인슐린에 대해 더 자세히 알아볼까요? 인슐린은 우리 몸에 왜 그렇게 중요할까요?

인슐린이라는 단어를 들어보셨을 거예요. 가족 중에 당뇨병 환자가 있거나 본인이 당뇨병 환자라면 더욱 익숙하실 겁니다. 그렇다면 인슐린은 무엇일까요? 우리 몸에 왜 그렇게 중요한 걸까요? 누구나 쉽게 이해할 수 있도록 설명해 드리겠습니다.

인슐린이란 무엇이며, 어떤 역할을 하나요?

간단히 말해, 인슐린은 우리 몸에서 자연적으로 생성되는 호르몬입니다. 췌장이라는 기관에서 만들어집니다. 인슐린의 주요 기능은 우리 몸의 세포가 우리가 섭취하는 음식의 당분, 즉 의학 용어로 포도당을 에너지로 사용할 수 있도록 돕는 것입니다.

우리 몸의 세포는 작은 집과 같다고 생각해 보세요. 이 집들이 제 기능을 하려면 에너지가 필요합니다. 그 에너지는 포도당에서 나옵니다. 하지만 이 포도당이 세포라는 집에 들어가려면 문을 열어줄 열쇠가 필요합니다. 그 열쇠가 바로 인슐린입니다. 인슐린이 세포의 문을 열면 혈액 속의 포도당이 세포 안으로 들어가 에너지로 전환됩니다.

이제 인슐린의 중요성을 이해하셨죠? 어떤 이유로든 췌장에서 인슐린이 제대로 생성되지 않거나, 생성된 인슐린을 몸이 제대로 활용하지 못하면 포도당이 세포로 들어갈 수 없습니다. 그러면 혈당 수치가 높아지게 되는데, 이를 고혈당(고혈당증) 이라고 합니다. 이러한 상태가 지속되면 당뇨병이라는 질병에 걸리게 됩니다.

당뇨병 환자 치료를 위해 외부에서 투여하는 인슐린 종류도 있습니다. 이에 대해서는 나중에 자세히 설명하겠습니다.

인슐린은 혈당 수치를 낮추나요, 아니면 높이나요?

네, 인슐린은 혈당 수치를 낮추는 역할을 합니다. 그게 인슐린의 주된 기능이죠. 하지만 우리 몸은 아주 신기하게도 혈당 수치를 균형 있게 유지하는 데 도움을 주는 또 다른 호르몬이 있는데, 바로 글루카곤입니다. 인슐린이 혈당을 낮추는 역할을 하는 반면, 글루카곤은 필요할 때 혈당 수치를 높여줍니다. 이 두 호르몬은 함께 작용하여 우리 몸의 혈당 수치를 건강한 범위로 유지시켜 줍니다.

하지만 당뇨병 치료를 위해 인슐린을 외부에서 투여할 경우, 필요량보다 많이 투여하면 혈당 수치가 너무 낮아질 수 있습니다. 이를 저혈당증 이라고 합니다. 저혈당증이 발생하면 혈당을 정상으로 되돌리기 위해 설탕이 든 음식을 먹거나 음료를 마셔야 합니다. 혈당이 심하게 떨어질 경우에는 글루카곤 주사를 맞을 수도 있습니다. 이에 대해서는 의사와 상담하는 것이 가장 좋습니다.

인슐린은 어디에서 생산되나요?

앞서 언급했듯이 인슐린은 췌장에서 생성됩니다. 더 정확히 말하면, 췌장 내 랑게르한스 섬 이라는 특수한 세포 집단에 있는 베타 세포에서 생성됩니다.인슐린이라는 호르몬은 췌장에서 생성됩니다. 이는 내분비 과정의 일부 입니다. 즉, 생성된 인슐린은 혈액으로 직접 분비됩니다.

췌장은 또한 외분비 기능 이라는 또 다른 기능을 가지고 있는데, 이는 음식물 소화를 돕는 효소를 관을 통해 분비하는 것입니다.

인슐린과 관련된 질환은 무엇인가요?

