뇌종양의 일종인 교모세포종(GBM)에 대해 이야기해 볼까요?

혹시 본인이나 가족 중에 지속적인 두통, 시력 변화, 기억 상실을 겪는 분이 계신가요? 이러한 증상들을 대수롭지 않게 여기고 무시하는 경우가 많지만, 때로는 우리 몸이 보내는 심각한 경고 신호일 수 있습니다. 오늘은 빠르게 진행되는 심각한 뇌종양의 일종인 교모세포종(glioblastoma, GBM)에 대해 이야기해 보겠습니다. 이 이름을 들으면 두려움을 느낄 수도 있지만, 이 질환에 대해 알아두는 것은 매우 중요합니다.

간단히 말해서, 교모세포종(GBM)이란 무엇일까요?

교모세포종(GBM)은 성인에게서 가장 흔한 악성 뇌종양 입니다. 이 종양은 뇌와 척수에 있는 신경교세포, 특히 성상세포라는 신경 교세포 에서 시작됩니다.

이제 여러분은 이 성상세포가 무엇인지 궁금하실 겁니다. 우리 뇌의 신경세포를 최고 책임자라고 생각해 보세요. 그리고 이 성상세포는 그 최고 책임자들이 제 역할을 할 수 있도록 돕고, 영양분을 공급하고, 보호하는 지원팀과 같습니다. 그런데 이 지원 세포들이 암세포로 변하면 교모세포종이라는 질환이 발생합니다.

이 암의 가장 위험한 점은 암세포가 매우 빠르게 성장하고 증식한다는 것 입니다. 마치 잡초처럼 이 세포들은 빠르게 퍼져나가 뇌와 척수의 다른 건강한 부위를 손상시키기 시작합니다. 하지만 대부분의 경우 이 암은 뇌와 척수 밖으로 전이되는 경우는 드뭅니다.

이 질병의 증상은 무엇인가요?

교모세포종 증상은 대개 매우 빠르게 나타납니다 . 이는 종양이 뇌 내부에서 빠르게 자라면서 뇌에 상당한 압력을 가하고, 정상적인 뇌 조직을 파괴하기 시작하기 때문입니다. 이제 증상을 자세히 살펴보겠습니다.

교모세포종의 원인은 무엇인가요?

연구자들은 아직 이 질환의 구체적인 원인을 밝혀내지 못했지만 , 다른 유형의 뇌암과 마찬가지로 DNA 변화가 주요 원인으로 여겨지고 있습니다.

간단히 말해, 우리 유전자는 우리 몸의 세포들이 어떻게 행동하고 성장해야 하는지를 알려주는 "설명서"와 같습니다. 만약 이 설명서, 즉 DNA에 변화나 돌연변이가 생기면 세포에 전달되는 지시가 잘못됩니다. 그러면 그 세포들은 통제할 수 없을 정도로 미친 듯이 분열하고 증식하기 시작합니다. 이것이 바로 암세포가 발생하는 방식입니다.

이 질병은 유전성 질환인가요?

이는 많은 사람들이 겪는 문제입니다. 일부 유전적 변이는 부모로부터 물려받습니다. 하지만 교모세포종의 경우 유전될 확률은 매우 낮습니다 . 대부분의 경우 이러한 DNA 변이는 일생 동안 무작위로 발생합니다.

이 질병에 걸릴 위험이 가장 높은 사람은 누구입니까?

교모세포종은 어느 연령에서든 발생할 수 있지만, 45세에서 70세 사이의 사람들에게서 가장 흔하게 나타납니다. 진단 시 평균 연령은 약 64세입니다. 또한 다음과 같은 요인들이 발병 위험을 증가시킬 수 있습니다.

