多くの人は、笑ったり、咳をしたり、くしゃみをしたり、運動したりする際に、気づかないうちに少量の尿漏れを経験します。これは恥ずかしく、社会生活において気まずい思いをすることもあります。特に男性の場合、特定の外科手術後にこのような症状が現れることがあります。そこで今回は、この症状の治療に用いられる特別な医療機器についてお話しします。
この人工尿道括約筋とは何ですか？
簡単に言うと、これは尿失禁を治療するために体内に外科的に挿入する小型の医療機器です。尿をコントロールできない人にとって、これは非常に役立つものです。
泌尿器科医（尿路疾患を専門とする外科医）が、この器具を尿道周囲に挿入します。器具内部には液体が入っており、この液体によって器具が膨らんだ状態を保ち、尿道を塞ぎます。そのため、尿は出ません。排尿したいときは、陰嚢にある小さなポンプを握る必要があります。すると器具の空気が抜け、尿道が開いて尿が出始めます。約3分後、器具は自動的に再び膨らみます。
まず、自然な尿道括約筋とは何かを見ていきましょう。
私たちの体には、排尿をコントロールする筋肉が自然に備わっています。これは水道の蛇口にあるバルブのような働きをします。この筋肉が正常に機能しているときは、収縮して膀胱内に尿を保持します。排尿が必要になると、この筋肉が弛緩して尿が流れ出ます。
私たちの体には、次のような2つの制御筋があります。
- 内尿道括約筋：膀胱と尿道が繋がっている部分です。この括約筋が弛緩すると、尿が膀胱から尿道へと流れます。
- 外尿道括約筋：骨盤底筋の中にあります。この筋肉が弛緩すると、尿は尿道を通って体外に排出されます。
何らかの理由でこれらの筋肉が弱くなると、特に咳やくしゃみをした際に、尿意を感じる前に尿が漏れてしまうことがあります。これが腹圧性尿失禁と呼ばれるものです。そこで、人工尿失禁装置（AUS）が、弱くなったこれらの筋肉の働きを代行します。
このデバイスはどのような人が利用していますか（オーストラリア）？
医師は通常、腹圧性尿失禁の男性にこの器具を推奨します。この治療法は、特に薬物療法や膀胱訓練などの他の治療法に効果が見られなかった患者において、症状の治療に用いられます。
男性の場合、この症状は前立腺がんの手術（前立腺摘除術）後に起こることが多い。この症状のある人は、次のような状況で尿漏れを起こす可能性がある。
- 笑うとき
- くしゃみをするとき
- 咳をするとき
- 歩きながら
- 運動中
人工尿道カテーテル（AUS）は、女性の場合、この症状に対して使用されることはまれである。
この装置はどのように動作するのですか？
人工尿失禁装置（AUS）は、主に3つの部分から構成されています。それぞれの部分について詳しく見ていきましょう。
| デバイスの一部 | 場所と機能 |
|---|---|
| 圧力バルーン | これは腹筋の下に挿入されます。このバルーンは一定の圧力で液体を押し出し、その圧力によって尿道が閉じられた状態に保たれます。 |
| 尿道カフ | このバンドは尿道に装着されます。常に液体で満たされています。これは、医師が腕に装着する血圧計のカフのようなもので、尿道を締め付ける働きもします。そのため、尿漏れを防ぐことができます。 |
| ポンプ | 男性の場合、このポンプは陰嚢内の皮膚の下に埋め込まれます。女性の場合は、大陰唇に埋め込まれます。このポンプは、装置内の体液の流れを制御します。 |
尿意を感じたら、このポンプを手で握ってください。すると、尿道周囲のカフ内の液体がバルーンに送り込まれます。ベルトが空になると、空気が抜けて尿道が開きます。その後、排尿できます。数分後、バルーン内の液体は自動的にベルトに戻り、尿道が閉じます。
これのメリットとリスクは何ですか？
この方法の最大の利点は、日常生活を何の不安もなく送れることです。笑ったり、咳をしたり、運動したりすることを恐れる必要はありません。排尿したいときにだけ排尿できるという自由があります。
また、あらゆる手術と同様に、いくつかのリスクも伴います。
- 麻酔に関連する問題。
- 傷の治癒に関する問題。
- 感染。
- 傷跡。
- 出血。
この手術には特有のリスクもいくつか存在する可能性があります。
- 機器の一部が故障したり、破損したりする。そうなると、交換が必要になる。
- 切迫性尿失禁の増加。
- 排尿時にいきむ。
- 尿道、膀胱、または周辺臓器の損傷。
- ポンプの使用が難しい。
- デバイスの侵食とは、デバイスが埋め込まれた部位の組織が徐々に摩耗していく現象のことです。
この機器はどのくらい持ちますか？
人工尿道カテーテルは通常約10年間使用できます。その期間が経過した場合、またはカテーテルが機能しなくなった場合は、外科手術によって新しいカテーテルを挿入する必要があります。
この装置の成功率は非常に高い。いくつかの研究では、成功率は90%以上であることが示されている。しかし、装置が破損したり、組織が摩耗したり（尿道びらん）すると、尿漏れが再び起こる可能性がある。
手術後に注意すべき点は何ですか？
手術後、体は回復に時間が必要です。特に尿道周囲にカフを装着した部分は治癒が必要です。そのため、医師は手術後6～8週間後にデバイスを作動させます。切開部は2週間以内に治癒します。
あなたはどのように自分の健康管理をしていますか？
手術後少なくとも4週間は、激しい仕事、運動、性行為を完全に避けてください。傷が完全に治癒する前にこれらを行うと、
- 縫い目がほつれることがある。
- 感染が起こる可能性があります。
- 痛みが強くなる場合があります。
- 出血があるかもしれません。
また、傷が治るまでは、浴槽やシャワーに浸かるのは避けてください。シャワーを浴びるのは構いませんが、感染を防ぐために、患部をできるだけ乾燥した清潔な状態に保つことが重要です。
いつ医者に診てもらうべきですか？
手術後は、医師とのフォローアップ診察の予約をしてください。傷の治り具合を確認するため、約2週間後に医師の診察を受ける必要があり、また、装着している器具の調整のため、6～8週間後にも診察を受ける必要があります。
以下の症状が現れた場合は、直ちに医師に連絡してください。
| 注意すべき症状 | |
|---|---|
| 変色したり、痛みがあったり、膿のような液体が滲み出ている傷や切り傷。 | |
| 傷口からの出血。 | |
| 6時間以上排尿できない状態。 | |
| 38.6℃（101.5°F）以上の発熱。 | |
| 陰茎や睾丸に内出血が増える。 | |
尿失禁は、多くの人が恥ずかしさを感じ、人に話すのをためらう症状です。しかし、薬物療法や運動療法など、様々な治療法を試しても症状が改善しない場合は、人工尿失禁装置（AUS）について医師に相談してみてください。これにより、生活がずっと楽になるでしょう。
要点
- 人工尿失禁装置（AUS）は、特に他の治療法が効果を示さなかった場合に、腹圧性尿失禁に対する非常に効果的な治療法です。
- これは3つの部分（ベルト、バルーン、ポンプ）から構成されており、自分で操作して排尿をコントロールできます。
- 手術後は適切な回復期間を設け、医師の指示に従うことが非常に重要です。
- 手術後に起こりうる警告サイン（発熱、激しい痛み、出血など）に注意し、これらの症状が現れた場合は直ちに医師に連絡してください。
- この症状について恥ずかしがったり、気まずく思ったりする必要はありません。医師と率直に話し合うことで、最適な治療を受けることができます。
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