체내 인슐린 수치가 자연적으로 감소하거나 증가하거나, 혹은 제대로 기능하지 않으면 다양한 질병이 발생할 수 있습니다.

인슐린이 부족할 때 발생하는 질환이 당뇨병입니다.

인슐린이 제대로 작동하지 않으면 혈당 수치가 상승하여 당뇨병이 발생합니다. 일부 유형의 당뇨병은 췌장 손상으로 인해 발생할 수 있습니다.

• 제1형 당뇨병: 이는 자가면역 질환입니다. 간단히 말해, 우리 몸의 면역 체계가 인슐린을 생성하는 베타 세포를 공격하는 것입니다. 시간이 지남에 따라 신체의 자연적인 인슐린 생산 능력이 거의 완전히 상실됩니다.
• 제3c형 당뇨병(췌장성 당뇨병이라고도 함): 췌장이 손상되어 더 이상 인슐린을 생산하지 못할 때 발생합니다. 이 질환은 만성 췌장염 이나 낭포성 섬유증 과 같은 질환으로 인해 발생할 수 있습니다. 또한 췌장을 외과적으로 제거한 후(췌장 절제술)에도 발생할 수 있습니다.
• 성인 잠복 자가면역 당뇨병(LADA): 이 질환 역시 제1형 당뇨병처럼 자가면역 반응에 의해 발생합니다. 하지만 발병 속도가 더 느립니다. LADA는 일반적으로 30세 이상에서 진단됩니다.

인슐린 저항성으로 인한 질환

이는 당뇨병의 주요 원인이기도 합니다. 인슐린 저항성 은 근육, 지방, 간세포가 인슐린에 제대로 반응하지 않는 상태를 말합니다. 마치 열쇠가 문 자물쇠에 맞지 않는 것과 같습니다. 이러한 인슐린 저항성은 다음과 같은 질환으로 이어질 수 있습니다.

• 당뇨병 전단계: 혈당 수치가 정상보다 높지만 제2형 당뇨병으로 진단될 만큼 높지는 않은 상태입니다. 인슐린 저항성이 주요 원인입니다.
• 제2형 당뇨병: 이 질환은 인슐린 저항성이 증가하여 췌장이 인슐린을 조절할 수 없게 되면서 혈당 수치가 상승하는 상태입니다.
• 임신성 당뇨병:임신 중에 발생할 수 있는 질환입니다. 연구자들은 태반에서 분비되는 호르몬이 인슐린 저항성을 유발한다고 보고 있습니다. 췌장이 이 저항성을 극복하지 못하면 임신성 당뇨병이 발생합니다. 하지만 이 질환은 출산 후 호전되는 경우가 많습니다.

또한, 청년기 발병 당뇨병(MODY) 이라는 유전성 당뇨병 유형이 있습니다. 이는 단일 유전자 당뇨병이라고도 불립니다 . MODY는 대대로 유전되는 유전자 돌연변이에 의해 발생하며, 신체가 인슐린을 생성하고 사용하는 방식에 영향을 미칩니다.

인슐린 과다로 인해 발생하는 질환

인슐린종이 라는 매우 드문 종양은 췌장에서 인슐린을 과다하게 생성하게 할 수 있습니다. 이로 인해 혈당 수치가 자주, 때로는 심각하게 낮아질 수 있습니다. 대부분의 경우 인슐린종은 수술로 치료할 수 있습니다.

당뇨병 치료에 사용되는 인슐린에는 어떤 종류가 있나요?

당뇨병 치료에는 다양한 종류의 인슐린이 사용됩니다. 대부분은 주사형으로, 바늘, 펜 또는 펌프를 통해 투여합니다. 흡입형 인슐린도 있습니다. 당뇨병이 있는 경우, 담당 의사가 환자에게 적합한 인슐린 종류와 용량을 결정해 줄 것입니다. 용량은 필요에 따라 조절될 수 있습니다.

인슐린 종류는 주로 작용 발현 속도 와 체내 지속 시간 에 따라 나뉩니다.

