천식 조절이 어려우신가요? 최신 생물학적 치료법에 대해 알아보세요!

천식 하면 대부분 흡입기를 떠올립니다. 실제로 많은 사람들에게 흡입기는 천식 증상 조절에 큰 도움이 됩니다. 하지만 때때로, 특히 천식이 조금 더 심한 경우에는 흡입기를 제대로 사용하기 어려울 때가 있습니다. 호흡이 어려워지고 힘들어지기도 합니다. 그래서 오늘은 이러한 심각한 천식 증상을 조절하기 위해 새롭게 도입된 첨단 치료법인 생물학적 요법에 대해 이야기해 보겠습니다.

간단히 말해서, 생물학적 치료란 무엇일까요?

이것은 중증 천식을 위한 새로운 치료법입니다. 우리가 일반적으로 사용하는 흡입기는 기도 주변 근육을 이완시켜 호흡을 편하게 해줍니다. 하지만 이 생물학적 치료법은 조금 다릅니다.

우리 몸 안에는 천식, 즉 기도 염증을 유발하는 작은 물질들이 있다고 상상해 보세요. 이러한 물질들은 항체, 세포 또는 분자 라고 불립니다. 생물학적 치료는 천식을 유발하는 이러한 물질들의 작용을 구체적으로 차단합니다. 마치 문제의 근원을 찾아 해결하는 것과 같습니다.

이 치료법은 천식 발작 빈도를 줄이고 삶의 질을 향상시키며, 일부 사람들에게는 폐 기능까지 어느 정도 개선시켜 줄 수 있습니다.

이 약은 어떻게 몸에 투여되나요?

생물학적 제제는 알약 형태로 복용할 수 없습니다. 주로 두 가지 방식으로 투여됩니다.

1. 주사: 피부 아래에 주사하는 방식입니다. 의학 용어로는 피하 주사 라고 합니다.

2. 정맥 주사: 생리식염수를 투여하는 것과 마찬가지로, 약물을 정맥 카테터를 통해 체내에 투여합니다. 이를 정맥 주입(IV) 이라고 합니다.

즉, 의사가 처방한 약을 계속 복용해야 합니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

• 알레르기 치료제: 여기에는 코르티코스테로이드 , 항히스타민제 , 항류코트리엔제 (예: 몬테루카스트 ) 등이 포함될 수 있습니다.
• 알레르기 주사: 면역 요법 이라고도 불리는 이 주사는 시간이 지남에 따라 알레르기 증상을 완화할 수 있습니다.
• 천식 흡입기: 심한 천식을 조절하기 위해 처방받은 흡입기는 이 치료 기간 동안 계속 사용해야 합니다.

이 치료법은 실제로 누구에게 적합한가요?

생물학적 제제 치료는 모든 천식 환자에게 시행되는 것은 아닙니다. 담당 의사는 여러 요인을 고려한 후 이 치료법을 권장할 것입니다. 다음과 같은 증상이 있는지 확인해 보세요.

• 처방받은 천식약을, 특히 흡입기를 올바르게 사용했음에도 불구하고 증상이 조절되지 않는다면, 의사와 상담하십시오 .
• 혈액 검사 결과 특정 항목, 특히 호산구( 폐에 염증을 일으키는 백혈구의 일종) 수치가 높거나 알레르겐 (면역글로불린 E 또는 IgE) 수치가 높은 경우, 검사를 받아야 합니다.
• 천식 발작을 유발하는 요인을 알고 피하려고 노력하는데도 증상이 지속된다면 ,
• 한밤중에 호흡 곤란으로 잠에서 깬다 면.
• 일주일에 두 번 이상 응급 흡입기를 사용해야 하는 경우.
• 천식 증상이 악화될 때 기도 부기를 줄이기 위해 코르티코스테로이드 와 같은 약물을 1년에 두 번 이상 사용해야 하는 경우.
• 천식 증상으로 인해 1년에 두 번 이상 응급실(ETU)에 가야 하는 경우.
• 천식으로 인해 입원하여 치료를 받은 경험이 있으신가요?

이와 같은 질환이 있는 경우, 생물학적 치료가 자신에게 적합한지 의사와 상담하는 것이 매우 중요합니다.

천식 치료에 사용되는 생물학적 제제의 종류는 무엇인가요?

미국 식품의약국(FDA)과 같은 기관에서 승인한 생물학적 제제에는 여러 종류가 있습니다. 각각의 제제는 작용 방식이 조금씩 다릅니다. 어떤 제제들이 있는지 살펴보겠습니다.

이 치료법에 대해 궁금한 점이 있으시면 언제든지 문의해 주세요.

