무릎 뒤쪽에 혹이 만져지시나요? 베이커 낭종(슬와 낭종)일 수 있습니다!

무릎 뒤쪽에 작은 덩어리가 만져지고 조금 겁이 난 적이 있으신가요? 무릎을 구부리거나 펼 때 뻐근함이나 통증을 느끼신 적도 있으신가요? 심지어 걷는 데 어려움을 느끼신 적도 있을 겁니다. 이런 것을 보면 겁이 나는 것은 당연합니다. 하지만 대부분의 경우 걱정할 필요가 없습니다. 오늘은 무릎 뒤쪽에 덩어리가 생기는 흔한 원인 중 하나인 베이커 낭종(Baker's Cyst) 에 대해 이야기해 보겠습니다. 의학적으로는 슬와 낭종(Popliteal Cyst) 이라고도 합니다.

간단히 말해서, 베이커 낭종이란 무엇일까요?

무릎 관절을 마치 잘 작동하는 기계처럼 생각해 보세요. 무릎뼈가 만나는 관절 안쪽에는 관절이 부드럽게 움직이도록 도와주는 특수한 액체(활액)가 있습니다. 마치 기계 속의 윤활유와 같죠.

만약 관절염이나 낙상으로 인한 부상 등 어떤 이유로든 무릎 관절이 손상되면, 우리 몸은 손상을 복구하려고 합니다. 이 과정에서 때때로 무릎 관절 내 액체가 정상보다 더 많이 생성될 수 있습니다.

과도한 체액이 빠져나갈 곳이 없으면 무릎에서 가장 약한 부분인 뒤쪽으로 밀려 나옵니다. 밀려 나온 체액은 무릎 뒤쪽 피부 아래에 작은 주머니를 형성하고 그 안에 고이게 됩니다. 이것을 베이커 낭종 이라고 합니다.

이 증상은 무엇인가요?

많은 사람들에게 주된 증상은 무릎 뒤쪽에 덩어리가 만져지는 것입니다. 하지만 모든 사람이 같은 증상을 보이는 것은 아닙니다. 어떤 사람들은 아무런 증상 없이 이 덩어리가 생길 수도 있습니다. 다른 질환으로 진찰을 받다가 우연히 발견되는 경우도 있습니다.

하지만 몇 가지 공통적인 증상이 있습니다. 어떤 증상들이 있는지 살펴보겠습니다.

왜 이런 일이 일어날까요? 크게 두 가지 이유가 있습니다!

앞서 말씀드렸듯이 베이커 낭종은 저절로 생기는 것이 아닙니다. 먼저 무릎 내부에 어떤 문제가 있어야 합니다. 주요 원인은 두 가지입니다.

1. 관절염: 이는 우리나라 많은 성인들에게 흔한 질환입니다. 무릎 관절의 연골은 시간이 지남에 따라 마모됩니다. 이러한 마모로 인해 관절 내부에 부종이 생기고, 앞서 언급한 관절액이 더 많이 축적됩니다. 이것이 베이커 낭종이 형성되는 주요 원인입니다.

2. 무릎 부상: 이 증상은 스포츠 활동 중이나 사고로 무릎 부상을 입었을 때 발생할 수 있습니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

• 무릎 인대 파열.
• 연골 손상.
• 무릎뼈가 부러지는 것.

이러한 부상이 발생하면 부상 부위 주변에 부기가 생기고 체액이 축적되어 베이커 낭종이 형성될 수 있습니다.

이 질환에 걸릴 위험이 가장 높은 사람은 누구입니까?

누구나 이 질환에 걸릴 수 있지만, 일부 사람들은 위험도가 약간 더 높습니다.

• 35세에서 70세 사이의 성인.
• 운동선수(특히 무릎에 많은 부담을 주는 스포츠를 하는 선수들).
• 무릎에 과도한 부담을 주는 작업을 하는 사람들.
• 이미 관절통이 있는 사람들.

이 종양으로 인해 어떤 합병증이 발생할 수 있습니까?

대부분의 경우 베이커 낭종은 큰 문제를 일으키지 않습니다. 하지만 때때로 합병증이 발생할 수 있습니다.

물풍선에 물을 너무 빨리 채우면 어떻게 되는지 생각해 보세요. 터지겠죠? 마찬가지로, 이 풍선도 너무 빨리 부풀어 오르거나 압력이 증가하면 터질 수 있습니다 .

그렇다면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 무릎이나 사타구니 부위에 갑자기 날카로운 찌르는 듯한 통증이 느껴집니다.
• 두피 부위의 부종.
• 마치 다리 안쪽으로 물이 흐르는 듯한 이상한 느낌이 든다.
• 드물지만 신경 손상이나 구획 증후군 과 같은 심각한 합병증이 발생할 수 있습니다.

의사는 어떻게 이를 알아차릴까요?

병원에 가면 의사는 먼저 몇 가지 질문을 할 겁니다. 예를 들어, 혹이 생긴 지 얼마나 됐는지, 어떤 증상이 있는지, 그리고 무릎 부상을 입은 적이 있는지 등을 물어볼 겁니다. 그런 다음 무릎을 진찰할 것입니다.

대부분의 경우 신체 검사를 통해 베이커 낭종을 확인할 수 있습니다. 하지만 정확한 원인을 파악하고 다른 심각한 질환이 없는지 확인하기 위해 이와 같은 검사를 시행할 수도 있습니다.

• X선 검사: 이 검사는 관절 통증과 같은 무릎 뼈 손상 여부를 확인하는 데 도움이 됩니다.
• 초음파 검사: 이 검사를 통해 덩어리가 액체로 채워진 낭종인지, 아니면 고형물(종양)인지 확인할 수 있습니다. 또한 혈전(심부정맥혈전증)이 있는지 확인하는 것도 중요합니다.
• MRI 검사: 이 검사를 통해 무릎의 인대와 연골과 같은 연조직 손상을 명확하게 확인할 수 있습니다.

이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?

여기서 중요한 점은 의사들이 부기 자체를 치료하는 것이 아니라 부기의 원인을 치료하는 경우가 많다는 것입니다. 무릎 문제가 치료되면 과도한 체액 축적이 멈추고 부기는 저절로 가라앉는 경우가 많습니다.

치료 방법은 원인에 따라 다릅니다.

이 과일은 얼마나 오래 보관할 수 있나요?

붓기의 원인에 따라 완전히 달라집니다. 무릎의 붓기가 가라앉고 치유됨에 따라 몇 주 안에 완전히 사라질 것입니다. 관절 통증이 있더라도 이 붓기는 영구적이지 않습니다. 무릎이 회복되면서 몸은 체액을 재흡수할 것입니다.

무릎 뒤에 물풍선이 있는 것 같다는 생각은 꽤 불안할 수 있습니다. 하지만 대부분의 베이커 낭종은 심각하지 않다는 것을 기억하세요. 때로는 저절로 사라지기도 합니다. 가장 중요한 것은 새로운 덩어리가 만져진다면, 특히 부상 후에 생긴 덩어리라면 반드시 의사의 진찰을 받는 것입니다. 그래야만 두려움을 떨쳐내고 필요한 경우 적절한 치료를 받을 수 있습니다.