자녀가 특별한 이유 없이 평소보다 훨씬 행복해 보이고 장난기가 넘치다가 갑자기 사소한 일에도 화를 내고 소리를 지르며 울음을 터뜨리는 모습을 본 적이 있나요? 또 갑자기 슬퍼하고 침울해지기도 하나요? 부모로서 이러한 행동 변화는 걱정스럽고 불안하게 느껴질 수 있습니다. "우리 아이에게 무슨 문제가 있는 걸까?"라는 생각이 들 수도 있습니다. 오늘은 이러한 상황을 유발할 수 있는 정신 질환, 바로 양극성 장애에 대해 이야기해 보겠습니다.
간단히 말해서, 양극성 장애란 무엇일까요?
조울증은 평생 지속되는 정신 질환입니다. 이전에는 조울증이라고 불렸습니다. 이 질환은 기분, 에너지 수준, 생각 및 행동에 갑작스럽고 심각한 변화가 나타나는 것이 특징입니다. 이러한 변화는 몇 시간, 며칠, 몇 주 또는 몇 달 동안 지속될 수 있습니다. 이로 인해 일상생활을 수행하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.
이 질병은 대부분 청소년기나 성인기에 진단되지만, 때때로 증상이 어린 시절에 나타나기 시작할 수도 있습니다.
양극성 장애에는 크게 두 가지 유형이 있습니다.
1. 조증: 이는 사람의 기분, 감정, 에너지 수준이 평소보다 훨씬 높은 상태입니다. 예를 들어 "극도로 행복한" 상태와 같습니다. 때로는 경조증이라고 하는 덜 심각한 상태가 나타날 수도 있습니다.
2. 우울 단계: 이 단계에서는 정반대의 현상이 나타납니다. 극도로 슬프고 우울한 감정을 느끼게 되며, 이전에는 즐겼던 일들에 흥미를 잃게 됩니다. 정확히 말하면, 우울증의 증상을 보이는 시기입니다.
하지만 우리는 이것 또한 기억해야 합니다. 이 질병을 가진 사람은 항상 이 두 가지 상태 중 하나에 있는 것은 아닙니다. 그 사이, 즉 아무런 문제가 없는 정상적인 시기도 있습니다. 우리는 그것을 '정상 기분 상태'라고 부릅니다. 다시 말해, 그들의 평소 정상적인 상태를 의미합니다.
소아 양극성 장애는 성인과 어떻게 다른가요?
이것은 매우 중요한 점입니다. 성인이 양극성 장애를 앓고 있을 경우, '조증'과 '우울증' 기간은 명확하게 구분하고 식별할 수 있습니다. 이러한 기간은 일주일 이상 지속됩니다.
하지만 어린아이들의 경우, 이러한 발달 단계가 그렇게 명확하지는 않습니다. 그리고 한 단계에서 다음 단계로의 전환은 매우 빠릅니다. 예를 들어, 아침에는 아이가 아무 이유 없이 즐거워하며 농담을 주고받는다고 상상해 보세요. 낮에는 사소한 일에도 화를 내고 소리를 지르며 물건을 던집니다. 저녁에는 방에 틀어박혀 이유 없이 울기도 합니다. 이 모든 일이 하루 안에 일어날 수 있습니다.
일반적으로 모든 아이들은 나이가 들면서 행동 변화를 보입니다. 하지만 양극성 장애는 흔하지 않습니다. 이 질환에서는 행동 변화가 매우 강렬하고, 종종 특별한 이유 없이 발생합니다. 이와 함께 다음과 같은 증상들이 나타날 수 있습니다.
- 수면 패턴의 변화.
- 신체 에너지 수준에 큰 변화가 생깁니다.
- 집중력과 사고력에 어려움이 있습니다.
이러한 증상으로 인해 아이는 학교생활에 어려움을 겪고, 친구들과 잘 어울리지 못하며, 가족과의 관계에도 문제가 생길 수 있습니다. 더욱 위험한 것은 일부 아이들이 자해를 시도하거나 자살을 생각할 수도 있다는 점입니다.
