若年性乳がん？（早期発症乳がん）恐れずに、この病気について知っておきましょう

あなたは45歳未満ですか？乳がんについて聞くと、「ああ…お年寄りの病気だ」と思っていませんか？確かに、この病気は50歳以上の女性に最も多く診断されます。しかし、だからといって若い女性がリスクがないわけではありません。18歳から45歳までの若い女性でも乳がんになることがあります。ですから、最も大切なのは、恐れることなく、この病気について知っておくことです。今日は、このことについて気軽に話してみましょう。

若年層で発症する乳がんとはどのようなものですか？

簡単に言うと、18歳から45歳までの間に乳がんと診断された女性を、早期発症乳がんと呼びます。乳がんは実際にはどの年齢でも発症する可能性があります。非常にまれではありますが、若い女性にも発症することがあります。

若年者の癌の特徴は何ですか？

若い人が乳がんを発症する場合、45歳以上の人が発症する場合とは少し異なることがあります。その理由をいくつかご紹介します。

• 乳がんは発見が遅れることがあります。マンモグラフィーなどの乳がん検診は、通常40歳以降に推奨されています。そのため、若い人が症状があっても、「大したことない」と考えて無視してしまうことがあります。その結果、がんがすでに進行した段階で発見されることになります。
• より進行が速い可能性：いくつかの研究によると、がん細胞の特徴（腫瘍マーカー）に基づくと、若い女性はより急速に増殖し、より進行の速いがんを発症する可能性があることが分かっています。そのため、治療がより困難になる可能性があります。

若年層に最も多く見られる乳がんの種類は何ですか？

乳がんはどのタイプでも若年者に発症する可能性があるが、この2種類は特に多く見られる。

• 浸潤性乳管癌：これは、あらゆる年齢の女性に見られる最も一般的な乳癌の種類です。
• トリプルネガティブ乳がん：これは稀で治療が難しいタイプのがんです。

幼少期に現れる症状にはどのようなものがありますか？

症状は年齢によって変化しません。乳がんの症状は、他の年齢層の人々と同様に、若い人にもよく見られます。最も重要なことは、乳房の変化に気づくことです。

これらの症状に注意してください。

なぜ乳がんはこんなに若い年齢で発症するのでしょうか？

その主な原因は遺伝子変異です。私たちの体には、がん細胞の増殖を止める「ブレーキ」のような働きをする遺伝子があると想像してみてください。これらを「腫瘍抑制遺伝子」と呼びます。「BRCA1」と「BRCA2」は、そのような主要な遺伝子の2つです。

これらの遺伝子に突然変異が生じると、「ブレーキ」が正常に機能しなくなります。すると、異常な細胞が制御不能に分裂し、がんへと発展する可能性があります。若い女性に発生する乳がんの約半数は、BRCA1またはBRCA2遺伝子の突然変異と関連しています。

これら2つの遺伝子に加えて、TP53、PTEN、PALB2などの他のいくつかの遺伝子の変異もこれに影響を与える可能性があります。

しかし重要なのは、若い女性に発症する乳がんのすべてが遺伝的要因によるものではないということだ。中には、家族歴が全くないにもかかわらず、自然発生的に起こるものもある。

これに対する危険因子は何ですか？

家族の病歴は非常に重要です。家族にこれらの疾患を患った人がいる場合、乳がんのリスクが高いと感じるかもしれません。

家族歴にこのような疾患がある場合、医師はがんのリスクを高める遺伝子変異の有無を調べるために遺伝子検査を勧めることがあります。もし遺伝子変異が認められた場合は、そのリスクを管理するための遺伝カウンセリングを受けるよう勧められるでしょう。

病気の診断方法は？

年齢に関係なく、乳がんの診断プロセスは同じです。

1.診察：まず、医師があなたの乳房を診察します。

2.症状と病歴について質問される:あなたの症状、個人および家族の病歴について質問されます。

3.画像検査:乳房に異常な成長がないかを確認するために、マンモグラフィーや乳房MRIなどの検査を行うことができます。

4．生検：疑わしい部位がある場合、そこから小さな組織片を採取し、顕微鏡で検査します。この検査は、それが癌であるかどうかを確定的に判断するために用いられます。

40歳未満の人はマンモグラフィー検査を受けるべきでしょうか？

マンモグラフィー検査は、通常、40歳未満でリスクの高い女性には推奨されません。しかし、上記のリスク要因のいずれかに該当する場合は、医師が40歳になる前に、より頻繁なスクリーニング検査を勧めることがあります。追加のスクリーニング検査を受けるよう指示されても、慌てないでください。これは、がんが体の他の部位に転移する前に早期に発見するのに役立ちます。これにより、治療によって完全に治癒する可能性が高まります。

どのように治療されますか？

がんが見つかった場合、あなたと医師は協力して最適な治療計画を決定します。治療計画は、がんの種類、進行度、そして将来子供を持つ予定があるかどうかによって異なります。

治療計画には、以下の項目のうち1つ以上が含まれる場合があります。

• 手術：がん性腫瘍のみを切除する手術（乳房部分切除術）と、乳房全体を切除する手術（乳房全切除術）の2種類があります。
• 化学療法：がん細胞を破壊する薬物療法。
• 放射線療法：高エネルギー放射線を用いてがん細胞を破壊する治療法。
• ホルモン療法：がん細胞の増殖に影響を与えるホルモンの働きを阻害する薬剤。
• 標的療法：がん細胞のみを特異的に標的として攻撃する薬剤。
• 免疫療法：自身の体の免疫システムを刺激して、がん細胞と戦わせる治療法。

治療に伴う可能性のある合併症は何ですか？

若い女性であるあなたは、特にこの点に注意する必要があります。

さらに、ホルモン療法は更年期障害に似た症状（例：ほてり、不眠症）を引き起こす可能性があります。また、治療によって以下のような副作用が生じる可能性もあります。

• 不安またはうつ病
• 体型に関する悩み
• がん疲労
• 痛み（がんの痛み）
• リンパ浮腫

この病気から回復するにはどうすれば良いのでしょうか？

ここで重要なのは、年齢だけではなく、がんの種類と診断時の進行段階です。

簡単に言うと、乳がんが乳房に限局している段階で発見された場合、5年生存率は91%にも達します。つまり、100人中91人が5年後も生存し、健康に過ごせるということです。

がんが近くのリンパ節に転移している場合、その割合はわずかに低下して86%となる。

がんが骨、肝臓、肺などの遠隔臓器に転移している場合、その割合は31%に低下する。

これらの統計データに不安を感じる必要はありません。人それぞれ状況は異なります。ご自身の状況について最も正確な情報を得るには、担当の腫瘍医にご相談いただくのが一番です。

あなたはどのように自分の健康管理をしていますか？

がんの診断を受けることは、人生で最も辛い経験の一つとなるでしょう。湧き上がる感情、避けられない会話、数え切れないほどの通院…こうしたことすべてによって、心身ともに辛い日々が続くでしょう。しかし、適切なサポートがあれば、この困難な道のりを乗り越えることができます。

あなたは一人ではないことを忘れないでください。医療チームが常にあなたを支えてくれます。サポートグループについて尋ねてみてください。若くして癌と闘い、克服した人たちと話すことは、大きな力になります。彼らの経験は、これから何が起こるのかを理解する手がかりとなり、何よりも、あなたの気持ちを理解してくれる人がいるという安心感を与えてくれるでしょう。