질 내 가드네렐라 질균 감염은 걱정해야 할까요? 함께 이야기해 봅시다!

'가드네렐라 바지날리스'라는 이름을 들어보셨나요? 아마 의사나 친구에게서 들어보셨을지도 모릅니다. 이 이름을 들으면 "혹시 무슨 질병인가?" 싶어 조금 겁먹는 분들도 계시겠지만, 사실 이 균은 모든 여성의 질에 존재하는 정상적인 박테리아입니다 . 그러니 너무 걱정하지 마시고, 이 균에 대해 좀 더 자세히 알아볼까요?

'가드네렐라 바지날리스'란 무엇일까요? 간단히 말해서...

간단히 말해, '가드네렐라 바지날리스'는 질 안에 서식하는 박테리아의 일종입니다. 네, 맞습니다. 박테리아 입니다. 하지만 모든 박테리아가 나쁜 것은 아닙니다. 우리 몸, 특히 질과 같은 부위에는 유익균과 유해균이 공존합니다. 이 모든 박테리아를 통틀어 '질내 미생물총' 또는 '마이크로바이옴'이라고 합니다.

질을 작은 정원이라고 생각해 보세요. 이 정원에 다양한 종류의 식물이 있듯이, 질에도 다양한 종류의 박테리아가 서식합니다. 이 박테리아들은 서로 미묘한 균형을 이루며 살아갑니다. 이 균형이 유지되는 한, 질은 건강하고 감염으로부터 보호됩니다. '가드네렐라 바지날리스'는 바로 이 정원의 구성원 중 하나일 뿐입니다.

그렇다면 이 '가드네렐라' 박테리아의 기능은 무엇일까요?

"그럼 이런 박테리아가 왜 필요한 거지?"라고 생각하실 수도 있겠지만, 사실 이 박테리아들은 중요한 역할을 합니다. 질 내 박테리아의 주된 역할은 질을 건강하게 유지하는 것입니다. 마치 작은 파수꾼과 같죠.

과거 과학자들은 1955년경 '가드네렐라 바지날리스(Gardnerella vaginalis)'라는 균을 발견했을 당시에는 감염을 일으키는 나쁜 박테리아라고 생각했습니다. 그러나 최근 연구에 따르면 상황은 그렇게 단순하지 않습니다. '가드네렐라' 균은 질염 환자뿐만 아니라 감염이 없는 건강한 사람의 질에서도 발견되기 때문입니다. 이는 '가드네렐라' 균 하나만으로는 질염을 유발할 수 없다는 것을 의미합니다. 질염의 원인은 주로 '락토바실러스(Lactobacillus)'와 같은 다른 유익균과의 균형 에 달려 있습니다.

또 다른 중요한 점은 가드네렐라균이 질 내 분비물의 건강한 pH, 즉 적절한 산성도를 유지하는 데 도움을 준다는 것입니다. 건강한 질의 pH는 보통 3.8에서 4.5 사이입니다. 이 산성도가 적절한 수준일 때 감염을 일으키는 세균이 번식하기 어렵습니다. 따라서 질 내 가드네렐라균은 이러한 산성도를 유지하는 역할을 합니다. 하지만 어떤 이유로든 산성도가 낮아지고 가드네렐라균의 수가 과도하게 증가하면 감염이 발생할 수 있습니다.

'가드네렐라 바지날리스'는 우리 몸의 정확히 어디에 존재하나요?

이제 아마 이해가 되셨을 겁니다. '가드네렐라 바지날리스'는 질 내부에 서식하는 균입니다. 이는 '질내 정상 미생물총'의 일원으로서, 질 내에 서식하는 다른 미생물들과 함께 살아갑니다.

'가드네렐라 바지날리스'균이 증가하는 원인은 무엇인가요? 전염성이 있나요?

여기서 기억해야 할 점은, 가드네렐라 질균은 다른 사람에게서 옮는 것이 아니라는 것입니다. 이 균 은 질 내에 자연적으로 존재하는 미생물 입니다. 문제는 가드네렐라균의 수가 과도하게 증가할 때 발생합니다. 이렇게 되면 세균성 질염(BV)이라는 질 감염이 발생할 수 있습니다.

질 내 가드네렐라균 수치가 불균형한지 어떻게 알 수 있나요? 어떤 증상이 나타나나요?

가드네렐라균이 과도하게 증식하면 세균성 질염(BV)이라는 질환의 증상이 나타날 수 있습니다. 질 분비물의 변화를 알아차릴 수 있는데, 예를 들면 다음과 같습니다.

