대상포진 후에도 통증이 지속되나요? 대상포진 후 신경통(PHN)일까요? 함께 알아보겠습니다!

대상포진에 걸려본 적이 있으신가요? 아니면 아는 사람이 대상포진에 걸리는 것을 본 적이 있으신가요? 뱀에 물리면 정말 고통스럽죠. 그런데 때로는 뱀에 물린 상처가 나은 후에도 통증이 계속될 수 있습니다. 오늘 우리가 이야기할 주제는 바로 대상포진 후 신경통(PHN)입니다. 걱정하지 마세요. 누구나 쉽게 이해할 수 있도록 설명해 드리겠습니다.

대상포진 후 신경통(PHN)이란 무엇이며, 어떤 느낌일까요?

간단히 말해, 대상포진 후 신경통(PHN)은 대상포진의 합병증입니다. 대상포진은 수두를 일으키는 바이러스인 수두대상포진 바이러스(Varicella-zoster virus)가 재활성화되어 발생하는 질환입니다. 이 바이러스는 헤르페스 조스터(Herpes Zoster)라고도 불립니다.

뱀에 물리면 몸의 한쪽, 특히 가슴이나 복부에 물집 같은 통증이 있는 발진이 나타납니다. 시간이 지나면서 발진이 마르면 통증도 가라앉습니다. 하지만 어떤 사람들은 물린 부위의 통증이 지속될 수 있습니다. 이를 '사후 신경통(PHN)'이라고 하는데, 뱀에 물린 상처가 나은 후에도 통증이 남아 있는 것을 말합니다.

그렇다면 이 'PHN' 통증은 어떤 느낌일까요?

뱀에 물린 부위에 통증이 느껴질 것입니다. 이 통증은 지속적일 수도 있고, 간헐적으로 나타날 수도 있습니다. 어떤 사람들은 타는 듯한 느낌, 찌르는 듯한 느낌, 또는 몸속에서 날카로운 통증이 느껴진다고 말합니다. 드물지만, 물린 부위가 저리거나 가려운 느낌을 받는 경우도 있습니다.

PHN은 얼마나 오래 지속될 수 있나요? 누가 PHN에 걸릴 가능성이 더 높나요?

뱀에 물린 상처가 아문 후에도 대상포진 후 신경통(PHN)은 몇 주, 몇 달, 심지어 몇 년 동안 지속될 수 있습니다. 대부분의 사람들은 1~3개월 안에 통증이 사라지지만, 약 5명 중 1명은 1년 이상 통증을 겪는 것으로 추정됩니다.

일부 사람들에게는 대상포진 후 신경통이 너무 심해서 일상생활을 하는 데 어려움을 겪습니다. 연구자들은 왜 어떤 사람들은 이처럼 심하고 오래 지속되는 통증을 겪는 반면 다른 사람들은 그렇지 않은지 정확한 이유를 아직 밝혀내지 못했습니다.

이 `PHN`은 얼마나 흔한가요?

수두와 대상포진을 일으키는 바이러스는 수두-대상포진 바이러스입니다. 40세 이상 미국인의 약 99%가 수두를 앓은 경험이 있습니다. 또한, 미국인 3명 중 1명은 평생 동안 뱀에 물릴 것입니다. 뱀에 물린 사람의 10~18%는 대상포진 후 신경통(PHN)을 겪게 되는데, 이는 뱀에 물렸을 때 가장 흔한 합병증입니다.

대상포진 후 신경통(PHN) 발생 위험이 더 높은 사람은 누구인가요?

다음 요인들은 대상포진 후 신경통 발생 위험을 증가시킵니다:

