子宮がんについて知っておくべきこと

生理が終わった後、つまり閉経後に少量の出血に気づいたらどう思いますか？「生理が再開したのかな」と思う人もいるでしょう。しかし、このような異常出血、特に閉経後の出血は決して無視してはいけません。子宮がんの重大な症状である可能性があるからです。そこで今日は、子宮がんについて、その症状、リスクの高い人、そして利用可能な治療法についてお話ししましょう。恐れる必要はありません。最も大切なのは、この病気について知っておくことです。

簡単に言うと、子宮がんとは何ですか？

子宮がんは、子宮に発生するがんの一般的な名称です。しかし、子宮がんには大きく分けて2種類あります。子宮を小さな家だと考えてみてください。

1.子宮内膜がん：これは最も一般的なタイプです。子宮の内側を覆う膜は子宮内膜と呼ばれ、壁紙のようなものです。この膜は月経時に剥がれ落ちます。これが子宮内膜です。このタイプのがんは、子宮内膜の細胞が異常に分裂してがん化することで発生します。子宮がんの95%はこのタイプです。そのため、会話では通常「子宮がん」と呼んでいます。

2.子宮肉腫：これは非常にまれな疾患です。子宮の内壁である筋層（子宮筋層）に発生するがんです。非常にまれな病気です。

子宮は女性の生殖器系において非常に重要な器官です。受精すると、赤ちゃんは子宮の中で成長します。子宮の上部は子宮体と呼ばれ、その下部は子宮頸部と呼ばれます。子宮頸がんは子宮体がんとは異なる種類のがんです。これについては後ほど詳しく説明します。

この癌の症状は何ですか？どのように見分ければいいですか？

子宮がんの症状は、他の生殖器系の疾患の症状と似ている場合があります。そのため、何か異常に気づいたら、すぐに医師に相談することが重要です。正確な診断こそが、適切な治療を受ける唯一の方法です。

以下の表から、これらの症状を明確に理解することができます。

この癌はなぜ発生するのでしょうか？リスク要因は何ですか？

子宮がんの正確な原因はまだ解明されていません。子宮内の細胞が何らかの理由で変化（突然変異）し、制御不能に増殖し始めることで発症します。このようにして形成された細胞の塊を腫瘍と呼びます。

しかし、この癌を発症するリスクを高める要因はいくつかあります。そのほとんどは、体内の2つのホルモン、エストロゲンとプロゲステロンのバランスに関係しています。

リスクを高めるもの

• 年齢：子宮がんのリスクは年齢とともに高まります。症例の大部分は50歳以降に診断されます。
• 肥満：これは主要な危険因子です。体内の脂肪組織は、一部のホルモンをエストロゲンに変換します。脂肪が増えるとエストロゲンレベルが上昇し、がんのリスクが高まります。
• 糖尿病：糖尿病と肥満には関連性があります。また、いくつかの研究では、糖尿病と子宮がんの間に直接的な関連性があることも示されています。
• 多嚢胞性卵巣症候群（PCOS）：多嚢胞性卵巣症候群（PCOS）の女性では、ホルモンバランスの乱れによってリスクが高まる可能性もある。
• 月経および妊娠歴：
• 思春期早発症： 12歳未満で初潮を迎えた場合、子宮がエストロゲンというホルモンにさらされる期間が長くなるため、リスクが高まります。
• 閉経が遅い場合：また、閉経が50歳を過ぎてから起こる場合、エストロゲンにさらされる期間も長くなります。
• 妊娠経験がないこと：出産経験のない女性は、出産経験のある女性よりもわずかにリスクが高い。
• がんの家族歴：がんになりやすい遺伝的リスクを遺伝的に受け継ぐ人もいます。リンチ症候群と呼ばれる遺伝性疾患を持つ人は、子宮がんやその他の種類のがん（特に大腸がん）を発症するリスクが高くなります。
• いくつかの治療法：
• エストロゲンホルモン療法（ERT）：更年期症状に対してプロゲステロンホルモンを併用せずにエストロゲンのみを服用すると、リスクが高まります。
• タモキシフェンの使用：この薬は乳がんの治療薬として使用されますが、子宮内でエストロゲンと同様の作用を示し、がんのリスクを高める可能性があります。
• 骨盤領域への放射線療法：他の癌の治療のために骨盤領域に放射線療法を受けたことがある場合、細胞が損傷を受け、別の癌を発症するリスクがある可能性があります。

