신부전증이신가요? 투석에 대해 간단하게 설명해 드리겠습니다.

가족이나 사랑하는 사람 중에 신장 질환이 있다는 이야기를 의사에게서 들어보신 적이 있나요? "두 신장이 모두 기능을 잃어서 투석을 해야 합니다."라는 말을 들으면 두려움과 충격에 휩싸이곤 합니다. 투석이란 정확히 무엇일까요? 정말 두려워해야 할 일일까요? 투석을 받으면 정상적인 생활을 할 수 있을까요? 아마 이런 질문들이 머릿속에 가득할 겁니다. 걱정하지 마세요. 오늘은 누구나 쉽게 이해할 수 있도록 투석에 대해 이야기해 보겠습니다.

투석이란 무엇인가요? 간단히 설명해 주세요.

간단히 말해, 투석은 신장이 제대로 기능하지 못할 때 신장의 역할을 인공적으로 대신해주는 치료 방법입니다.

우리 몸을 거대한 공장이라고 상상해 보세요. 이 공장의 모든 세포는 열심히 일하고 있으며, 이 과정에서 다양한 종류의 노폐물이 생성됩니다. 신장은 이 공장에서 가장 효율적인 여과 시스템과 같습니다. 신장의 주요 기능은 혈액에서 불필요한 노폐물, 독소, 과도한 수분을 걸러내어 소변으로 배출하는 것입니다. 질소 노폐물(요소)이나 근육 노폐물(크레아티닌) 등이 이러한 방식으로 제거됩니다.

만약 이 여과 시스템이 고장 나거나 작동을 멈춘다면 어떻게 될지 상상해 보세요. 공장에서 발생하는 모든 폐기물이 축적되어 시스템 전체가 혼란에 빠지겠죠? 마찬가지로 신부전이 발생하면 독소, 노폐물, 불필요한 체액이 혈액에 축적되어 생명을 위협하는 매우 위험한 상황이 됩니다.

투석이란 신장이 제 기능을 하지 못할 때 기계나 다른 특수한 방법을 이용해 혈액을 정화하는 치료법입니다. 마치 집 정수기가 고장 났을 때 마트에서 깨끗한 생수를 사 오는 것처럼, 신장이 제 기능을 하지 못할 때 투석이라는 과정을 통해 혈액을 정화하는 것입니다.

투석 치료가 필요한 사람은 누구인가요?

신장 질환이 있다고 해서 모두 투석이 필요한 것은 아닙니다. 투석은 말기 신부전(ESKD) 환자에게만 필요합니다.

신장 질환은 일반적으로 5단계로 나뉩니다. 5단계에 이르면 신장 기능이 정상 수준의 15% 미만으로 떨어집니다. 이 단계에서는 신체가 스스로 축적된 독소를 제거할 수 없게 됩니다. 따라서 생존을 위해서는 투석이나 신장 이식이 필수적입니다. 일부 환자는 신장 이식을 받기 전까지 투석 치료를 받습니다.

신부전의 주요 원인은 무엇입니까?

• 고혈압: 장기간 조절되지 않는 고혈압은 신장 손상의 주요 원인입니다.
• 당뇨병:당뇨병으로 인한 높은 혈당 수치는 신장의 미세 혈관을 손상시킵니다.
• 루푸스와 같은 질병: 이러한 질병은 신체의 면역 체계가 자신의 장기를 공격하는 질병입니다.
• 기타 원인: 때때로 갑작스러운 사고나 심각한 감염으로 인해 신부전이 발생할 수 있습니다. 또한, 일부 사람들은 특별한 원인 없이 신장 질환이 발생하기도 합니다.

투석에는 크게 두 가지 방법이 있습니다.

투석이라고 하면 커다란 기계에 혈액을 연결하여 정화하는 과정만 떠올리기 쉽습니다. 하지만 투석에는 크게 두 가지 방법이 있습니다. 이 두 가지 방법의 차이점을 간단히 알아보겠습니다.

1. 혈액투석

2. 복막투석

담당 의사는 환자의 건강 상태와 생활 습관 등의 요소를 고려한 후 이 두 가지 방법 중 하나를 결정할 것입니다.

혈액투석에 대해 좀 더 자세히 알아보겠습니다.

이는 전 세계에서 가장 흔하게 사용되는 투석 방법입니다. 과정은 다음과 같습니다.

1. 준비: 투석기는 혈액을 빠르게 펌핑해야 하므로 일반 정맥으로는 이를 감당할 수 없습니다. 따라서 외과의는 간단한 수술을 통해 팔의 동맥과 정맥을 연결하여 크고 튼튼한 혈관(루)을 만듭니다. 이 혈관을 통해 투석을 위한 혈액을 채취하고 다시 몸 안으로 들여보냅니다.

2. 치료 과정: 투석 센터에 가면 간호사가 인공 혈관에 바늘 두 개를 삽입합니다. 한쪽 바늘은 몸에서 혈액을 빼내 투석기로 보냅니다. 혈액은 투석기 안에 있는 투석액이라는 인공 필터를 통과하면서 노폐물과 과도한 수분이 제거됩니다. 깨끗해진 혈액은 다른 바늘을 통해 다시 몸으로 돌아갑니다. 이 과정은 약 3~4시간 정도 소요됩니다. 이 시간 동안 의자에 앉아 책을 읽거나 TV를 보는 등 다른 활동을 할 수 있습니다.