이 질환은 어린이들에게 얼마나 흔한가요?
연구에 따르면 18세 미만 인구의 약 4%가 양극성 장애를 앓고 있습니다. 드물게는 5세 정도의 어린아이도 이 질환의 영향을 받을 수 있습니다.
다른 정신 질환과 비교했을 때:
- 어린이의 9.8%가 주의력 결핍 과잉 행동 장애(ADHD)를 가지고 있습니다.
- 어린이의 9.4%가 불안 장애를 앓고 있습니다.
- 어린이의 4.4%가 우울증을 앓고 있습니다.
즉, 이 질환은 어린이들 사이에서도 상당한 비율로 나타난다는 뜻입니다.
소아 양극성 장애의 증상은 무엇인가요?
이러한 증상은 크게 두 가지로 나눌 수 있습니다. 하나는 조증 삽화의 증상이고, 다른 하나는 우울증 삽화의 증상입니다. 어떤 아이들은 두 삽화의 증상을 동시에 보이기도 합니다(혼합 삽화). 또 어떤 아이들은 두 삽화 사이를 매우 빠르게 오가기도 합니다(급속 순환). 심지어 하루 안에 두 삽화가 모두 나타나는 경우도 있습니다.
중요한 것은 이러한 특징들이 아이의 정상적인 행동과는 다르다는 점입니다.
조증 삽화의 증상
어른들처럼 행복하고 활기찬 모습을 보이기보다는, 아이들은 이 시기에 화를 내고 파괴적인 행동을 보이는 경향이 있습니다.
| 특징 유형 | 설명 |
|---|---|
| 감정과 기분 | 이유 없이 지나치게 행복해하고 희망에 차는 것. 나이에 맞지 않는 농담을 하는 것. 아주 사소한 일에도 화를 내고 소리를 지르는 것. |
| 에너지 수준과 수면 | 에너지가 넘치고 활동적이지만, 며칠 동안 제대로 잠을 자지 못해도 피곤함을 느낍니다. |
| 이야기와 생각들 | 말을 너무 빨리 하고, 다른 사람이 말할 기회를 주지 않는다. 생각을 자꾸 바꾸는 경향이 있다. 집중력을 유지하기 어렵다. |
| 행동 | 규칙을 어기거나, 물건을 파괴하거나, 무모하고 위험한 행동을 하는 것(예: 피임 없이 성관계를 하거나, 음주를 하는 것). |
| 자신감 | 자신이 비범하고 뛰어난 힘이나 능력을 가지고 있다고 믿는 것 (예: 자신이 어른들보다 모든 것을 더 잘 알고 모든 것을 통제할 수 있다고 생각하는 것). |
우울증 삽화의 증상
이 시점에서 아이는 매우 슬퍼하고 기력이 많이 떨어져 있습니다.
| 특징 유형 | 설명 |
|---|---|
| 감정과 기분 | 이유 없이 항상 슬퍼하고, 계속 울고. 예전에 좋아했던 것들에 흥미를 잃고. 아주 사소한 일에도 쉽게 상처받는 것. |
| 에너지 수준과 수면 | 무기력감을 느끼거나, 수면 장애를 겪거나, 아침에 일찍 깨거나, 또는 너무 많이 자는 경우. |
| 사회적 연결 | 친구들과 одноклассников로부터 떨어져 혼자 있고 싶어. |
| 학업과 생각들 | 학교 과제를 제출하지 않음. 집중력과 기억력에 어려움. 자신에 대해 부정적인 말을 함. |
| 신체적 특징 | 식욕 부진 또는 과식. 두통, 복통, 몸살을 끊임없이 호소함. |
| 위험한 생각들 | 죽음이나 자살에 대해 이야기하거나 생각하는 것. |
매우 중요: 자녀가 자살 충동을 보이거나 자살에 대해 이야기하는 경우 즉시 의사의 진료를 받으십시오. 자녀가 위험한 상황이라고 판단되면 즉시 가까운 병원 응급실로 데려가십시오.
