高コレステロールですか？スタチン系薬剤についてお話しましょうか？

多くの人が高コレステロールに悩んでいます。血液検査の結果、LDLコレステロール値が3桁を超えていると分かると、少し不安になったり心配になったりするのは当然です。では、医師からコレステロール値をコントロールするためにスタチンという薬を服用するように言われたことはありますか？もしかしたら、すでに服用しているかもしれません。そのため、この薬について、その効果やメリット・デメリットなど、多くの疑問をお持ちでしょう。今日は、そんな疑問をすべて解消していきましょう。

簡単に言うと、スタチンとは一体何なのでしょうか？

スタチンは医師の処方箋がなければ服用できない薬の一種です。その主な働きはコレステロール値を正常化することです。特に、一部のスタチンは、いわゆる「悪玉コレステロール」と呼ばれるLDL（低密度リポタンパク質）コレステロールを50%以上減少させることができます。

医師がLDLコレステロールを「悪玉」と呼ぶのには理由があります。体中に血液を運ぶ動脈を水道管に例えてみましょう。このLDLコレステロールは、まるで苔のように水道管の壁に付着します。時間が経つにつれて、これらの付着物（プラークと呼ばれます）が蓄積し、血管内の空間を狭めてしまいます。そのため、心臓は血液を送り出すのに余計な負担がかかり、血流も阻害されます。

スタチンはLDLコレステロールを下げるだけでなく、トリグリセリドと呼ばれる別の種類の脂肪も低下させます。また、肝臓が不要なコレステロールを除去するのを助けます。これらの薬は、いわゆる「善玉コレステロール」であるHDL（高密度リポタンパク質）のレベルを上げることもあります。HDLが「善玉」と呼ばれるのは、体中の不要なコレステロールを集めて肝臓に運び、肝臓がそれを体外に排出するからです。

これらの薬は錠剤またはカプセルの形で提供されます。1日1回服用します。食事の有無にかかわらず服用できます。最も重要なことは、毎日同じ時間に服用することです。薬のボトルに貼られたラベルに、服用する時間帯が記載されています。通常、短時間作用型スタチンは、睡眠中に体内でコレステロールが多く生成されるため、夜に服用します。一方、長時間作用型スタチンは、時間帯を問わず効果が限定的です。

さて、それではこの薬が体内でどのように作用するのか見ていきましょう。

これは非常に分かりやすい説明です。肝臓はコレステロールを生成する主要な工場だと考えてみてください。私たちの体が必要とするコレステロールの75%はこの肝臓で生成されます。残りは私たちが食べる食物から摂取されます。

つまり、このコレステロール生成工場が機能するためには、不可欠な働き手が必要なのです。それがHMG-CoA還元酵素と呼ばれる酵素です。例えるなら、車を組み立てるのに熟練の整備士が必要なようなものです。

スタチンは非常に繊細な働きをします。まるで工場の門番のようなものです。スタチンはHMG-CoA還元酵素が工場に入るのを阻止します。つまり、その働きを阻害するのです。するとどうなるでしょうか？コレステロールを作る主要な「働き手」がいなくなるため、肝臓でのコレステロール産生が大幅に減少します。このようにして、スタチンは血中のコレステロール値をコントロールするのです。

なぜスタチン系薬剤が必要なのでしょうか？

主な理由は、心臓発作や脳卒中のリスクを軽減するためです。

コレステロールは、ビタミンD、ホルモン、そして食物の消化を助ける酸を作るために、私たちの体に不可欠な物質です。しかし問題は、コレステロールが過剰になると血液中に蓄積されてしまうことです。

先ほども述べたように、余分なコレステロールは血管内に蓄積し始めます。これを動脈硬化と呼びます。時間が経つにつれて、これらの沈着物（プラーク）によって血管が狭くなります。すると、血液が流れるスペースが少なくなります。まるで交通量の多い道路で渋滞が発生するようなものです。

事態はさらに悪化する可能性があります。血管内に蓄積したコレステロール沈着物が不安定になり、突然破裂することがあります。そこに血栓が形成されると、血管が完全に塞がってしまうことがあります。心臓に血液を供給する動脈でこの閉塞が起こると、心臓発作を引き起こします。脳に血液を供給する動脈で起こると、脳卒中を引き起こします。スタチンはコレステロール値を下げ、これらの深刻な状態から私たちを守ってくれます。

