등산을 좋아하시나요? 고산병에 대해 자세히 알아볼까요!

누와라엘리야, 하갈라, 호튼 평원처럼 갑자기 높은 곳에 올라갔을 때 두통, 무력감, 구토 등의 증상을 느껴본 적이 있으신가요? 추위나 여행으로 인한 피로 때문이라고 생각하실 수도 있겠지만, 사실은 '고산병' 때문일 수 있습니다. 많은 사람들이 잘 모르지만, 고산지대에 갈 때는 반드시 주의해야 할 질환입니다. 오늘은 고산병에 대해 쉽고 명확하게 알아보겠습니다.

간단히 말해서, 고산병이란 무엇일까요?

생각해 보세요. 우리는 보통 해수면 근처에서 살아갑니다. 이곳의 대기에는 산소가 풍부하죠. 하지만 산이나 아주 높은 고도로 올라갈수록 대기는 희박해집니다. 즉, 숨을 쉬는 양은 같더라도 우리 몸이 받는 산소량은 줄어든다는 뜻입니다.

고산병은 우리 몸이 갑자기 고도가 높아져 산소 농도가 낮아지는 환경에 적응하지 못할 때 발생하는 질환입니다. 우리 몸이 이러한 변화에 적응하는 데는 시간이 걸립니다. 따라서 고산병은 몸이 적응할 시간을 주지 않고 너무 빠르게 고도를 높일 때 발생합니다.

고산병의 주요 유형은 무엇인가요?

이 증상은 모두 동일하지 않습니다. 심각도에 따라 크게 세 가지 유형으로 나눌 수 있습니다. 어떤 경우에는 응급 치료가 필요하기 때문에 이를 아는 것이 매우 중요합니다.

이 증상은 얼마나 흔한가요?

고산병은 생각보다 흔한 증상입니다. 특히 고지대에 적응하지 못한 사람들에게서 자주 발생합니다. 해발 2,438미터(8,000피트) 이하에서는 발생 빈도가 낮지만, 갑자기 3,352미터(11,000피트) 고도로 올라가는 사람은 누구나 어느 정도 고산병 증상을 겪을 수 있습니다.

이 증상은 무엇인가요?

증상은 질환의 심각도에 따라 다릅니다. 일반적으로 급성 고산병(AMS) 증상은 발병 첫날부터 나타나기 시작합니다. 고산 폐부종(HAPE)이나 고산 뇌부종(HACE)과 같은 더 심각한 질환의 증상은 2~5일 후에 나타날 수 있습니다.

이 질환을 유발하는 위험 요인은 무엇입니까?

고산병의 주된 원인은 신체가 적응할 시간을 갖지 않고 너무 빨리 고지대로 이동하는 것입니다. 그 외에도 여러 가지 위험 요인이 있습니다.

• 등반 높이: 등반 높이가 높을수록 이 질환이 발생할 위험이 높아집니다.
• 고도 상승 속도: 이것이 가장 중요합니다. 자동차를 타고 도시를 벗어난다고 상상해 보세요. 그러면 몸이 고도 변화에 적응할 시간이 있습니다. 하지만 갑자기 비행기를 타고 고지대로 올라가면 몸이 적응할 시간이 없습니다. 따라서 위험이 훨씬 커집니다. 평소에 8,000피트(약 2,400미터) 이상 고도를 높이는 사람이라면 하루에 1,640피트(약 500미터) 이상 올라가지 않는 것이 좋습니다.
• 알코올 및 특정 약물 사용: 알코올을 마시거나 진정제를 사용하면 이러한 위험이 크게 증가합니다.
• 이전에 고산병을 앓았던 적이 있다면: 특히 고산 폐부종(HAPE)이나 고산 뇌부종(HACE)과 같은 심각한 사례를 경험했다면 재발 가능성이 더 높습니다.

어떻게 치료하나요?

이 상황에 대한 유일하고 최선의 "치료법"은 즉시 낮은 지대로 내려가는 것입니다. 그것이 당신의 생명을 구할 수 있는 가장 좋은 방법입니다.