• 분비물은 흰색, 회색 또는 녹색을 띨 수 있습니다.
• 생선 비린내와 비슷한 불쾌한 냄새가 날 수 있습니다. 이 냄새는 성관계 후나 생리 중에 더 심해질 수 있습니다.
• 때때로 질 부위에 가려움이나 작열감을 느낄 수 있습니다.

하지만 어떤 사람들은 아무런 증상 없이 세균성 질염에 걸릴 수도 있으므로, 걱정되는 부분이 있다면 의사의 진료를 받는 것이 가장 좋습니다.

'가드네렐라균'과 '세균성 질염(BV)'은 같은 것인가요?

아니요, 둘은 같은 질환은 아니지만 관련이 있습니다 . 질 분비물에 가드네렐라균이 과다하게 존재하면 세균성 질염(BV)의 징후일 수 있습니다. BV는 질 건강을 유지하는 박테리아의 균형이 깨졌을 때 발생합니다. 이는 주로 질 내 주요 박테리아 두 종류의 균형이 깨졌을 때 나타납니다.

세균성 질염(BV)이 있는 사람은 질 내에 유익균인 락토바실러스 수치가 낮고 , 가드네렐라균 수치가 높습니다. 락토바실러스는 질을 산성으로 유지하는 데 도움을 주는 박테리아입니다. 락토바실러스 수치가 낮아지면 질의 pH가 4.5 이상으로 올라가 산성도가 떨어집니다.

산성도가 낮은 환경에서 '가드네렐라' 박테리아가 빠르게 증식하기 시작합니다. 다른 박테리아들도 이 '가드네렐라'에 붙어 함께 자라납니다. 이렇게 해서 '세균성 질염(BV)'이 발생합니다. 하지만 '가드 네렐라' 박테리아 하나만으로 'BV'가 생기는 것은 아닙니다 . 'BV'는 질 내 세균총의 불균형으로 인해 발생합니다.

'가드네렐라 바지날리스'는 성병(STI)인가요?

아니요. '가드네렐라 질염균'은 '성병(STI)'이 아닙니다. 사실, 성관계만으로 '가드네렐라'균이 과증식하여 '세균성 질염(BV)'이 발생한다고 단정할 수는 없습니다. 성생활을 하지 않는 사람에게도 '가드네렐라'균이 과증식하여 'BV'가 발생할 수 있기 때문입니다.

질 내에 가드네렐라 질균이 있다고 해서 반드시 감염이 있는 것은 아닙니다. 가드네렐라균은 건강한 질에도 존재합니다 . 이는 다른 성병과는 다릅니다. 성병은 세균이나 바이러스가 체내에 존재하는 것 자체를 감염으로 간주합니다.

하지만 가드네렐라균은 성병을 유발하는 세균은 아니지만, 성관계 자체가 세균성 질염(BV)의 위험 요인은 아닙니다 . 다만, 성관계는 위험 요인이 될 수 있습니다. 세균성 질염의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 성 파트너가 여러 명이거나 새로운 성 파트너가 있는 경우 세균성 질염에 걸릴 확률이 높아집니다.

'가드네렐라 바지날리스'의 수치를 어떻게 확인할 수 있나요?

의사는 질 분비물 샘플을 소량 채취하여 현미경으로 검사하여 가드네렐라 질염균이 과도하게 많은지 또는 세균성 질염과 관련된 "단서 세포"라고 불리는 특수 세포가 있는지 확인할 수 있습니다.

가드네렐라균의 양이 건강에 해로울 정도로 많을 경우 어떤 치료를 해야 하나요?

질 내 '가드네렐라 질균'의 불균형으로 '세균성 질염(BV)'이 발생한 경우, 치료하지 않고 방치하는 것은 좋지 않습니다 . 치료하지 않은 'BV'는 다음과 같은 합병증을 유발할 수 있습니다.

• 임신 중 유산이나 조산과 같은 임신 합병증 .
• 다른 성병(성매개 감염)에 감염될 위험이 증가합니다.
• 골반염(PID)과 같은 질환.

의사는 가드네렐라균 수치를 회복시키고 세균성 질염을 치료하기 위해 항생제를 처방할 가능성이 높습니다. 항생제는 경구용 알약이나 질 내 투여 약물로 투여할 수 있습니다.

