先端を組織に当てて組織を破壊します。この場合、電気は体を通過しません。
電気外科手術はどのような疾患に対して用いられますか？
この技術は、医学の多くの分野で利用されている。
- 皮膚疾患の場合：これは皮膚科医が最もよく使用する治療法です。良性の皮膚腫瘍、いぼ、スキンタグの除去に非常に効果的です。
- 皮膚がんの場合：この方法は、基底細胞がんや扁平上皮がんなど、一部の皮膚がんの治療にも用いられます。まず、鋭利な器具でがん細胞層を掻き取り（掻爬術）、その後、電気メスを用いて残存するがん細胞を破壊します。
- その他の手術：この方法は、内視鏡検査（カメラを使って体内を観察する手術）などの手術で、体内の小さな腫瘍やポリープを除去したり、出血を止めたりするために使用されます。
治療中は実際には何が起こるのでしょうか？
まず、痛みを感じないように麻酔を施します。その後の手順は、使用する方法によって異なります。主な方法は2つあります。
単極法
これは最もよく用いられる方法です。「モノ」とは「1つ」という意味です。つまり、電極の先端は1つだけ体に装着されるということです。
- ESU装置からの電気は活性電極に送られる。
- この電極を治療部位に接触させると、電気が体内の組織を流れます。
- 電流はその後、体の別の部分に取り付けられた受動電極（分散電極）へと流れます。これは「アースプレート」のようなものです。例えば、太ももに貼り付けるパッドなどが考えられます。
- 最後に、その非活性電極からの電気はESU装置に戻り、回路が完成する。
双極法
「Bi」は「2」を意味します。ここでは、2つの電極チップが体に装着されます。鉗子のような器具を想像してください。電流は片側から入り、もう片側から出ていきます。
- ESU装置からの電気は、作用電極に送られる。
- 電流は組織内を流れ、同じ穴の反対側にある電極に到達する。
- 電気は体内を遠くまで伝わるのではなく、針の両端の間を通り、その後ESU装置に戻るだけです。これは非常に繊細な手術に使用されます。
この治療法の利点は何ですか？
この方法は、通常の外科用メスで切断する場合に比べていくつかの利点がある。
- 周囲の組織への損傷はごくわずかで、治療対象となる部位のみを治療できます。
- 傷跡が残ることは非常にまれです。
- 組織を急速に破壊（切除）することができる。
- 出血を瞬時に止めることができる。これは最大の利点の1つだ。
この方法を皮膚がんの治療に用いると、90～95％という高い治癒率が得られます。
これには何かリスクはありますか？
電気外科手術は、経験豊富な医師が行えば非常に安全な処置です。しかし、あらゆる医療処置と同様に、軽微なリスクは存在します。医師がこれらのリスクを予防するためにどのような対策を講じているのかを見ていきましょう。
| リスク | 医師はそれを予防するためにどのようなことをするのでしょうか？ |
|---|---|
| バーンズ | 電流の強さが強すぎると、火傷を負う可能性があります。医師は常に、必要最低限の電力から始め、適切な設定を使用することで、火傷を予防しています。 |
| 感電 | 電気設備の接地が適切に行われていない場合、このようなリスクが生じます。医療チームはこの点に細心の注意を払い、機器が正しく設置されていることを確認しています。 |
| 感染症 | 滅菌されていない器具を使用すると、細菌が拡散する可能性があります。また、治療中に発生する煙も細菌を拡散させる可能性があります。そのため、医師は常に滅菌済みの器具を使用し、煙の換気設備のある部屋で治療を行います。 |
| 皮膚の変色（色素沈着低下） | 深部治療後、その部位の皮膚が周囲の皮膚よりもわずかに明るくなる場合があります。リスクがある場合は、治療前に医師から説明があります。 |
| 体内に埋め込まれた機器への影響 | ペースメーカーや除細動器などの埋め込み型医療機器を使用している方は、この電流の影響を受ける可能性があります。そのような機器を装着している場合は、必ず医師にその旨を伝えてください。医師は必要な安全対策を講じます。 |
治癒にはどれくらい時間がかかりますか？いつ医師の診察を受けるべきですか？
治癒期間は治療の深さによって異なります。
- 皮膚から小さなこぶやイボのようなものを取り除いた場合、傷が治るまでには約1週間かかります。行っていいですよ。
- 傷が深い場合は、 2週間から4週間、あるいはそれ以上かかることもあります。
医師はあなたの状態に基づいて回復期間を説明します。
医師に連絡すべきタイミング：
皮膚治療後、傷口を20分間圧迫しても出血が止まらない場合は、必ず医師に連絡してください。また、傷口に感染の兆候（発赤、腫れ、膿など）が見られ、治癒が思わしくない場合も、直ちに医師の診察を受けてください。
これはレーザー手術と同じですか？
いいえ。これらは全く異なる2つの技術です。
- 電気外科手術は電気エネルギーを使用する。
- レーザー手術は光エネルギーを利用します。
これらの技術はどちらも組織を切断し、破壊し、出血を止めることができるが、その作用原理は異なる。
電気外科手術は、熱の治癒力を利用して様々な疾患を治療する安全かつ効果的な方法です。腫瘍の切除中に、この技術が使われているのを目にすることもあるでしょう。内視鏡検査などの大手術中は麻酔がかかっているため、この技術が用いられていることに気づかない場合もあります。しかし、医師たちはこの治療中、患者さんの安全を確保するために尽力していることを覚えておいてください。
要点
- 電気外科手術は、制御された電気を用いる治療法です。レーザー治療とは異なります。
- 小さな皮膚の突起を除去することから、大手術中の出血を止めることまで、幅広い用途に使用されます。
- 訓練を受けた経験豊富な医師が行う場合、これは非常に安全な治療法です。
- ペースメーカーなど、体内に埋め込まれた医療機器がある場合は、治療を受ける前に必ず医師にその旨を伝えてください。
- 治療後に過度の出血、感染の兆候、または治癒の遅延が見られた場合は、直ちに医師に連絡してください。
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