유방암 화학요법을 두려워하지 마세요! 모든 것을 알아봅시다

본인이나 지인이 유방암 진단을 받았을 때, 의사가 "항암 치료를 받아야 합니다"라고 말하면 두려움과 불안감을 느끼는 것은 지극히 정상입니다. "항암 치료"라는 단어를 들으면 누구나 힘들고 고통스러운 경험을 떠올리기 마련입니다. 하지만 이 치료법에 대해 제대로 알고 있다면 두려움을 크게 줄일 수 있습니다. 오늘은 유방암 항암 치료가 정확히 무엇인지, 왜 필요한지, 그리고 어떻게 대처해야 하는지에 대해 이야기해 보겠습니다.

화학요법이란 무엇인가요?

간단히 말해, 항암화학요법은 암세포를 죽이기 위해 투여하는 강력한 약물입니다. 이 약물은 유방에 있는 암세포 또는 유방에서 다른 신체 부위로 전이된 암세포를 파괴합니다. 종양 전문의는 일반적으로 유방암 수술 전후에 이 치료를 시행합니다.

때로는 한 종류의 항암제만 사용되기도 하고, 때로는 여러 종류의 항암제를 함께 투여하기도 합니다. 항암 치료는 다른 치료법과 병행될 수도 있습니다.

이 치료는 부작용을 일으킬 수 있습니다. 하지만 걱정하지 마세요. 담당 의사가 필요한 약을 처방하고 부작용 관리에 도움이 되는 조언을 해 줄 것입니다. 일부 부작용은 치료가 끝난 후에도 한동안 지속될 수 있으며, 담당 의사가 이에 대해서도 알려줄 것입니다.

유방암 치료에 화학요법이 사용되는 경우는 어떤 경우인가요?

화학요법은 다양한 상황과 목적에 사용됩니다. 어떤 것들이 있는지 살펴보겠습니다.

가장 흔하게 사용되는 항암제는 무엇인가요?

유방암 치료에는 다양한 종류의 항암제가 사용됩니다. 담당 의사는 암의 종류와 병기, 그리고 환자의 건강 상태를 고려하여 가장 적절한 약물 또는 약물 조합을 선택할 것입니다.

가장 흔하게 사용되는 약물 종류는 다음과 같습니다.

• 안트라사이클린계 항생제: 예를 들어, 독소루비신(Adriamycin®) 및 에피루비신(Ellence®)과 같은 약물.
• 탁산계 약물: 파클리탁셀(Taxol®) 및 도세탁셀(Taxotere®)과 같은 약물.
• 기타 약물: `5-플루오로우라실(5-FU®)`, `카페시타빈(젤로다®)`, `사이클로포스파미드(사이톡산®)` 및 `카보플라틴(파라플라틴®)`과 같은 약물.

또한, 젬시타빈(Gemzar®)과 비노렐빈(Navelbine®)과 같은 다른 약물들도 전이성 유방암 치료에 사용됩니다.

항암 치료의 부작용은 무엇인가요?

항암 치료의 부작용은 투여받는 약물의 종류, 용량, 치료 기간에 따라 다릅니다. 대부분의 부작용은 치료가 끝나면 사라지지만, 일부는 몇 주 또는 몇 달 동안 지속될 수 있습니다.

가장 흔한 부작용

• 항암치료 후 나타나는 뇌 안개 현상: 기억력 감퇴와 집중력 저하를 느끼는 증상입니다. 치료 종료 후 약 6개월에서 12개월 정도 지속될 수 있습니다.
• 피로감: 치료 기간 동안 그리고 치료 후 3~6개월 동안 심한 피로감을 느낄 수 있습니다.
• 메스꺼움과 구토: 이러한 증상은 치료 중에 시작되어 치료 종료 후 2~3주 동안 지속될 수 있습니다. 하지만 현재는 이러한 증상을 조절할 수 있는 매우 효과적인 약물이 있습니다.

