모유 수유 중인 산모는 유방 통증과 부기(유선염)가 정확히 무엇인지 알아야 할까요?

새 엄마가 아기를 얻는 기쁨과 함께 때로는 작은 문제들도 찾아옵니다. 특히 모유 수유 초기에는 유방 불편감이 흔히 발생하는 문제 중 하나입니다. 유방이 갑자기 붉어지고, 돌처럼 딱딱 해지고, 통증이 생기고, 열이 난다면 어떤 엄마라도 놀랄 것입니다. 이러한 증상은 대부분 유선염이라는 질환 때문에 나타납니다. 많은 엄마들이 유선염을 겪지만, 적절히 관리하면 빠르게 회복할 수 있습니다. 그러니 걱정하지 마세요. 오늘 유선염에 대해 자세히 알아보겠습니다.

유선염이란 정확히 무엇인가요?

간단히 말해 유선염은 유방 조직에 통증을 동반한 부기 또는 염증이 생기는 질환입니다. 이러한 부기는 때때로 세균 감염을 동반할 수 있습니다.

무섭게 들릴 수도 있지만, 누구에게나 일어날 수 있는 일입니다. 특히 모유 수유를 하는 엄마들에게서 가장 흔하게 나타나며 , 출산 후 첫 3개월 동안 특히 많이 발생합니다. 전 세계적으로 모유 수유를 하는 엄마의 약 30%가 적어도 한 번은 이 증상을 경험할 것으로 추정됩니다. 모유 수유를 하지 않는 여성이나 남성에게도 발생할 수 있습니다.

내 유방에 유선염이 생긴 걸까요? 어떻게 알 수 있을까요?

유선염은 염증이기 때문에 이러한 증상 중 하나 이상이 동시에 나타날 수 있습니다.

• 유방통: 유방에 날카로운 통증이나 작열감이 느껴집니다. 이 통증은 아기가 모유 수유를 할 때 더 심해질 수 있습니다.
• 붓기와 발적: 유방의 일부 또는 전체가 붓고 붉어지며 만지면 따뜻하게 느껴질 수 있습니다.
• 덩어리: 유방 내부에 하나 이상의 단단 하고 통증이 있는 덩어리가 생길 수 있습니다.
• 유방 울혈: 양쪽 유방 모두 모유로 가득 차 돌처럼 딱딱해지고 매우 불편한 느낌이 듭니다.
• 발열 및 몸살: 이 증상이 감염으로 진행되면 감기와 유사한 증상, 몸살, 발열, 오한이 나타날 수 있습니다.

이러한 증상은 갑자기 나타날 수 있으므로, 이와 같은 증상이 나타나더라도 당황하지 않는 것이 중요합니다.

유선염은 왜 생길까요? 주요 원인은 무엇일까요?

유선염의 주요 원인은 과다 수유 또는 과다 분비입니다. 이는 엄마의 몸이 아기에게 필요한 양보다 더 많은 모유를 생산하는 것을 의미합니다 . 이런 상황이 발생하면 어떻게 될까요?

상상해 보세요. 젖을 운반하는 아주 작은 관(유관)들이 있습니다. 젖이 차오르면 유관 주변 조직이 부풀어 오르고 유관이 좁아집니다. 마치 수도관을 조여서 물이 잘 흐르지 못하게 하는 것과 같습니다. 이렇게 되면 젖이 한 곳에 고이고 유방이 부어오르게 됩니다. 이를 유방염이라고 합니다.

이렇게 우유가 갇혀 있으면 세균이 침투하여 감염을 일으킬 가능성이 높아집니다. 이를 세균성 유방염이라고 합니다. 이 감염에는 발열과 몸살과 같은 증상이 나타납니다.

때때로 이 감염을 치료하지 않고 방치하면 농양으로 발전할 수 있으며, 이 경우 고름을 제거하기 위해 간단한 수술이 필요합니다.

치료 방법 - 이것이 가장 중요합니다!

여기서 꼭 기억해야 할 점이 있습니다. 유선염 치료법에 대한 기존의 생각들이 완전히 바뀌었습니다 . 과거에는 의사들조차도 유방을 잘 마사지하고, 온찜질을 하고, 최대한 많은 양의 모유를 짜내라고 말하곤 했습니다.

하지만 최근 연구에 따르면 그러한 요소들이 상황을 더욱 악화시키고 있다고 합니다.

유방에 만져지는 덩어리는 "젖이 굳어서 나온 덩어리"가 아닙니다. 부어오른 조직입니다. 따라서 "마사지해서 펴려고" 하면 조직이 손상되고 붓기가 더 심해질 뿐입니다. 우리가 해야 할 일은 붓기를 가라앉히는 것입니다. 붓기가 가라앉으면 굳어 있던 젖이 더 쉽게 흐를 수 있습니다.

집에서 할 수 있는 올바른 치료법은 무엇인가요?

유선염 증상이 나타나기 시작하면 바로 이러한 조치들을 시작할 수 있습니다.

