여러분도 발뒤꿈치 뼈돌기가 있으신가요? 아킬레스건에 대해 알아볼까요!

크리켓을 하거나, 달리기를 하거나, 계단을 오르던 중 갑자기 발뒤꿈치 바로 위쪽에서 '툭' 하는 소리가 나면서 참을 수 없는 통증이 느껴진다고 상상해 보세요. 또는 아침에 침대에서 일어날 때마다 발뒤꿈치 위쪽이 뻐근하고 아픈 느낌이 드시나요? 이러한 증상의 주요 원인은 아킬레스건 문제일 수 있습니다. 아킬레스건 부상은 운동선수들에게서 흔히 발생하는 것으로 알려져 있지만, 사실 누구에게나 발생할 수 있습니다. 오늘은 우리 몸에서 가장 강하고 중요한 힘줄 중 하나인 아킬레스건에 대해 자세히 알아보겠습니다.

아킬레스건이란 무엇인가요?

간단히 말해, 아킬레스건은 발뒤꿈치 바로 위, 다리 뒤쪽에 있는 띠 모양의 단단한 구조물입니다. 종아리 근육을 발뒤꿈치 뼈(종골)에 연결합니다. 의학적으로는 "종골건"이라고도 합니다.

이제 여러분은 "힘줄이란 무엇일까?"라고 궁금해하실지도 모릅니다. 힘줄은 우리 몸에서 근육과 뼈를 연결하는 매우 강하고 유연한 조직 띠입니다. 마치 밧줄과 같죠. 우리 몸 곳곳에서 찾아볼 수 있습니다.

이 힘줄은 아주 흥미로운 이야기에서 이름을 따왔습니다. 그리스 신화에 아킬레스라는 영웅이 있습니다. 그의 몸에서 유일하게 약한 부분은 발뒤꿈치 바로 위쪽이었습니다. 그는 전투 중 그곳에 화살을 맞아 죽었습니다. 그래서 이 힘줄에 그런 이름이 붙게 된 것입니다.

아킬레스건의 주요 기능은 무엇인가요?

아킬레스건은 종아리 근육이 발과 발목을 움직이도록 도와주는 역할을 합니다. 종아리 근육이 수축할 때 어떤 일이 일어나는지 생각해 보세요. 아킬레스건이 위로 당겨져 발뒤꿈치를 들어 올립니다. 다시 말해, 지렛대처럼 작용하는 것입니다. 근육이 수축하면 힘줄이 뼈를 당겨 움직이게 하는 것이죠.

우리가 매일 하는 많은 일들이 아킬레스건에 필수적인 역할을 합니다.

• 걷는 동안
• 달리는 동안
• 점프할 때
• 계단을 오를 때
• 발끝으로 서면

아킬레스건은 이 모든 활동에서 핵심적인 역할을 합니다. 이제 아킬레스건이 얼마나 중요한지 이해하셨죠?

이 힘줄은 어디에 위치해 있나요? 크기는 얼마나 되나요?

아킬레스건은 정강이뼈 중앙에서 시작하여 다리를 따라 내려가 발뒤꿈치에 붙습니다. 각 다리에는 두 개의 아킬레스건이 있습니다.

성인의 아킬레스건은 보통 길이가 15~26cm(6~10인치)입니다. 무엇보다 중요한 것은 아킬레스건이 우리 몸에서 가장 두껍고 강한 힘줄이라는 점입니다. 아킬레스건은 몸무게의 약 네 배에 달하는 힘을 견딜 수 있을 정도로 강합니다.

아킬레스건은 무엇으로 구성되어 있나요?

이 강력한 힘줄은 주로 두 종류의 단백질로 구성되어 있습니다.

1. 콜라겐: 콜라겐은 우리 몸에서 가장 풍부한 단백질입니다. 체내 단백질 총량의 약 3분의 1을 차지하며, 힘줄에 필요한 강도를 제공합니다.

2. 엘라스틴: 엘라스틴 은 힘줄에 신축성을 부여하는 성분입니다. 우리가 움직일 때 힘줄이 늘어났다가 원래 모양으로 돌아오는 것을 돕는 것이 바로 이 엘라스틴입니다.

