협심증(흉통)에는 정말 해결책이 없는 걸까요? EECP(강화 외부 역박동 요법)에 대해 알아봅시다.

피곤할 때, 계단을 오를 때, 또는 약간 걱정할 때 가슴 통증을 느끼시나요? 때로는 약을 복용해도 효과가 없는 경우가 있지 않나요? 의사는 수술이 불가능하다고 했을 수도 있습니다. 이렇게 가슴 통증을 안고 살아가는 것이 얼마나 힘들까요? 이러한 분들에게 매우 중요한, 수술 없이 시행할 수 있는 특별한 치료법이 있습니다. 바로 EECP(내시경적 음압 치료)입니다.

간단히 말해서, EECP란 무엇일까요?

EECP의 정식 명칭은 강화 외부 역박동법(Enhanced External Counterpulsation )입니다. 이는 미국 식품의약국(FDA)과 같은 기관의 승인을 받은 매우 안전한 치료 방법입니다.

간단히 말해, 이는 외부 압력을 가하여 심장으로 가는 혈류를 개선하는 비수술적 치료법입니다.

먼저 이 정보가 필요한 분들을 살펴보겠습니다. "협심증"이라는 질환에 대해 들어보셨을 겁니다. 협심증은 혈관이 좁아지거나 막혀 심장에 산소가 풍부한 혈액이 충분히 공급되지 못할 때 발생하는 가슴 통증이나 압박감입니다. 이는 보통 피곤하거나, 운동을 하거나, 스트레스를 받을 때 나타납니다. 이러한 증상을 '만성 안정형 협심증' 이라고 합니다.

따라서 EECP 치료는 이와 같은 협심증이 있으면서 약물 치료에 잘 반응하지 않고, 심장 우회 수술과 같은 시술을 받을 수 없는 사람들에게 종종 권장됩니다.

좋아요, 이 치료법은 어떻게 작용하는 거죠? 정말 놀랍네요!

이 원리는 정말 놀랍습니다. 정원에 물을 공급하는 파이프 어딘가에 작은 막힘이 있어서 물이 아주 느리게 흐른다고 상상해 보세요. 이때 파이프 뒤쪽을 누르면 막힌 부분 앞쪽에서 물의 속도가 빨라지죠? EECP도 마찬가지입니다.

이 치료를 받는 동안 편안한 침대에 누우시게 됩니다. 그런 다음 허벅지, 종아리, 엉덩이에 압력을 가하는 큰 커프를 착용하게 됩니다. 이 커프는 혈압을 잴 때 착용하는 것과 유사합니다.

그다음에는 심전도 기계에 연결되어 심장 기능을 모니터링하게 됩니다. 이제부터 본격적인 과정이 시작됩니다.

• 심장이 이완될 때마다 (즉, 혈액으로 채워질 때) 다리 스트랩이 공기로 빠르게 부풀어 오릅니다.
• 이러한 압력은 다리의 혈액을 심장 쪽으로 밀어내고, 결과적으로 심장에 혈액을 공급하는 관상동맥으로의 혈류량을 증가시킵니다.
• 그러면 심장이 수축하여 혈액을 펌핑하기 시작하는 순간 , 그 벨트 안의 공기가 한꺼번에 모두 빠져나갑니다.
• 그러면 심장은 아무런 방해 없이, 그리고 더 적은 노력으로 온몸에 혈액을 공급할 수 있습니다.

이러한 방식으로, 이 밴드들은 심장 박동에 맞춰 팽창하고 수축합니다. 이러한 과정이 계속되면 놀라운 일이 일어납니다. 막힌 동맥을 우회하여 심장으로 혈액을 공급하는 새로운 작은 혈관들이 형성되기 시작합니다. 마치 혼잡한 도로에 샛길이 생기는 것과 같습니다. 우리는 이것을 '자연적 우회로' 라고 부릅니다. 이것이 바로 EECP 치료의 가장 큰 장점입니다.

이 치료법은 누구에게 적합하고 누구에게 적합하지 않은가?

이 치료법은 모든 사람에게 적합한 것은 아닙니다. 담당 의사가 이 치료법이 귀하에게 적합한지 최종적으로 결정할 것입니다. 하지만 일반적으로 이 치료법에 적합한 사람과 적합하지 않은 사람을 아래에 정리해 놓았습니다.

치료 과정은 어떻게 진행되나요?

이 치료는 병원에서 받을 필요가 없습니다. 치료는 보통 하루에 한 시간 정도 소요됩니다. 전체 치료 기간은 35시간입니다. 즉, 일주일에 5일, 약 7주 동안 치료를 받아야 합니다.

치료 전

의사는 환자분을 진찰하고 운동 부하 검사 등을 통해 시술 적합 여부를 판단할 것입니다. 치료 시작 전에 특수 바지를 착용하게 되며, 소변을 보도록 요청받을 것입니다. 그 후 가슴에 심전도 측정용 스트랩을, 다리에 커프를 부착합니다.

치료 중

침대에 편안하게 누우시면 됩니다. 잠이 드는 분들도 계실 거예요. 벨트가 부풀어 오르면서 다리와 엉덩이가 조여지는 느낌이 들겠지만, 아프지는 않습니다. 잠시 후 익숙해지실 거예요. 의사 또는 숙련된 전문가가 한 시간 동안 여러분을 관찰할 것입니다.

치료 후

한 시간 동안의 시술 후에는 평소처럼 귀가하셔도 됩니다. 일상생활을 평소대로 하셔도 괜찮습니다. 시술 후 약간의 피로감을 느끼시는 분들도 계시겠지만, 이는 정상적인 현상입니다.

EECP 치료의 이점과 위험

다른 모든 치료법과 마찬가지로, 이 치료법에도 이점과 함께 경미한 부작용이 있습니다.

많은 사람들에게 이 치료의 효과는 수년간 지속됩니다. 하지만 증상이 재발하는 경우, 의사의 권고에 따라 추가 치료가 필요할 수 있습니다.

마지막으로, 언제 의사를 만나야 할까요?

스트레스를 받거나 피곤할 때 가슴 통증을 자주 느낀다면 의사와 상담하십시오. 의사는 진찰 후 EECP와 같은 치료법이 적합한지 판단할 것입니다.

EECP는 심장 질환으로 고통받는 많은 사람들에게 새로운 희망과 삶의 질을 가져다준 성공적인 치료법입니다. 그러니 주저하지 말고 의사와 상담해 보세요.