목과 귀에 전기 충격과 같은 극심한 통증이 느껴지시나요? 설인신경통(GPN)일까요?

친구들과 즐겁게 웃고 떠들거나 좋아하는 음식을 먹고 있는데 갑자기 목구멍 뒤쪽이나 혀에서 참을 수 없는 전기 충격 같은 통증이 느껴진다고 상상해 보세요. 몇 초 만에 나타났다가 사라지는 이 극심한 통증은 하루를 망칠 수도 있습니다. 만약 이런 경험을 해보셨다면, 오늘 우리가 이야기할 설인신경통(Glossopharyngeal Neuralgia, GPN)에 대해 알아두는 것이 매우 중요합니다.

설인신경통(GPN)이란 무엇인가요?

간단히 말해, 설인신경통(GPN)은 혀, 목구멍 , 편도선 , 귀에 갑작스럽고 심한 통증을 유발하는 매우 드문 질환입니다. 이는 설인신경 에 가해지는 압력이나 손상으로 인해 발생합니다.

뇌 에서 얼굴과 목으로 이어지는 주요 신경 쌍은 12쌍이 있는데, 이를 뇌신경 이라고 합니다. 설인신경은 이 중 아홉 번째 신경입니다. 머리 양쪽에 각각 두 개씩 설인신경이 있습니다. 하지만 설인신경통(GPN)은 보통 머리 한쪽에만 영향을 미칩니다.

이 통증은 식사, 대화, 웃음, 소변, 입을 벌릴 때처럼 우리가 의식하지 못하는 순간에도 발생할 수 있습니다. 통증은 몇 초에서 최대 2분 정도 지속될 수 있습니다. 하지만 하루에도 여러 번 발생할 수 있기 때문에 일상생활에 큰 지장을 줄 수 있습니다. 하지만 걱정하지 마세요. 이러한 증상을 완화하는 효과적인 치료법들이 있습니다.

GPN에는 주요 유형이 있나요?

네, GPN은 원인에 따라 크게 두 가지 유형으로 나눌 수 있습니다.

증상은 무엇인가요? 이 통증을 어떻게 알아차릴 수 있나요?

GPN의 주된 증상은 통증입니다. 이 통증은 다양한 방식으로 느껴질 수 있습니다.

이 통증은 보통 몇 초에서 2분 정도 지속됩니다. 하루에 여러 번 발생할 수 있으며, 때로는 통증이 너무 심해 밤에 잠에서 깨기도 합니다. 이 통증은 몇 주 또는 몇 달 동안 지속되다가 몇 달 또는 몇 년 동안 사라지기도 합니다.

고통은 어디에서 오는 걸까요?

설인신경은 머리, 목, 얼굴의 여러 부위와 연결되어 있기 때문에 통증은 여러 곳에서 발생할 수 있습니다.

• 코 뒤쪽, 입 안쪽, 목구멍(특히 편도선 주변).
• 성대 주변의 목 부위.
• 턱과 귀 주변 및 아랫부분.
• 혀의 뒷부분.

통증은 종종 머리의 한쪽에만 나타납니다. 때로는 통증이 한 곳에서 시작하여 어깨나 등으로 퍼지는 방사통이 발생하기도 합니다.

GPN의 원인은 무엇인가요?

앞서 언급했듯이, 이 증상의 주된 원인은 설인신경 손상입니다. 이 증상을 유발할 수 있는 몇 가지 일반적인 원인은 다음과 같습니다.

• 혈관에 의한 신경 압박: 신경 근처를 지나는 혈관이 신경을 압박할 때 통증이 발생할 수 있습니다.
• 종양 또는 암: 신경 주변에 형성된 종양은 신경을 압박할 수 있습니다.
• 감염: 감염성 질환은 신경에 염증을 일으킬 수 있습니다.

때때로 의사들은 이 신경이 왜 영향을 받는지 정확히 알아내지 못합니다. 다른 기저 질환이 원인이 될 수도 있습니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

• 쇼그렌 증후군 과 같은 자가면역 질환 .
• 다발성 경화증( MS )과 같이 신경계에 영향을 미치는 질병.
• 독수리 증후군.
• 머리나 목 부위의 사고.
• 슈반종(신경초에 발생하는 종양).
• 혀암.

이 통증을 악화시키는 요인은 무엇인가요? (유발 요인)

자, 보세요. 이러한 고통은 우리가 평소에 생각 없이 하는 행동에서 비롯될 수 있습니다.

• 음식을 씹는 것
• 기침
• 차가운 음료 마시기
• 미소 짓는 사람
• 악어가 가고 있어요.
• 무언가(음식이나 침)를 삼키는 행위
• 말하는
• 귀 주변의 얼굴이나 목을 문지르는 행위
• 문을 열다

GPN의 심각한 부작용이 있나요?

GPN은 일반적으로 심각한 합병증을 유발하지 않지만, 통증이 심한 경우 음식 섭취에 대한 두려움 때문에 체중이 감소할 수 있습니다.

매우 중요: 설인신경통이 심해지면 설인신경 근처에 위치한 미주신경 에도 영향을 미칠 수 있습니다. 이 미주신경은 심박수, 혈압, 호흡과 같은 중요한 자동 기능을 조절합니다. 설인신경통이 이 신경에도 영향을 미치면 다음과 같은 심각한 질환이 발생할 수 있습니다.

• 불규칙한 심장 박동(부정맥)
• 느린 심박수(서맥)
• 저혈압(저혈압증)
• 당김
• 발작

의사 선생님, 이 증상은 어떻게 진단하시나요?

의사는 먼저 환자의 증상에 대해 질문한 후 신체검사를 실시할 것입니다. GPN은 드문 질환이므로 정확한 원인을 파악하는 데 시간이 걸릴 수 있습니다.

진단을 확정하기 위해 다음과 같은 검사를 시행할 수 있습니다.

• 혈액 검사
• CT 스캔
• MRA 스캔
• MRI 검사
• X선 검사

의사는 간단한 검사를 시행할 수도 있습니다. 의사는 작은 솜 조각으로 통증 부위를 부드럽게 만집니다. 그런 다음 해당 부위에 국소 마취제를 바르고 같은 과정을 반복합니다. 약물 투여 후 통증이 사라지면 GPN일 가능성이 높습니다.

GPN 치료법은 무엇인가요?

다행히 GPN을 제어할 수 있는 효과적인 치료법이 있습니다.

담당 의사가 환자분과 상담하여 환자분의 상태에 가장 적합한 치료법을 선택하도록 도와드릴 것입니다.

언제 의사를 만나야 할까요?

이 글에서 설명한 것과 같은 통증이 얼굴, 입 또는 목에 나타난다면 반드시 의사의 진료를 받아야 합니다. GPN(대뇌신경통)은 드문 질환이지만, 관련된 신경은 머리와 목의 매우 중요한 부위에 위치해 있습니다. 따라서 원인을 찾아 치료하면 향후 위험한 질환을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.

ETU에 언제 가야 하나요?

GPN은 일반적으로 응급 상황은 아닙니다. 하지만 앞서 언급했듯이 심각한 증상이 나타나면 즉시 응급실(ETU)로 가야 합니다. 이러한 증상에는 다음이 포함됩니다.

• 입을 벌리거나 말할 때 발생하는 어지럼증 또는 의식 상실 .
• 특별한 이유 없이 의식을 잃는 것 .
• 심박수 변화 (심계항진, 불규칙한 심장 박동).