脾臓破裂：腹部の左側の痛みを無視しないでください！

心臓、肺、腎臓など、私たちの体の主要な臓器については誰もが知っています。しかし、「脾臓」という言葉を聞いても、あまりピンとこないかもしれません。しかし、脾臓は私たちの体の中で、目立たないながらも非常に重要な役割を担う小さな臓器です。とはいえ、脾臓に何らかの危険が及ぶと、生命を脅かす重大な事態になりかねません。今回は、脾臓破裂についてお話しします。

簡単に言うと、脾臓とは一体何でしょうか？

脾臓は腹部の左上、肋骨のすぐ下に位置しています。握りこぶしほどの非常に小さな臓器です。主な機能は血液の貯蔵とろ過です。体内の赤血球と血小板の約25%を常に貯蔵しています。また、病気と闘う白血球の生成にも関与しています。

血液を浄化するフィルターのようなものだと考えてください。脾臓内部にある、この働きをする柔らかい部分は、薄い筋肉の層で覆われています。しかし、非常に繊細なため、ほんの些細な事故でも簡単に損傷してしまう可能性があります。

では、脾臓破裂とは一体何でしょうか？

事故などの何らかの原因で、脾臓を覆う薄い膜が破れた場合、脾臓破裂と呼ばれます。脾臓破裂が起こると、脾臓内の大量の血液が腹腔内に漏れ出します。これは非常に危険な内出血を引き起こし、生命を脅かす可能性もある緊急事態です。そのため、この状態について理解し、できるだけ早く治療を受けることが不可欠です。

脾臓破裂の原因は何ですか？

ほとんどの場合、脾臓破裂の主な原因は重度の外傷である。

• 交通事故：これらのうち、50％～75％は交通事故が原因です。
• スポーツ事故：このリスクは、ラグビーやサッカーのような接触型スポーツで特に高い。
• 暴行：腹部への蹴り、刺し、または銃撃、あるいは素手での殴打。
• 落下：高いところから落ちるようなこと。

事故直後に脾臓が破裂することもあるが、事故後に脾臓が腫れ上がり、数時間後に破裂することもある。

脾臓が破裂しても、何の危険もないことはあり得るのか？

はい、非常にまれですが、起こり得ます。これは自然脾破裂と呼ばれます。脾臓が肥大し、腫れ、体内の別の疾患によって外膜が弱くなり、自然に破裂するものです。考えられる疾患には以下のようなものがあります。

• がん：リンパ腫などの癌性疾患。
• 感染症：伝染性単核球症やマラリアなどの感染症。
• その他の疾患：肝疾患（肝炎）や膵炎などの慢性疾患。

脾臓破裂の症状は何ですか？

脾臓が破裂した際に最も強く感じるのは、腹部の左上部に走る鋭い痛みです。しかし、もし事故で肋骨を骨折した場合、その痛みと脾臓の痛みを区別するのは難しいかもしれません。

もう一つの特徴は、しばらくすると痛みが左肩に広がるように感じることです。これは医学用語でケール徴候と呼ばれます。簡単に言うと、脾臓が出血すると、首から胸にかけて走る神経（横隔神経）が圧迫されます。そのため、痛みが肩に広がるように感じるのです。また、呼吸をすると痛みが悪化するように感じる場合もあります。

この主な痛みに加えて、体内の出血や血圧の急激な低下により、他の症状が現れる場合もあります。

脾臓破裂の疑いがある場合、すぐに何をすべきか！

事故後、左上腹部に激しい痛みがある場合、または痛みが左肩に広がっているように感じられる場合は、直ちに病院の救急外来を受診してください。必要に応じて救急車を呼んでください。

病院に行く際は、症状、最近の怪我、その他の持病について医師に明確に伝えてください。必要に応じて、医療チームは出血による低血圧をコントロールするために、生理食塩水投与や輸血を行います。

医師はどのようにしてこれを見つけるのでしょうか？

血圧と心拍数が正常であれば、まず医師が診察を行います。その後、緊急時によく用いられる特殊な超音波検査（FAST超音波検査）を実施します。この検査により、腹腔内の出血を迅速に検出することができます。

スキャンで出血が確認され、容態が重篤な場合は、脾臓破裂と診断され、直ちに治療が必要となります。容態が安定しているものの、脾臓損傷の疑いがある場合は、 CTスキャンを実施して損傷の程度を正確に把握します。CTスキャンでは、損傷の重症度をIからVまでの数値で評価します。

どのように治療されますか？

治療法は損傷の重症度によって異なります。小さな裂傷は自然治癒する場合もありますが、大きな裂傷は緊急治療が必要です。最も重症な（グレードV）裂傷の場合は、脾臓の摘出が必要となることもあります。

脾臓摘出後も生存できますか？

はい、もちろん可能です。脾臓がなくても生きていけます。ただし、免疫系には影響があります。脾臓は感染症から私たちを守る働きをしているため、脾臓を摘出すると病気にかかるリスクがわずかに高まります。

そのため、手術後には、医師から特別なワクチン接種を勧められます。また、感染症が発生した場合は、遅滞なく抗生物質を服用するよう指示されます。

治癒期間は、怪我の程度によって3週間から12週間まで幅があります。手術を受けた場合は、数日間入院が必要になる場合があります。