목의 혈관이 풍선처럼 부풀어 오르셨나요? 경동맥류에 대해 이야기해 보겠습니다.

뇌, 머리, 얼굴에 혈액을 공급하는 주요 혈관은 목 양쪽에 위치해 있습니다. 마치 우리 몸의 주요 고속도로와 같습니다. 만약 이 고속도로 중 하나의 벽이 약해져서 풍선처럼 부풀어 오른다고 상상해 보세요. 오늘 우리가 이야기할 질환이 바로 경동맥류입니다. 다소 무섭게 들릴 수도 있지만, 경동맥류에 대해 알고 있는 것은 매우 중요합니다.

경동맥류란 무엇인가요?

간단히 말해, 경동맥류는 목 양쪽에서 뇌로 혈액을 공급하는 주요 혈관(경동맥) 벽의 일부가 약해져 혈압이 상승하면서 마치 거품처럼 바깥쪽으로 부풀어 오르는 질환입니다.

풍선을 부풀려 보세요. 풍선이 부풀어 오를수록 벽이 얇아지죠? 그런데 더 부풀리면 어떻게 될까요? 터지겠죠. 동맥류도 이와 같은 원리로 부풀어 오릅니다. 시간이 지나면서 점점 커질 수 있는데, 커질수록 벽이 얇아져서 언젠가는 파열될 위험이 커집니다. 따라서 동맥류가 커질수록 더 위험해집니다.

이 상황이 얼마나 심각할 수 있을까요?

경동맥류는 뇌에 직접 혈액을 공급하는 혈관에 영향을 미치는 심각한 질환이므로 가볍게 여겨서는 안 됩니다. 하지만 모든 동맥류가 똑같이 위험한 것은 아닙니다. 어떤 동맥류는 크기가 매우 작아 아무런 합병증 없이 수년 동안 그대로 남아 있을 수도 있습니다.

하지만 두 가지 주요 위험이 있습니다.

1. 혈전: 동맥류 내부에 혈전이 형성될 수 있으며, 혈전의 일부가 떨어져 나와 뇌의 작은 혈관에 걸릴 수 있습니다. 이로 인해 뇌로 가는 혈류가 차단되어 일과성 허혈 발작(TIA) , 즉 "미니 뇌졸중" 또는 본격적인 허혈성 뇌졸중이 발생할 수 있습니다.

2. 동맥류 파열: 큰 동맥류가 파열되면 뇌 내부 또는 주변에 심각한 출혈을 일으킬 수 있습니다. 이로 인해 발생하는 뇌졸중을 출혈성 뇌졸중 이라고 합니다. 이는 매우 심각하며 생명을 위협할 수 있는 응급 상황입니다.

진성 동맥류와 가성 동맥류의 차이점은 무엇인가요?

이건 좀 의학적인 내용이지만, 간단하게 설명해 볼게요. 우리 혈관의 벽은 세 개의 층으로 이루어져 있습니다.

• 진성 동맥류: 동맥의 세 겹 구조가 모두 약해져 바깥쪽으로 불룩하게 튀어나온 상태입니다. 이는 대부분 동맥벽에 지방이 침착되는 것(죽상경화증)으로 인해 발생합니다.
• 가성동맥류 또는 가짜동맥류:혈관벽의 한두 층이 손상되어 혈액이 새어 나와 혈관 주변에 고여 기포를 형성하는 현상입니다. 엄밀히 말하면 진정한 의미의 출혈은 아닙니다. 사고, 감염 또는 일부 의료 치료의 합병증으로 발생할 수 있습니다.

두 유형 모두 합병증을 유발할 수 있으므로 치료가 필요할 수 있습니다.

이 질환에 걸릴 가능성이 가장 높은 사람은 누구인가요? 그리고 흔한 질환인가요?

경동맥류는 모든 성인에게 발생할 수 있지만, 50~60세 사이에서 가장 흔합니다. 드물게 어린이에게도 발생할 수 있습니다.

하지만 다행인 점은 이것이 매우 드문 질환이라는 것입니다. 경동맥류는 신체 전체 동맥류의 1% 미만을 차지합니다.

이 증상은 무엇인가요?

대부분의 경우 이러한 동맥류는 아무런 증상 없이 나타날 수 있습니다. 때로는 다른 이유로 뇌 CT 촬영 등을 하다가 우연히 발견되기도 합니다.

하지만 증상이 나타난다면, 이는 종종 뇌졸중이나 일과성 허혈 발작(TIA)의 징후일 수 있습니다.

이러한 증상이 나타나면 본인이 직접 병원에 연락하기 어려울 수 있습니다. 따라서 가족 구성원들에게 이 사실을 알리는 것이 매우 중요합니다.

기타 증상

뇌졸중 증상 외에도, 동맥류가 커져서 목의 다른 신경이나 혈관을 압박하면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 두통
• 목소리가 쉬다
• 목 통증
• 얼굴 부기
• 목에 무언가 뭉친 것처럼 느껴지고 욱신거려요.
• 음식을 삼키는 데 어려움
• 기타 시력 문제

이러한 증상이 나타나면 가능한 한 빨리 의사의 진찰을 받고 의사 에게 알리십시오.

