혈액 속 노란색 물질에 대해 궁금하신가요? 빌리루빈 검사에 대해 알아볼까요!

혹시, 특히 신생아의 경우 몸이 노랗게 변하는 것을 본 적 있으신가요? 아니면 의사에게 빌리루빈 검사를 받아보라는 말을 들어보신 적이 있으신가요? 빌리루빈이라는 단어를 들으면 조금 불안해지는 것도 당연합니다. 하지만 걱정하지 마세요! 오늘은 누구나 쉽게 이해할 수 있도록 빌리루빈에 대해 이야기해 보겠습니다.

빌리루빈이란 무엇일까요? 간단하게 알아봅시다!

생각해 보세요. 우리 몸의 적혈구(혈액 세포라고도 함)는 끊임없이 새로운 세포로 교체됩니다. 오래된 적혈구가 분해될 때 빌리루빈 이라는 노란색 물질이 생성됩니다. 마치 낡은 것을 버리고 남은 찌꺼기와 같죠.

빌리루빈은 혈액을 통해 간으로 이동합니다. 간은 우리 몸의 공장과 같아서 불필요한 물질을 걸러내는 역할을 합니다. 간은 빌리루빈을 모아서 다른 노폐물과 섞어 담즙이라는 액체를 만듭니다. 이 빌리루빈 때문에 담즙이 노란색을 띠는 것입니다. 이렇게 만들어진 담즙은 장을 거쳐 몸 밖으로 배출됩니다. 네, 빌리루빈은 대변 색깔의 주요 원인 중 하나입니다.

그렇다면 빌리루빈 혈액 검사란 무엇일까요?

아주 간단합니다. 의사가 팔의 정맥에서 소량의 혈액 샘플을 채취하여 검사를 위해 연구실로 보냅니다. 연구실에서는 혈액 속 빌리루빈 수치를 측정합니다. 수치가 정상 범위 내에 있는지, 너무 높거나 낮은지 확인합니다. 빌리루빈 수치가 비정상적이면, 오래된 적혈구가 분해되는 과정부터 빌리루빈이 체외로 배출되는 과정 중 어딘가에 문제가 있을 수 있다는 의미입니다.

혈중 빌리루빈 수치는 무엇을 알려줄까요?

의사들은 간 건강을 확인하기 위해 빌리루빈 검사를 자주 시행합니다. 이는 여러 간 기능 검사 중 하나일 뿐입니다. 빌리루빈 수치가 높거나 낮으면 간에 무리가 가고 있음을 나타낼 수 있습니다. 하지만 빌리루빈 수치가 비정상적이라고 해서 항상 간에 문제가 있는 것은 아닙니다. 때로는 다른 부위에 문제가 있을 수도 있습니다.

빌리루빈 수치가 증가하는 이유는 무엇인가요? (고빌리루빈혈증)

혈중 빌리루빈 수치가 높아지는 데에는 여러 가지 이유가 있을 수 있습니다. 그 이유들을 살펴보겠습니다.

• 적혈구가 너무 빨리 파괴되고 있습니다. 용혈성 빈혈과 같은 일부 혈액 질환은 적혈구가 너무 빨리 파괴되어 빌리루빈이 과다하게 생성되도록 합니다. 마치 공장에 제품이 너무 많이 들어오는 것과 같습니다.
• 간이 정상적인 양의 빌리루빈조차 제대로 제거하지 못할 수 있습니다. 이는 간이 갑자기 독성 물질에 노출되었을 때 발생할 수 있으며, 만성 간 질환으로 인해 간 기능이 저하되었을 때도 발생할 수 있습니다.
• 담도계가 담즙을 제대로 분비하지 못하고 있습니다.담관이나 담낭이 막혀 담즙이 혈액으로 역류할 수 있습니다. 담석이 있는 경우에도 이러한 현상이 발생할 수 있습니다.

물탱크로 물을 끌어들이는 파이프가 확장되고, 물탱크에서 물을 빼내는 파이프가 막히면 물탱크 안의 물이 끓어오를 것이라고 상상해 보세요.

빌리루빈 수치가 낮을 수 있나요? (저빌리루빈혈증)

네, 때때로 빌리루빈 수치가 낮아질 수 있습니다. 일부 약물이 원인이 될 수 있는데, 예를 들어 일부 항생제, 피임약, 수면제, 항경련제 등이 빌리루빈 수치를 떨어뜨릴 수 있습니다. 하지만 빌리루빈 수치가 낮다고 해서 대개 걱정할 필요는 없습니다.

