책이나 스마트폰을 볼 때 머리가 아프거나 시야가 흐릿해지시나요? 혹시 수렴부전증 때문일까요?

책을 읽거나 스마트폰을 오래 사용하면 두통이 생기나요? 글자가 두세 개씩만 보이시나요? 아니면 눈이 너무 피곤하신가요? 이런 증상들을 단순한 피로로 여기고 대수롭지 않게 넘기곤 합니다. 하지만 사실은 양안의 협동 작용, 즉 눈의 협응력에 문제가 있을 수 있습니다. 의학에서는 이를 수렴부전이라고 합니다. 오늘은 이 질환에 대해 간단하게 알아보겠습니다.

간단히 말해서, 수렴 불충분이란 무엇일까요?

네, 아주 쉽게 이해할 수 있을 거예요. 손가락을 보고 있다고 상상해 보세요. 그리고 그 손가락을 천천히 얼굴 가까이로 가져온다고 생각해 보세요. 그러면 어떻게 될까요? 눈도 안쪽으로 향하면서 손가락에 초점이 맞춰지겠죠? 정확히 말하면, 가까운 것을 볼 때 눈은 코 쪽으로 살짝 향하게 됩니다. 이 과정을 '수렴'이라고 합니다.

하지만 수렴부전이 있는 사람은 가까운 물체를 볼 때 눈이 정확히 안쪽으로 향하지 않습니다. 한쪽 또는 양쪽 눈이 약간 바깥쪽으로 향합니다. 이는 뇌가 선명한 이미지를 얻을 수 없다는 것을 의미합니다. 이는 양쪽 눈의 시력이 약한 것이 아니라, 두 눈이 함께 작동하는 양안시 기능에 문제가 있는 것입니다.

이 증상은 대개 어린 시절에 시작되지만, 아이들이 글을 읽기 시작할 때까지 진단되지 않는 경우가 많습니다. 또한 성인에게서 뇌진탕 후에 발생할 수도 있습니다.

이 질환에서 나타나는 증상은 무엇인가요?

이러한 증상은 책, 태블릿, 휴대전화 등 자신이 가진 물건을 볼 때 나타날 수 있습니다. 혹시 이러한 증상이 하나 이상 나타나는지 확인해 보세요.

왜 이런 일이 일어나는 걸까요? 원인이 무엇일까요?

주된 원인은 눈을 움직이는 신경과 근육 사이의 신호 전달 부족입니다. 중요한 것은 눈 근육 자체가 건강하고 질병이 없다는 것입니다. 하지만 근육은 신경으로부터 "안쪽으로 돌아가라"는 정확한 신호를 받지 못하고 있습니다.

어떤 경우에는 수렴부전이 뇌 손상이나 파킨슨병과 같은 신경 질환으로 인해 발생할 수도 있습니다.

이로 인해 발생할 수 있는 다른 문제는 없나요?

이 질환으로 인한 불편함 외에도 여러 가지 합병증이 발생할 수 있습니다.

복시를 방지하기 위해 우리 뇌는 아주 특이한 작용을 합니다. 한쪽 눈에서 들어오는 이미지를 억제하는 것이죠.마치 한쪽 눈을 감는 것과 같습니다. 두 눈이 협력하지 않기 때문에 뇌는 이런 식으로 문제를 해결하려고 합니다. 이러한 상태가 지속되면 두 눈은 점점 더 멀어지고 서로 독립적으로 작동하기 시작할 수 있습니다. 이는 다음과 같은 문제를 야기할 수 있습니다.

• 신체 균형 및 협응력 저하.
• 거리를 정확하게 추정할 수 없음.
• 스포츠 경기(특히 공을 잡는 경기)에 어려움을 겪습니다.
• 대화할 때 눈을 마주치기가 어렵습니다.
• 여행 중 멀미.

이 상황을 정확히 어떻게 생각하시나요?

이를 진단하려면 안과 전문의나 검안사의 진료가 필요합니다.

중요한 점은 우리가 일반적으로 하는 시력 검사, 즉 글자를 읽는 20/20 시력표로는 이러한 수렴부전증을 진단할 수 없다는 것입니다. 설령 이 질환이 있더라도 일반적인 시력 검사는 문제없이 통과할 수 있습니다.

이를 알아내는 특별한 검사가 있습니다. 이 검사는 물체를 얼굴 가까이 가져왔을 때 눈동자가 얼마나 모이는지 측정합니다.

이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?

이 증상에 가장 효과적인 치료법은 안구 운동입니다. 우리 몸의 근육을 키우기 위해 운동하는 것과 마찬가지로, 이러한 운동은 신경계를 재훈련시켜 두 눈이 같은 지점에 초점을 맞추도록 도와줍니다.

이러한 운동은 보통 전문의의 감독 하에 병원에서 시행되며, 집에서도 할 수 있도록 권장됩니다.

드물지만 어떤 사람들은 프리즘 안경 이라는 특수 안경을 착용해야 합니다. 이 안경은 눈으로 들어오는 빛을 다른 방향으로 돌려 신경이 할 수 없는 역할을 대신합니다.

드물지만 눈 근육을 강화하기 위한 수술이 시행될 수 있습니다. 하지만 일반 안경이나 안대를 착용하는 것만으로는 이 질환이 완치되지 않는다는 점을 명심해야 합니다.

치료 후 얼마나 빨리 좋아질까요?

이는 단기간에 나타나는 효과가 아닙니다. 결과를 확인하려면 3개월 이상 걸릴 수 있습니다. 하지만 가장 좋은 점은 그 효과가 대개 영구적이라는 것입니다. 다만, 다음과 같은 경우에는 증상이 재발할 가능성이 있습니다.

• 잠을 충분히 자지 못하면.
• 만약 당신이 아프게 된다면.
• 클로즈업 촬영을 한꺼번에 많이 하는 경우.

이것과 ADHD 사이에 연관성이 있을까요?

이는 많은 부모님들에게 중요한 사항입니다. 자녀가 주의력 결핍 과잉 행동 장애(ADHD) 검사를 받을 때 안과 검사를 함께 받는 것이 권장됩니다.

그 이유는 수렴부족 증상(특히 주의 집중의 어려움)과 ADHD 증상이 매우 유사하기 때문입니다.

한 연구에 따르면 ADHD 아동에게서 수렴부족이 일반인보다 3배 더 흔하게 나타나는 것으로 밝혀졌습니다. 따라서 ADHD 진단을 받은 모든 아동을 대상으로 수렴부족 검사를 실시하는 것이 매우 중요합니다.

언제 의사를 만나야 할까요?

자녀가 책을 읽거나 공부하거나 가까이에서 작업하는 동안 위에서 설명한 증상 중 하나라도 보인다면 반드시 의사의 진료를 받으십시오. 필요한 경우 의사는 안과 전문의에게 진료를 의뢰할 것입니다. 성인이 이러한 증상을 보이는 경우에도 지체 없이 의료 상담을 받으십시오.

의사에게 물어볼 것들

• 이 질환을 진단하는 데 필요한 특수 검사를 시행하셨습니까?
• 이러한 눈 운동 치료를 제공할 수 있는 사람을 소개해 주시겠습니까?
• 치료 기간은 얼마나 걸리나요?
• 이런 상황이 다시 발생할 수 있을까요?
• 이런 일이 다시 발생하지 않도록 하려면 어떻게 해야 할까요?