자녀에게 청각 문제가 있나요? 자녀의 언어 발달을 돕는 청각-언어 치료(AVT)에 대해 알아보세요.

자녀의 청력 문제로 걱정되거나 슬퍼하고 계신가요? 아마도 의사에게서 확진을 받았을지도 모릅니다. "우리 아이가 말을 할 수 있을까요? 다른 아이들처럼 학교에 다닐 수 있을까요?" 아마 이런 질문들이 머릿속에 가득할 겁니다. 지극히 정상적인 반응입니다. 하지만 걱정하지 마세요. 오늘날의 기술 덕분에 청력 손실이 있는 아이도 다른 아이들처럼 말하고 세상의 소리를 들을 수 있도록 가르쳐주는 놀라운 치료법이 있습니다. 오늘 우리는 청각-언어 치료(AVT)라는 방법에 대해 이야기해 보겠습니다.

간단히 말해서, 청각-언어 치료(AVT)란 무엇일까요?

이는 난청이 있는 어린이, 즉 청각 장애가 있거나 난청인 어린이를 위한 조기 개입 방법 입니다. 특히 보청기나 인공와우와 같은 보조 기기를 사용하는 어린이에게 매우 중요합니다.

상상해 보세요. 이러한 장치들이 아이에게 소리를 들려준다고 해도, 그 소리가 "엄마"라는 단어인지 아니면 개 짖는 소리인지 이해하려면 뇌가 훈련되어야 합니다. AVT(청각보조기술)가 바로 그 역할을 합니다. 간단히 말해, 주된 목표는 청각을 통해 언어와 말하기 능력을 발달시키는 것 입니다.

이 치료 방법의 특징은 부모와 가족 구성원이 적극적으로 참여한다는 점입니다. 부모는 치료사와의 상담 외에도 집에서 아이와 함께 놀이, 대화, 일상 활동을 통해 이러한 훈련을 지속할 수 있도록 지도받습니다.

이 치료법은 정말 효과가 있을까요?

네, 물론입니다. 연구 결과에 따르면 청각 장애 아동이 청각보조치료(AVT)를 받으면 초등학교 1학년이 될 무렵에는 일반 아동과 비슷하거나 오히려 더 뛰어난 언어 능력을 보이는 것으로 나타났습니다. 이들은 일반 교육 환경에 잘 적응하고, 수학이나 읽기 같은 과목에서 뛰어난 성적을 거두며, 친구도 잘 사귀고, 자신감도 높습니다.

난청은 흔한 선천적 질환입니다. 하지만 난청이 있다고 해서 아이가 듣는 법을 배울 수 없다고 말하는 것은 잘못입니다. 보청기, 인공와우와 같은 현대 기술과 청각 치료(AVT)와 같은 치료법은 놀라운 결과를 가져올 수 있습니다.

누가 이 치료를 받을 수 있나요?

이 치료가 성공적이기 위해서는 가능한 한 빨리 시작하는 것이 매우 중요합니다. 두세 달 안에 시작하는 것이 가장 좋습니다.

• 자녀가 청각 장애가 있는 경우.
• 아이가 보청기나 인공와우를 사용하는 경우.
• 선천적으로 청력 손실이 있거나 어떤 이유로 나중에 발생하는 것은 문제가 되지 않습니다.
• 이 치료법은 경도에서 중증에 이르기까지 모든 청력 손실에 적합하며, 한쪽 귀 또는 양쪽 귀에 문제가 있는지, 그리고 청력 손실이 일시적인지 영구적인지 여부와 관계없이 적용 가능합니다.

그러므로 신생아 청력 검사(UNHS) 는 출생 직후에 받는 것이 중요합니다. 문제가 발견되면 의사가 필요한 장비를 제공하고 가능한 한 빨리 적절한 치료를 받을 수 있도록 안내해 줄 것입니다.

보청기와 인공와우란 무엇인가요?

간단히 말해, 보청기는 소리를 더 크게 만들어 줍니다. 하지만 소리가 커진다고 해서 무슨 소리인지 이해할 수 있는 것은 아닙니다. AVT는 그 소리를 이해할 수 있도록 도와줍니다.

보청기로 효과를 보지 못하는 아이들에게는 인공와우 이식이 권장됩니다. 내이의 일부인 달팽이관에 문제가 있어 뇌로 소리를 전달하는 데 어려움을 겪는 경우, 수술을 통해 인공와우를 이식합니다. 이 장치는 손상된 부분을 우회하여 뇌에서 소리를 직접 감지할 수 있도록 해줍니다.

AVT와 다른 치료법의 차이점은 무엇인가요?

입술 읽기나 수화 같은 방법은 시각적 단서 , 즉 눈으로 보는 것에 의존합니다. 이때 청각을 담당하는 뇌 부위인 청각 피질이 자극되지 않고 비활성화됩니다.

하지만 AVT 치료에서는 정반대의 일이 일어납니다. 이 치료에서는 아이의 "청각 두뇌"가 발달합니다. 즉, 듣고 말하는 법을 훈련받는 것입니다. 또 다른 특별한 차이점은 부모와 가족이 이 과정의 핵심 참여자가 된다는 점입니다.

부모로서 집에서 무엇을 해야 할까요?

치료사는 여러분을 안내해 줄 주요 코치가 될 것입니다. 집에서 아이와 함께 있을 때 다음 사항들을 명심하세요.

이 방법이 그토록 성공적인 이유는 무엇일까요?

여기에는 과학적인 이유가 있습니다. 아이의 생후 3년 반은 뇌 발달에 있어 황금기입니다. 이 시기에 뇌는 매우 유연하여 새로운 것을 배우고 새로운 연결을 형성하는 놀라운 능력을 발휘합니다. 이를 신경 가소성 이라고 합니다.

청각 장애 아동이 이 시기에 소리 자극을 받지 못하면 뇌는 시각 자극에만 익숙해져 "시각 뇌"가 됩니다. 하지만 AVT는 이 중요한 시기를 최대한 활용하여 뇌를 "청각과 시각을 모두 활용하는 뇌"로 변화시켜 줍니다.

심리 치료 세션을 위해 어떻게 준비하시나요?

• 진료 예약 전에 자녀의 보청기가 제대로 작동하는지 확인하십시오.
• 치료사가 알려주는 내용이나 활동들을 적어둘 수 있도록 공책이나 파일철을 가져오세요.
• 아이의 성장 과정과 사진을 기록하고 모아둘 수 있는 앨범을 만들어 두는 것도 매우 유익합니다.

이 치료는 보통 3년 이상 지속되지만, 아이마다 다를 수 있습니다. 중요한 것은 치료 세션에 참석하는 것 외에도 집에서 아이와 함께 일상 활동을 통해 훈련을 지속하는 것입니다.

전 세계적으로 청각 및 언어 치료 전문가(LSLS)는 극소수에 불과합니다. 따라서 스리랑카에서 이러한 전문가를 찾는 것은 다소 어려울 수 있습니다. 하지만 자녀를 치료하는 이비인후과 전문의 나 언어 치료사 와 이 문제를 상의하고 조언을 구하는 것이 매우 중요합니다.