市販されているスタチンにはどのような種類がありますか？

スタチンにはいくつかの種類があります。医師があなたの状態を評価し、あなたに最適な種類と投与量を決定します。

場合によっては、スタチン系薬剤は他の薬剤との配合錠として投与される。

• シンバスタチンとエゼチミブまたはナイアシンの併用
• アトルバスタチンとエゼチミブまたはアムロジピンの併用
• ロバスタチンとナイアシン

スタチン系薬剤は誰が服用すべきか？

これは非常に重要な質問です。スタチンは万人に効く薬ではありません。医師は、心臓や血管の疾患を発症する全体的なリスクに基づいて、この薬を処方します。

一般的に、スタチンは以下のような場合に推奨されます。

• 食事と運動でコレステロール値をコントロールできない人向け。
• 遺伝的理由（遺伝子）により、つまり遺伝的に、体内で必要以上にコレステロールが生成される人もいます。そのような人たちの場合。
• 糖尿病、高血圧、喫煙など、心臓病のリスク要因を持つ方。

スタチンが必要かどうかを判断する際、医師は年齢、性別、家族歴など、多くの要因を考慮します。スタチンは成人だけでなく、場合によっては幼児にも処方されます。

医師がスタチン系薬剤を処方する一般的な状況をいくつか挙げます。

• 悪玉コレステロール（LDL）値が非常に高く、190mg/dLを超えており、生活習慣の改善ではコントロールできない方。
• 40歳から75歳までの糖尿病患者で、LDLコレステロール値が70mg/dLを超える人。
• 過去に心臓発作、脳卒中、または末梢動脈疾患（PAD）を患ったことがある方。
• 40歳から75歳で、LDLコレステロール値が70mg/dL以上であり、心臓病を発症するリスクが高い方。

スタチン系薬剤には副作用がありますか？

他の薬と同様に、スタチン系薬剤にも副作用が生じる可能性があります。しかし重要なのは、ほとんどの人は副作用を経験しないということです。たとえ副作用が出たとしても、そのほとんどは軽微なものです。

しかし、この点について十分に理解しておくことが非常に重要です。副作用が現れた場合は、医師に報告してください。医師は投与量を調整したり、別のスタチン製剤に変更したりすることができます。

スタチンに関するよくある質問

スタチン系薬剤の服用を突然中止するとどうなりますか？

これは非常に危険です。医師の指示なしにスタチン系薬剤の服用を中止すると、コレステロール値が再び上昇し始めます。つまり、心臓発作や脳卒中のリスクが再び高まるということです。これは、雨の中で傘をひもから外すようなものです。薬による保護効果が失われてしまいます。ですから、いかなる理由であれ、医師に相談せずに服用を中止しないでください。

スタチン系薬剤は体重増加の原因になりますか？

いくつかの研究では、スタチン系薬剤がわずかな体重増加を引き起こす可能性があることが示されています。また、服用を開始した人の中には、コレステロール値が良好になったことで「これで大丈夫」と思い込み、食事や運動の管理を怠ってしまう人もいます。それでも体重が増加する可能性があります。スタチン系薬剤を服用している場合でも、健康的な生活習慣を維持することが不可欠であることを忘れないでください。

この薬を服用中に医師の診察を受けるべきタイミングは？

スタチン系薬剤を服用中に以下の症状が現れた場合は、直ちに医師に相談してください。

• 耐え難い筋肉痛または関節痛
• 弱点
• 熱
• 目や皮膚が黄色くなる（黄疸）
• 濃い尿

スタチン系薬剤を服用してはいけない人はいますか？

はい。スタチン系薬剤は、すべての人に適しているわけではありません。

• 妊婦向け
• 授乳中の母親向け
• 特定の重度の肝疾患を持つ人

糖尿病の方は、医師にその旨をお伝えください。糖尿病を発症するリスクが高い方にとって、スタチン系薬剤はリスクをわずかに高める可能性があります。しかし、糖尿病の方は心臓病を発症するリスクが非常に高いため、スタチン系薬剤のメリットはわずかなリスクをはるかに上回ります。この判断は、医師にご相談いただくのが最善です。