허리 통증에는 정말 해결책이 없는 걸까요? 척수조영술 검사에 대해 자세히 알아봅시다!

허리 통증이나 다리로 뻗치는 통증이 있는데 원인을 알 수 없어 답답했던 적이 있으신가요? 아마 병원에 가서 엑스레이, CT, MRI 같은 검사를 받아보셨을 겁니다. 하지만 검사 결과로 아무런 이상 소견이 발견되지 않는다면 어떻게 해야 할까요? 그럴 때 의사는 척수조영술이라는 특별한 검사를 권할 수 있습니다. 척수조영술이 무엇인지, 어떻게 시행하는지, 그리고 무엇을 알아야 하는지 함께 알아보겠습니다.

척수조영술이란 무엇인가요?

간단히 말해, 척수조영술은 척추의 상세한 영상을 촬영하는 특수 검사입니다. 이 검사에서는 특수 액체(조영제)를 사용하여 척수와 그 주변의 신경 및 연조직의 문제를 명확하게 확인합니다. 일반 척추 X선 촬영은 뼈만 보여주는데, 이는 특수 액체를 사용하지 않기 때문입니다. 척수조영술에서는 이 액체가 척수관, 척수, 신경을 X선이나 CT 촬영에서 하얗게 보이게 합니다. 이는 투시 촬영이라는 기술과 유사합니다. 즉, 방사선 전문의는 이 액체가 척추를 따라 움직이는 것을 실시간으로 관찰할 수 있습니다.

의사들이 이 검사를 '경추 척수조영술' 또는 '요추 척수조영술'이라고 부르는 것을 들어보셨을 겁니다. 이 두 검사는 서로 다른 검사가 아닙니다. 단지 척추의 어느 부위를 촬영하는지에 따라 이름이 달라진 것입니다. 예를 들어, 경추 부위를 검사하는 경우 경추 척수조영술이라고 하고, 요추 부위를 검사하는 경우 요추 척수조영술이라고 합니다. 이해되셨나요?

의사는 왜 척수조영술을 처방할까요?

만약 만성 허리 통증이 있다면, 의사는 먼저 원인을 파악하기 위해 CT 촬영이나 MRI 검사를 지시할 것입니다. 하지만 이러한 검사에서 명확한 결과가 나오지 않으면, 의사는 추가적인 정보를 얻기 위해 척수조영술을 권할 수도 있습니다.

이 검사로 진단할 수 있는 질병은 여러 가지가 있습니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

• 추간판 탈출증/돌출증: 흔히 '추간판 탈출증'이라고 부르는 질환입니다. 척추뼈 사이의 연조직이 불룩하게 튀어나와 신경을 압박하는 상태입니다.
• 척추 관절의 관절염: 이는 관절의 부종과 통증을 유발할 수 있습니다.
• 척추관 협착증: 척추 내부 공간이 좁아져 척수나 신경이 압박되는 질환입니다.
• 골극/골증식증: 뼈에 작고 뾰족한 돌기가 생기는 현상.
• 척추 종양.

또한, 최근에 허리 수술을 받았고 새롭고 지속적인 통증이나 근력 약화가 있는 경우, 의사는 척수조영술 검사를 지시할 수 있습니다.

척수조영술은 어떻게 진행되나요?

척수조영술은 일반 CT 촬영이나 MRI로는 발견할 수 없는 문제를 감지할 수 있습니다. 특히 척추관 주변의 뼈, 디스크 및 기타 조직이 신경이나 척수를 압박하는지 여부를 명확하게 확인하는 데 유용합니다.

방사선 전문의가 척추에 특수 액체(조영제)를 주입하면, 이 액체가 척수 주변 공간을 따라 흐릅니다. 신경과 척수는 X선이나 CT 촬영에서 윤곽선으로 나타납니다. 이를 통해 의사는 일반 X선으로는 발견할 수 없는 문제를 찾아낼 수 있습니다.

척수조영술을 어떻게 준비해야 할까요?

담당 의사가 척수조영술 전에 해야 할 일들을 자세히 적어줄 것입니다. 하지만 일반적으로 다음 사항들을 기억해 두세요.

• 믿을 수 있는 친구나 가족에게 운전해서 집까지 데려다 달라고 부탁하세요. (진정제를 투여받을 수도 있으므로 시험 후 운전하는 것은 좋지 않습니다.)
• 시험 전날부터 2시간마다 물과 같은 수분을 충분히(4~8잔) 섭취하세요.
• 시험 6시간 전부터는 음식을 섭취하지 마십시오. 단, 물과 같은 액체류는 시험 6시간 전부터 마실 수 있습니다. 예를 들어, 물, 무가당 차, 투명한 탄산음료, 진한 커피, 무가당 과일 주스, 수프 국물 등이 있습니다.

당뇨병이 있으시다면...

• 평소처럼 인슐린을 투여하세요.
• 검진받으러 오실 때, 의사에게 다시 한번 당뇨병이 있다고 말씀해 주세요.

일반적으로 척수조영술 전에 추가적인 혈액 검사는 필요하지 않습니다. 그러나 혈액 질환 병력이 있거나, 탈수와 같은 질환이 있거나, 만성 신장 질환(CKD)과 같은 장기적인 신장 질환이 있는 경우, 의사는 혈액 검사를 지시할 수 있습니다.

척수조영술 검사 중에는 어떤 일이 발생하나요?

척수조영술을 받는 동안에는 수면 마취를 하지 않습니다. 하지만 긴장을 풀도록 진정제를 투여할 수 있습니다. 방사선 전문의와 방사선 기사가 검사 시간 내내 함께 있을 것입니다.

