뇌에 전달되는 전기 신호? 심부뇌자극술(DBS)이란 무엇일까요? 함께 이야기해 봅시다!

팔다리가 떨리고 제대로 걷지 못하는 사람, 약물로도 발작을 조절하기 어려운 사람을 본 적이 있으신가요? 아니면 약물로도 간질이 조절되지 않는 사람을 본 적이 있으신가요? 그런 상태로 살아가는 것이 얼마나 힘들지 우리는 상상조차 할 수 없습니다. 하지만 의학의 발전으로 이제는 그런 환자들에게 도움을 줄 수 있는 새로운 치료법들이 생겨났습니다. 오늘은 그러한 특별한 치료법 중 하나인 심부뇌자극술( DBS) 에 대해 이야기해 보겠습니다.

간단히 말해서, 심부뇌자극술(DBS)이란 무엇일까요?

이 이름, 좀 무섭게 들리죠? "뇌에 전기 충격을 주는 건가?"라고 생각하실 수도 있겠네요. 사실, DBS는 아주 간단하게 설명할 수 있습니다. DBS는 뇌의 특정 심부 부위에 아주 미세한 전기 신호를 보내는 수술입니다. 심장 박동이 불규칙할 때 정상적인 심장 기능을 회복하기 위해 심박 조율기를 이식하는 것처럼, DBS 는 뇌에 심박 조율기를 이식하는 것이라고 생각하시면 됩니다.

이 시술은 문제가 있는 뇌 부위에 매우 가는 전선(전극)을 삽입하는 방식으로 진행됩니다. 이 전선은 쇄골 근처 피부 아래에 이식된 작은 배터리 형태의 장치(펄스 발생기)에 연결됩니다. 이 장치는 미세한 전기 신호를 보내 뇌 세포를 자극합니다. 이러한 전기 신호로 인해 뇌가 다시 정상적으로 기능하기 시작합니다.

우리는 왜 DBS 치료가 필요한가요?

우리 뇌는 수십억 개의 신경 세포, 즉 뉴런이 함께 작동하는 놀라운 곳입니다. 이 뉴런들은 전기적, 화학적 신호를 통해 서로 소통합니다. 손을 들고 싶을 때, 뇌에서 손으로 해당 신호가 이 뉴런 네트워크를 통해 전달된다고 상상해 보세요.

하지만 일부 질병으로 인해 뇌의 특정 부위에 있는 신경 세포의 활동이 감소하거나 불규칙해집니다. 그러면 해당 부위가 담당하는 신체 기능이 제대로 작동하지 못하게 됩니다. 예를 들어, 운동을 담당하는 부위의 신경 세포가 제대로 기능하지 않으면 팔다리가 떨리거나 걷는 데 어려움을 겪는 등의 증상이 나타날 수 있습니다.

DBS 치료는 미세한 전기 신호를 인위적으로 전달하여 비활성화된 신경 세포를 재활성화하는 방식으로 작동합니다. 이를 통해 증상을 크게 완화할 수 있습니다. 그러나 연구자들은 이러한 과정이 정확히 어떻게 일어나는지 여전히 연구하고 있습니다.

DBS로 성공적으로 치료할 수 있는 질환은 무엇입니까?

DBS 치료는 주로 뇌 기능과 관련된 여러 질환을 치료하는 데 사용됩니다. 이 치료법은 이러한 질환들 중에서 매우 효과적인 것으로 입증되었습니다. 어떤 질환들이 있는지 살펴보겠습니다.

수술 전에 무슨 일이 일어나나요?

DBS 수술을 받기로 결정했다면, 수술을 준비하기 위해 몇 가지 단계를 거쳐야 합니다.

1. 의사와의 상담: 먼저, 담당 의사가 이 수술의 장점, 단점 및 위험에 대해 자세히 설명해 드릴 것입니다. 이때가 궁금한 점에 대한 답변을 얻기에 가장 좋은 시기입니다.