중요: 의사가 처방한 항생제는 반드시 처방된 기간 동안 모두 복용해야 합니다. 증상이 완화되었다고 해서 복용을 중단하지 마십시오.

가드네렐라균 검사에서 양성 반응이 나오면 무슨 의미인가요?

이는 흔한 오해입니다. 질을 가진 모든 여성의 질에는 일정량의 가드네렐라균이 존재합니다. 따라서 가드네렐라균 검사에서 양성 반응이 나왔다고 해서 반드시 감염이 있는 것은 아닙니다 . 질 내 가드네렐라균의 양이 불균형해지거나 정상 범위를 벗어날 때 문제가 발생하며, 이때 세균성 질염(BV)이라는 질환이 생깁니다.

질 내 건강한 미생물총 유지를 위한 몇 가지 팁

이러한 것들은 질 내 박테리아의 건강한 균형을 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다:

• 질 세척은 하지 마세요. 질은 스스로 건강한 박테리아 균형을 유지할 수 있습니다. 질 세척은 질 내 박테리아 균형을 깨뜨려 감염을 유발할 수 있습니다.
• 성관계 시 콘돔이나 덴탈댐을 사용하세요: 보호 장치 없이 성관계를 하면 질 내 미생물총이 파괴되어 세균성 질염(BV)과 같은 질환이 발생할 수 있습니다.
• 성관계 파트너 수를 제한하세요: 성관계 파트너가 많을수록 감염 위험이 높아집니다.
• 향이 첨가된 비누나 여성 청결 스프레이는 질 부위에 사용하지 마세요. 이러한 제품들은 질의 pH 균형을 깨뜨리고 세균 균형을 저해할 수 있습니다. 질 외부를 씻을 때는 깨끗한 물과 순하고 향이 없는 비누를 사용하는 것으로 충분합니다.
• 꽉 끼는 속옷이나 합성 섬유로 만든 속옷은 피하세요. 이러한 속옷은 통풍이 잘 안 되고 습기를 가두며 세균 번식을 촉진할 수 있습니다. 면과 같은 천연 섬유로 만든 속옷을 선택하세요.

가드네렐라균에 감염되었다는 것은 HPV(인간 유두종 바이러스)에 감염되었다는 것을 의미하나요?

아니요. 보건 연구원들은 여전히 ​​인유두종바이러스(HPV) 감염과 가드네렐라균 감염 사이에 명확한 연관성이 있는지 연구하고 있습니다. 아직 확실한 결론은 내려지지 않았습니다. 따라서 가드네렐라균 감염이 확인되었다고 해서 HPV 감염을 두려워할 필요는 없습니다.

질 내 가드네렐라균 수치가 비정상적으로 높다고 해서 너무 걱정하지 마세요. 이 균은 질에 정상적으로 존재하는 흔한 박테리아입니다 . 만약 의사가 가드네렐라균 과증식 또는 세균성 질염(BV)이라고 진단했다면, 이는 치료 가능한 질환 이라는 점을 기억하세요. 항생제 치료를 받으면 약 일주일 안에 질 내 정상 균총이 회복될 수 있습니다.

가장 중요하게 기억해야 할 사항 (핵심 메시지)

자, 그럼 지금까지 이야기했던 내용 중에서 기억해야 할 주요 사항들을 정리해 보겠습니다.

• '가드네렐라 바지날리스'는 질에 정상적으로 존재하는 박테리아 입니다. 이 박테리아가 존재한다고 해서 문제가 되는 것은 아닙니다.
• 유일한 문제는 이 박테리아와 다른 유익균 사이의 균형이 깨지는 경우 입니다.
• 이러한 균형이 깨지고 가드네렐라균이 증가하면 세균성 질염(BV)이라는 감염이 발생할 수 있습니다.
• 세균성 질염의 주요 증상은 생선 냄새가 나는 비정상적인 질 분비물 입니다. 하지만 증상이 전혀 나타나지 않는 경우도 있습니다.
• '가드네렐라 바지날리스'는 성병(STI)이 아닙니다 .
• 세균성 질염은 항생제로 쉽게 치료할 수 있습니다 .
• 질 세척을 하지 않거나, 안전한 성관계를 갖거나, 질 주변에 자극적인 비누를 사용하지 않는 것과 같은 행동들은 질 건강을 유지하는 데 도움이 됩니다.

이와 관련하여 더 궁금한 점이나 우려되는 사항이 있으면 의사와 상담하는 것이 가장 좋습니다.

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