• 나이 증가:나이가 들수록 대상포진 후 신경통(PHN) 발생 위험이 높아집니다. 나이가 많은 사람이 뱀에 물리면 PHN이 발생할 가능성이 더 높고, 통증도 젊은 사람보다 더 오래 지속되고 더 심해집니다. 50세 이상 뱀 물림 환자의 10~13%가 PHN을 경험합니다. 40세 미만에서는 PHN이 매우 드뭅니다.
• 면역 체계 약화: 나이가 들면서 우리 몸의 질병 저항력, 즉 면역 체계가 약해집니다. 그러면 잠복해 있던 수두-대상포진 바이러스가 재활성화되어 대상포진을 일으킬 수 있습니다. 면역 체계는 암, 만성 감염(예: HIV/AIDS), 장기 이식, 또는 면역 억제제(예: 항암 화학 요법, 면역 억제제, 스테로이드, 장기 거부 반응 방지제) 사용 등으로도 약해질 수 있습니다.
• 뱀에 물린 정도: 뱀에 심하게 물린 경우, 외상 후 신경통(PHN)이 발생할 가능성이 더 높습니다.
• 뱀에 물리기 전에 통증, 가려움 또는 저림 증상이 있었다면: 뱀에 물리기 며칠 전에 이러한 증상이 피부에 나타났다면, 뱀에 물린 후 신경통(PHN)이 발생할 위험이 더 높습니다.
• 뱀에 물린 후 의사 진료를 미루면: 물린 후 3일 이상 지체하여 항바이러스제 복용 기한을 놓치면, 대상포진 후 신경통(PHN)이 발생할 가능성이 높아집니다.

대상포진 후 신경통은 왜 발생하는가? 원인은 무엇인가?

'대상포진 후 신경통(PHN)'은 뱀에 물렸을 때 신경 섬유가 손상되어 발생하는 질환입니다. 신경 섬유는 피부에서 뇌로 통증과 같은 감각을 전달합니다. 따라서 뱀에 물린 부위의 신경 섬유가 손상되면 뇌로 잘못된, 즉 과도한 통증 신호를 보내기 시작합니다. '대상포진 후 신경통'은 '헤르페스(대상포진) 후에 발생하는 신경통'을 의미합니다. 뱀에 물리는 것을 '대상포진'이라고도 합니다.

앞서 언급했듯이 뱀에 물리는 것은 수두를 일으키는 바이러스(바리셀라-조스터 바이러스)와 같은 바이러스에 의해 발생합니다. 수두에 걸리면 바이러스는 평생 몸속에 남아 있지만, 수년 동안 잠복 상태로 있을 수 있습니다. 이 바이러스가 다시 활성화될 때 뱀에 물리는 것입니다. 뱀에 물린 사람 중 소수(20% 미만)만이 대상포진 후 신경통(PHN)을 겪습니다.

PHN의 정확한 증상은 무엇인가요?

PHN의 가장 흔한 증상은 다음과 같습니다.

• 뱀에 물린 부위에 타는 듯한 통증, 날카로운 통증, 찌르는 듯한 통증 또는 내부 장기가 쑤시는 듯한 통증이 느껴질 수 있습니다 .
• 이전 부상 부위 또는 그 주변 부위에 가려움증이나 감각 저하가 나타날 수 있습니다 .
• 통증은 지속적이거나 간헐적으로 나타납니다. 통증은 보통 상처가 아문 후 약 3개월 동안 지속되지만, 1년 이상 지속될 수도 있습니다.
• 옷자락이나 아주 가벼운 손길이라도 통증 부위에 닿으면 통증이 심해질 수 있습니다.
• 통증은 밤이나 극심한 더위 또는 추위에 악화될 수 있습니다.

의사는 어떻게 대상포진 후 신경통을 진단하나요?

일반적으로 의사는 환자의 증상, 최근 뱀에 물린 경험 여부, 그리고 신체 검사를 바탕으로 대상포진 후 신경통(PHN)을 진단합니다. 최근 뱀에 물렸고 물린 부위에 여전히 통증이 있다면 PHN일 가능성이 높습니다. 의사는 통증의 다른 원인을 배제하기 위해 추가 검사를 시행할 수도 있지만, 대부분의 경우 추가 검사는 필요하지 않습니다.

대상포진 후 신경통이 다른 합병증을 유발할 수 있나요?

네, PHN은 다음과 같은 증상을 유발할 수 있습니다:

• 피곤하고 지쳐 있어요.
• 불명증.
• 음식이 맛이 없어요.
• 집중하기 어려움.

장기간 지속되는 대상포진 후 신경통은 우울증과 같은 질환으로 이어질 수 있습니다. 따라서 이에 대한 관리가 매우 중요합니다.