우리 몸 안에서 빌리루빈은 실제로 어떻게 될까요?

빌리루빈은 오래된 적혈구에서 제거되는 노폐물입니다. 일반적으로 우리 몸은 빌리루빈을 장을 통해 배출합니다. 그런데 최근 연구에 따르면 빌리루빈이 배출되면서 약간의 이점을 제공한다는 사실이 밝혀졌습니다. 빌리루빈은 항산화제 역할을 하며 심혈관 질환 예방에 도움이 될 수 있다고 합니다.

하지만 다른 모든 것과 마찬가지로, 수치가 너무 높아지면 독성이 나타날 수 있습니다 . 혈중 빌리루빈 수치가 너무 높으면 불편함을 느낄 수 있습니다. 또한 피부 아래 신경을 자극하여 가려움증을 유발할 수도 있습니다.

빌리루빈 수치가 높을 때 나타나는 증상은 무엇인가요?

빌리루빈 수치가 높을 때 나타나는 주요 증상은 황달 입니다. 피부와 눈 흰자위가 노랗게 변하는 증상입니다. 의사는 빌리루빈 수치를 검사할 때 이 황달 증상을 가장 먼저 확인하는 경우가 많습니다.

또한 혈중 빌리루빈 수치가 증가하면 소변으로 배출되려고 합니다. 이로 인해 소변 색깔이 차 색깔처럼 짙어질 수 있습니다 .

또한, 빌리루빈이 대변으로 제대로 배출되지 않으면 대변 색깔이 옅어질 수 있습니다(점토색처럼) .

어떤 사람들은 몸을 많이 긁기도 합니다.

빌리루빈 혈액 검사는 어떻게 진행되나요?

이건 아주 간단합니다.

• 일반적으로 성인의 경우 의사나 간호사가 팔의 정맥에서 소량의 혈액 샘플을 채취합니다. 검사 몇 시간 전부터는 아무것도 먹거나 마시지 말라는 요청을 받을 수 있습니다. 바늘을 삽입하고 제거할 때 약간의 통증이 느껴질 수 있지만 몇 분 안에 사라집니다. 채취한 혈액 샘플은 검사실로 보내지며, 결과가 나오기까지는 시간이 걸립니다.
• 신생아에게 황달이 생기면 의사는 빌리루빈 수치를 검사하여 너무 높지 않은지 확인합니다. 황달은 신생아에게 흔히 나타나는 증상이며 대개 걱정할 필요가 없습니다. 하지만 빌리루빈 수치가 너무 높아지면 아기에게 해로울 수 있습니다.신생아의 혈액은 보통 작은 바늘로 발뒤꿈치를 찔러 채취합니다(발뒤꿈치 채혈) . 이는 신생아에게 흔히 시행되는 검사입니다.

제가 받은 보고서에는 어떤 내용이 담겨 있나요? 그 내용은 무엇을 의미하나요?

검사 결과에는 혈중 빌리루빈 수치가 수치로 표시됩니다. 혈액에는 두 종류의 빌리루빈이 있는데, 하나는 간으로 이동하여 정화되는 빌리루빈이고, 다른 하나는 정화된 후 간에서 배출되는 빌리루빈입니다. 검사 결과에는 이 두 종류의 빌리루빈 수치와 총 빌리루빈 수치가 각각 표시됩니다. 일반적으로 단위는 밀리그램/데시리터(mg/dL)입니다.

직접 빌리루빈과 간접 빌리루빈이란 무엇인가요? (결합형 빌리루빈 vs. 비결합형 빌리루빈)

간단히 말해서:

• 간으로 이동하여 정화되는 빌리루빈은 "비결합형" 빌리루빈 입니다. 비결합형 빌리루빈은 물에 녹지 않으며, 혈액 속 알부민이라는 단백질에 결합된 형태로 간으로 이동합니다. 이 때문에 보고서에서 "간접 빌리루빈"이라고도 불립니다. 비결합형 빌리루빈 은 직접 측정할 수 없으며, 총 빌리루빈에서 결합형 빌리루빈을 빼서 구합니다.
• 간은 빌리루빈을 분해한 후, 당 분자와 결합시켜 물에 녹도록 만듭니다. 그래야만 담즙과 섞여 장을 통과할 수 있습니다. 간에서 분해된 이 빌리루빈을 "결합형 빌리루빈" 이라고 합니다. 보고서에서는 직접 측정이 가능하기 때문에 "직접형 빌리루빈" 이라고도 합니다.