医師はこの病気をどのように診断するのですか？

異常な症状がある場合、医師はまず症状と家族の病歴について質問します。その後、身体診察と骨盤内診を行います。

その後、診断を確定するために、以下の検査のうち1つ以上が行われる場合があります。

• 経膣超音波検査：これは、特殊なスキャン装置を膣に挿入し、子宮と子宮内膜の鮮明な画像を撮影する検査です。これにより、子宮内膜が異常に厚いかどうかを判断するのに役立ちます。
• 子宮内膜生検：これは診断を確定するために用いられる主な検査です。細くて柔軟なチューブを子宮頸部から子宮内に挿入し、子宮内膜から少量の組織を採取します。痛みがあるのではないかと心配されるかもしれませんが、多少の不快感はあるものの、短時間で終わる検査です。採取した組織は検査室に送られ、がん細胞の有無が検査されます。
• 子宮鏡検査：カメラとライトが付いた細い管（子宮鏡）を膣から子宮内に挿入し、子宮内部を観察します。この際に生検を行う場合もあります。
• D&C（子宮頸管拡張掻爬術）：これは生検よりもやや複雑な処置です。手術室で麻酔下で行われます。子宮頸部を拡張し、子宮内壁から組織を採取して検査に送ります。

癌と診断された場合、次に何が起こるのでしょうか？

がんが確定診断された場合、医師は次にがんの種類と進行段階を調べます。これは治療計画を立てる上で非常に重要です。

• タイプ：
• タイプ1：これらはあまり攻撃的ではありません。ゆっくりと広がります。
• タイプ2：こちらはより攻撃的です。急速に広がり、より積極的な治療が必要です。

• 病期：がんは、その進行度合いに応じて、ステージIからステージIVに分類されます。

子宮がんの治療法にはどのようなものがありますか？

受ける治療は、がんの種類、進行段階、そしてあなたの全体的な健康状態によって異なります。

• 手術：これが主な治療法です。多くの場合、子宮摘出術が行われます。これは子宮と子宮頸部を完全に摘出する手術です。多くの場合、卵管卵巣摘出術（SOO）とリンパ節郭清術が併用され、がんの転移の有無を確認します。
• 放射線療法：高エネルギー放射線を用いてがん細胞を破壊する治療法。手術後に残存するがん細胞を破壊する場合や、手術が不可能な場合に用いられる。
• 化学療法：がん細胞を死滅させる強力な薬剤を体内に投与する治療法。注射または錠剤で投与される。
• ホルモン療法：がん細胞の増殖に必要なホルモンを阻害する薬剤を投与する治療法。
• 標的療法：がん細胞の特定の弱点を標的とし、その増殖を阻止する薬剤を投与する治療法。
• 免疫療法：体自身の免疫システムを刺激して、がん細胞と戦わせる治療法。

この病気は完全に治るのでしょうか？

はい。これは朗報です。子宮がん、特に子宮内膜がんは、非常に早期に発見できる可能性があります。なぜなら、明らかな症状として異常出血があるからです。

しかし、病気が発見されずに体の他の部位に転移してしまうと、治癒率は低下します。だからこそ、早期発見が命を救うと言われるのです。

がんを予防するために、どのようなことができますか？

ほとんどの場合、子宮がんを完全に予防することはできません。しかし、リスクを軽減するためにできることがいくつかあります。

• 健康的な体重を維持しましょう：肥満は大きな危険因子であるため、適切な運動とバランスの取れた食事によって体重を管理しましょう。
• 糖尿病の管理：糖尿病の方は、血糖値をきちんとコントロールしましょう。
• ホルモン剤の使用には注意が必要です。ホルモン療法を受けている場合は、医師に相談し、エストロゲンとプロゲステロンを含む治療法について検討してください。

がんのリスクが高い場合（例えば、リンチ症候群など）、医師に相談し、適切な検査を受けることが非常に重要です。