대상포진 후 신경통(PHN) 치료법은 무엇인가요?

자, 이제 이것이 어떤 역할을 하는지 살펴보겠습니다.

뱀에 물린 후 3일 이내에 병원에 가면 항바이러스제를 처방받을 가능성이 높습니다. 예를 들어 아시클로비르(조비락스®), 발라시클로비르(발트렉스®), 팜시클로비르(팜비르®) 등이 있습니다. 이러한 약물은 물린 부위의 빠른 회복을 돕고, 새로운 물림을 예방하며, 통증과 가려움증을 줄이고, 상처가 아문 후 통증 지속 기간을 단축시켜 줍니다.

하지만 뱀에 물린 사실을 조기에 인지하지 못하거나 치료 기회를 놓친 경우, 의사들은 PHN 증상을 관리하기 위해 여러 가지 다른 방법을 사용할 수 있습니다.

통증이 경미한 경우 의사는 다음과 같은 조치를 권할 수 있습니다.

• 아세트아미노펜(타이레놀®) 또는 이부프로펜(애드빌®, 모트린®)과 같은 비스테로이드성 항염증제(NSAIDs).
• 예를 들어, 리도카인(리도덤®)과 캡사이신(조스트릭스®)을 함유한 피부 진정 크림 및 패치.

통증이 심한 경우 의사는 다음과 같은 약물을 처방할 수 있습니다.

• 간질과 같은 질환을 치료하는 데 사용되는 일부 약물(‘항경련제’라고 함)인 ‘가바펜틴(뉴론틴®, 그랄리스®)’과 ‘프레가발린(리리카®)’은 신경통 치료에도 종종 사용됩니다.
• 에스시탈로프람(렉사프로®), 퀘티아핀(세로켈®), 아미트립틸린과 같은 항우울제는 신경통 완화에도 도움이 될 수 있습니다.
• 통증 부위에 보툴리눔 독소(보톡스®)를 주입합니다.

중요한 것은 PHN에 대한 "이것이 최고의 치료법"이라는 것은 없다는 것입니다. 담당 의사가 가장 적절한 치료법을 제시해야 합니다.한 가지 이상의 약을 시도해 보거나, 여러 약을 병용 처방받을 수도 있습니다. 의사와 상의하여 자신에게 맞는 치료법을 결정하십시오. 약을 복용한 후에도 통증이 호전되지 않으면 반드시 의사에게 알리십시오. 모든 약은 처방대로 정확하게 복용하는 것이 매우 중요합니다.

PHN은 완전히 치료될 수 있나요?

PHN(외상 후 신경통)은 완치할 수는 없지만 관리할 수는 있습니다. 대부분의 경우 PHN으로 인한 통증은 시간이 지남에 따라 점차 줄어들다가 결국 사라집니다. 앞서 언급했듯이 대부분의 환자는 1~3개월 이내에 통증이 완화됩니다.

대상포진 후 신경통(PHN) 발생을 예방할 수 있는 방법이 있을까요?

네, 이게 가장 중요한 부분입니다! 대상포진 후 신경통을 예방하는 가장 좋은 방법은 대상 포진에 걸리지 않는 것입니다.

• 싱그릭스(Shingrix®) 백신: 미국 식품의약국(FDA)은 뱀 물림을 예방하는 백신을 승인했습니다. 이 백신은 뱀에 물릴 위험과 물림 후 신경통(PHN) 발생 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 싱그릭스(Shingrix®) 백신은 50세 이상 성인에게 뱀 물림 예방을 위해 권장됩니다. 이 백신은 2회 접종하며, 2차 접종은 2~6개월 간격으로 실시합니다. 2회 접종 백신은 뱀 물림 및 PHN 예방에 90%의 효과가 있습니다. 백신 접종 후 최소 4년간 보호 효과가 지속됩니다.
• 수두 백신: 수두에 걸린 적이 없거나 자녀가 수두를 앓은 적이 있다면 수두 백신(바리박스)을 접종하여 감염을 예방할 수 있습니다. 수두에 걸린 적이 없다면 몸에 수두 대상포진 바이러스가 없으므로 대상포진이나 대상포진 후 신경통에 걸리지 않습니다.

