아기를 품에 안았을 때 느끼는 기쁨은 말로 다 할 수 없죠? 하지만 초보 엄마라면 아마 많은 질문과 약간의 두려움도 있을 거예요. '아기에게 젖을 제대로 먹이는 방법은 뭘까?', '아기가 젖을 충분히 먹을 수 있을까?' 이런 생각들이 드는 건 지극히 정상입니다. 오늘은 이 아름다운 경험, 모유 수유에 대해 알아야 할 모든 것을 함께 이야기해 볼까요?

모유 수유란 진정으로 무엇을 의미할까요?

간단히 말해, 모유 수유는 엄마의 몸에서 생산되는 젖을 아기에게 주는 과정입니다. 아기가 엄마의 젖을 물고 빨면 젖이 나옵니다. 아기는 보통 태어난 지 몇 시간 안에 모유 수유를 시작합니다.

먼저, 엄마의 몸은 초유 라는 특별한 종류의 모유를 만들어냅니다. 초유는 걸쭉하고 노란색을 띠는 액체이며, 단백질이 풍부하고 아기를 질병으로부터 보호하는 슈퍼푸드 입니다. 마치 아기의 첫 번째 예방접종과 같습니다. 초유는 3~5일 정도 지나면 일반 모유로 바뀝니다. 아기가 처음 며칠 동안 체중이 약간 줄어드는 것은 정상입니다. 모유량이 늘어나기 시작하면 아기는 다시 체중이 증가할 것입니다.

가능하다면 아기의 생후 첫 6개월 동안은 모유 수유만 하는 것을 권장합니다. 그 후 이유식을 시작한 후에도 2년 이상 모유 수유를 계속하는 것이 가장 좋습니다.

하지만 아기에게 젖을 먹이는 방법은 여러 가지가 있다는 것을 기억하세요. 직접 모유 수유를 할 수도 있고, 유축해서 젖병에 담아 먹일 수도 있고, 모유와 분유를 섞어 먹일 수도 있습니다. 가장 중요한 것은 아기가 건강하게 자라는 데 필요한 영양분을 섭취하는 것입니다. 의사와 상담하여 아기와 엄마에게 가장 적합한 방법을 선택하세요.

이 우유는 어떻게 아기에게 전달되는 걸까요?

정말 놀라운 과정이네요. 어떻게 진행되는지 한번 살펴볼까요?

1. 먼저 아기가 엄마 젖에 입을 댑니다.

2. 아기가 젖을 빨면 엄마의 뇌는 프로락틴 과 옥시토신이라는 두 가지 호르몬을 분비하도록 신호를 보냅니다.

3. 프로락틴이라는 호르몬은 유방의 유즙 생성샘(유선포)에 "젖을 만들라"고 지시합니다.

4. 옥시토신이라는 호르몬은 생성된 젖이 유관을 통해 젖꼭지 밖으로 흘러나오도록 도와줍니다. 이를 유즙 분비라고 합니다.

이것이 바로 유축이 아기와 떨어져 있을 때 모유량을 유지하는 데 도움이 되는 이유입니다.

모유 수유는 어떻게 시작하나요?

아기가 태어난 직후 담당 의사가 이 과정을 도와줄 것입니다. 산모와 아기 모두 건강하다면, 의사는 아기를 엄마 가슴에 안아 피부 접촉을 하도록 할 것입니다. 이러한 따뜻함은 엄마와 아기 사이의 유대감을 강화하고 아기가 모유 수유를 시작하도록 도와줍니다.

얼마 지나지 않아 아기가 스스로 젖을 물기 시작할 거예요. 정말 감동적인 순간이죠. 병원에서 아기가 젖을 제대로 무는 방법을 배우게 될 거예요.

그다음에는 매번 수유할 때마다 다음 단계를 따르세요.

• 엄마와 아기 모두에게 편안한 자세를 찾으세요. 아기를 몸 가까이에 안아주세요.
• 아기의 입을 젖꼭지 쪽으로 향하게 하세요. 젖꼭지는 아기의 코 쪽을 향해야 합니다. 아기의 턱은 유방 아래쪽에 닿아야 합니다.
• 아기가 젖을 잘 물도록 도와주세요. 아기의 입을 크게 벌려 젖꼭지뿐만 아니라 유륜 대부분도 함께 물도록 해주세요.
• 아기가 젖을 물도록 하세요. 아기는 젖을 빨았다 떼는 리듬으로 젖을 빨 거예요. 아기가 젖을 삼키는 소리가 들릴 겁니다.
• 아기가 젖을 다 먹을 때까지, 또는 젖을 놓을 때까지 기다리세요.
• 그다음 아기를 어깨에 올려놓고 등을 쓰다듬어 주고 꼭 안아주세요.
• 이제 아기에게 다른 쪽 젖을 물려주세요. 아기가 배가 부르면 고개를 돌릴 거예요. 괜찮아요.

다음 수유를 시작할 때는 이전 수유에서 젖을 덜 먹었던 쪽 젖부터 드세요.

수유 중인 엄마는 음식에 신경 써야 할까요?

네, 물론입니다. 임신 중과 마찬가지로 수유 중에도 먹고 마시는 것에 주의해야 합니다. 하지만 임신 때처럼 엄격한 규칙은 없습니다. 제한하거나 피해야 할 몇 가지 사항은 다음과 같습니다.

모유 수유 시 발생할 수 있는 문제점은 무엇인가요?

모유 수유 여정이 항상 순탄한 것은 아닙니다. 당신만 그런 것이 아니라 많은 엄마들이 이러한 문제에 직면합니다. 그러니 너무 걱정하지 마세요.

• 유방 울혈
• 우유 과잉 공급
• 모유량 부족
• 유관 막힘
• 유방 감염(유방염)
• 유두 갈라짐, 통증
• 아기가 젖을 제대로 물지 못함

내 가슴이 너무 작아서 모유가 나오지 않는 걸까요?

아니요. 가슴 크기는 모유 생산량에 영향을 미치지 않습니다. 모유 생산량은 아기가 먹는 양과 엄마의 전반적인 건강 상태에 따라 달라집니다.

모유 수유는 고통스러운가요?

모유 수유는 고통스러워서는 안 됩니다. 만약 통증이 있다면 아기가 젖을 제대로 물지 못하고 있기 때문일 수 있습니다. 이 경우 전문가의 도움을 받을 수 있습니다. 통증이 지속된다면 다른 원인이 있는지 의사와 상담하십시오.

모유 수유는 어려운가요?

사실 모유 수유는 연습이 필요한 거예요. 자전거 타는 법을 배우는 것과 비슷하죠. 처음에는 조금 어려워 보일 수 있지만, 익숙해지면 아주 쉽고 자연스러워져요.