담낭염에 대해 자세히 알아봅시다.

혹시 여러분도 갈비뼈 아래쪽, 오른쪽 복부에 심한 통증과 함께 메스꺼움과 구토를 경험하시나요? 대부분의 경우 위염으로 생각하지만, 더 심각한 질환일 수도 있습니다. 오늘은 많은 사람들이 잘 모르지만 알아두면 매우 중요한 질환인 담낭염에 대해 이야기해 보겠습니다.

이 담낭은 무엇인가요? 이 염증은 무엇인가요?

간단히 말해, 담낭은 간 아래에 위치한 작은 배 모양의 주머니 같은 장기입니다. 담낭의 주요 기능은 간에서 생성된 "담즙"이라는 액체를 일시적으로 저장하는 것입니다. 지방이나 기름이 많은 음식을 섭취하면 담낭은 소화를 돕기 위해 담즙을 소장으로 분비합니다. 이 담즙은 수도관과 같은 작은 관들을 통해 이동합니다. 의학적으로 이 관들을 "담관"이라고 부릅니다.

자, 이제 상상해 보세요. 만약 이 담관 중 하나가 어떤 이유로 막히거나 담낭에 감염이 생기면 어떻게 될까요? 그러면 담낭이 붓고 통증이 생기며 염증이 생깁니다. 이러한 상태를 담낭염 이라고 합니다.

담낭염에는 주요 유형이 있나요?

네, 이 상황은 크게 두 가지 관점으로 볼 수 있습니다.

1. 급성 담낭염: 이는 갑자기 시작되는 심각한 질환입니다. 통증이 매우 심합니다.

2. 만성 담낭염: 이는 갑자기 발생하는 질환이 아닙니다 . 담낭이 시간이 지남에 따라 약해져서 간헐적인 통증을 유발하고, 통증은 점차 가라앉는 질환입니다.

또한, 원인에 따라 분류되기도 합니다. 담석이 원인인 경우 '담석성 담낭염'이라고 하고, 담석이 없는 다른 원인으로 발생하는 경우 '무담석성 담낭염'이라고 합니다. 하지만 약 95%의 경우 담석이 원인이라는 점을 기억하는 것이 중요합니다.

담낭염의 증상은 무엇인가요?

이러한 증상을 정확하게 인지하는 것이 매우 중요하며, 그래야 신속하게 의료 상담을 받을 수 있습니다.

담낭염은 왜 발생하는 걸까요?

앞서 언급했듯이, 가장 흔한 원인은 담석입니다 . 담석은 담즙 속의 여러 물질이 시간이 지남에 따라 조약돌처럼 굳어져 형성됩니다. 이러한 담석이 담낭이나 담관에 걸리면 담즙이 배출되지 못하고 담낭 내에 고이게 됩니다. 그러면 담낭이 붓고 염증이 생기며, 심지어 세균 감염으로 이어질 수도 있습니다.

하지만 단순히 돌멩이 때문만은 아닙니다. 다른 이유도 있을 수 있습니다.

• 담관 협착: 다른 질병으로 인해 담관에 흉터가 생겨 좁아질 수 있습니다.
• 담도운동장애: 담낭 근육이 제대로 수축하지 않아 담즙이 분비되지 않는 질환입니다.
• 담낭암: 매우 드물지만, 담낭암이나 담관암이 담관 폐쇄를 유발할 수도 있습니다.
• 혈액 공급 감소(허혈): 어떤 이유로든 담낭으로 공급되는 혈액량이 감소하면 염증이 발생할 수 있습니다.
• 감염:담석이 없더라도 드물게 세균 감염으로 인해 담낭에 염증이 생길 수 있습니다.

이 질환에 걸릴 위험이 가장 높은 사람은 누구입니까?

담석이 생길 가능성이 높은 사람들은 이러한 염증이 발생할 위험도 더 높습니다. 그들은 다음과 같습니다.

• 여성
• 임산부
• 비만(과체중)
• 당뇨병 환자
• 혈중 콜레스테롤 수치가 높은 사람들
• 갑자기 체중이 많이 줄어든 사람들
• 40세 이상 사람들

이 질환은 심각한가요? 발생 가능한 합병증은 무엇인가요?

네, 이는 가볍게 여길 질환이 아닙니다 . 급성으로 진행되면 담관이 막혀 담즙이 혈액으로 역류하게 됩니다. 이로 인해 온몸이 무거워지는 증상이 나타날 수 있습니다.

치료하지 않고 방치할 경우 발생할 수 있는 심각한 합병증은 다음과 같습니다.