이 힘줄은 다리 아래쪽의 두 혈관으로부터 혈액을 공급받습니다. 감각과 기능은 비복신경과 경골신경이라는 두 개의 신경에 의해 조절됩니다.

아킬레스건에 가장 흔한 부상은 무엇인가요?

아킬레스건 부상은 흔한 부상이며, 특히 운동선수들에게서 많이 발생합니다. 하지만 일반인들에게도 흔하게 발생합니다. 몇 가지 사례를 살펴보겠습니다.

의사는 이 질환을 어떻게 진단하나요?

이런 종류의 통증으로 병원에 가면 의사는 먼저 다리, 발, 발목을 꼼꼼히 진찰할 것입니다. 그리고 환자에게 증상에 대해 질문할 것입니다.

• 통증은 언제 시작되었나요?
• 통증이 오기 전에 무엇을 하고 있었나요?
• 통증은 언제 심해지나요?

이러한 질문에 대한 답변은 의사가 질병을 더 잘 파악하는 데 도움이 될 수 있습니다.

또한, 힘줄 파열 여부를 확인하기 위해 톰슨 검사 와 같은 특수 신체 검사를 시행할 수 있습니다. 진단을 확정하기 위해 다음과 같은 검사 중 하나 이상을 추가로 시행할 수 있습니다.

• 엑스레이
• 초음파 검사
• MRI 검사 (자기공명영상 - MRI)
• CT 스캔(컴퓨터 단층 촬영 - CT)

이러한 스캔을 통해 힘줄과 주변 조직의 상태를 명확하게 확인할 수 있습니다.

아킬레스건 부상은 어떻게 치료하나요?

필요한 치료 유형은 장애 유형, 원인, 평소 활동 수준 등 여러 요인에 따라 달라집니다. 담당 의사가 환자에게 가장 적합한 치료법을 처방할 것입니다.

다음은 이러한 질환에 사용되는 몇 가지 일반적인 치료법입니다.

이러한 유형의 질환은 예방할 수 있을까요?

추락이나 점프와 같은 사고로 인한 부상을 예방하기는 어려울 수 있습니다. 하지만 일반적으로 다음 단계를 따르면 위험을 줄일 수 있습니다.

• 적절한 보호 장비를 착용하십시오: 스포츠나 직업에 따라 발을 보호할 수 있는 적절한 신발을 착용하십시오.
• "고통을 무시하지 마세요": 운동 중이나 후에 통증이 느껴지면, 통증을 무시하고 계속 운동하지 마세요. 몸에 휴식을 주세요.
• 휴식과 회복: 격렬한 활동 후에는 몸이 회복하는 데 필요한 시간을 충분히 주세요.
• 운동 전후: 운동 전에 충분히 워밍업을 하세요.스트레칭, 특히 아킬레스건 스트레칭은 부상 위험을 크게 줄여줍니다. 또한 운동 후에는 마무리 운동을 하십시오.

힘줄이 손상되었더라도 걸을 수 있나요?

많은 사람들이 묻는 질문입니다. 네, 힘줄이 파열되거나 손상되었더라도 걷거나 발목을 움직일 수는 있습니다. 하지만 통증이 심하고 불편할 수 있습니다.

다리를 계속 사용하고 체중을 실으면 부상이 악화될 수 있습니다. 의사의 진료를 받기 전까지는 가능하면 목발과 같은 보조기를 사용하는 것이 좋습니다.

아킬레스건은 저절로 낫나요?

가벼운 통증의 경우 신발 종류를 바꾸거나 일정 기간 동안 특정 활동을 피하면 통증이 완화될 수 있습니다. 하지만 치료 없이 저절로 나아질 거라고 생각해서는 안 됩니다.

발뒤꿈치 위쪽에서 통증이 느껴지기 시작하면, 특히 통증이 심하고 뚝 소리가 동반되는 경우 라면 즉시 의사의 진찰을 받으십시오.

아킬레스건은 우리 몸을 위해 헌신하는 영웅과 같습니다. 그러므로 우리는 아킬레스건을 잘 관리해야 할 책임이 있습니다. 통증이 느껴지면 무시하지 말고 반드시 의사의 진료를 받으세요. 그러면 빠르게 회복하여 정상적인 활동으로 돌아갈 수 있습니다.