이처럼 새로운 치료법에 대해 이야기할 때 여러 가지 질문이 떠오르는 것은 당연합니다. 이제 그 질문들에 대한 답을 살펴보겠습니다.

치료 기간은 얼마나 걸리나요?

현재까지 이 치료법을 얼마나 오래 지속해야 하는지에 대한 명확한 권장 사항은 없습니다. 천식 증상 완화에 효과가 있는지 확인하려면 최소 4개월이 걸릴 수 있습니다. 따라서 장기 치료법으로 간주됩니다.

가장 효과적인 생물학적 제제는 무엇인가요?

어느 약이 다른 약보다 더 좋다고 단정 지을 수는 없습니다. 이러한 약들을 서로 비교한 연구는 아직 없습니다. 담당 의사가 환자에게 가장 적합한 약을 결정할 것입니다. 의사는 호흡 검사, 혈액 검사, 천식 유형 등 여러 가지 요소를 고려할 것입니다 .

흡입기를 계속 사용해야 하나요?

네! 정말 중요합니다. 생물학적 제제 치료를 시작한 후에도 흡입기와 다른 천식 약물 사용을 절대 중단하지 마세요. 천식이 잘 조절되면 의사가 시간이 지남에 따라 흡입기 용량을 줄일 수 있습니다. 하지만 그 결정은 환자분께서 하셔야 합니다.

생물학적 치료의 이점은 무엇인가요?

이 치료법의 주요 이점은 기도 부기를 줄이고 천식 증상을 조절하는 것입니다. 또한 다음과 같은 몇 가지 추가적인 이점도 있습니다.

• 정상적인 신체 활동과 운동을 하실 수 있습니다.
• 천식 증상이 악화됨에 따라 응급진료센터(ETU)로 달려가는 빈도가 줄어든다.
• 알레르기 약물의 필요성 또는 복용량을 줄일 수 있습니다.
• 저는 밤에 숨쉬기가 힘들어서 깨지 않기 때문에 잠을 잘 잡니다 .
• 천식으로 인해 학교나 직장에 결근하는 날짜 수가 줄어들 것입니다.

이 치료법에는 어떤 위험이 있나요?

일반적으로 생물학적 제제 치료는 상당히 안전합니다. 하지만 모든 약물과 마찬가지로 몇 가지 위험과 부작용이 존재합니다.

• 심각한 알레르기 반응: 매우 드물지만, 일부 사람들에게서 이 약에 대한 심각한 알레르기 반응이 나타날 수 있습니다. 피부 발진, 가려움증, 두드러기가 발생할 수 있으며, 심한 경우 아나필락시스 라고 하는 생명을 위협하는 상태가 될 수도 있습니다. 하지만 너무 걱정하지 마세요. 의사가 약 투여 후 약 2시간 동안 환자의 상태를 관찰하는 이유입니다.
• 기생충 감염 위험 증가: 생물학적 제제, 특히 혈중 호산구 수를 감소시키는 제제는 기생충 감염 위험을 증가시킬 수 있습니다. 호산구는 우리 몸의 면역 체계가 기생충, 특히 회충과 싸우는 데 도움을 주는 세포입니다.
• 치료 중단 시 천식 악화: 생물학적 제제 치료를 갑자기 중단하면 천식 증상이 이전보다 악화될 가능성이 있습니다.

언제 의사와 상담해야 할까요?

다음과 같은 경우에는 반드시 의사와 상담하십시오.

• 수개월간 치료를 받았음에도 천식 증상이 호전되지 않거나 악화되는 경우 ,
• 새로운 알레르기 증상 (예: 피부 발진, 가려움증)이 나타나기 시작하면 의사와 상담하십시오.
• 약을 복용해야 하는 날을 놓쳤거나 약을 변경해야 하는 경우.
• 이 치료법에 대해 다른 질문이나 의문 사항이 있으시면 언제든지 문의해 주세요.

이 치료는 어디서 받을 수 있나요? 보험 적용이 되나요?

천식 전문의가 생물학적 제제 치료가 적합한지 여부를 결정합니다. 의사는 환자의 증상, 현재 복용 중인 약물, 혈액 검사 결과를 검토할 것입니다. 이 치료는 일반적으로 전문의 진료실이나 병원 내 특수 치료실(주입 센터)에서 시행됩니다.

이 치료는 비용이 상당히 많이 들 수 있으므로, 보험 적용 여부를 의사와 상담하십시오. 의사가 보험 회사에 문의하여 보험 적용 여부를 확인해 줄 수 있습니다. 일부 제약 회사에서는 이 치료를 받는 사람들을 위한 재정 지원 프로그램을 제공하기도 합니다.