• 다양한 화학 물질 노출: 살충제, 석유, 합성 고무, 염화비닐 등과 같은 물질에 장기간 노출되는 경우.
• 유전적 질환: 일부 유전적 질환은 이 암의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 예를 들어 신경섬유종증, 리-프라우메니 증후군, 투르콧 증후군 등이 있습니다.
• 이전에 두부 방사선 치료를 받은 경우: 다른 질환으로 인해 두부에 방사선 치료를 받은 적이 있다면, 향후 교모세포종 발병 위험이 약간 증가할 수 있습니다.

의사는 이 질병을 어떻게 진단하나요?

위에 언급된 증상이 나타나면 가장 먼저 의사의 진료를 받아야 합니다. 의사는 먼저 증상에 대해 질문한 후 신경학적 검사를 실시할 것입니다. 이 검사를 통해 균형 감각, 반사 신경, 시력 및 청력을 확인합니다.

뇌종양이 의심되는 경우, 의사는 다음과 같은 검사를 받도록 권유할 것입니다.

1. MRI 또는 ​​CT 스캔: 이러한 스캔은 뇌의 상세한 이미지를 얻을 수 있습니다. 이를 통해 뇌종양이 있는지, 있다면 어디에 있는지, 크기는 얼마나 되는지 등을 파악할 수 있습니다.

2. 조직검사: 영상 검사로 종양이 확인된 후, 이 검사는 종양이 암인지 아닌지, 그리고 어떤 종류의 암인지 정확히 파악하는 데 필수적입니다. 이 검사에서는 종양에서 아주 작은 조직 조각을 외과적으로 채취하여 현미경으로 검사함으로써 암세포가 있는지 확인합니다.

교모세포종의 치료법은 무엇인가요?

이 암은 치료가 매우 어렵습니다. 하지만 증상을 조절하고, 수명을 연장하며, 삶의 질을 향상시킬 수 있는 다양한 치료법이 있습니다. 치료 계획은 의료진이 결정하며, 종양의 크기, 위치, 환자의 나이, 전반적인 건강 상태 등 여러 요인에 따라 달라집니다.

주요 치료 방법은 수술, 방사선 치료 및 화학 요법의 조합입니다.

이 질병을 안고 살아가는 삶에 대해 무엇을 말할 수 있을까요? (예후)

이 주제는 이야기하기 어려운 주제입니다. 교모세포종은 매우 심각한 질환 입니다. 치료하지 않고 방치할 경우 진단 후 몇 달 안에 사망에 이를 수 있습니다.

하지만 오늘날의 발전된 치료법 덕분에 환자들은 증상을 조절하고, 더 편안한 삶을 살 수 있으며, 심지어 수명을 어느 정도 연장할 수도 있습니다.

평균적으로 대부분의 환자는 진단 후 12개월에서 18개월 정도 생존합니다. 5년 생존율은 매우 낮은 5%에 불과합니다. 즉, 진단받은 100명 중 단 5명만이 5년을 생존한다는 뜻입니다. 이러한 통계는 가슴 아프지만, 이는 단지 평균적인 수치일 뿐입니다. 개개인의 상황은 다를 수 있습니다. 또한, 전 세계적으로 이 질병에 대한 새로운 치료법을 찾기 위한 임상 시험이 끊임없이 진행되고 있습니다. 따라서 미래에 대한 희망을 갖는 것이 중요합니다.

언제 반드시 의사를 만나야 할까요?

다음 증상 중 하나 이상이 계속 나타나면 무시하지 마시고 즉시 의사의 진료를 받으십시오 .

• 만약 당신이 명백한 기억력 문제를 가지고 있다면.
• 발작이 갑자기 발생할 경우.
• 참을 수 없는 두통이나 날이 갈수록 악화되는 시력 문제를 겪고 있다면,
• 특별한 이유 없이 체중이 감소하거나 메스꺼움/구토 증상이 지속되는 경우.
• 성격이나 행동에 큰 변화가 생겨 다른 사람들도 알아챌 정도라면,
• 신체 한쪽 부위에 점진적으로 약해지는 증상, 감각 저하 또는 언어 장애가 나타나는 경우,