• 속효성 인슐린: 이 유형의 인슐린은 주사 후 5~20분 이내에 효과가 나타나며 약 3~5시간 동안 지속됩니다. 주사 후 1~2시간 후에 가장 효과적입니다. 인슐린 글루리신이 이 유형에 속하며, 흡입형 인슐린도 마찬가지입니다. 일반적으로 식전에 투여합니다.
• 속효성 인슐린 또는 일반 인슐린: 노볼린® 과 휴물린® 이 여기에 해당합니다. 주사 후 30~45분 이내에 효과가 나타나기 시작하며 약 5~8시간 동안 지속됩니다. 주사 후 2~4시간 후에 최고 혈중 농도에 도달합니다.
• 중간형 인슐린: 이 유형은 주사 후 약 2시간 후에 효과가 나타나기 시작합니다. 주사 후 4~12시간 사이에 가장 효과적이며, 약 14~24시간 동안 지속됩니다. 이소판 인슐린(NPH) 이 이러한 유형 중 하나입니다.
• 지속형 인슐린: 이 유형의 인슐린은 혈류에 도달하여 효과를 나타내기까지 약 1시간이 걸립니다. 주사 후 3~14시간 사이에 가장 효과적이며, 약 하루 동안 지속됩니다. 인슐린 글라진이 이 유형의 예입니다.
• 초장시간 작용 인슐린: 이 유형의 인슐린은 혈류에 도달하는 데 약 6시간이 걸리며, 몇 시간 동안 일정한 활성 수준을 유지합니다(즉, 한 번에 최고 농도에 도달하지 않습니다). 약효는 약 이틀 동안 지속됩니다. 인슐린 데글루덱이 이러한 유형 중 하나입니다.

중요: 처방받은 인슐린의 종류, 용량, 투여 방법은 반드시 의사의 지시를 따르십시오. 의사와 상의 없이 인슐린 용량을 절대 변경하지 마십시오.

인슐린 치료의 부작용은 무엇인가요?

인슐린 치료의 가장 흔한 합병증은 인슐린을 과다 투여하여 발생하는 저혈당증입니다.

그 외에도 드물게 발생할 수 있는 다른 부작용들이 있습니다.

• 인슐린 주사 부위의 피부 반응: 같은 부위에 인슐린을 반복적으로 주사하면 피부 아래에 지방이 축적되어 덩어리가 생길 수 있습니다. 또는 지방이 분해되어 피부에 움푹 패인 자국이 생길 수도 있습니다. 이를 국소 지방이영양증 이라고 합니다. 이러한 증상은 인슐린 흡수를 저해할 수 있습니다. 따라서 인슐린 주사 부위를 자주 바꿔주는 것이 중요합니다.
• 인슐린 알레르기 반응: 일부 사람들은 특정 유형의 인슐린에 알레르기 반응을 보일 수 있습니다. 이로 인해 주사 부위에 통증, 작열감, 피부 변색, 가려움증, 부기가 몇 시간 동안 나타날 수 있습니다.
• 인슐린 항체: 매우 드물지만, 외부에서 투여하는 인슐린은 체내에서 생성되는 자연 인슐린과 약간 다르기 때문에 우리 몸에서 항체가 생성될 수 있습니다. 이러한 항체는 외부에서 투여하는 인슐린이 제대로 작용하는 것을 방해할 수 있습니다. 이 경우, 매우 많은 양의 인슐린을 투여해야 할 수도 있습니다.

인슐린 주사를 놓기에 가장 좋은 부위는 어디인가요?

인슐린은 신체의 여러 부위에 주사할 수 있습니다. 일반적으로 인슐린을 주사하기에 가장 좋은 부위는 지방 조직이 있는 부위입니다. 이러한 부위는 다음과 같습니다.

• 배 부위 , 단 배꼽에서 최소 5cm(2인치) 떨어진 곳이어야 합니다.
• 허벅지 앞쪽이나 옆쪽.
• 팔 윗부분의 뒷부분.
• 엉덩이 윗부분.

앞서 언급했듯이 피부 합병증을 예방하기 위해 인슐린 주사 부위를 번갈아 가며 사용해야 합니다. 오늘 한 부위에 주사했다면 내일은 다른 부위에 주사하십시오. 이에 대한 자세한 내용은 당뇨병 관리 및 교육 전문가 또는 담당 의사에게 문의하십시오.