이해하셨나요? 하나는 간으로 가기 전이고, 다른 하나는 간에서 정화된 후입니다.

빌리루빈 수치가 어느 정도일 때 우려해야 할까요?

각 검사실마다 정상 빌리루빈 수치 기준에 약간의 차이가 있을 수 있습니다. 하지만 일반적으로 성인과 어린이의 총 빌리루빈 수치는 0.2~1.3mg/dL 사이가 정상으로 간주됩니다 . 만약 수치가 이보다 높다면, 의사는 원인을 찾기 위해 추가 검사를 시행할 수 있습니다. 이는 주의가 필요한 질환을 나타낼 수 있습니다. 그러나 빌리루빈 수치 상승 자체는 심각한 질환이 아니며 대개 치료가 필요하지 않습니다.

하지만 신생아의 경우는 조금 다릅니다. 신생아의 정상 빌리루빈 수치는 1.0mg/dL에서 12.0mg/dL 사이입니다. 대부분의 경우 신생아의 고빌리루빈혈증은 예상되는 현상이며 저절로 사라집니다. 그러나 의사는 빌리루빈 수치가 너무 빨리 상승하거나 너무 낮아지는지 지속적으로 관찰합니다. 만약 수치가 너무 높거나 낮으면 심각한 상태가 될 수 있으며 아기에게 해로울 수 있습니다.

신생아에게 위험한 빌리루빈 수치는 얼마일까요?

의사들은 신생아의 경우 빌리루빈 수치를 기준으로 치료 시작을 권장합니다.생후 48시간 이내에 혈중 빌리루빈 수치가 15mg/dL를 초과하거나, 72시간 이후에 20mg/dL를 초과하면 위험 신호입니다. 이 수치에 도달하면 비결합형 빌리루빈의 양이 이를 결합할 수 있는 알부민의 양을 초과하게 됩니다. 이렇게 되면 비결합형 빌리루빈이 혈뇌장벽을 통과하여 신생아의 뇌로 들어가 발달 중인 뇌를 손상시킬 수 있습니다. 이는 다양한 정도의 뇌 손상을 유발하는 핵황달 이라는 질환으로 이어집니다.

이러한 위험은 성인과 나이가 많은 어린이에게 동일하지 않습니다. 성인의 뇌는 어린이만큼 민감하지 않으며, 성인의 경우 비결합형 빌리루빈 수치가 어린이만큼 높게 올라가는 경우는 드뭅니다. 신생아는 성인보다 빌리루빈을 더 빨리 생성하고, 결합형으로 전환하는 속도는 훨씬 느립니다.

성인에서 직접 빌리루빈 수치가 증가하는 데에는 여러 가지 이유가 있습니다. 직접 빌리루빈혈증은 위험한 질환의 징후일 수 있지만, 빌리루빈 자체는 (유아와 달리) 심각한 위험을 초래하지는 않습니다.

빌리루빈 수치가 높다는 것은 무엇을 의미할까요?

체내에서 적혈구가 간에서 처리되는 속도보다 더 빨리 분해되면 비결합형(간접) 빌리루빈 수치가 증가할 수 있습니다. 이는 다음과 같은 증상을 유발할 수 있습니다.

• 용혈성 질환
• 겸상 적혈구 질환
• 수혈에 대한 부작용

신생아에서 비결합형 빌리루빈 수치 증가의 일반적인 원인:

• 조산
• 아기와 엄마의 혈액형이 일치하지 않음
• 모유 속 특정 물질에 대한 반응

몸에서 빌리루빈을 제대로 배출하지 못하면 직접 빌리루빈 수치가 높아질 수 있습니다. 이는 담도 질환이나 담석이 있음을 의미할 수 있습니다. 예시:

• 담석
• 담낭염
• 담관염

간의 빌리루빈 제거 능력이 저하되는 질환으로 인해 두 종류의 빌리루빈 모두 혈액 내에 축적될 수 있습니다.

새로운 약을 복용하기 시작하거나, 과도한 음주를 하거나, 간에 일시적인 부담이 가해질 경우 총 빌리루빈 수치가 증가할 수 있습니다. 또는 급성이나 만성 간 질환 때문일 수도 있습니다. 몇 가지 원인은 다음과 같습니다.