양극성 장애의 원인은 무엇인가요?
과학자들은 아직 이 현상의 명확한 원인을 밝혀내지 못했지만, 몇 가지 핵심적인 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 보고 있습니다.
- 유전: 이것이 주된 원인입니다. 간단히 말해, 유전적인 요인 입니다. 양극성 장애 환자의 3분의 2 이상은 가까운 가족(어머니, 아버지, 형제자매) 중에 이 질환을 앓는 사람이 있습니다. 하지만 가족 중에 누군가가 있다고 해서 모든 사람이 양극성 장애에 걸리는 것은 아닙니다.
- 뇌의 변화: 일부 연구에 따르면 이 질병을 앓는 어린이들은 뇌의 특정 부위 기능에 변화가 나타나는 것으로 밝혀졌습니다.
- 외상 및 스트레스: 가족 구성원의 사망이나 심각한 학대와 같은 극심한 스트레스 사건을 경험하는 것 또한 유전적으로 위험에 처한 사람에게 이 질병의 발병을 유발할 수 있습니다.
아이가 양극성 장애를 앓고 있는지 어떻게 확실히 알 수 있을까요?
조울증의 증상은 ADHD(주의력 결핍 장애), 반항성 장애(충동적 행동), 주요 우울증 등 아동에게 흔한 여러 질환의 증상과 유사할 수 있기 때문에 진단 과정이 다소 복잡합니다.
그러므로 이를 파악하기 위해서는 경험이 풍부한 정신 건강 상담사 (정신과 의사 또는 심리학자)의 도움이 필수적입니다.
의사는 이런 식으로 일을 합니다:
- 신체 검사: 다른 질병이 있는지 확인합니다.
- 자세한 병력 조사: 귀하와 귀하의 자녀는 자녀의 증상 및 가족 병력에 대해 질문을 받게 됩니다.
- 의학적 검사: 혈액 검사와 같은 검사를 통해 이러한 증상을 유발할 수 있는 다른 신체 질환이 있는지 확인합니다.
- 정신 건강 평가: 전문 정신과 의사에게 의뢰하는 절차가 포함될 수 있습니다. 아동, 부모, 심지어 교사까지 아동의 행동에 관한 설문지를 작성하도록 요청받을 수 있습니다.
어떻게 치료하나요?
조울증은 평생 지속되는 질환이므로 치료 또한 평생에 걸쳐 이루어져야 합니다 . 자녀에게 맞는 치료 계획을 찾는 데는 몇 달 또는 몇 년이 걸릴 수 있습니다. 하지만 치료에 집중하고 꾸준히 임하는 것이 중요합니다.
성공적인 치료 계획에는 다음과 같은 요소들이 복합적으로 포함됩니다.
- 약물
- 심리 치료(또는 "대화 치료")
- 건강한 생활 습관 (운동, 명상, 규칙적인 생활)
심리치료
이는 치료 계획에서 매우 중요한 부분입니다. 아이가 자신의 감정, 생각, 행동을 인지하고 조절하는 데 도움이 됩니다.
- 심리교육: 아동과 가족에게 질병에 대해 명확하게 설명하는 것.
- 가족 중심 치료(FFT): 아동과 가족이 함께 참여하는 치료 방법입니다. 증상을 파악하고, 문제를 해결하며, 의사소통을 개선하는 데 도움이 됩니다.
- 시간치료: 아이가 일관되고 규칙적인 수면 패턴을 형성하도록 돕습니다. 아이는 같은 시간에 잠자리에 들고 일어나는 연습을 하게 됩니다.
약물
성인에게 사용되는 기분 안정제와 항정신병 약물은 어린이에게도 효과적으로 사용됩니다.
