임신을 앞두고 있거나, 자신의 가임력을 알아보고 싶은 분이라면 '난소 기능 검사'라는 말을 들어보셨을 겁니다. 아마도 이 검사가 무엇인지, 어떤 정보를 알 수 있는지, 그리고 누구에게 중요한지 궁금하실 텐데요. 오늘은 마치 친구와 이야기하듯 편안하게 이 모든 궁금증을 풀어드리겠습니다.
난소 기능 검사란 무엇인가요?
간단히 말해, 이 검사는 의사가 여성의 가임 능력 , 즉 아기를 가질 수 있는 잠재력을 파악하기 위해 사용하는 검사입니다. 하지만 검사 결과는 같은 연령대의 다른 사람들과 비교해야만 의미를 알 수 있습니다. 이 검사는 주로 혈액 검사와 질 초음파 검사 로 이루어지며, 두 검사 모두 난소에 있는 난자의 수를 대략적으로 파악하는 데 도움이 됩니다.
생각해 보세요. 우리는 모두 평생 사용할 난자를 모두 가지고 태어납니다. 마치 은행에 있는 돈과 같아서, 인출만 할 수 있고 새로운 난자는 생성되지 않습니다. 이것을 난소 예비력 이라고 합니다. 따라서 이 난자 예비력은 나이가 들면서 자연스럽게 감소합니다. 이 검사 결과를 통해 의사는 체외 수정(IVF)과 같은 불임 치료에 대한 반응도 어느 정도 예측할 수 있습니다.
하지만 다음 사항을 기억하는 것이 중요합니다 . 이러한 난소 기능 검사는 자연 임신 가능성을 100% 확신할 수 있는 것은 아닙니다 . 담당 의사는 이러한 검사 결과를 향후 치료 방향을 결정하는 데 참고 자료로만 활용할 것입니다.
이 시험은 누구에게 중요한가요?
이제 여러분은 '그렇다면, 검사를 받아야 할까?'라고 생각하실 겁니다. 의사가 난소 기능 검사를 권하는 데에는 여러 가지 이유가 있을 수 있습니다. 다음 사항들이 여러분에게 해당되는지 확인해 보세요.
- 암과 같은 질환이 있고 , 그것이 난자 수에 영향을 미쳤을 가능성이 있다고 생각되면,
- 시험관 시술과 같은 불임 치료를 시작할 계획이라면 ,
난소 보유량이 부족한지 어떻게 알 수 있나요?
이는 많은 사람들이 겪는 문제입니다. 사실, 난소 기능 저하 여부를 확실히 알 수 있는 유일한 방법은 의사의 불임 검사를 받는 것입니다 . 즉, 집에서 스스로 느끼거나 알아낼 수 있는 문제가 아닙니다. 반드시 전문의의 진료를 받아야 합니다.
난소 기능 검사는 어떻게 진행되나요?
난소 기능 검사는 불임 치료의 성공률을 예측하는 데 도움이 됩니다 .다른 것도 있습니다. 하지만 이것으로 는 달걀의 '질' , 즉 얼마나 건강한지 또는 정확히 몇 개의 달걀을 가지고 있는지 알 수 없습니다.
이 시험은 크게 세 부분으로 구성됩니다.
1. 난포자극호르몬(FSH) 수치를 측정하는 혈액 검사.
2. 또 다른 혈액 검사에서는 항 뮬러관 호르몬(AMH) 수치를 측정합니다.
3. 질식 초음파를 이용하여 난포 개수(AFC) 검사를 시행합니다.
이것들 각각에 대해 좀 더 자세히 이야기해 보겠습니다.
난포자극호르몬(FSH)
FSH는 난소에서 난자의 성장을 조절하는 호르몬 입니다. 뇌하수체에서 분비되며, 난소 내 난포 (난자를 포함하는 작은 액체 주머니)의 성장을 촉진합니다. 난포는 에스트로겐 이라는 호르몬을 생성하고, 에스트로겐 은 뇌하수체에 FSH를 얼마나 생성해야 하는지 알려줍니다. 일반적으로 의사들은 월경 셋째 날에 FSH 수치를 측정합니다.