• 얼음찜질: 아이스팩이나 냉동 야채 봉지를 깨끗한 천으로 감싸서 통증 부위에 10~15분 동안 올려놓으세요. 하루에 여러 번 반복하세요. 가능하면 누워서 찜질하는 것이 좋습니다. 이렇게 하면 부기를 유발한 체액이 림프절로 이동하여 부기가 빨리 가라앉는 데 도움이 됩니다. 절대로 온찜질을 하지 마세요.
• 진통제: 이부프로펜과 같은 비스테로이드성 항염증제(NSAID)를 복용할 수 있습니다. 이러한 약물은 통증과 부기를 모두 줄여줍니다. 파라세타몰도 괜찮지만, 이부프로펜과 같은 약은 부기 감소에 도움이 될 수 있습니다. 어떤 약이든 복용하기 전에 의사와 상담하는 것이 가장 좋습니다.
• 가벼운 마사지(림프 배액):강하게 마사지할 필요가 없습니다. 마치 고양이를 쓰다듬듯이, 부어오른 가슴 부위에서 겨드랑이, 쇄골 위쪽까지 아주 가벼운 압력으로 부드럽게 쓰다듬어 주세요. 이렇게 하면 림프계를 통해 부기를 유발한 체액이 배출되는 데 도움이 됩니다.
• 가슴을 잘 받쳐주는 브래지어를 착용하세요: 헐렁하면서도 가슴을 잘 받쳐주는 브래지어를 착용하는 것이 좋습니다. 꽉 끼는 옷은 가슴을 더 조이게 하고 붓기를 악화시킬 수 있습니다.
• 아기에게 계속 모유 수유를 하세요. 통증이 있더라도 평소처럼 수유를 중단하지 마세요. 하지만 유축기로 젖을 짜서 "젖을 완전히 비우지" 마세요. 유축을 하면 아기의 뇌에 "젖이 더 필요하다"는 신호가 전달되어 젖 생산량이 증가하고 증상이 악화될 수 있습니다.

언제 의사를 만나야 할까요?

자가 치료를 하루 이틀 동안 해봐도 증상이 나아지지 않거나, 열과 몸살이 나기 시작하면 세균 감염일 가능성이 있으니 반드시 의사의 진료를 받으셔야 합니다.

의사가 진찰 후 필요하면 항생제를 처방할 것입니다. 이 약을 복용한 후 2~3일 안에 증상이 크게 완화될 것입니다. 하지만 의사가 처방한 대로 정해진 기간 동안 정확하게 약을 복용하는 것이 매우 중요합니다.

자주 묻는 질문과 답변

유선염에 걸린 아기에게 모유 수유를 해도 안전할까요?

네, 물론입니다. 유선염이 있더라도 모유 수유는 100% 안전합니다. 모유는 아기에게 감염을 옮기지 않습니다. 오히려 모유에는 항균 성분이 있습니다. 또한, 의사가 처방하는 항생제도 아기에게 안전하고 무해합니다. 통증 때문에 모유 수유가 힘들더라도 가능한 한 계속 모유 수유를 하면 유방 울혈을 줄이고 회복 속도를 높이는 데 도움이 됩니다.

유선염과 유방암 사이에 연관성이 있을까요?

전혀 그렇지 않습니다. 유선염은 유방암 발병 위험을 높이지 않습니다. 하지만 매우 드문 유방암의 일종인 염증성 유방암의 증상이 유선염과 매우 유사합니다. 이 경우에도 유방이 붉어지고 붓고 열감이 느껴질 수 있습니다. 따라서 유방에 변화(멍울, 피부 변화, 통증)가 발견되면 정확한 진단 을 위해 의사의 진료를 받는 것이 중요합니다.

유선염이 재발할 수 있나요?

네, 어떤 사람들은 이 질환을 반복적으로 겪을 수 있으므로 예방 방법을 알아두는 것이 중요합니다.

유선염 재발을 예방하는 방법은 무엇일까요?

• 필요한 만큼만 유축하세요: "아기가 필요로 하는 만큼만 유축해야겠다"는 원칙을 세우세요. 아기가 수유를 마친 후 "젖을 비우는 중"이라고 말하며 필요 이상으로 유축하지 마세요. 그렇게 하면 몸은 아기가 더 많은 젖을 필요로 한다고 생각하여 더 많은 젖을 생산하게 됩니다.
• 올바른 젖 물기: 아기가 젖을 제대로 물면 적절한 양의 모유를 섭취할 수 있습니다. 이는 엄마의 몸이 적정량의 모유를 생산하는 데 도움이 됩니다. 만약 이와 관련하여 걱정되는 부분이 있다면 수유 전문가의 도움을 받으세요.
• 꽉 끼는 옷은 입지 마세요: 가슴을 조이는 꽉 끼는 브래지어나 옷은 피하세요.
• 물을 충분히 마시고 휴식을 취하세요: 출산 후에는 쉴 시간이 많지 않을 수 있지만, 가능한 한 자주 쉬세요. 몸의 수분 유지를 위해 물을 충분히 마시세요.

ETU에 가야 할까요?

대부분의 유선염은 응급실 방문이 필요하지 않습니다. 그러나 열이 내리지 않거나, 부기와 발적이 퍼지거나, 구토를 하거나, 몸 상태가 좋지 않거나, 또는 의사를 빨리 만날 수 없는 경우에는 응급실을 방문하는 것이 좋습니다.