하지만 모든 문제를 한 번에 해결할 수 있는 것은 아닙니다. 증상이 심하지 않을 때 할 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다.

• 휴식 및 정지: 불편함을 느끼면 하던 일을 멈추고 잠시 쉬세요. 더 이상 올라가지 마세요. 몸이 고도에 적응할 시간을 주세요.
• 하강: 어지럼증, 피로, 메스꺼움과 같은 증상이 심하거나 점차 악화되는 경우 반드시 하강해야 합니다. 증상이 호전될 때까지 하강하는 것이 원칙입니다. 일반적으로 300미터(984피트)에서 1,000미터(3,281피트)까지 하강해야 합니다.
• 산소 보충 공급: 산소 탱크에서 산소를 공급하면 증상 완화에 도움이 될 수 있습니다.
• 약물 치료: 의사가 처방할 수 있는 약물이 있습니다. 예를 들어, 아세타졸아미드, 덱사메타손 또는 니페디핀과 같은 약물은 증상을 조절하고 악화를 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다. 이러한 약물은 반드시 의사의 지시에 따라 복용 해야 합니다.
• 고압산소치료: 이는 해양 잠수부에게 발생하는 '잠수병' 치료와 유사합니다. 고산지대에서는 휴대용 압력 백(가모우 백)을 사용하여 하체에 인위적으로 압력을 가함으로써 증상을 완화할 수 있습니다. 이는 환자를 수면으로 이송할 수 있을 때까지 증상 악화를 억제하기 위한 조치입니다.

고산병을 예방할 수 있을까요?

다행히도 이는 대부분 예방 가능한 질환입니다. 몇 가지 조치를 취할 수 있습니다.

1. 천천히 올라가세요: 이것이 가장 중요합니다. 여행 계획을 세울 때, 매일 조금씩 올라가는 것을 계획하세요. 앞서 언급했듯이, 2,500미터(8,202피트) 이상 고도로 올라갈 때는 하루에 300미터(984피트)에서 500미터(1,640피트) 사이로만 올라가세요.

2. 휴식일을 가지세요: 등반 중에는 2~3일에 한 번씩 같은 고도에서 하루 휴식을 취하세요. 이렇게 하면 몸이 고도에 적응할 시간을 가질 수 있습니다.

3.가능하다면 낮에는 고도를 조금 낮추고 자세요: 낮에 고도를 높이고 밤에는 고도를 조금 낮춰 자면 이러한 증상이 나타나는 빈도를 크게 줄일 수 있습니다.

4. 예방 약물: 고지대로 여행할 경우, 이 질환을 예방하기 위해 아세타졸아미드와 같은 약물 복용에 대해 의사와 상담할 수 있습니다. 단, 이는 반드시 의사의 권고에 따라야 합니다.

5. 음주 및 흡연 삼가기: 고지대로 이동할 경우 처음 2~3일 동안은 음주를 삼가십시오. 또한, 흡연자라면 산소량에 영향을 미치므로 여행 전에 금연하는 것이 좋습니다.

6. 물을 충분히 마시세요: 탈수 증상은 고산병 증상을 악화시킬 수 있습니다. 따라서 물과 음료를 충분히 섭취하세요.

언제 의사를 만나야 할까요? 언제 응급진료센터(ETU)에 가야 할까요?

고지대로 여행하기 전에 의사와 상담하는 것이 가장 좋습니다. 의사는 건강 상태에 따라 취해야 할 예방 조치와 필요한 경우 예방 약물에 대해 조언해 줄 수 있습니다.

하지만 본인이나 동행자가 다음과 같은 심각한 증상을 보이는 경우, 이는 응급 상황입니다. 즉시 최대한 빨리 엎드려 가장 가까운 응급 치료소(ETU)로 가야 합니다.

고산병은 적절한 계획을 세우고 증상을 숙지하면 쉽게 관리하고 예방할 수 있습니다. 그러니 다음에 고산지대나 더 높은 고도로 여행을 떠날 때는 이러한 팁들을 기억하고 안전하게 여행을 즐기세요.