このような腫瘍は神経にも発生するのでしょうか？「シュワン細胞腫」について学びましょう！

「シュワン細胞腫」という言葉を聞いたことがありますか？もしかしたら初めて聞く言葉かもしれませんね。これは神経系にできる腫瘍の一種です。でもご安心ください。必ずしも危険なものではありません。分かりやすく、簡単に説明しましょう。

「シュワン細胞腫」とは何ですか？

簡単に言うと、この「シュワン細胞腫」は、体内の「シュワン細胞」から発生する腫瘍です。では、この「シュワン細胞」とは一体何でしょうか？と思われるかもしれませんね。シュワン細胞は、末梢神経系の細胞、つまり脳と脊髄から伸びる神経線維を包む鞘を形成する細胞の一種です。電線を覆うプラスチックの被覆のようなものです。これらの細胞は神経を保護し、神経伝達を迅速に行う役割を果たしています。つまり、この「シュワン細胞」が「シュワン細胞腫」と呼ばれる腫瘍を発生させるのです。

ほとんどの場合、約90%の確率で、これらの「シュワン細胞腫」は良性です。つまり、体全体に広がることはなく、一箇所にとどまります。しかし、ごくまれに悪性化することもあります。その場合は、より注意が必要です。これらの腫瘍は通常、非常にゆっくりと成長します。

これらの腫瘍は、神経が存在する体のあらゆる場所に発生する可能性があります。例えば、脳から耳へと伸びる神経に最も多く発生します。これは「前庭神経鞘腫」または「聴神経腫」とも呼ばれます。悪性神経鞘腫は、脚の「坐骨神経」、腕の「腕神経叢」、腰部の「仙骨神経叢」に最も多く発生します。

シュワン細胞腫は、神経鞘腫または神経腫と呼ばれることもあります。悪性の場合、軟部組織肉腫と呼ばれることもあります。

一番良い点は、90%のケースでは、この「シュワン細胞腫」は単一の腫瘍としてのみ存在するということです。

「前庭神経鞘腫」とは何ですか?

以前にも前庭神経鞘腫について少し触れました。これは、聴覚と平衡感覚を司る耳の中の神経に発生する神経鞘腫の一種です。通常は悪性ではなく、ゆっくりと成長します。

しかし、この腫瘍が大きくなると、聴覚と平衡感覚に関わる神経を圧迫し始めます。そうなると、次のようになります。

• 患側の耳の聴力は徐々に低下し始める。
• 耳鳴りとは、耳の中でリンリンという音がする状態です。
• 時々めまいがするような感じがする。

「神経鞘腫」は脳腫瘍ですか?

さて、この「シュワン細胞腫」は必ずしも脳腫瘍なのかと疑問に思うかもしれません。実はそうではありません。脳内や頭部に発生することもありますが、体の他の場所の神経にも発生する可能性があります。なぜなら、先ほど述べたように、これらは「シュワン細胞」から形成され、これらの細胞は「末梢神経系」、つまり脳から体の他の部分へと伸びる神経に存在するからです。

しかし、私たちが話した最も一般的なタイプである「前庭神経鞘腫」は、脳腫瘍とみなされています。

シュワン細胞腫は誰が発症するのか？

これらの「シュワン細胞腫」は、50歳から60歳までの人に最も多く発生する傾向があり、幼い子供には非常にまれです。

シュワン細胞腫は、健康な人でも偶然発生することが多い。しかし、神経線維腫症2型（NF2） 、シュワン細胞腫症、カーニー症候群などの遺伝性疾患が原因で発生することもある。これらの遺伝性疾患を持つ人は、複数のシュワン細胞腫が発生する可能性が高い。

シュワン細胞腫はどれくらいよく見られる腫瘍ですか？

シュワン細胞腫は非常にまれな腫瘍です。アメリカのような大国でさえ、毎年この病気にかかる人は20万人にも満たないのです。非癌性（良性）シュワン細胞腫のうち、先に述べた「前庭神経鞘腫」はわずか60%に過ぎません。

シュワン細胞腫の症状は何ですか？

シュワン細胞腫は非常にゆっくりと成長するため、何年も症状が現れないことがあります。また、これらの腫瘍は体のさまざまな部位に発生する可能性があるため、症状は人によって大きく異なります。複数の症状が現れる人もいれば、症状が非常に軽い人もいれば、重篤な症状が現れる人もいます。