2. 의학 검사: MRI 및 CT 스캔과 같은 여러 검사를 통해 환자의 신체가 수술에 적합한 상태인지 확인합니다. 외과의는 이러한 스캔 이미지를 사용하여 뇌에 전극을 삽입할 최적의 위치를 ​​결정합니다.

3. 복용 중인 약물에 대한 정보: 현재 복용 중인 모든 약물, 특히 혈액 희석제 에 대해 의사에게 알려야 합니다. 의사는 수술 전에 특정 약물의 복용을 잠시 중단하도록 권고할 수 있습니다. 의사와 상의 없이 절대로 복용 중인 약물을 중단하지 마십시오.

4. 금식: 수술은 전신 마취 하에 진행되므로 수술 몇 시간 전부터 음식물 섭취를 금해야 합니다(금식).

수술 중에는 무슨 일이 일어나나요?

DBS 치료는 실제로 한 번의 수술로 끝나는 것이 아닙니다. 보통 서로 다른 날에 두세 번에 걸쳐 시행되는 일련의 수술입니다.

1단계: 뇌에 전극 이식

이것은 가장 중요한 수술입니다.

• 먼저 머리카락을 삭발합니다. 그런 다음 머리를 움직이지 않도록 특수 틀에 고정합니다. 어지럼증을 유발하는 진정제를 투여받기 때문에 시술 과정을 기억하지 못할 것입니다.
• 그 후, 전극을 삽입할 정확한 경로를 확인하기 위해 CT 스캔을 실시합니다.
• 외과의사는 두피와 두개골을 마취하기 위해 약물을 주사한 다음 두개골에 아주 작은 구멍을 냅니다.
• 특히 파킨슨병과 같은 운동 장애를 치료하는 경우라면, 이 시기에는당신은 깨어날 수도 있습니다. 두려워하지 마세요. 우리 뇌는 고통을 직접적으로 인지할 수 없기 때문에 아무런 고통도 느끼지 못할 것입니다.
• 환자가 깨어 있는 동안 의사는 환자에게 간단한 동작을 하도록 요청할 것입니다. 예를 들어 질문에 답하거나, 그림을 보거나, 팔다리를 움직여 보도록 할 수 있습니다. 이는 전극이 뇌의 올바른 위치에 있는지 확인하기 위한 것입니다.
• 전극이 제대로 위치하면 노출된 끝부분을 머리 뒤쪽 피부 아래로 넣어 플라스틱 시트로 임시 덮습니다. 그런 다음 절개 부위를 봉합합니다. 일반적으로 하룻밤 입원 후 다음 날 퇴원할 수 있습니다.

2단계: 맥박 발생기 이식

이 수술은 보통 첫 번째 수술 후 별도의 날에 시행됩니다. 전신 마취를 하게 됩니다.

• 외과의사는 쇄골 바로 아래 피부에 작은 절개를 합니다.
• 피부 아래에 작은 공간(주머니)을 만들고 배터리와 같은 역할을 하는 맥박 발생기를 그 안에 넣습니다.
• 그런 다음, 머리에 있는 전극에서 피부 아래로 또 다른 전선(연장선)을 통과시켜 이 펄스 발생기에 연결합니다.
• 이 모든 것이 연결되고 절개 부위가 봉합됩니다. 비교적 간단한 수술이므로 당일 퇴원할 수 있습니다.

수술 후에는 어떤 일이 일어나나요?

수술이 끝나면 가장 중요한 단계인 기기 프로그래밍이 시작됩니다.

수술 후 몇 주가 지나면 담당 의사가 연락을 드릴 겁니다. 그때 심박 조율기를 켜고 설정 작업을 진행할 것입니다.

이는 마치 라디오를 특정 채널에 맞추는 것과 같습니다. 증상을 최대한 완화하고 부작용을 최소화하려면 전기 신호 설정을 조정해야 합니다. 이를 위해서는 여러 차례 병원을 방문해야 할 수도 있습니다.

