あなたも大学卒業後、孤独感や悲しみを感じますか？（大学卒業後の鬱）このことについて話し合いましょう

キャンパスを離れるのは、とてもワクワクする反面、少し不安な経験でもあります。何年も一生懸命勉強し、友達と楽しく過ごしてきた生活が、突然終わりを迎え、新しい世界に足を踏み入れることになるのです。すぐに良い仕事に就ける人もいますが、そうでない人もいます。新しい生活を始めるにあたって、多くの人が孤独感、悲しみ、そして説明のつかないプレッシャーを感じることがあります。もしあなたが同じように感じているなら、この記事はあなたのために書かれたものです。

これはあなただけの問題ではありません！

まず最初に理解していただきたいのは、こうした感情を抱いているのはあなただけではないということです。大学卒業後の生活を始めるにあたって、悲しみ、孤独感、不安を感じるのはごく自然なことです。心理学者でさえ、これは人生における大きな変化に対する自然な反応だと述べています。

とはいえ、このような感情を抱くこと自体は何も悪いことではありません。しかし、こうした感情が続くと、重度のうつ病や不安障害に発展する可能性もあります。ですから、この点に留意することが重要です。

なぜ私たちはこのような感情を抱くのでしょうか？

これにはいくつかの理由が考えられます。主な理由を見ていきましょう。

• 想像上の人生と現実の人生のギャップ：大学にいる間、私たちは未来に大きな希望を抱いています。「私の人生は今まさに始まるのだ」と考えるのです。しかし、卒業後に直面する現実は、想像していたものとは大きく異なる可能性があります。これは大きな失望につながることもあります。

• 自分自身や周囲からのプレッシャー：家族や親戚、友人から「今は何をしているの？」「仕事は見つかったの？」といった質問をよく耳にします。これらは単なる他愛のない質問ですが、大きなプレッシャーに感じられることがあります。また、「学位を取得するために一生懸命努力したのだから、もっと成功していなければならない」などと、自分自身にもプレッシャーをかけてしまうことがあります。

• 突然「大人の世界」に放り込まれる：キャンパスライフは、思春期と本格的な大人への移行期における安全地帯のようなものだ。しかし、突然仕事を探したり、奨学金の返済をしたり、その他様々な責任を負わなければならなくなる。こうした急激な変化に、大きなプレッシャーや不安を感じるのは当然のことだ。

• 友人関係や社会生活の変化：キャンパスでは、いつも周りに友達のグループがいます。しかし、卒業後は皆、仕事を探したり、別の分野を追求したりするために、国のさまざまな地域へと移り住みます。馴染みの友達や賑やかな社交生活がなくなると、私たちはとても孤独で孤立した気持ちになります。

• パンデミックの影響：この状況は、（新型コロナウイルス感染症の）パンデミックの中で卒業した人々にとって特に厳しいものとなっています。彼らは友人や教授と距離を置かざるを得ませんでした。多くの人が就職やインターンシップの機会を失いました。こうした不確実性から、孤独感や不安感が増大しています。

この病気の症状は何ですか？

大学卒業後の抑うつや不安は、さまざまな不快な感情を引き起こす可能性があります。これらの症状は、精神的、身体的、行動的な変化として現れることがあります。

こうした感情にどう対処しますか？

こうした悲しく、重苦しい感情を克服するには、まず自分がそう感じていることを認めなければなりません。外見上は大丈夫なふりをしても、問題は悪化するだけです。ですから、少し時間を取って、自分が本当に何を感じているのかをじっくり考えてみてください。

この問題に対処するためのヒントをいくつかご紹介します。

• 健康的な習慣を身につけましょう。栄養バランスの良い食事を摂り、十分な睡眠をとり、自分の体に合った運動をしましょう。心身ともに健康であれば、こうしたストレス要因にも対処しやすくなります。

• 友人や家族とのつながりを保ちましょう。あなたを愛し、信頼してくれる人たちから心の支えを求めましょう。直接会えなくても、メール、電話、ビデオ通話などで定期的に連絡を取り合いましょう。

• 新しい友達を作ろう：古い友情も時間の経過とともに変化することがあります。ですから、趣味や興味を通して新しい友達を作るように心がけましょう。

• 自分が価値ある存在だと感じられることに打ち込んでみましょう。人生に目的意識を持てれば、ネガティブな感情と闘いやすくなります。まだ仕事に就いていない、あるいは今の仕事に満足していない場合は、ボランティア活動など、喜びや充実感を得られることを始めてみましょう。

• マインドフルネスを実践しましょう。瞑想は心をリラックスさせる素晴らしい方法です。しかし、必ずしも瞑想をする必要はありません。マインドフルネスとは、単に今この瞬間に意識を集中させることです。その瞬間に自分が何を感じているかに注意を向け、それに対してどのように反応するかを選択することです。

• 小さくて達成可能な目標を設定しましょう。 「今日は30分かけて履歴書を書く」「仕事を探す」といった小さな目標を立てましょう。一度に大きなことをしようとすると、すぐに挫折してしまう可能性があります。

ソーシャルメディアの利用を制限し、他人と自分を比較するのをやめることも、この道のりにおいて大きな助けとなる。

どのような場合に医師の診察を受けるべきでしょうか？

ほとんどの人は時間と家族や友人の助けがあればこの状況から立ち直ることができますが、中にはより多くの支援が必要な人もいます。

これらの感情が日常生活（仕事、学業）に支障をきたしている場合、あるいは数ヶ月前とは全く別人になったように感じている場合は、専門家の助けを求めるべき時です。そのような時は、この件については、ためらわずにかかりつけ医や専門医に相談してください。

ストレス、不安、うつ症状がどれほど深刻であっても、必ず助けを求めることができるということを覚えておいてください。