- 기분 안정제: 리튬, 발프로산, 라모트리진과 같은 약물은 조증 삽화를 조절하는 데 도움이 됩니다.
- 항정신병 약물: 이 약물들은 조증 및 우울증 삽화 모두에 도움이 됩니다.
중요: 자녀에게 ADHD와 같은 다른 질환이 있는 경우, 일부 약물은 양극성 장애 증상을 악화시킬 수 있습니다. 따라서 자녀가 복용 중인 모든 약물에 대해 의사에게 솔직하게 알려주십시오.
이 약에는 부작용이 있나요?
네, 모든 약과 마찬가지로 이 약도 부작용이 있을 수 있습니다. 가장 흔한 부작용은 다음과 같습니다.
- 체중 증가
- 졸음
- 가만히 앉아있지 못하고 불안해하는 증상(정좌불능증)
- 혈당 및 콜레스테롤 수치의 변화.
리튬이라는 약물에 대해 특별히 주의해야 할 사항:
리튬은 양극성 장애 치료에 흔히 사용되는 약물입니다. 과도한 발한, 발열, 구토, 설사 등 아이의 나트륨(소금) 수치를 낮추는 모든 요인은 리튬 중독을 유발할 수 있습니다. 이는 응급 상황입니다.
| 리튬 중독 경고 징후 - 즉시 응급 의료팀(ETU)으로 가십시오! | |
|---|---|
| 시력 문제 | 시야 흐림, 복시 |
| 심장 박동 | 불규칙적이거나, 매우 빠르거나, 매우 느린 심장 박동 |
| 기타 기능 | 호흡 곤란, 혼란, 어지럼증, 심한 떨림 또는 경련, 과도한 배뇨 |
의사와 상의 없이 자녀의 약 복용을 절대 중단하지 마십시오. 갑자기 중단하면 심각한 부작용이 발생하고 상태가 악화될 수 있습니다.
부모로서 어떻게 하면 자녀를 도울 수 있을까요?
조울증이 있는 아이를 돌보는 것은 매우 스트레스가 많은 경험일 수 있습니다. 따라서 자신을 돌보는 것도 중요합니다. 상담을 받거나 같은 경험을 한 부모들을 위한 지원 그룹에 참여하는 것도 도움이 될 수 있습니다.
- 자녀를 지지해 주세요: 자녀가 자신의 감정에 대해 이야기하도록 격려해 주세요. 좋은 경청자가 되어 주세요.
- 인내심을 가지세요: 적절한 치료법을 찾는 데는 시간이 걸립니다. 그 과정을 인내심 있게 받아들이세요.
- 자녀의 기분에 주의를 기울이세요. 자녀의 행동 변화를 일지에 기록하고, 이 정보를 교사와 친척들에게 공유하세요.
- 집에서 일정한 일과를 유지하세요. 특히 취침 시간과 기상 시간을 일정하게 지키는 것이 중요합니다.
- 스트레스 관리에 도움을 주세요: 아이에게 심호흡과 같은 간단한 방법을 가르쳐 주세요.
- 치료의 중요성을 설명하세요: 치료가 어떻게 삶의 질을 향상시킬 수 있는지 설명하고, 아이가 제때 약을 복용하고 치료에 참여하도록 격려하세요.
핵심 요약
- 양극성 장애는 아이의 나쁜 행동이나 무모함이 아닙니다. 치료가 필요한 실제적인 의학적 질환입니다.
- 질병의 진단과 치료에는 전문적인 의료 지원이 필수적입니다.
- 치료는 긴 여정이며, 부모로서 여러분의 인내심과 지지는 자녀에게 매우 중요합니다.
- 자녀가 죽음이나 자해에 대해 이야기한다면 절대 무시하지 마세요. 즉시 의사의 진료를 받으십시오.
- 당신은 혼자가 아닙니다. 당신과 당신의 자녀를 도울 수 있는 의사, 상담사, 그리고 지원 단체들이 있습니다.
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