대상포진 백신(Shingrix®)은 누가 접종해야 할까요?

대상포진 백신(Shingrix®)은 건강한 50세 이상 모든 사람에게 권장됩니다. 나이 상한선은 없습니다. 다음과 같은 경우에도 백신 접종을 권장합니다.

• 이전에 뱀에 물린 적이 있더라도 마찬가지입니다.
• 수두에 걸렸던 시기를 정확히 기억하지 못하더라도 (40세 이상 미국인의 약 99%가 어린 시절에 수두를 앓았는지 기억하지 못하더라도 수두를 앓은 적이 있습니다).
• 이전에 조스타박스 백신(미국에서는 더 이상 사용되지 않음)을 접종받았더라도, 대상포진 백신(싱그릭스®) 접종에 가장 적합한 시기에 대해 의사와 상담하십시오.

이미 뱀에 물린 적이 있다면 상처가 완전히 아물 때까지 기다려야 합니다. 대상포진 백신(Shingrix®) 접종 시기에 대해 의사와 상담하십시오.

PHN 환자는 어떤 결과를 예상할 수 있을까요?

대상포진 후 신경통(PHN) 증상에 대한 표준 치료법은 없습니다. 통증의 정도에 따라 일반의약품으로 시작할 수 있습니다. 통증이 심한 경우, 하나 이상의 처방약을 시도해 볼 수 있습니다. PHN은 치료하기 어려운 질환입니다. 한 연구에 따르면 PHN 환자의 절반 미만이 증상이 완전히 완화되었습니다.

대상포진 후 신경통(PHN)은 대개 다른 건강 문제를 가진 노년층에서 발생합니다. 이로 인해 치료 및 예후가 더욱 복잡해질 수 있습니다. 통증은 몇 주, 몇 달, 심지어 1년 이상 지속될 수도 있습니다. 어떤 사람들에게는 통증이 견딜 수 없을 정도로 심할 수 있습니다. 하지만 대부분의 경우 PHN으로 인한 통증은 시간이 지남에 따라 점차 감소합니다.

수두를 앓고 나면 수두 대상포진 바이러스는 평생 몸속에 남아 있습니다. 만약 바이러스가 재활성화되어 뱀에 물렸다면, 발진이 나타난 후 며칠 안에 병원에 가서 항바이러스제를 복용하면 증상을 크게 줄일 수 있습니다. 수두 후 신경통(PHN)이 발생하더라도 의사는 증상 조절에 도움이 되는 다양한 약물을 처방할 수 있습니다. 그러니 당황하지 마시고 의사와 상담하여 적절한 치료를 받으세요.

핵심 요약:

자, 그럼 이 긴 이야기에서 기억해야 할 점들을 요약해 보겠습니다.

• 대상포진 후 신경통(PHN)은 대상포진이 나은 후에도 지속되는 신경통입니다.
• 주된 이유는 뱀에 물려 신경 섬유가 손상되기 때문입니다.
• 노인, 면역 체계가 약화된 사람, 그리고 심한 뱀에 물린 경험이 있는 사람들은 대상포진 후 신경통(PHN)이 발생할 가능성이 더 높습니다.
• PHN 통증은 타는 듯한 느낌, 찌르는 듯한 느낌, 저린 느낌 또는 가려운 느낌으로 나타날 수 있습니다.
• 대상포진 후 신경통을 완치할 수는 없지만, 통증을 조절하는 데 도움이 되는 치료법은 있습니다. 대부분의 경우 시간이 지나면서 통증은 완화됩니다.
• 뱀에 물린 후 가능한 한 빨리(3일 이내) 치료를 받으면 대상포진 후 신경통(PHN)의 위험을 줄일 수 있습니다.
• 싱그릭스(Shingrix®) 백신은 뱀에 물렸을 때의 위험과 대상포진 후 신경통(PHN)을 크게 줄여줍니다. 50세 이상 모든 사람에게 접종이 권장됩니다.
• 만약 PHN(수술 후 신경통)이 의심된다면 주저하지 말고 의사에게 상담을 받으세요.

이 정보가 여러분께 유용하길 바랍니다. 건강하세요!

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