당신도 식욕 조절에 어려움을 겪고 있나요? 폭식 장애에 대해 자세히 알아봅시다!

우리 모두 가끔씩 과식하곤 하죠? 파티나 축제, 친구들과 어울릴 때 그런 건 흔한 일이에요. 하지만 배가 불러도 계속 먹게 되고, 그 때문에 슬프거나 부끄럽거나 죄책감을 느끼는 경우가 자주 있나요? 그렇다면 이 이야기가 당신에게 아주 중요할 거예요. 오늘 우리는 바로 그런 상황에 대해 이야기할 거니까요.

폭식장애(BED)란 정확히 무엇일까요?

간단히 말해, 폭식 장애(BED)는 행동 정신 질환입니다. 짧은 시간 안에 자제력 없이 많은 양의 음식을 섭취하는 것을 특징으로 합니다. 단순히 가끔씩 폭식하는 것이 아니라, 일상생활에 영향을 미치고 마치 자신을 지배하는 듯한 느낌을 주는 질환입니다. 정신, 감정, 신체 건강에 심각한 악영향을 미칠 수 있습니다.

이렇게 생각해 보세요. 배가 고프지도 않은데 계속 먹게 됩니다. 배가 불러도 멈출 수가 없어요. 이런 행동을 종종 혼자서, 남들 몰래 합니다. 다 먹고 나면 실망감, 수치심, 그리고 자신에 대한 자책감이 밀려옵니다. 만약 이런 일이 일주일에 한 번 이상 반복된다면 폭식 장애일 가능성이 있습니다.

이는 많은 사람들이 겪고 있지만 잘 이야기하지 않는 심리적인 문제입니다. 여성뿐 아니라 남성에게도 영향을 미치며, 젊은 사람들에게도 나타납니다. 그러니 당신은 혼자가 아니라는 것을 기억하는 것이 중요합니다.

당신도 이러한 증상을 겪고 있나요?

폭식 장애가 있는 사람은 다음과 같은 증상을 경험할 수 있습니다. 혹시 자신에게도 해당되는 증상이 있는지 확인해 보세요.

왜 이런 일이 발생하는 걸까요? 위험 요인은 무엇일까요?

이 현상에는 단 하나의 이유가 있는 것이 아닙니다. 대개 여러 요인이 복합적으로 작용하여 발생합니다.

• 정신적, 감정적 원인: 사람들은 스트레스, 분노, 슬픔, 외로움과 같은 힘든 감정을 해소하거나 일시적으로 잊기 위해 음식에 의존하는 경우가 많습니다. 음식을 먹으면 뇌에서 세로토닌 과 도파민 같은 행복 호르몬이 분비됩니다. 이는 일시적인 안도감을 주지만, 중독으로 이어질 수 있습니다.
• 유전적 영향: 가족 중에 섭식 장애나 다른 정신 건강 문제가 있는 사람이 있다면, 본인이 해당 질환에 걸릴 위험이 약간 더 높습니다.
• 생물학적 원인: 뇌 속 특정 화학물질의 불균형 또한 식욕 조절 장애의 원인이 될 수 있습니다.

아래 표는 이에 영향을 미치는 몇 가지 다른 위험 요소를 보여줍니다.

치료하지 않고 방치할 경우 발생할 수 있는 합병증

이를 단순한 음식에 대한 갈망으로 치부하고 무시하면 시간이 지남에 따라 여러 가지 정신적, 신체적 문제로 이어질 수 있습니다.

• 신체적 합병증: 비만, 당뇨병, 고콜레스테롤, 고혈압, 심장병, 관절통 등 다양한 건강 문제가 발생할 수 있습니다.
• 정신적 합병증: 우울증과 불안감이 심해질 수 있습니다. 사회생활에서 고립되고 외로움을 느끼는 경향이 있습니다. 자존감이 크게 떨어집니다. 심한 경우 자해 충동이 생길 수도 있습니다.

회복이 가능할까요? 치료법은 무엇인가요?

네, 분명히 가능합니다! 회복 불가능한 것은 아닙니다. 하지만 시간이 걸리고 전문가의 도움이 필요합니다. 주요 치료 방법은 세 가지가 있습니다.