以下に、よく見られる症状をいくつか挙げます。

• 目に見えるしこりや腫瘍。触ったり押したりすると、少し痛みを感じることがあります。
• 感覚が麻痺している。
• 筋力低下。
• アリが這っているような感覚や、針で刺されているような感覚（医師はこれを「知覚異常」と呼ぶこともあります）。
• 焼けるような、刺すような、または突き刺すような痛み。

重要：これらの症状は他の疾患によっても引き起こされる可能性があるため、このような症状がある場合は、医師の診察を受けることをお勧めします。

腫瘍の位置によって症状がどのように異なるか

• 前庭神経鞘腫先に述べたように、この症状を持つ人は聴覚や平衡感覚に問題が生じる可能性があり、耳鳴り（耳鳴症）を経験することもあります。
• これらの腫瘍が顔面神経に発生すると、嚥下、眼球運動、味覚に影響が出る可能性があります。場合によっては、顔の片側が麻痺することもあります。
• 脚の坐骨神経に神経鞘腫が発生すると、椎間板ヘルニアと同様に、腰痛や脚に放散する痛みを引き起こす可能性があります。

シュワン細胞腫の原因は何ですか？

実際、ほとんどの場合、シュワン細胞腫の正確な原因は不明である。症例の90％は散発的に発生する。

しかし、前述したように、シュワン細胞腫は、カーニー症候群、神経線維腫症2型（NF2）、シュワン細胞腫症などの遺伝的疾患によっても発生する可能性があります。遺伝子研究により、 22番染色体上のNF2遺伝子がシュワン細胞腫の発症に関与する主な要因であることが示されています。

シュワン細胞腫はどのように診断されますか？

これらの腫瘍は成長が遅いため、症状が現れるまでに何年もかかることがあります。そのため、診断がつくまでに時間がかかる場合があります。症状がある場合は、医師が検査を指示するでしょう。また、別の理由で行われた検査で偶然腫瘍が発見されることもあります。

神経鞘腫の検出に役立つ画像検査は以下のとおりです。

• MRI（磁気共鳴画像法）検査：これは痛みのない検査です。大きな磁石、電波、コンピューターを用いて、体内の臓器や構造を非常に鮮明な画像で撮影します。シュワン細胞腫の発見と診断に最適な検査です。
• CT（コンピュータ断層撮影）スキャン：これは、X線とコンピュータを使用して体内の構造の画像を撮影する検査です。
• 超音波検査：高周波音波を用いて、体内の臓器や軟部組織のリアルタイム画像や動画を撮影する検査です。医師は、皮膚の下にある神経鞘腫の発見にこの検査を用います。

医師は、それが本当に神経鞘腫なのか癌なのかを確認するために生検を行う場合もあります。これは、針を使ってしこりの小さなサンプルを採取するものです。病理医がつまり、このような組織サンプルを検査し、顕微鏡でサンプル中の細胞を観察し、さらに検査を行って、それがどのような種類の腫瘍であるかを正確に突き止める専門医のことです。

シュワン細胞腫はどのように治療されますか？

神経鞘腫の治療法は、腫瘍の位置、増殖速度、および患者が経験している症状などの要因によって異なります。

治療法にはいくつかの選択肢があります。

• 経過観察：腫瘍が良性で、成長が非常に遅く、症状が全くないか、ごく軽微な場合、医師は治療ではなく経過観察を勧めることがあります。これは、腫瘍が大きくなっていないか、新たな症状が現れていないかを確認するために、頻繁に検査を行うことを意味します。ただし、腫瘍が大きくなったり、後になって症状が現れた場合は、治療を勧められる可能性があります。
• 手術：腫瘍の増殖が速すぎる場合、症状が気になる場合、またはその他の問題を引き起こしている場合は、医師は腫瘍の切除手術を勧めることがあります。通常は腫瘍全体が切除されますが、腫瘍の位置によっては、外科医が腫瘍の一部のみを切除できる場合もあります。シュワン細胞腫は神経を覆う鞘に形成されるため、多くの場合、神経を損傷することなく手術を行うことができます。ただし、前庭神経鞘腫の手術後には、聴力低下のリスクが高くなります。
• 放射線療法：これは、定位放射線手術（SRS）などの特殊な技術を用いて、非常に精密に焦点を合わせた放射線ビームを照射することで腫瘍を破壊する治療法です。腫瘍が重要な血管や神経の近くにある場合、手術に伴う合併症を避けるために、医師はこの種の放射線療法を推奨することがあります。

