대장 용종이 있으신가요? 걱정하지 마세요, 함께 이야기해봐요!

'대장 용종'이라는 말을 들어보셨나요? 아마 의사 선생님께서 말씀하셨거나 검사를 받아보라고 권유하셨을지도 모릅니다. 많은 분들이 용종이 암으로 발전할 수 있다는 이야기를 듣고 조금 겁을 먹곤 합니다. 하지만 용종은 실제로 무엇일까요? 모든 용종이 위험한 걸까요? 용종에 대한 궁금증을 쉽고 명확하게 풀어드리겠습니다.

이 대장 용종은 무엇인가요?

간단히 말해, 이것들은 대장이나 직장의 내벽에 생기는 작은 혹입니다. 피부에 생기는 작은 돌기라고 생각하시면 됩니다. 대부분은 무해한 양성 종양입니다 .

하지만 일부 종양은 장기간 치료하지 않고 방치하면 암으로 발전할 수 있습니다 . 따라서 의사들은 종양이 발견되는 즉시 제거할 것을 권장합니다. 중요한 점은 성인의 15%에서 40%가 이러한 유형의 종양을 가지고 있을 수 있다는 것입니다. 즉, 생각보다 드문 질환이 아닙니다. 특히 50세 이상 남성에게서 발병률이 높습니다.

이러한 현상이 발생하는 이유는 무엇일까요? 위험 요인은 무엇일까요?

이러한 종양은 종종 장세포 유전자의 특정 변화(돌연변이)로 인해 발생합니다. 이러한 변화가 발생하는 정확한 원인은 밝혀지지 않았지만, 몇 가지 요인이 이러한 종양 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다.

누구나 이러한 질환에 걸릴 수 있지만, 다음과 같은 질환이 있는 경우 위험이 더 높습니다.

또한, 일부 드문 유전 질환도 이러한 위험을 증가시킬 수 있습니다. 예를 들어, '가족성 선종성 용종증(FAP)'은 어린 나이에 수백 개 또는 수천 개의 용종이 발생하는 질환입니다. '린치 증후군' 또한 이러한 유전 질환 중 하나입니다. 가족력이 있는 경우, 유전자 검사 및 조기 검진에 대해 의사와 상담하는 것이 중요합니다.

장 종양에는 종류가 있나요?

네, 모든 종양이 다 같은 것은 아닙니다. 의사들은 현미경으로 관찰했을 때의 모양을 기준으로 종양을 분류합니다. 어떤 종류는 암으로 발전할 가능성이 더 높고, 어떤 종류는 그렇지 않습니다.

• 선종성 용종/선종: 대장 용종의 약 70%가 이 유형에 속합니다. 대부분의 대장암은 이러한 유형의 용종에서 시작됩니다 . 그러나 이 용종이 암으로 발전하는 데는 보통 수년이 걸립니다. 따라서 조기에 발견하고 제거하는 것이 중요합니다.
• 톱니 모양 용종: 이 용종은 가장자리가 톱니처럼 생겼다고 해서 붙여진 이름입니다. 이 유형에도 암으로 발전할 수 있는 아형이 있습니다.
• 과형성 용종: 이러한 용종은 암으로 발전할 가능성이 낮습니다.
• 염증성 용종: 이것들은 실제로 용종이 아닙니다. 대장의 장기간 감염이나 염증에 대한 반응으로 형성됩니다. 암이 아닙니다.

이 증상은 무엇인가요?

많은 사람들이 놀라는 사실은 대장 종양의 대부분은 증상이 없다는 것입니다. 자신이 종양이 있는지조차 모르는 경우도 많습니다. 대부분의 경우, 다른 이유로 검사를 받다가 우연히 발견됩니다.

하지만 때때로, 특히 낭종이 다소 커진 경우에는 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 대변에 피가 섞여 나오는 경우: 변기에 핏자국이 보이거나 휴지에 피가 묻어 나오는 경우 등.
• 대변 ​​색깔 변화: 대변이 검거나 붉은 줄무늬가 있는 경우 (혈액이 섞였음을 나타냅니다).
• 배변 기능 변화: 일주일 이상 지속되는 변비 또는 설사.
• 복통: 때때로 큰 종양이 장폐색을 일으켜 복통을 유발할 수 있습니다.
• 피로감 및 극심한 피로감: 이는 낭종에서 지속적으로 출혈이 발생하여 체내 철분이 부족해지고 빈혈이 생기기 때문에 발생합니다.

매우 중요: 이러한 증상이 있다고 해서 대장 종양이나 암이라고 단정짓는 것을 두려워하지 마세요. 이러한 증상은 치질과 같은 다른 단순한 원인으로도 나타날 수 있습니다. 하지만 이러한 증상이 있다면 무시하지 말고 반드시 의사의 진료를 받으세요.

이러한 질환은 어떻게 진단하고 치료하나요?

대장암을 예방하는 가장 좋은 방법은 종양을 조기에 발견하고 제거하는 것입니다. 이를 위한 검진 방법에는 여러 가지가 있습니다.

• 대장내시경 검사: 이는 가장 흔하고 정확한 방법입니다. 이 검사에서는 마취를 하기 때문에 아무런 통증도 느끼지 못하며, 카메라가 달린 가늘고 유연한 관을 항문을 통해 삽입하여 대장 전체를 검사합니다.
• 가장 좋은 점은 이 검사 중에 의사가 용종을 제거할 수도 있다는 것입니다(용종절제술) . 제거된 용종은 암세포 검사를 위해 연구실로 보내집니다.
• 기타 검사: CT 대장조영술(가상 대장내시경)이나 대변 검사와 같은 방법이 있지만, 종양이 의심되는 경우 확진 및 제거를 위해 대장내시경 검사를 반드시 시행해야 합니다.

종양을 제거하면 다시 생기지 않습니다. 하지만 종양이 있는 사람은 다른 부위에 새로운 종양이 발생할 확률이 약 30%입니다.따라서 의사는 보통 3~5년 후에 다시 검사를 받도록 권할 것입니다. 이러한 지시를 따르는 것이 매우 중요합니다.

이러한 일들이 발생하는 것을 막을 수 있을까요?

유전적 원인은 바꿀 수 없지만, 생활 습관을 바꾸면 이러한 종양이 발생할 위험을 줄일 수 있습니다.

• 균형 잡힌 식단: 과일, 채소, 그리고 섬유질이 풍부한 식품(콩, 렌틸콩, 병아리콩, 현미)을 더 많이 섭취하세요.
• 체중 관리: 과체중이라면 체중 감량을 시도하세요.
• 섭취를 제한해야 할 음식: 붉은 고기, 가공육(소시지, 베이컨 등), 기름진 음식의 섭취를 제한하세요.
• 흡연과 음주: 이러한 습관은 완전히 끊는 것이 가장 좋습니다.
• 운동: 일주일에 최소 며칠은 격렬한 운동을 하세요.
• 의사와 상담하세요: 가족력을 ​​고려하여 칼슘, 비타민 D 또는 아스피린과 같은 약물 복용이 적절한지 의사에게 문의하십시오. 의사의 조언 없이 장기간 약물을 복용하지 마십시오.