経管栄養（経腸栄養）を恐れないでください！詳しくお話ししましょう。

医師から、あるいはご家族から、経管栄養が必要だと告げられた時、少し不安になったり、怖くなったりするのは当然です。「これからどうやって食事をするの？」「この状態はいつまで続くの？」など、様々な疑問が頭をよぎるでしょう。しかし、これは実は、食べ物をきちんと噛んで飲み込むことができない人にとって、必要な栄養と水分を体に供給するための、非常に重要で安全な方法なのです。今日は、すべてを分かりやすく説明していきましょう。

簡単に言うと、このチューブは何を栄養補給しているのですか？

経管栄養、医学用語では「経腸栄養」とは、柔軟で細いプラスチック製のチューブ（管）を用いて、液体栄養剤を直接消化管に送り込む方法です。場合によっては、これらのチューブは薬剤投与にも使用されます。

こう考えてみてください。通常、私たちは口から食べ物を摂取し、それが食道を通って胃へ、そしてそこから腸へと運ばれます。しかし、何らかの理由でこの経路を通れない場合、別の経路を作る必要があります。このチューブも同じ原理です。このチューブは、口や食道を通って直接胃や小腸へ食べ物を送るために使われます。

栄養チューブにはどのような種類がありますか？

はい、それらは主に設置場所と使用期間によっていくつかの種類に分けられます。

短期使用チューブ（4～6週間未満）

これらは通常、鼻から投与されます。場合によっては、最初にチューブを挿入して、これらの液体食品に対する体の反応を確認することもあります。

長期使用チューブ（4～6週間以上）

経管栄養が長期間必要な場合、医師は腹壁を通して胃または小腸に直接チューブを挿入することを勧めることがあります。これは簡単な手術で行われます。

一体どんな人が、このようなチューブを通して栄養補給を受ける必要があるのだろうか？

さて、あなたは「なぜこのようなものが必要なのか？」と疑問に思うかもしれません。主な理由は、口から十分な栄養を摂取できないからです。特に、食べ物を噛んだり飲み込んだりすることが困難な「嚥下障害」と呼ばれる症状を持つ人にとっては、この方法が必要となります。

この方法は、体の代謝と消化器系の健康維持に役立ちます。

チューブが必要となる状況としては、以下のようなものがあります。

• 頭頸部がんやその部位の損傷による嚥下困難。
• 重度の摂食障害。
• 食道狭窄などの胃腸障害。
• 重度のクローン病など、体内の栄養素の吸収を妨げる疾患。
• 脳卒中などの神経系の疾患。
• 最近の手術や病気により、一時的に嚥下能力が失われる状態。
• 意識不明の状態（昏睡）。

チューブを挿入する手術を受けると、どのような経験をするのでしょうか？

これは、使用するチューブの種類と使用理由によって異なります。入院中は、看護スタッフがチューブを通して栄養補給を行い、チューブを洗浄します。しかし、チューブを装着したまま退院する場合は、患者様と介護者の方々がチューブの使用方法とケア方法についてトレーニングを受けます。

チューブはどのようにして体内に挿入されるのですか？

これらは通常病院で挿入されますが、ご自宅でも引き続き使用できます。

• 経鼻チューブ挿入：これは大掛かりな処置ではありません。ベッドに横になったまま行うことができます。医師または訓練を受けた看護師がチューブに麻酔をかけ、鼻から胃または腸まで慎重に挿入します。チューブが挿入されやすくなるように、この時にストローで水を少し飲むように指示される場合があります。
• 胃管挿入術：これは簡単な手術が必要です。手術の約8時間前から絶食する必要があります。抗凝固剤を服用している場合は、数日間服用を中止するよう指示されます。麻酔をかけるので痛みは感じません。この手術にはいくつかの方法があります。
• 内視鏡検査：カメラが付いたチューブを口から挿入し、胃の内部を観察します。胃の皮膚に小さな切開を加え、そこにチューブを挿入します。
• X線検査による挿入： X線画像を見ながら正しい位置を特定し、チューブを挿入する。
• 手術による挿入：チューブは、開腹手術または腹腔鏡手術（カメラを用いて数カ所の小さな切開部から挿入する）によって挿入される場合がある。

チューブを通して食べ物をどうやって摂取させるのですか？

これには2つの方法があります。

1.ボーラス投与：私たちが1日に3食を摂るように、液体状の栄養剤を注射器を使って1日の決まった時間にチューブを通して投与します。この方法は、胃にチューブが入っている人によく用いられます。なぜなら、胃は一度に大量の栄養剤を処理できるからです。

2.持続栄養：チューブが小腸に挿入されている場合、一度に大量の栄養を与えることはできません。そのため、ポンプを使用して、数時間かけて少しずつ赤ちゃんに栄養を与え続けます。

医師と栄養士が、あなたに必要なカロリー、ビタミン、タンパク質の量を計算し、あなたに最適な液体栄養剤を推奨します。

チューブとその周囲の皮膚のケアはどのようにすればよいですか？

チューブが詰まらないようにし、チューブ周辺の皮膚感染を防ぐ必要があります。

どのようなリスクがありますか？

チューブ挿入後数日間は、腹痛や腹部膨満感が生じる場合があります。また、体が新しい食事に順応する過程で、胃の不調や下痢を経験することもあります。これらの症状は通常、数日で治まります。

その他の合併症のリスクは低いですが、知っておくと良いでしょう。

• チューブが詰まっているか、破損しているか、外れています。
• チューブ挿入部位の感染。
• 持続的な便秘、吐き気、または下痢。
• 食物が肺に入ること（誤嚥性肺炎）。

このようなことで少しでも疑問がある場合は、すぐに医師に相談してください。