항 뮬러관 호르몬 (AMH)
AMH(항암호르몬)는 난소의 난포에서 생성되는 또 다른 호르몬입니다. 난자는 난포 안에 있으므로 AMH 수치가 높을수록 난자 수가 많다는 것을 의미합니다. 난자 수는 나이가 들면서 감소하기 때문에 AMH 수치 또한 감소합니다. FSH(난포자극호르몬)와 달리 AMH는 생리 주기 중 언제든지 측정할 수 있습니다 . AMH 수치가 1나노그램/밀리리터(ng/mL) 미만이면 난자 수가 감소하고 있을 가능성이 있지만, 임신 가능성을 확실하게 알려주는 것은 아닙니다 .
난포 개수(AFC)
질 초음파 검사는 이런 방식으로 난소에 있는 난포의 수를 확인하는 검사입니다. 난자는 이 난포에서 발달한다는 것을 기억하세요. 일반적으로 이 난포의 수는 월경 주기의 첫 4일 동안 측정합니다.
중요한 것은 의사가 이러한 검사 결과를 환자의 전반적인 임신 가능성에 대한 결정을 내릴 때 고려하는 여러 요소 중 하나일 뿐이라는 점 입니다. 즉, 이 검사 결과 하나만으로 임신 여부를 결정할 수 있는 것은 아닙니다.
난자 보유량에 영향을 미치는 요인은 무엇입니까?
난자 보유량에 영향을 미치는 요인은 여러 가지가 있는데, 그중 가장 중요한 것은 나이입니다 .
앞서 이야기했듯이, 우리는 평생 사용할 모든 난자를 가지고 태어납니다. 어떤 사람들은 다른 사람들보다 더 많은 난자를 가지고 태어나기도 합니다. 젊은 시절, 즉 초경을 시작할 무렵에는 이미 수백만 개의 난자를 잃게 됩니다. 정상적인 월경 주기 동안 여러 개의 난자가 발달하려고 시도하고, 그중 하나인 성숙한 난자가 배란기에 배출됩니다. 따라서 우리 몸은 매달 하나의 난자를 배출하지만, 매년 수천 개의 난자를 잃게 되는 것입니다 .
의사들이 고려하는 또 다른 중요한 요소는 난자의 질 입니다. 이는 난자의 건강 상태를 의미합니다.
이러한 요인들 외에도 난자 수에 영향을 미칠 수 있는 몇 가지 다른 이유가 있습니다.
- 난소 수술 또는 한쪽 또는 양쪽 난소에 문제가 있는 경우.
- 암 치료를 위한 화학 요법 또는 방사선 요법.
- 심각한 골반 감염이 있는 경우.
- 가족 중에 조기 폐경을 경험한 사람이 있다면 (가족력).
이 검사에 위험이 있나요?
아니요, 전혀 그렇지 않습니다. 이 난소 기능 검사는 안전하고 위험 부담이 없는 검사 입니다. 팔의 정맥에서 소량의 혈액을 채취하고 앞서 언급한 질 초음파 검사를 하는 것만으로 충분합니다. 그러니 걱정하실 필요가 전혀 없습니다.
이 검사의 한계점은 무엇인가요?
이 검사는 불임 치료에 대한 반응을 어느 정도 예측하는 데 도움이 될 수 있지만, 모든 것을 알려주지는 않습니다 . 우리가 이해해야 할 부분은 바로 이것입니다.
난소 예비력 검사는 난자의 개수를 알려줄 수는 있지만, 난자의 건강 상태, 즉 난자의 질은 알려주지 않습니다 . 예를 들어, 난자 보유량은 정상일지라도 난자의 질이 낮을 수 있습니다. 이런 경우, 시험관 시술(IVF)과 같은 치료 과정에서 난자가 수정되지 않을 수 있습니다. 연구에 따르면 난자의 질은 35세 이후부터 저하되기 시작합니다 .
난자의 양이나 질과 관련 없는 다른 요인들도 임신 능력에 영향을 미칩니다. 의사들은 전반적인 임신 가능성을 파악하기 위해 난소 예비력 검사를 포함한 여러 가지 불임 검사를 시행합니다.
결과를 얻는 데 보통 얼마나 걸리나요?
일반적으로 검사 후 일주일 이내에 결과를 받으실 수 있습니다 . 담당 의사는 난소 기능 검사 결과와 이전에 받으신 다른 불임 검사 결과를 종합하여 환자에게 적합한 치료 계획을 세워드릴 것입니다.
이 테스트 결과는 실제로 무엇을 말해주는 걸까요?
