理学療法について知っておくべきこと！

腰痛、首の痛み、膝の痛みに長年悩まされていませんか？スポーツ中に腕や足を捻挫したことがあるかもしれません。あるいは、手術後にうまく歩けないと感じているかもしれません。そのような場合、医師から「理学療法を受けてみましょう」と言われたことがあるかもしれません。そこで今回は、理学療法、つまり私たちがよく知っている「理学療法」とは何かについてお話しします。

理学療法とは簡単に言うと何でしょうか？

簡単に言うと、理学療法とは、歩行、走行、手足の動きなど、身体の運動能力を向上させるための専門的な治療法です。身体の動きに関する問題を「修復」するようなものです。痛みの管理計画の一環として行われることもあれば、怪我や疾患に対する特定の治療法として行われることもあります。

この治療は手術後によく必要となります。また、理学療法は怪我を未然に防ぐ上でも非常に役立つ場合があります。

この治療は理学療法士が行います。理学療法士はあなたの安全を確保し、必要な運動や治療法を決定します。理学療法が必要な期間は、怪我や症状の種類によって異なります。数週間で回復する人もいますが、糖尿病や関節炎などの慢性疾患を抱えている人は、数ヶ月、あるいは数年にわたって治療が必要になる場合もあります。

どのような場合に理学療法が必要になりますか？

多くの人は、医師による診断や怪我の診断を受けてから理学療法を開始します。ここでは、この治療が必要となる最も一般的な状況をいくつか見ていきましょう。

理学療法では具体的にどのようなことが行われるのですか？

理学療法は単一の治療法ではなく、様々な治療法を組み合わせたものです。理学療法士が患者に直接行う手技療法もあれば、理学療法士の指導のもとで患者自身が行う運動療法もあります。

以下の表から、これらの治療法についてもう少し詳しく理解してみましょう。

理学療法にはどのような利点がありますか？

理学療法は単に痛みを軽減するだけではありません。私たちの体の動きを制御する主要なシステムのほぼすべてに影響を与えることができます。

• 筋骨格系：これには骨、筋肉、関節が含まれます。理学療法はこれらを強化し、柔軟性を高め、痛みを軽減します。
• 神経系：脳、脊髄、神経は私たちの動きを制御しています。理学療法は、脳卒中などの疾患後に失われた運動機能を回復させるのに役立ちます。
• 心肺系：これらの治療法は、心臓と肺の機能を改善するのにも役立ちます。その例としては、呼吸法などが挙げられます。
• 皮膚系：皮膚の状態や触覚を改善できる治療法がいくつかあります。

これにはリスクがありますか？

理学療法は非常に安全で効果的です。治療法の一つではありますが、あらゆる運動と同様に、軽傷を負うリスクがあります。既存の怪我が悪化する可能性もあります。

理学療法って受ける価値があるの？ 時々すごく疲れるよね？

はい、理学療法セッションの後、非常に疲労を感じることがあります。肉体的にも精神的にも疲れているかもしれません。こうした感覚はごく普通のことです。気にしないでください。

最初は効果が見られなくても、理学療法は間違いなく受ける価値があります。筋力、柔軟性、可動域が徐々に改善していくのが実感できるでしょう。ただ時間がかかるだけです。理学療法士が現実的な目標設定をサポートしてくれます。

理学療法と作業療法は同じものですか？

多くの人がこの2つを混同しています。どちらの治療法も、体の動きをより良く、より安全にするのに役立ちますが、それぞれの最終的な目標は若干異なります。

その違いを以下の表で簡単に理解しましょう。

新たな症状が現れた場合、または既存の症状が悪化した場合は、すぐに医師の診察を受けてください。また、理学療法中に運動が難しすぎたり簡単すぎたりする場合は、理学療法士に伝えてください。理学療法士は、それに応じて治療計画を調整します。