目が黄色くなっていませんか？それはギルバート症候群かもしれません！

目の白目や皮膚が少し黄色っぽくなってきたと感じたことはありますか？ そういう状態を見ると、ちょっと怖いですよね。肝臓の病気かと思ってしまうかもしれません。その原因の一つとして、ジルベール症候群という病気が考えられます。でも、その名前を聞いて怖がらないでください。思っているほど危険な病気ではありません。実際、病気というよりは遺伝的な状態なのです。

簡単に言うと、ギルバート症候群とは何ですか？

ジルベール症候群は、家族内でよく見られる、つまり遺伝性の疾患です。この疾患を持つ人は、血液中にビリルビンと呼ばれる老廃物が過剰に蓄積しています。

さて、ビリルビンとは何だろうと思っている方もいるでしょう。とても簡単です。私たちの体内の赤血球にも寿命があります。その寿命が過ぎると、赤血球は分解されます。ビリルビンは、赤血球が分解される際に生成される黄色の色素、つまり老廃物です。通常、肝臓はこのビリルビンを取り込み、処理し、胆汁を通して体外に排出します。

しかし、ジルベール症候群の患者では、肝臓がこの働きをする特別な酵素を十分に生成しません。そのため、ビリルビンが完全に除去されず、一部が血液中に残ります。血液中のビリルビン濃度が上昇すると、目や皮膚が黄色くなることがあります。これを黄疸と呼びます。

この状況の原因は何ですか？

これは、私たちの遺伝子のわずかな違いによるものです。肌の色や髪質などを親から受け継ぐのと同じように、これもまた事実です。

私たちの体内にはUGT1A1という遺伝子があります。この遺伝子は、先ほど述べたビリルビンを除去する肝臓酵素を作るように指示します。ジルベール症候群は、この遺伝子の小さな突然変異によって引き起こされます。

この症状を発症するには、変異遺伝子を2つ持っている必要があります。つまり、母親と父親の両方からその遺伝子を受け継がなければなりません。しかし、両方の遺伝子を持っていても、必ずしもギルバート症候群の症状が現れるとは限りません。また、この症状は女性よりも男性に多く見られます。

ギルバート症候群の症状は何ですか？

実際、ジルベール症候群のほとんどの人は全く症状がありません。彼らは体内のビリルビン値をコントロールするのに十分な肝酵素を持っているからです。

主な症状、そして場合によっては唯一の症状は、白目と皮膚が黄色くなる黄疸です。目が黄色くなった場合は、他の原因も考えられるため、医師の診察を受けることが重要です。

目の黄変に加えて、以下のような症状が現れる人もいます。

• 嘔吐と胃の不調
• 胃の不快感
• とても疲れている（倦怠感）
• 濃い尿

なぜ私の目はいつもではなく、時々だけ黄色くなるのでしょうか？

これは良い質問ですね。ビリルビン値が上昇する原因となるものがいくつかあります。通常、このような場合に目が黄色くなるのが見られます。

この症状をどのように見分けるか？

ギルバート症候群は先天性の疾患ですが、診断されるのは20代または30代の人が最も多く、それも偶然によるものです。

別の理由で血液検査を受けたと想像してみてください。すると、医師があなたの血液中のビリルビン値が正常値よりわずかに高いことに気づきました。その場合、医師はあなたがジルベール症候群である可能性を疑うかもしれません。

次に、他の危険な肝臓疾患がないことを確認するために、医師は次のような検査を行う場合があります。

• 肝機能検査（LFT）：これは一般的な血液検査です。
• 肝臓超音波検査：その他の肝臓疾患の有無を確認するため。
• 遺伝子検査： UGT1A1遺伝子変異の有無を確認します。
• 肝生検：これは非常にまれにしか行われません。

治療法と、私たちが自分でできること

朗報なのは、ギルバート症候群のほとんどの人は治療を必要とせず、目の黄変が長期的な問題を引き起こすこともないということです。

ですから、私たちがすべきことは、先ほど述べたビリルビン値を上昇させるものからできるだけ遠ざかることです。

• 食事を抜かないでください。特に断食中はなおさらです。
• 水分を十分に摂りましょう。脱水症状にならないように注意してください。
• ストレスを管理しましょう。瞑想したり、音楽を聴いたり、好きな趣味に没頭したりするなど、リラックスできることをしましょう。
• しっかり睡眠をとりましょう。 1日に最低7～8時間は睡眠時間を確保してください。
• 飲酒量を制限するか、完全にやめましょう。
• 激しい運動は避けてください。適度な運動は問題ありませんが、無理は禁物です。

薬を服用する際に知っておくべきこと！

これは非常に重要です。ジルベール症候群の方は、新しい薬を服用する前に必ずこの点に留意してください。

肝臓でビリルビンを除去する酵素は、体内の特定の薬剤を分解・排出する働きも担っています。ジルベール症候群の場合、この酵素の活性がわずかに低下しているため、そのような薬剤を服用すると、体内に過剰に蓄積されてしまうのです。副作用のリスクが高い。

例えば、これらの薬を見てみましょう。

• アセトアミノフェン - (パナドール、パラセタモール含有)
• イリノテカン - がんの治療に使用される薬
• HIVおよびC型肝炎の治療薬（プロテアーゼ阻害剤）