• 바이러스성 간염 및 단핵구증과 같은 감염.
• 길버트 증후군, 윌슨병, 크리글러-나자르 증후군과 같이 빌리루빈 대사에 영향을 미치는 유전 질환.
• 독성 간염(알코올이나 약물로 인한)
• 간경변 및 만성 간부전

검사 결과에 이상이 발견되면 어떻게 되나요?

의사는 환자의 증상과 병력을 살펴보고 가능한 원인을 파악하려고 노력할 것입니다. 각 원인마다 치료법이 다릅니다. 의사는 환자의 상태를 더 정확하게 진단하기 위해 추가적인 혈액 검사 및 영상 검사를 지시할 수 있습니다. 또한 빌리루빈 수치가 더 상승하는지 확인하기 위해 다시 검사할 수도 있습니다. 신생아의 빌리루빈 수치가 너무 높으면 수치를 낮추는 치료를 권장할 수 있습니다.

신생아의 빌리루빈 수치 상승에 대한 치료법은 무엇인가요?

신생아의 빌리루빈 수치를 낮추는 표준 치료법은 광선 치료 입니다. 이는 의사가 아기를 특수 조명 아래에 놓는 것을 의미합니다. 이 조명은 푸른색 빛을 방출합니다. 이 빛은 빌리루빈을 분해하여 수용성으로 만듭니다. 이렇게 되면 빌리루빈은 간에서 결합되지 않고 체외로 배출될 수 있습니다. 따라서 미결합 빌리루빈이 아기의 뇌 조직에 축적되는 것을 막을 수 있습니다.

빌리루빈 수치를 낮추는 방법은 무엇인가요?

빌리루빈 수치를 높이는 원인이 되는 질환을 적절히 치료하고 관리하면 빌리루빈 수치가 감소할 것입니다. 하지만 이는 원인에 따라 다릅니다. 담당 의사가 질환을 치료하거나 그 영향을 줄이는 방법에 대해 설명해 드릴 것입니다.

일반적으로 알코올과 불필요한 약물(가능한 한 일반의약품까지 포함) 복용을 줄이고 건강한 식단을 유지하면 간에 부담을 줄일 수 있습니다.

빌리루빈 소변 검사란 무엇인가요?

소변 검사의 일부로 소변 빌리루빈 검사를 받을 수 있습니다. 이는 정기 건강 검진의 일환으로 시행될 수도 있고, 황달이나 진한 소변이 있는 경우 의사가 특별히 이 검사를 지시할 수도 있습니다 . 소변에 빌리루빈이 있는 것(빌리루빈뇨)은 정상적인 현상이 아닙니다. 하지만 직접 빌리루빈 수치가 매우 높으면 이러한 현상이 나타날 수 있습니다.

이 검사를 위해 의사는 소변 샘플을 채취할 작은 병을 줄 것입니다. 또한 소변을 보기 전에 생식기 부위를 닦을 수 있는 물티슈도 줄 것입니다. 병에는 채취해야 할 소변의 양을 나타내는 표시가 있습니다. 병 안쪽을 만지지 않고 소변 샘플을 채취하여 의사에게 제출하면 됩니다. 의사는 샘플을 검사를 위해 실험실로 보낼 것입니다.

가장 중요한 것 - 기억해야 할 핵심 사항 (핵심 메시지)

네, 지금까지 빌리루빈에 대해 많이 이야기했죠?

몸이나 눈이 노랗게 변하는 증상(황달)이 나타나면 반드시 의사의 진찰을 받고 빌리루빈 검사를 받아야 합니다.빌리루빈 수치가 정상치의 2~3배에 도달하면 황달이 나타나기 시작합니다. 이 단계에서는 소변 색깔이 진한 차색으로 변하는 것도 확인할 수 있습니다.

하지만 때때로 빌리루빈 수치가 높아도 아무런 증상이 나타나지 않을 수 있습니다. 빌리루빈 검사는 의사가 특정 질환을 확진하고 원인을 파악하는 데 도움이 될 수 있습니다.

그러니 빌리루빈이라는 단어를 듣더라도 두려워하지 마세요. 빌리루빈은 우리 몸에서 정상적으로 일어나는 과정의 일부입니다. 하지만 빌리루빈 수치가 변하면 원인을 파악하고 필요하다면 치료를 받는 것이 중요합니다. 궁금한 점이 있으면 언제든지 의사와 상담하세요. 의사는 여러분을 돕기 위해 항상 준비되어 있습니다.

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