백내장이 걱정되시나요? 백내장 수술에 대한 모든 것을 쉽게 설명해 드립니다.

나이가 들면서 시야가 조금씩 흐릿해지는 것 같으신가요? 아니면 밤에 운전할 때 불빛이 잘 안 보이시나요? 혹시 눈앞에 하얀 점이나 흰 눈처럼 보이는 현상이 나타나나요? 걱정하지 마세요. 대부분의 사람들이 겪는 자연스러운 노화 현상입니다. 오늘은 백내장 수술에 대해, 알아야 할 모든 것을 아주 쉽게 설명해 드리겠습니다.

백내장 수술이란 정확히 무엇인가요?

간단히 말해, 백내장 수술은 눈의 혼탁해진 자연 수정체를 제거하고 새롭고 투명한 인공 수정체로 교체하는 수술입니다.

눈을 좋은 카메라라고 생각해 보세요. 눈에는 빛을 모아 선명한 이미지를 만드는 렌즈가 있습니다. 우리 눈의 자연 수정체는 대부분 물과 단백질로 구성되어 있습니다. 나이가 들면서 이러한 단백질은 분해되고 뭉치기 시작합니다. 이때 수정체가 흐려지거나 노랗게 변하는데, 더 정확히 말하면 '흐릿해지는' 것입니다. 노화가 주요 원인이지만, 당뇨병과 같은 질병, 특정 약물, 눈 부상, 이전의 눈 수술 또한 백내장을 유발할 수 있습니다.

백내장이 생기면 눈의 바깥쪽 막이 안쪽 막 안으로 제대로 들어가지 못하게 됩니다. 그래서 시야가 흐릿해지고, 밤에 불빛 주변에 고리가 보이며, 때로는 사물이 두세 군데에서 보이는 것과 같은 증상을 경험하게 됩니다 .

이 수술에서 안과 의사는 혼탁해진 수정체를 제거하고 투명한 인공 수정체로 교체합니다. 이러한 인공 수정체를 인공수정체(IOL) 라고 합니다. 인공수정체에는 여러 종류가 있습니다. 원거리 시력 교정용과 근거리 시력 교정용이 있으며, 담당 의사가 환자의 눈에 가장 적합한 인공수정체를 선택하도록 도와줄 것입니다.

대부분의 경우 이 수술 후 시력이 정상으로 돌아옵니다. 이 시술은 신속하게 완료되며, 입원이 필요하지 않고 회복도 빠릅니다. 양쪽 눈에 백내장이 있는 경우, 의사는 1~2주 간격으로 두 번에 걸쳐 수술을 진행합니다.

이 수술은 아픈가요?

많은 사람들이 이 문제로 어려움을 겪습니다. 사실, 대부분의 사람들은 수술 중이나 후에 통증을 거의 느끼지 않습니다. 수술 전에 눈에 국소 마취제를 투여하여 감각을 마비시키기 때문에 아무것도 느끼지 못할 것입니다. 깨어 있는 상태이지만, 다양한 색깔의 빛만 보일 뿐입니다. 수술 후에는 눈에 모래가 들어간 것처럼 약간의 불편함을 느낄 수 있지만, 간단한 진통제로 해결할 수 있습니다.

누가 이 수술을 받고 싶어할까요?

백내장으로 인해 시력이 심하게 저하되어 일상생활을 할 수 없게 된 경우, 이 수술이 필요할 수 있습니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

• 신문이나 책을 읽는 데 어려움이 있으신가요?
• 야간 운전이 두려우시다면.
• 텔레비전을 보는 것이 힘들다면.

또한, 노인성 황반변성 이나 당뇨병으로 인한 당뇨병성 망막증 과 같은 다른 안과 질환이 있는 경우, 해당 질환을 배제하기 위해 안과 검진이 필요할 수 있습니다. 백내장으로 인해 눈 안쪽이 잘 보이지 않는 경우, 의사는 이때 수술을 권할 수도 있습니다.

수술을 받기에 적절한 시기는 어떻게 결정하나요?

백내장은 응급 질환이 아닙니다. 따라서 백내장 진단을 받았다고 해서 당황하거나 서둘러 수술을 받을 필요는 없습니다. 편하신 시간에 수술을 받으시면 됩니다.

백내장 초기에는 안경을 착용하면 시력을 개선할 수 있습니다. 하지만 시간이 지남에 따라 백내장은 악화될 수 있습니다. 시력이 너무 나빠져서 좋아하는 일을 하거나 직업 활동을 할 수 없게 되면 수술을 고려해야 합니다. 안과 전문의와 상담하여 최선의 결정을 내리십시오.

수술 전에 어떻게 준비하시나요?

수술 당일 전에 의사가 정밀한 눈 검사를 실시할 것입니다. 검사 내용은 다음과 같습니다.

• 눈 건강 상태를 확인합니다.
• 수술을 받지 않을 만한 이유가 있는지 살펴볼 것입니다.
• 수술을 복잡하게 만들 수 있는 위험 요인을 확인합니다.
• 눈에 삽입될 인공 수정체(IOL)의 도수를 측정하고 결정합니다.
• 수술 전에 어떤 약을 넣어야 하는지 알려줄 거예요.

궁금한 점이나 걱정되는 사항이 있으면 의사에게 문의하기에 좋은 시기입니다. 다음과 같은 질문을 해볼 수 있습니다.