시험 동안 그들은 다음과 같은 일을 할 것입니다:

• 진찰대에 엎드리거나 옆으로 누우라는 요청을 받으실 겁니다.
• 허리 아랫부분을 소독제로 세척했으니 이제 끝입니다.국소 마취제를 주사합니다.
• 그다음, 척수를 둘러싼 액체로 채워진 주머니에 조영제를 주입합니다. (이때 약간의 압박감이나 불편함을 느낄 수 있습니다.)
• 검사대는 앞뒤로 약간 기울어져 있습니다. 이는 척수 내 체액이 제대로 흐르도록 돕기 위한 것입니다. 방사선 전문의는 또한 환자에게 머리를 기울이거나 흔들어 달라고 요청할 수 있습니다.
• 그다음 척추 엑스레이와 CT 촬영을 합니다.

전체 과정은 보통 한 시간 정도 소요됩니다. 약간의 불편함이나 가벼운 두통이 있을 수 있습니다.

척수조영술 후에는 어떤 일이 발생하나요?

검사 후 의사들은 약 한 시간 동안 환자분의 상태를 관찰합니다. 그 후 퇴원 여부를 결정하고, 퇴원 후 해야 할 일에 대한 서면 안내를 제공할 것입니다. 방사선 전문의는 자세한 검사 결과를 주치의 또는 의뢰 의사 에게 보낼 것입니다.

척수조영술의 부작용은 무엇인가요?

척수조영술 후 약 10%의 사람들에게서 부작용이 나타날 수 있습니다. 하루 이틀 내에 사라지는 일반적인 부작용은 다음과 같습니다.

• 두통.
• 메스꺼움과 구토.

하지만 두통이 사라지지 않거나 다음과 같은 위험한 증상이 나타나면 즉시 의사에게 연락해야 합니다.

• 발열.
• 뻣뻣한 목.
• 다리에 저릿한 느낌이 들어요.

척수조영술 후 회복하는 데 얼마나 걸리나요?

척수조영술은 보통 24시간 정도 소요됩니다. 검사 후에는 몇 시간 동안 앉거나 누워 있어야 할 수도 있습니다. 충분한 휴식을 취하면 뇌척수액(CSF) 누출 위험을 줄이는 데 도움이 됩니다. 하루 정도 지나면 일상 활동으로 복귀할 수 있습니다. 하지만 두통이 지속되거나 발열, 목 경직, 다리 저림과 같은 심각한 증상이 나타나면 반드시 의사에게 알려야 합니다.

집에서 회복에 도움이 될 수 있는 몇 가지 방법을 소개합니다.

• 머리를 몸보다 높게 유지하려고 노력하세요. 가능한 한 오랫동안 똑바로 서 있도록 노력하세요.
• 물을 충분히 마시세요. 술은 절대 마시지 마세요.
• 두통에는 아세트아미노펜과 카페인이 함유된 음료(커피, 차)를 마셔 보세요. 이러한 방법들이 두통 완화에 도움이 되는 경우가 있습니다.
• 24시간 동안 무거운 물건을 들거나 격렬한 신체 활동을 하지 마십시오.

척수조영술 결과는 언제 알 수 있나요?

방사선 전문의로부터 보고서를 받은 후, 주치의 또는 의뢰한 의사가 검사 결과를 검토합니다. 이 과정은 보통 며칠이 걸립니다. 그 후, 담당 의사가 전화로 결과를 설명하고 다음 단계를 안내해 줄 것입니다.

척수조영술 후 언제 의사에게 연락해야 하나요?

척수조영술 후 다음과 같은 증상이 나타나면 즉시 의사에게 연락하십시오.

• 화씨 101도(섭씨 38.3도) 이상의 발열.
• 어지럽고 쓰러질 것 같은 느낌이 들면 (실신할 것 같은 느낌이 들면)
• 다리가 저리거나 감각이 없어지는 경우(다리에 따끔거림이나 무감각)
• 주사 부위 주변에 통증이나 분비물이 있는 경우.
• 목이 뻣뻣해지면 (목 경직).
• 사라지지 않는 두통.
• 소변을 볼 수 없는 증상.

척수조영술은 얼마나 고통스럽나요?

이 질문에 대한 답은 사람마다 다릅니다. 통증이 참을 수 없을 정도로 심하다면 오지 않는 것이 가장 좋습니다. 하지만 검사 중에는 다음과 같은 불편함을 느낄 수 있습니다.

• 특수액(조영제)이 주입될 때 밀리는 느낌이 듭니다.
• 바늘을 움직일 때 엉덩이나 다리를 따라 갑자기 날카롭고 전기 같은 통증이 나타날 수 있습니다 .

또한, 조영제는 다음과 같은 현상을 일으킬 수 있습니다:

• 따뜻하거나 붉어진 느낌.
• 입안에 금속 맛이 느껴진다.
• 일시적인 메스꺼움.

담당 의사와 의료진은 환자분이 편안하게 검사를 받으실 수 있도록 최선을 다할 것이며, 검사도 신속하게 진행될 것이니 걱정하지 않으셔도 됩니다.

마지막으로 기억해야 할 점 (핵심 메시지)

만성 허리 통증은 삶의 즐거움을 앗아가고 좋아하는 일을 못 하게 만들 수 있습니다. 정기적인 검사에서 원인을 찾지 못했다면 척수조영술을 고려해 볼 수 있습니다. 이 검사를 통해 의사는 통증의 원인을 파악하고 환자에게 맞는 해결책을 찾을 수 있습니다. 따라서 의사가 이 검사를 권유한다면, 충분히 상담하고 내용을 잘 이해한 후 검사를 받으세요. 하루빨리 통증에서 벗어나시길 바랍니다!

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