あなたの声は鼻声ですか？咽頭形成手術について学びましょう！

話すときに、まるで鼻声のように言葉がはっきり聞こえないと感じたことはありませんか？あるいは、大人の中には、いびきが睡眠の大きな悩みになっている方もいるかもしれません。こうした症状の原因は、喉や口蓋の組織の変化にある可能性があります。そこで今回は、これらの症状を改善するための特別な手術についてご紹介します。

簡単に言うと、咽頭形成術とは何ですか？

咽頭形成術は、口蓋の後ろにある軟組織（軟口蓋）と喉の奥にある組織（咽頭）の形状と機能を変える外科手術です。例えば、話すときに鼻から不必要に空気が漏れると、鼻声のように聞こえます。医学的には、これを過鼻声と呼びます。この手術は、鼻から漏れる空気の量を減らすために行われます。

この症状は軟口蓋機能不全（VPI）と呼ばれます。この症状を持つ子供と大人は、この手術によって大きな恩恵を受けます。さらに、別の種類の咽頭形成術は、成人の睡眠時無呼吸症候群の治療にも用いられます。

この手術を最も必要としているのは誰ですか？

この手術は、口蓋裂を持って生まれた子供に最も多く行われます。口蓋裂は一般的な先天性疾患です。手術で口蓋裂が矯正されたとしても、一部の子供（約3人に1人）は後にVPI（鼻声）を発症することがあります。そのような場合に咽頭形成術が必要となります。

VPIが発生する原因は他にもあります。以下のような場合にも、この手術が必要となることがあります。

• 脳性麻痺などの症状。
• ダウン症候群やディジョージ症候群などの遺伝性疾患。
• 喉頭がんなどの疾患に対して放射線治療を受ける。
• アデノイド（アデノイド切除術）または扁桃腺（扁桃腺切除術）を切除する手術後。
• 脳卒中。
• 脳または頭蓋骨内の腫瘍。

咽頭形成手術の主な種類

この手術にはいくつかの主要な種類があり、それぞれの種類は手術の対象となる疾患によって異なります。

手術中および手術後にはどのようなことが起こるのですか？

手術前

医師の指示に正確に従うことが非常に重要です。手術の数日前から、あなたまたはお子様は特定の薬、ビタミン剤、またはアーユルヴェーダ療法薬の服用を中止するよう指示される場合があります。

手術中

これらの手術はすべて全身麻酔下で行われます。つまり、手術中はあなたやお子さんは何も感じず、完全に眠った状態になります。手術の種類にもよりますが、所要時間は約2時間です。医師は喉の内部の組織を元の位置に戻して、溶ける糸で縫合します。手術は、それをそのままにしておくことで完了する。

手術後

通常、入院期間は1～3日間です。手術後は以下のような経過が予想されます。

• 口や鼻から少量の血液のような分泌物が出る。
• 鼻づまり。
• 喉と首の痛み。そのため、初期段階では少し飲み込みにくくなることがあります。

これらの症状は通常、数日で自然に治まります。ごくまれに（約20人に1人）、腫れが引くまで呼吸を補助するために鼻咽頭エアウェイが必要になる場合があります。

手術の利点、リスク、および回復期間

主な利点は以下のとおりです。

• 呼吸が楽になる。
• 音声の明瞭さ。
• いびきの症状を軽減する。

リスクについて言えば、 VPI（軟口蓋機能不全）は手術後しばらく続くことがあります。また、VPI手術を受けた人の中には、後になって大きないびき（睡眠時無呼吸）を発症する人もいます。しかし、このいびきは時間とともに軽減していきます。医師は手術後6ヶ月後に睡眠検査（終夜睡眠ポリグラフ検査）を勧める場合があります。

治癒にはどれくらい時間がかかりますか？

完全に回復するまでの時間は人によって異なりますが、通常は1週間ほど休養を取り、学校や仕事を休む必要があります。

自宅で以下の点に注意してください。

• 寝るときや横になるときは、枕を1つか2つ使って頭を少し高く支えましょう。
• 1～3週間は、液体とよく潰した柔らかい食べ物（ヨーグルト、スープ、お粥、ご飯など）のみを摂取してください。
• 医師から指示があるまで、ウェイトトレーニングや激しいスポーツは控えてください。
• 感染を防ぐため、処方された抗生物質は時間通りに服用してください。
• 痛みには、処方薬または市販の鎮痛剤を服用してください。
• 声を取り戻すために、言語療法を受けましょう。
• 喉が痛いときは、氷をなめるのも効果的です。

すぐに医師の診察を受けるべき時

あなたまたはあなたのお子さんに以下の症状が一つでも見られる場合は、すぐに医師に連絡してください。

• 脱水症状（例：口の渇き、尿量の減少）や食欲不振の兆候。
• 感染症の兆候としては、例えば、発熱、口や鼻からの悪臭を伴う分泌物などが挙げられる。
• 呼吸困難、または普段より睡眠が困難になる。