• 괴저: 과도한 부종은 담낭으로 가는 혈류를 차단하여 조직 괴사를 유발할 수 있습니다.
• 담낭 천공: 조직 괴사 후 담낭 벽에 구멍이 생겨 담즙과 독소가 복강 내로 새어 나옵니다.
• 복막염: 담즙이 복강으로 새어 들어가면 세균이 복막의 연약한 막을 뚫고 들어가 심각한 감염을 일으킬 수 있습니다.
• 패혈증: 이 감염이 혈액으로 퍼지면 생명을 위협할 수 있습니다.
• 췌장염: 결석의 위치에 따라 췌장도 영향을 받을 수 있습니다.

의사는 어떻게 이를 진단하나요?

병원에 가면 의사는 증상에 대해 질문하고 진찰할 것입니다. 담낭염을 확인하는 잘 알려진 검사가 있는데, 의사가 복부 오른쪽 윗부분을 누르고 심호흡을 하도록 하는 것입니다. 이때 심한 통증이 느껴지면 담낭염의 중요한 징후(머피 징후)입니다.

그 후, 다음 검사들을 통해 질병을 확진할 수 있습니다.

• 혈액 검사: 전혈구 검사(CBC) 및 간 기능 검사.
• 복부 초음파 검사: 이 검사를 통해 담석이나 부종과 같은 것을 명확하게 확인할 수 있습니다.
• CT 스캔: 더 선명한 영상이 필요할 경우 시행합니다.
• HIDA 스캔: 이 검사는 담낭의 기능이 얼마나 잘 작동하는지, 그리고 담관에 막힘이 있는지 여부를 정확하게 판단할 수 있습니다.

어떻게 치료하나요? 완치될 수 있나요?

네, 물론입니다. 담낭염 진단을 받으시면 입원하여 치료를 시작하게 됩니다.

초기 치료:

• 생리식염수 (정맥 수액): 이는 신체에 필요한 수분을 공급하는 동시에 소화기관에 휴식을 주는 수액 주입 입니다.
• 정맥 항생제: 항생제는 감염을 예방하거나 이미 발생한 감염을 치료하기 위해 정맥을 통해 투여됩니다.
• 정맥 주사 진통제: 심한 통증을 조절하기 위해 강력한 진통제를 투여합니다.

가장 중요하고 영구적인 치료법:

담석증에 대한 가장 확실하고 효과적인 치료법은 담낭을 외과적으로 제거하는 수술(담낭절제술)입니다 . 대부분의 경우 이러한 문제의 근본 원인은 담낭과 그 안에 있는 담석이며, 담낭을 완전히 제거하면 문제가 해결됩니다.

"수술이라니!" 두려워하지 마세요. 담낭 제거 수술은 이제 매우 흔하고 위험도가 낮은 수술입니다. 대부분 복강경 수술로 진행되는데, 이는 복부에 큰 절개를 하는 대신 카메라를 이용해 담낭을 제거하는 것을 의미합니다. 복강경 수술은 회복 속도를 높이고 입원 기간을 단축하는 데 도움이 됩니다. 하지만 일부 복잡한 경우에는 개복 수술이 필요할 수도 있습니다.

수술을 받을 수 없는 사람들을 위한 다른 선택지가 있을까요?

때때로 다른 심각한 질환이 있는 환자는 즉시 수술을 받을 수 없는 경우가 있습니다. 이러한 경우 담낭에 가해지는 압력을 완화하기 위해 배액술이라는 임시 시술을 시행할 수 있습니다. 또는 내시경 역행성 담췌관 조영술(ERCP)을 통해 담관에서 담석을 제거할 수도 있습니다. 그러나 이러한 방법들은 대개 일시적인 해결책일 뿐입니다. 궁극적으로 가장 좋은 해결책은 담낭을 제거하는 것입니다.

담낭 제거 후에는 아무런 문제가 없나요?

많은 사람들이 궁금해하는 질문입니다. 담낭 없이 살 수 있을까요? 물론입니다. 담낭의 유일한 기능은 담즙을 저장하는 것이었습니다. 담낭을 제거하면 간에서 생성된 담즙이 소장으로 직접 이동합니다.

신체가 이 새로운 시스템에 적응하는 데는 몇 주 또는 몇 달이 걸릴 수 있습니다. 그 기간 동안 일부 사람들은 다음과 같은 일시적인 불편함을 경험할 수 있습니다.

• 기름지고 지방이 많은 음식은 소화하기가 조금 어렵습니다.
• 일부 사람들은 설사와 유사한 증상을 경험합니다.

하지만 시간이 지나면 몸이 이에 적응할 것입니다. 담당 의사가 적절한 식단을 알려줄 것입니다.