동맥류는 왜 이런 식으로 형성되는 걸까요? 원인은 무엇일까요?

경동맥류의 원인은 여러 가지가 있을 수 있습니다.

• 동맥경화증: 이는 가장 흔하고 주요한 원인입니다. 이 질환은 콜레스테롤과 지방이 혈관 벽에 축적되어 벽을 약화시킬 때 발생합니다.
• 혈관벽을 약화시키는 질병: 섬유근육형성이상과 같은 일부 질병은 혈관벽이 건강하게 유지되지 못하게 합니다.
• 의료 치료의 합병증: 목 수술, 특정 중심 정맥관 삽입술 또는 암 방사선 치료의 합병증으로도 발생할 수 있습니다.
• 사고: 총상이나 자상과 같은 심각한 사고로 인한 혈관 손상.

위험 요인

혈관벽을 약화시켜 동맥류 발생 위험을 높이는 요인은 여러 가지가 있습니다.

• 가족력: 가족 중에 동맥류를 앓았던 사람이 있다면, 본인도 발병 위험이 더 높습니다.
• 고혈압: 혈압이 상승하면 혈관 벽에 더 많은 압력이 가해집니다. 이로 인해 혈관 벽이 약해질 수 있습니다.
• 흡연: 흡연은 혈관 손상의 주요 원인입니다. 동맥벽을 약화시키고 동맥류 발생 위험을 크게 증가시킵니다.

의사는 이 질병을 어떻게 진단하나요?

의사는 이 질병을 진단하기 위해 여러 단계를 거칩니다.

1. 신체 검사: 의사는 청진기를 목에 대고 소리를 듣습니다. 때때로 혈액이 동맥류를 통해 흐를 때 특유의 '쉬익' 하는 소리(경동맥 잡음)가 들릴 수 있습니다.

2. 귀하와 가족의 병력: 의사는 귀하가 현재 앓고 있는 다른 질환과 가족 중 유사한 질환을 앓았던 사람이 있는지에 대해 질문할 것입니다.

3. 영상 검사: 이는 질병을 확진하는 가장 좋은 방법입니다. 이 검사를 통해 경동맥 내부에서 무슨 일이 일어나고 있는지 명확하게 확인할 수 있습니다.

• CT 스캔(컴퓨터 단층 촬영)
• MRA 스캔(자기공명혈관조영술)
• 초음파 검사

이러한 검사를 통해 의사는 동맥류의 정확한 크기, 모양 및 위치를 파악하고 그에 따라 최적의 치료법을 결정할 수 있습니다.

치료 옵션은 무엇인가요?

치료는 동맥류의 크기, 성장 속도, 증상 유무에 따라 달라집니다. 주요 치료 방법은 세 가지입니다.

담당 의사는 환자분과 상담하고 모든 것을 설명해 드린 후, 환자분께 가장 적합한 치료법을 결정할 것입니다.

이러한 위험을 줄이기 위해 제가 할 수 있는 일은 무엇일까요?

가족력과 같은 일부 위험 요인은 통제할 수 없지만, 혈관 건강을 유지하고 동맥류 발생 위험을 줄이기 위해 할 수 있는 일은 많습니다.

• 담배를 피우신다면 오늘 당장 끊으세요. 이것이 당신이 할 수 있는 최선의 선택입니다. 의사에게 도움을 요청하세요.
• 심장 건강에 좋은 식단을 섭취하세요. 기름, 소금, 설탕 함량이 높은 음식은 줄이고, 채소, 과일, 녹색 채소를 더 많이 드세요.
• 규칙적으로 운동하세요. 의사의 지시에 따라 자신에게 적합한 운동을 하십시오.
• 고혈압을 관리하세요. 고혈압이 있다면 의사가 처방한 약을 제때 복용하십시오.
• 의사의 조언을 따르십시오. 정기적으로 건강 검진을 받으십시오.

목에 생기는 동맥류와 두개골 내부에 생기는 동맥류는 차이가 있나요?

이건 좀 의학적인 내용이지만, 간단히 말해볼게요. 우리 경동맥은 목을 따라 올라가 두개골 안으로 들어갑니다.

• 두개골 바깥쪽 , 즉 목 부위에 생기는 동맥류를 '두개외 동맥류' 라고 합니다.
• 두개골 내부에 형성되는 동맥류를 '두개내 동맥류' 라고 합니다.

의사가 이러한 용어를 사용한다면, 그것은 단순히 동맥류의 위치를 ​​가리키는 것일 뿐입니다. 이러한 용어를 외울 필요는 없습니다. 이해가 안 되는 부분이 있으면 의사에게 질문하여 설명을 요청하세요.

동맥류 진단을 받으면 두려움을 느끼는 것은 당연합니다. 하지만 오늘날 발전된 영상 진단 기술과 치료법 덕분에 많은 사람들이 정상적인 생활을 할 수 있습니다. 가장 중요한 것은 의사의 지시를 잘 따르고 정기적인 검진을 받는 것입니다.