これに加えて、悪性神経鞘腫に対しては、免疫療法や化学療法薬も用いられる。

シュワン細胞腫は予防できるのか？

残念ながら、現在これらの「神経鞘腫」を予防する方法はありません。ほとんどの場合、原因不明のまま突発的に発生します。症例の約10％は特定の遺伝的疾患に関連しており、これらの疾患を持つ人は腫瘍を発症しやすくなります。

ご家族の中に神経線維腫症2型（NF2）、シュワン細胞腫症、またはカーニー症候群と診断された方がいる場合は、医師にご相談ください。医師は、あなたも同じ病気にかかっているかどうかを確認するために、遺伝カウンセリングを勧めるかもしれません。

シュワン細胞腫の予後はどうですか？

これはシュワン細胞腫という病気です。予後、つまり病気が長期的にあなたにどのような影響を与えるかは、いくつかの要因によって決まります。

• 腫瘍が体のどの部分にあるか。
• 腫瘍の大きさはどれくらいか。
• 手術が行われた場合、腫瘍はどの程度切除されたか。
• 腫瘍が癌性（悪性）か良性（良性）か。

一般的に、神経鞘腫の予後は良好です。ほとんどの場合、腫瘍が完全に切除されれば、再発することはありません。

この「シュワン細胞腫」によって起こりうる合併症のほとんどは、腫瘍摘出手術後に発生します。特に、以下の症状は手術後に合併症を引き起こす可能性が高いです。

• 腫瘍が非常に大きい場合。
• 腫瘍が体の奥深くにある場合。
• 腫瘍が尺骨神経（手にある3つの主要な神経のうちの1つ）に発生した場合。

シュワン細胞腫について医師の診察を受けるべきタイミングは？

シュワン細胞腫と診断された場合は、新たな症状が現れた場合や既存の症状が悪化した場合など、シュワン細胞腫の管理方法について医師の診察を受けることが重要です。

医師から治療せずに経過観察するよう指示された場合は、少なくとも年に一度は定期検診を受けるべきです。医師はMRIなどの画像検査を行い、腫瘍の増殖や状態をモニタリングすることができます。

腫瘍が見つかったと知った時、不安になるのは当然です。しかし、朗報なのは、シュワン細胞腫は通常、癌ではなく、ゆっくりと成長するタイプの腫瘍だということです。担当の医療チームが、あなたにとって最適な治療計画を決定するお手伝いをします。治療方法は、腫瘍の経過観察、外科的切除、あるいはその他の方法など様々です。どんなことでも、遠慮なく質問してください。担当医はいつでもあなたをサポートします。

要点

さて、これでシュワン細胞腫について、私たちがこれまで話してきたことがよく理解できたと思います。覚えておくべき重要な点をいくつか挙げます。

• シュワン細胞腫は、神経を囲むシュワン細胞から発生する腫瘍です。ほとんどの場合、これらは癌ではありません。
• これらは非常にゆっくりと成長するため、症状が現れるまで数年かかる場合もあります。
• 腫瘍が体内のどの位置にあるかによって、症状は大きく異なります。例えば、難聴、耳鳴り、しびれ、痛み、筋力低下などがみられる場合があります。
• これらを育てましょう。正確な原因は不明な場合が多いが、特定の遺伝的疾患と関連している可能性がある。
• これらの疾患を検出する上で、 MRI検査は最も主要かつ最良の方法です。
• 治療法には、腫瘍の経過観察、外科的切除、放射線療法などがあります。治療法は、腫瘍の種類と位置によって異なります。
• ご安心ください。シュワン細胞腫は、適切な管理によって治癒可能な疾患であることが多いです。ご心配な点やご質問がありましたら、必ず医師にご相談ください。

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