정상 인슐린 수치라는 게 존재할까요?

사실 인슐린 수치에 "정상"이라는 것은 없습니다. 사람마다 다르고, 하루 중 시간대별로 인슐린 필요량이 크게 달라질 수 있기 때문입니다. 인슐린 수치에 영향을 미칠 수 있는 요인은 다음과 같습니다.

• 섭취하는 음식의 종류와 양 (특히 탄수화물을 함유한 음식).
• 언제, 얼마나 자주 식사하시나요 ?
• 활동량과 운동 종류(예: 유산소 운동 또는 웨이트 트레이닝)를 고려해야 합니다 .
• 몸이 아프든 스트레스를 받든 상관없이.
• 깨어있으세요, 아니면 주무시고 계세요?
• 다른 종류의 호르몬.
• 코르티코스테로이드 와 같은 일부 약물.

또한 인슐린 수치만 확인하는 표준 검사는 없습니다. 대부분의 경우 혈당 수치를 검사합니다.

제2형 당뇨병 환자는 여전히 인슐린이 필요한가요?

제2형 당뇨병 환자 모두가 인슐린이 필요한 것은 아니지만, 일부 환자는 질병 관리를 위해 인슐린이 필요합니다.

제2형 당뇨병 치료에는 여러 가지 약물이 있습니다. 예를 들어, 경구용 약과 GLP-1 작용제 주사가 있습니다 . 이러한 약물들은 각기 다른 방식으로 인슐린 저항성을 개선하는 데 도움을 줍니다. 하지만 인슐린 저항성이 심한 경우에는 이러한 약물만으로는 혈당 수치를 안정적으로 유지하기에 충분하지 않을 수 있습니다. 이때는 인슐린 주사가 필요합니다.

당뇨병 환자는 인슐린 없이 얼마나 오래 버틸 수 있나요?

인슐린 의존성 당뇨병 환자는 생존을 위해 외부에서 인슐린을 공급받아야 합니다. 인슐린이 없으면 당뇨병성 케토산증(DKA) 이라는 생명을 위협하는 합병증이 발생할 수 있습니다.

당뇨병성 케토산증(DKA)은 갑작스럽고 심각한 합병증입니다. 24시간 이내에 발생할 수 있으며, 구토를 하는 경우에는 더욱 빠르게 진행될 수 있습니다. DKA 증상이 나타나면 즉시 의사에게 연락하거나 병원에 가야 합니다. 치료하지 않고 방치하면 DKA는 치명적일 수 있습니다.

지금까지 이야기 나눈 내용 중 가장 중요한 핵심 사항은 무엇일까요? (요점 정리)

이제 여러분은 인슐린이 우리 몸이 건강을 유지하고 제대로 기능하는 데 필수적인 호르몬이라는 것을 이해하셨을 겁니다.

• 인슐린은 췌장에서 생성되는 자연 호르몬입니다. 혈액 속의 당(포도당)을 세포로 운반하여 에너지를 생성하는 데 도움을 줍니다.
• 몸에서 인슐린을 충분히 만들어내지 못하거나 제대로 사용하지 못하는 경우, 의사는 당뇨병 치료를 위해 외부에서 투여하는 인슐린을 처방할 수 있습니다.
• 인슐린을 처방받으셨다면 의사의 지시대로 정확하게 사용하십시오.투여량, 시간, 주사 부위를 정확히 지키십시오.
• 저혈당 증상 (예: 땀 흘림, 떨림, 실신, 빠른 심박수)이 나타나면 즉시 설탕을 섭취하세요.
• 당뇨병성 케토산증(DKA) 증상 (예: 심한 갈증, 잦은 배뇨, 메스꺼움, 구토, 복통, 호흡 곤란, 과일 향이 나는 입 냄새)이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받으십시오.

건강을 잘 관리하는 것은 매우 중요합니다. 인슐린이나 당뇨병에 대해 궁금한 점이 있으면 주저하지 말고 의사와 상담하세요.

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