• 이 수술로 인해 제가 겪을 수 있는 위험은 무엇인가요?
• 어떤 혜택을 받을 수 있나요?
• 제게 가장 적합한 인공수정체는 어떤 종류일까요?
• 수술 후 안경을 써야 할까요?
• 회복하는 데 얼마나 걸리나요?
• 언제쯤 정상적인 활동을 재개할 수 있나요?

가장 중요한 것은 수술 후에는 운전을 할 수 없으니, 미리 누군가 차로 데리러 와주고 집까지 데려다 줄 수 있도록 준비해 두라는 것입니다 .

수술은 어떻게 진행되나요?

이 시술은 입원 없이 외래에서 진행할 수 있는 시술입니다. 시술 절차는 다음과 같습니다.

1. 눈 마취: 먼저 안약을 사용하여 눈을 마취합니다. 또한 긴장을 완화하는 데 도움이 되는 약물을 투여받을 수도 있습니다.

2. 작은 절개 만들기:다음으로 의사는 레이저나 특수 칼날을 사용하여 각막에 아주 작은 절개를 합니다. 이 절개는 매우 작아서 다시 봉합할 필요가 없습니다.

3. 백내장 제거: 이제 혼탁해진 수정체를 작은 조각으로 부수어 흡입 장치를 이용하여 제거합니다. 가장 일반적으로 사용되는 방법은 초음파 유화술 입니다. 이 방법에서는 초음파를 이용하여 수정체를 파쇄합니다.

4. 새 렌즈 삽입: 다음으로, 새로운 인공수정체(IOL)를 동일한 작은 절개 부위를 통해 눈 안으로 삽입합니다. 이 렌즈는 접을 수 있기 때문에 삽입이 매우 쉽습니다. 눈 안으로 들어가면 자동으로 펼쳐져 제자리에 고정됩니다.

5. 눈 보호: 마지막으로 눈을 보호하기 위해 플라스틱 보안경을 착용합니다.

전체 시술 과정은 보통 10분에서 15분 정도 소요되지만, 준비 시간과 시술 후 휴식 시간을 포함하면 몇 시간이 걸릴 수도 있습니다.

수술 후에는 어떤 일이 일어날까요?

수술 후 약 15~30분간 관찰 후 귀가하시게 됩니다. 처음에는 시야가 약간 흐릿할 수 있는데, 이는 정상적인 현상입니다. 시야는 앞으로 며칠에 걸쳐 점차 맑아질 것입니다. 또한 다음과 같은 일시적인 증상이 나타날 수 있습니다.

• 눈에 모래가 들어간 것처럼 느껴져요.
• 눈의 충혈.
• 눈물이 글썽거린다.

이 수술의 장점은 무엇인가요?

이것이 백내장을 제거하고 시력을 개선하는 유일한 방법입니다. 수술 후에는 다음과 같은 변화가 나타날 것입니다.

• 더욱 선명하고 또렷한 시야를 얻을 수 있습니다.
• 밤에 불빛을 볼 때 발생하는 눈부심이 줄어듭니다.
• 색상이 더 선명해 보입니다 .
• 안경에 대한 의존도를 줄일 수 있는 사람들도 있습니다.

수술의 위험성은 무엇인가요?

백내장 수술은 매우 안전하고 흔한 시술입니다. 숙련된 외과의사가 시술할 경우 합병증은 드뭅니다. 그러나 다른 안과 질환이나 건강 문제가 있는 경우 위험이 약간 더 높을 수 있습니다. 발생 가능한 위험은 다음과 같습니다.

• 눈 내부 출혈 또는 부기.
• 지속적인 눈 통증.
• 시야 흐림 또는 시야 상실.
• 인공수정체(IOL)의 움직임.
• 후낭 혼탁: 이는 새 렌즈를 제자리에 고정하는 얇은 막이 나중에 혼탁해지는 현상입니다.
• 망막 박리 : 약 1,000명 중 2명꼴로 발생합니다.
• 감염률: 1,000건 중 1건 미만으로 보고됩니다.

이러한 합병증 중 상당수는 성공적으로 치료할 수 있습니다. 수술 전에 의사와 위험 요소에 대해 상담하십시오.

완전히 회복하는 데 얼마나 걸립니까?

완전히 회복하는 데는 보통 약 4주가 걸리지만, 며칠 안에 시력이 크게 개선된 것을 느끼실 수 있습니다. 이 기간 동안 심한 통증이나 불편함은 없습니다.

의사 선생님 말씀대로 집에서 조심하는 것이 매우 중요합니다.

• 적절한 시기에 안약을 넣으세요.
• 눈에 물, 비누, 샴푸가 들어가지 않도록 주의하세요.
• 눈을 비비거나 꽉 쥐지 마세요.
• 외출할 때는 선글라스를 착용하세요.
• 잠을 잘 때와 의사가 지시하는 다른 때에는 눈 보호대를 착용하세요.

의사에게 몇 시에 전화해야 할까요?

수술 후 일반적인 불편함과 심각한 문제의 차이를 아는 것이 중요합니다. 다음 질환 및 증상의 차이점을 살펴보세요.

수술에 대해 약간의 두려움을 느끼는 것은 누구에게나 자연스러운 일입니다. 하지만 백내장 수술은 전 세계 수백만 명이 시행해 온 매우 성공적인 수술입니다. 그러니 너무 걱정하지 마세요. 궁금한 점이나 걱정되는 부분은 의사와 충분히 상의하십시오. 필요한 정보를 충분히 얻고 마음의 평안을 찾은 상태에서 수술을 결정하세요.