복막투석에 대한 자세한 정보

이 방법은 조금 다릅니다. 커다란 기계를 사용하는 대신, 우리 몸 안의 어떤 부분을 필터로 활용합니다.

1. 준비: 이 시술을 시작하기 전에 외과의사가 복부 피부 표면 바로 위에 부드러운 관(카테터)을 영구적으로 삽입합니다.

2. 치료: '투석액'이라고 하는 특수 세척액을 이 관을 통해 복강 내에 주입합니다. 복부 내벽을 덮고 있는 '복막'이라는 막에는 수많은 미세 혈관이 있습니다. 이 용액이 복강 내에 들어가면 자석처럼 작용하여 혈액 속의 노폐물과 과도한 수분을 끌어당깁니다. 몇 시간 후, 노폐물과 함께 축적된 용액은 같은 관을 통해 다시 빼내어 제거합니다. 이 과정을 '투석액 교환'이라고 합니다.

이를 위한 두 가지 방법이 있습니다.

• CAPD(지속적 외래 복막 투석):이 경우 하루에 3~5회 정도 수액을 교체해야 합니다. 수액 주머니를 어깨보다 높게 걸어두면 중력에 의해 수액이 위로 흘러 들어가게 되는데, 이 과정은 약 30~40분 정도 소요됩니다.
• 자동 복막 투석(APD): 대부분의 사람들에게 편리한 방법입니다. 밤에 잠자리에 들기 전에 작은 기계에 연결하면, 잠자는 동안 기계가 밤새 여러 번 자동으로 체액을 교환해 줍니다.

투석을 받으면서 생활하는 건 어떤가요? 걱정되는 점은 없나요?

투석 치료를 시작하려는 사람들이 가장 궁금해하는 질문들을 하나씩 살펴보겠습니다.

투석은 아픈가요?

• 혈액투석: 바늘을 정맥에 삽입할 때 약간의 따끔거림만 느껴질 뿐입니다. 그 후 치료 과정 동안에는 통증이 없습니다.
• 복막투석: 이 시술은 통증이 없습니다. 하지만 복강에 투석액이 차면서 약간 팽만하고 무거운 느낌이 들 수 있습니다.

투석 치료의 위험성은 무엇인가요?

다른 모든 의료 치료와 마찬가지로 투석에도 몇 가지 위험이 있습니다.

• 혈액투석 시에는 투석 부위 감염 위험이 있습니다. 또한 혈전이 혈관을 막을 수도 있습니다. 때때로 혈압이 떨어질 수도 있습니다. 하지만 걱정하지 마세요. 투석기에는 안전 시스템이 갖춰져 있어 문제가 발생하면 경보음이 울리고 기계가 멈추므로 큰 부상을 예방할 수 있습니다.
• 복막투석의 가장 큰 위험은 복막염입니다. 이는 투석관이 삽입된 부위에 세균이 침투할 경우 발생할 수 있습니다. 따라서 이 과정은 최대한의 위생적인 ​​환경에서 진행되어야 합니다. 또한, 시간이 지남에 따라 복부 근육이 약해져 탈장이 발생할 수 있습니다.

투석을 받으면 신장 기능이 다시 좋아질까요?

많은 사람들이 묻는 질문입니다. 투석은 신장 질환을 완치하는 치료법이 아닙니다 . 단지 신장의 기능을 일시적으로 대신해 줄 뿐입니다. 말기 신부전(ESKD)은 되돌릴 수 없는 질환입니다. 따라서 신장 이식을 받을 때까지 평생 투석을 받아야 합니다.

투석을 받는 사람은 얼마나 오래 살 수 있나요?

이에 대한 단 하나의 정답은 없습니다. 사람마다 매우 다르며, 나이, 전반적인 건강 상태, 신부전을 유발한 기저 질환 등 여러 요인에 따라 달라집니다. 하지만 적절한 치료를 받고 의사의 지시를 잘 따르면 수년, 심지어 수십 년 동안 행복하게 살아가는 사람들도 많습니다.

투석을 받으면서 정상적으로 일할 수 있을까요?

물론 가능합니다.투석을 받는다고 해서 인생이 끝나는 것은 아닙니다. 대부분의 사람들은 일상생활을 이어가며 직장 생활을 하고 가족을 돌봅니다. 여행도 가능합니다. 혈액투석을 받는 경우, 거주 지역의 투석 센터에 문의하여 치료를 받을 수 있도록 준비할 수 있습니다. 복막투석을 받는 경우에는 수액백을 직접 휴대할 수 있어 더욱 편리합니다.

다음과 같은 증상이 나타나면 즉시 의사에게 알리십시오.

투석 치료를 받고 계신 경우, 다음과 같은 증상이 나타나면 즉시 담당 의사 또는 치료 센터에 알리십시오.