이러한 펄스 발생기의 배터리는 보통 3~5년 정도 사용할 수 있습니다. 일부 배터리는 재충전이 가능하며 최대 9년까지 사용할 수 있습니다. 배터리 교체에도 간단한 작업이 필요하지만, 처음 수술보다는 훨씬 간단합니다.

DBS 치료의 장점은 무엇인가요?

• 약물 치료로 증상이 조절되지 않는 환자들에게 좋은 선택지인 심부뇌자극술(DBS)은 약물 치료가 효과가 없거나 부작용이 너무 심할 때 삶에 큰 희망을 줍니다. 또한 파킨슨병 환자의 약물 복용량을 줄이는 데에도 도움이 됩니다.
• 인생을 바꾼 치료: 심각한 증상으로 기본적인 일조차 할 수 없었던 사람에게, 다시 스스로 일을 할 수 있게 된다는 것은 정말 큰 의미입니다.
• 조절 가능: 시간이 지남에 따라 상태가 변하면 맥박 발생기의 설정을 조정하여 맞출 수 있습니다.
• 거꾸로 할 수 있는:만약 이 치료법이 어떤 이유로든 적합하지 않거나, 견딜 수 없는 부작용을 경험하는 경우, 다른 수술을 통해 기기를 완전히 제거할 수 있습니다.

이 수술에는 위험이나 합병증이 전혀 없나요?

다른 모든 수술과 마찬가지로 DBS 수술에도 위험과 합병증이 있을 수 있습니다. 담당 의사가 이러한 사항들을 자세히 설명해 드릴 것입니다.

회복 기간 및 주의 사항

수술 후 완전히 회복하는 데는 몇 주가 걸릴 수 있습니다. 이 기간 동안에는 의사의 지시를 주의 깊게 따르는 것이 매우 중요합니다.

• 휴식: 두 수술 후 약 2주 동안은 격렬한 활동을 삼가십시오. 2.5kg보다 무거운 물건은 들지 마십시오.
• 운동: 4~6주 동안 운동이나 격렬한 활동을 피하십시오.
• 주의: 심박 조율기 삽입 후 며칠 동안은 팔을 들어 올리지 마십시오.
• 상처 청결 유지: 머리와 가슴 부위의 상처는 깨끗하고 건조하게 유지하십시오. 의사의 지시에 따라 드레싱을 교체하십시오. 목욕 시에는 아기용 샴푸와 같은 순한 세정제를 사용하십시오. 상처를 긁지 마십시오.

언제 즉시 의사를 만나야 할까요?

DBS는 뇌 수술이므로 특정 경고 징후에 대해 매우 주의해야 합니다. 다음과 같은 증상이 나타나면 즉시 의사에게 연락하거나 가까운 병원 응급실로 가십시오.

DBS에 대한 몇 가지 일반적인 질문

DBS 시술을 받은 경우 전자기기를 사용할 수 없나요?

일반적으로 전자레인지, 컴퓨터, 스마트폰과 같은 가전제품은 문제가 되지 않습니다. 하지만 공항의 금속 탐지기나 일부 매장의 도난 방지 스캐너는 이 기기의 영향을 받을 수 있습니다. 이러한 경우를 대비하여 의사가 특별한 ID 카드를 제공해 드릴 것입니다.

가장 중요한 점은 DBS 장치를 이식한 후에는 MRI 검사, 경두개 자기 자극(TMS), 고주파 치료와 같은 의료 검사 및 치료를 받을 수 없다는 것입니다.

DBS는 질병을 완전히 치료할 수 있나요?

아니요. DBS는 완치법이 아니라 증상 완화를 위한 치료법입니다 . 이 치료법으로 치료받는 질환 중 상당수는 평생 지속되는 질환입니다.

DBS 수술 후 약 복용을 중단해도 되나요?

복용량을 줄일 수는 있지만, 완전히 중단하는 것은 거의 불가능합니다. DBS 치료는 약물 치료 및 기타 치료법과 병행할 때 가장 효과적입니다.