난소 기능 검사 결과에 따르면난임 검사는 임신 가능성과 난임 치료에 대한 반응을 예측하는 데 도움이 될 수 있습니다. 하지만 언제 임신이 될지 또는 정확히 몇 개의 난자가 남아 있는지는 알 수 없습니다 . 다만, 같은 연령대의 다른 사람들에 비해 난자 보유량이 적은지 여부를 가늠하는 데는 도움이 될 수 있습니다.
어떤 단일 난임 검사도 임신 가능성이나 난임 치료에 대한 반응을 정확하게 예측할 수 없습니다 . 난소 기능 검사를 포함한 모든 난임 검사 결과를 종합적으로 분석합니다. 담당 의사는 이러한 모든 결과를 고려하여 환자에게 가장 적합한 치료 계획을 세울 수 있도록 도와줄 것입니다.
이러한 난소 기능 검사는 얼마나 정확한가요?
불임 검사는 진단 검사 입니다. 즉, 난자 개수, 임신 가능 기간, 폐경 시기 등을 정확하게 알려주지는 않습니다 . 하지만 현재 의사들이 사용할 수 있는 가장 정확한 도구입니다 .
특히 시험관 시술의 경우, 난소 예비력 검사는 매우 중요합니다. 난자 수와 호르몬제에 대한 반응이 난소 자극의 성공 여부와 직접적인 관련이 있기 때문입니다.
'적절한' 난자 보유량은 어느 정도인가요? / '적절한' 난자 보유량이라는 것이 존재하나요?
'좋은' 난자 보유량의 기준을 정확히 말하기는 어렵습니다. 정상 난자 보유량 수치는 검사 기관이나 의사에 따라 다를 수 있으므로 , 의사의 도움 없이 스스로 검사 결과를 해석하거나 다른 사람의 결과와 비교하지 마십시오.
난소 기능 검사는 측정하는 항목이 다르기 때문에 '좋다'는 점수를 매기기가 어렵습니다. 따라서 의사는 혈액 검사와 초음파 검사 결과를 모두 종합하여 난소 기능 수치가 정상 범위 내에 있는지 판단합니다 .
난자 보유량을 늘릴 수 있는 방법이 있을까요?
많은 사람들이 묻는 질문입니다. 솔직히 말씀드리면, 아니요. 난자의 수를 늘릴 수는 없습니다 . 우리는 평생 동안 사용할 난자를 모두 가지고 태어난다는 것을 기억하세요. 난자는 재생될 수 없습니다.
하지만, 여러분은 난자의 질에 영향을 줄 수 있습니다 . 몇 가지 생활 습관 변화가 도움이 될 수 있습니다.
- 영양가 있는 음식을 섭취하고 필요한 비타민을 복용하세요.
- 충분한 수면을 취하는 것.
- 흡연을 삼가고, 음주는 중단하거나 제한하십시오.
계란 품질을 확인할 수 있나요?
현재 계란의 품질을 확인하는 특정 검사법은 없습니다 .난소 예비력 검사는 남아있는 난자의 대략적인 개수를 알려줄 수는 있지만, 난자의 질, 즉 상태가 어떤지는 알려주지 않습니다. 난자의 정확한 질은 시험관 시술을 시작한 후에야 알 수 있습니다 .
마지막으로, 기억해야 할 가장 중요한 사항(핵심 메시지)입니다.
네, 지금까지 난소 기능 검사에 대해 많이 이야기했죠. 이제 잘 이해하셨을 거라고 생각해요. 하지만 기억하세요, 이건 의사가 임신 가능성을 판단하는 데 사용하는 여러 도구 중 하나일 뿐입니다 . 임신 성공 여부와 불임 치료에 영향을 미치는 다른 많은 요인들이 있습니다.
미래를 예측할 수 있는 '마법의 공식'은 없으며 , 불임 치료의 성공률을 정확하게 예측할 수도 없습니다. 또한 난자 수가 언제 감소할지 정확히 예측할 방법도 없습니다.
가장 중요한 것은 이 모든 것에 대해 의사와 솔직하게 이야기하는 것 입니다. 기대, 걱정, 질문 등 모든 것을 의사와 상의하세요. 불임 검사와 결과에 대해 질문하는 것을 두려워하지 마세요. 그러면 의사가 당신에게 가장 적합한 결정을 내릴 수 있을 것입니다. 당신은 혼자가 아니며, 이 여정을 도와줄 의사들이 있습니다.
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