眠れない？睡眠薬について知っておくべきこと！

夜、ベッドに入っても寝返りを打っても眠れない？頭の中はぐるぐる考え事でいっぱいで、時間が経つのも遅い…。そんな悩みを抱えている人は少なくありません。そんな時、「薬局で睡眠薬を買って飲んで、さっさと眠れたらいいのに」と思う人もいるでしょう。しかし、そう思っても、睡眠薬は好き勝手に使えるものではありません。今回は、そんな睡眠薬について、そのメリットとデメリット、そして服用前に知っておくべきことなどを解説していきます。

これらの睡眠薬は何ですか？

その名の通り、睡眠薬は眠りにつくのを助ける薬です。不眠症でお悩みの方は、これらの薬を使って眠りにつくことができます。また、夜中に何度も目が覚めてしまう方にも、睡眠を維持するのに役立ちます。睡眠薬は鎮静剤や催眠剤とも呼ばれます。

簡単に言うと、これらは脳の活動を少しコントロールし、眠気を誘う状態へと導きます。

睡眠薬の主な種類は何ですか？

睡眠薬は大きく3つの種類に分けられます。いずれの種類を使用する場合でも、必ず医師に相談してください。

睡眠薬の副作用についても学んでみましょう。

睡眠薬は時に予期せぬ副作用を引き起こすことがあります。これらの副作用について知っておくことが重要です。

よく見られる副作用

睡眠薬を服用した翌日、多くの人が「二日酔い」のような症状を経験します。これは、翌日も眠気、めまい、ふらつき、脱力感などが続くことを意味します。そのため、運転や仕事、その他の日常的な作業が困難になる場合があります。

その他の副作用は以下のとおりです。

• 口の渇き
• 頭痛
• 便秘または下痢
• ガス、腹部膨満感、吐き気
• 筋力低下
• いびきと睡眠時無呼吸の悪化

長期使用のリスク

毎晩睡眠薬を服用し続けると、体は薬に依存するようになります。そして、服用をやめると、以前よりもひどい不眠症に悩まされることがあります。これは「反跳性不眠症」と呼ばれます。

強力な睡眠薬の中には、睡眠時随伴症と呼ばれる症状を引き起こすものがあります。これは、睡眠中に無意識のうちに様々な行動をとってしまう状態です。例えば、夢遊病のように歩き回ったり、食事をしたり、話したり、時には運転をしてしまうこともあります。目が覚めた時には、これらのことを全く覚えていません。これは非常に危険な状態です。

特に注意すべき人は誰ですか？

睡眠薬の使用は、人によっては他の人よりもリスクが高い場合がある。

• 高齢者：睡眠薬は65歳以上の人にとって特に危険です。薬が体内に長く留まるため、混乱、記憶障害、身体制御の喪失を引き起こし、転倒につながる可能性があります。したがって、まずは薬を使わない方法を試みるのが最善です。
• 妊娠中および授乳中の母親の方へ：服用する薬はすべて赤ちゃんに影響を与える可能性があります。そのため、医師に相談せずに睡眠薬を服用しないでください。
• 幼児：親御さんの中には、お子さんの睡眠を助けるために市販の抗ヒスタミン剤を与える方がいますが、これは非常に危険で間違った行為です。これらの薬は小児への使用が承認されていません。また、小児では過剰摂取のリスクが非常に高くなります。お子さんの睡眠に問題がある場合は、小児科医を受診してください。
• 他の疾患をお持ちの方：心臓病、がん、腎臓病などの他の疾患をお持ちの方は、睡眠薬を服用する前に必ず医師に相談してください。

睡眠薬を使わずにぐっすり眠る方法

実際、睡眠薬による睡眠時間の増加は、想像ほど大きくないことが研究で示されています。ほとんどの人は8～20分ほど早く眠りにつき、せいぜい30分程度しか長く眠れません。したがって、生活習慣の改善は、薬に頼るよりもはるかに効果的です。

• 就寝時間と起床時間を決めましょう：週末も含め、毎日同じ時間に寝て起きる習慣をつけましょう。
• 睡眠環境を整えましょう：寝室を暗く、静かで、涼しく保ちましょう。
• 就寝の少なくとも30分前には、スマートフォン、タブレット、テレビを見るのをやめましょう。これらの機器から発せられるブルーライトは睡眠を妨げます。
• 日中は積極的に体を動かしましょう。運動は睡眠の質を高めるのに役立ちますが、就寝直前の運動は避けましょう。
• カフェインとアルコールの摂取を控えましょう。正午以降はコーヒー、紅茶、チョコレート、コーラを飲むのを避けましょう。就寝前にはアルコールを飲まないようにしましょう。
• 寝る前に満腹になるまで食べないでください。軽い食事を摂るのは問題ありません。
• リラックスできることをしましょう。寝る前に、本を読んだり、心地よい音楽を聴いたり、瞑想したりするなど、何かリラックスできることをしましょう。
• 認知行動療法（ CBT）による治療：不眠症に対する最良の非薬物療法は、認知行動療法（CBT）です。医師にご相談ください。

いつ医師の診察を受けるべきですか？

睡眠薬を服用していて、以下の症状がある場合は、すぐに医師の診察を受けてください。

• 持続的な極度の疲労。
• 混乱や記憶障害。
• 夢遊病（睡眠障害）などの異常行動。
• 運転など、物事に集中するのが難しい。
• 激しい腹痛。

最後に、睡眠薬やアルコールなどを過剰摂取した場合は、最寄りの病院の救急外来（ETU）に直ちに受診してください。必要に応じて、コロンボ国立病院の国立中毒情報センターに電話して相談することもできます。