1. 심리치료

폭식 장애에 대한 가장 효과적인 치료법은 바로 이것입니다. 폭식 행동을 유발하는 근본적인 생각과 감정에 대해 치료사와 이야기하는 것입니다. 주요 방법은 몇 가지가 있습니다.

• 인지행동치료(CBT):이 과정에서는 식습관에 영향을 미치는 부정적인 생각과 행동을 파악하고 바꾸는 방법을 배웁니다.
• 변증법적 행동 치료(DBT): 강한 감정을 다스리고, 스트레스에 대처하며, 더 나은 관계를 유지하는 데 도움을 줍니다.
• 대인관계 심리치료(IPT): 개인적인 관계에서 발생하는 문제와 삶의 스트레스 요인을 해결하는 데 중점을 둡니다.

2. 약물 치료

경우에 따라 심리 치료 외에 약물 치료가 필요할 수 있습니다. 약물 치료는 폭식증을 직접적으로 치료하는 것은 아니지만, 근본적인 원인을 조절하는 데 도움이 될 수 있습니다.

• 리스덱삼페타민(비반스®): 이 약은 ADHD 치료에 사용되는 약물이지만, 폭식 중에 발생하는 통제 불가능한 충동 조절을 줄이는 데 도움이 되는 것으로 밝혀졌습니다.
• 우울증 및 불안 장애 치료제: 우울증이나 불안 장애와 같은 질환이 있는 경우, 이러한 질환을 치료하면 폭식 조절에도 도움이 될 수 있습니다.
• 식욕 억제제: 일부 환자에게는 의사가 단기간 식욕 억제제를 처방할 수 있습니다.

가장 중요한 것은 이러한 모든 약은 반드시 의사의 조언에 따라서만 사용해야 한다는 것입니다.

3. 식단 및 영양

영양사의 조언을 받아 균형 잡힌 식단을 계획하는 것도 매우 중요합니다. 여기서 주된 목표는 체중 감량이 아니라, 신체에 필요한 영양소를 공급하는 규칙적인 식습관을 들이는 것입니다. 이를 통해 음식에 대한 스트레스를 줄일 수 있습니다.

이 질환을 안고 살아가기 위해 할 수 있는 일들

전문가의 도움을 받는 동안, 이러한 것들은 당신이 스스로를 이해하고 통제하는 데 도움이 될 것입니다.

• 마음챙김 식사: 식사 전과 식사 중에 잠시 멈추세요. 심호흡을 해보세요. 정말 배가 고픈가요? 몸이 어떻게 느끼는지 살펴보세요. 천천히 먹으면서 음식의 맛과 향을 음미해 보세요.
• 진정한 배고픔을 구분하세요: 육체적 배고픔은 복통, 두통, 무기력감과 같은 증상입니다. 반면 감정적 배고픔은 특정 음식을 갑자기 강렬하게 먹고 싶어하는 욕구입니다. 이 둘의 차이를 이해하세요.
• 배고플 때 먹으세요: 배가 고플 때까지 기다렸다가 굶어 죽지 않도록 하세요. 그렇게 하면 식욕 조절 능력을 잃을 가능성이 더 커집니다. 적절한 시간에 식사하세요.
• 일기를 쓰세요: 무엇을 먹는지, 언제 먹는지, 그리고 그때 어떤 기분이 드는지 기록하세요. 시간이 지나면서 폭식을 유발하는 요인이 무엇인지 이해하게 될 것입니다.
• 유발 요인 피하기: 유발 요인을 파악했다면, 그것들을 피하도록 노력하세요. 특정 음식을 집에 들이지 마세요. 스트레스를 증가시키는 상황을 피하세요.

언제 의사를 만나야 할까요?

본인이나 주변 사람이 섭식 장애가 의심된다면 가능한 한 빨리 의사의 진료를 받으세요. 섭식 장애는 부끄러워하거나 숨길 일이 아닙니다. 치료를 ​​통해 완치될 수 있는 질환입니다.

이 질환을 가진 사람들은 종종 자신의 문제가 있다는 사실을 인정하고 싶어하지 않습니다. 따라서 가족과 친구로서 우리는 그들을 지지하고 이 문제에 대해 이야기하도록 격려하는 것이 매우 중요합니다. 담당 의사가 필요한 지침을 제공하고 가장 적절한 치료법을 안내해 줄 것입니다.