기타 부작용

• 소화기계 문제: 변비와 설사가 발생할 수 있습니다.
• 모발 변화: 치료 중 탈모가 발생할 수 있습니다. 많은 사람들이 이러한 현상을 경험하지만, 이는 일시적인 현상이라는 점을 기억하세요. 치료가 끝나면 모발은 다시 자라납니다. 다만, 이전과는 색깔이나 질감이 다를 수 있습니다.
• 식욕: 치료 기간 동안 식욕이 감소할 수 있습니다. 치료가 완료되면 식욕은 정상으로 돌아옵니다.
• 피부 및 손발톱 변화: 피부가 건조해지고 가려울 수 있습니다. 손발톱은 약해지고 쉽게 부러질 수 있습니다.
• 말초신경병증: 손과 발에 저림과 통증을 유발할 수 있습니다. 이러한 증상은 치료가 완료되면 대개 사라집니다.

항암 치료는 어떻게 시행되나요?

화학요법은 크게 몇 가지 방법으로 시행됩니다.

1. 경구용: 정제나 캡슐 형태로 입으로 복용하는 약 .

2. 정맥 주사(IV): 생리식염수 튜브를 통해 약물을 정맥에 직접 투여하는 방식.

혈관을 반복적으로 찌르는 것을 피하기 위해 의사들은 때때로 특수 기구를 사용합니다.

• 중심 정맥관: 목, 가슴 또는 팔의 큰 정맥에 삽입하는 길고 가는 플라스틱 튜브.
• PICC 라인: 팔의 정맥을 통해 삽입되어 심장 근처의 큰 정맥으로 연결되는 관.
• 항암치료용 포트: 가슴 피부 아래에 외과적으로 이식하는 작은 장치입니다. 이 장치에 바늘을 삽입하여 간편하게 약물을 투여할 수 있습니다.

치료 기간은 얼마나 걸리나요?

치료 계획에 따라 기간이 달라집니다. 일반적으로 유방암 화학요법은 3개월에서 6개월 정도 지속되지만, 경우에 따라 1년까지 걸릴 수도 있습니다.

치료는 "주기적으로" 진행됩니다.

• 일반적으로 여러 차례 치료를 받아야 합니다.
• 한 번의 치료 과정에는 이틀 또는 사흘이 소요될 수 있습니다.
• 이러한 치료는 일주일에 한 번, 2주에 한 번, 또는 3~4주에 한 번씩 진행될 수 있습니다.
• 각 세션이 끝난 후에는 몸이 휴식을 취하고 회복할 시간이 주어집니다. 이를 "휴식 시간"이라고 합니다.

치료 전에 어떻게 준비하시나요?

치료를 시작하기 전에 의사는 암의 종류와 병기, 검사 결과, 체질량 지수(BMI) 등의 요인을 고려하여 필요한 약물 용량을 결정합니다.

지금이 의사에게 궁금한 점을 모두 물어볼 수 있는 가장 좋은 시기입니다. 치료 과정, 부작용, 그리고 의사가 당신을 위해 무엇을 해줄 것인지에 대해 명확하게 질문하세요.

치료 기간 동안 준비할 수 있는 몇 가지 사항이 있습니다.

• 치료 후 하루 이틀 동안 누군가에게 집안일을 도와달라고 부탁하세요 .
• 치료를 받으러 오실 때 동행해 줄 사람을 미리 정해 두세요 .
• 치료 기간 동안에는 편안하고 헐렁한 옷을 입으십시오.
• 책이나 음악을 들을 수 있는 헤드셋처럼 주의를 분산시킬 만한 것을 가져오세요.
• 항암 치료는 탈수를 유발할 수 있으므로 치료 전날에는 물을 충분히 마시세요 .

언제 의사를 즉시 만나야 할까요?

치료 기간 동안 정기적으로 의사를 만나게 될 것입니다. 그러나 다음과 같은 증상이 나타나면 즉시 의사에게 연락하거나 가까운 병원 응급실로 가십시오.