하시모토병에 대해 간단하게 알아봅시다.

특별한 이유 없이 유난히 피곤하고 무기력한 날이 있나요? 몸이 좀 무겁게 느껴지거나, 추위를 더 자주 느끼시나요? 이러한 증상들은 흔히 정상적인 것으로 생각하지만, 때로는 하시모토병이라는 질환이 원인일 수 있습니다. 하지만 걱정하지 마세요. 이름처럼 위험한 질환은 아닙니다. 지금부터 하시모토병에 대해 쉽고 명확하게 알아보겠습니다.

하시모토병이란 무엇인가요?

간단히 말해, 하시모토병은 우리 몸의 면역 체계에 문제가 생겨 갑상선이 영향을 받는 질환입니다. 이를 자가면역 질환 이라고 합니다. 즉, 우리 몸의 방어 체계가 실수로 건강한 세포, 이 경우에는 갑상선을 공격하는 것입니다. 이는 대개 평생 지속되는 만성 질환입니다.

생각해 보세요. 갑상선은 목 앞쪽 피부 아래에 위치한 작고 나비 모양의 샘입니다. 내분비계의 일부이며, 갑상선 호르몬을 생성하고 우리 몸의 여러 기능을 조절합니다.

갑상선의 주요 기능은 우리 몸의 신진대사 속도를 조절하는 것입니다. 즉, 우리가 섭취한 음식이 에너지로 전환되는 속도를 조절하는 것이죠. 신진대사라는 단어를 들으면 흔히 체중의 증가와 감소만을 떠올리지만, 실제로는 심장과 뇌를 포함한 우리 몸의 모든 장기에 영향을 미칩니다.

하시모토병은 우리 몸의 면역 체계가 갑상선을 공격하여 갑상선 호르몬을 충분히 생산하지 못하게 하는 질환입니다. 이러한 상태를 갑상선 기능 저하증 이라고 하며, 신진대사가 느려지고 다양한 증상이 나타납니다.

이 질병은 얼마나 흔한가요? 누가 이 질병에 걸릴 가능성이 가장 높나요?

하시모토병은 실제로 매우 흔한 질병입니다. 미국과 같은 나라에서는 100명 중 5명이 이 질환을 앓고 있습니다. 스리랑카에서도 이 질환이 점점 더 흔해지고 있습니다. 요오드 첨가 소금과 식품이 풍부한 국가에서는 하시모토병이 갑상선 기능 저하증의 주요 원인입니다.

이 질병은 어느 연령에서든 발생할 수 있지만, 여성에게서 남성보다 약 10배 더 많이 발생합니다. 특히 30세에서 50세 사이의 여성에게서 가장 흔하게 진단됩니다.

하시모토병의 증상은 무엇인가요?

하시모토병 환자 중에는 초기에는 아무런 증상이 나타나지 않는 경우도 있습니다. 질병이 진행됨에 따라 갑상선이 부어오르는 경우가 있는데, 이를 갑상선종이라고 합니다.이는 하시모토병의 첫 번째 증상인 경우가 많습니다. 통증은 없지만 목 앞쪽에 꽉 찬 느낌이 들 수 있으며, 부어오른 것처럼 보일 수도 있습니다.

시간이 지나면서 하시모토병으로 인해 갑상선기능저하증이 발생하면 다음과 같은 증상들이 차례로 나타날 수 있습니다.

하시모토병이 있을 때 몸은 어떤 느낌이 드나요?

하시모토병은 있지만 갑상선기능저하증이 없는 경우, 아무런 변화를 느끼지 못할 수도 있습니다.

하지만 갑상선 기능 저하증이 있는 경우, 신체의 모든 기능이 "느린 속도"로 작동하는 것처럼 느껴질 수 있습니다.

만약 여러분도 몸과 마음이 정체되어 있고 느리게 움직인다고 느낀다면, 반드시 의사와 상담해 보세요.

하시모토병은 왜 발생하나요? 위험 요인은 무엇인가요?

앞서 언급했듯이 하시모토병은 자가면역 질환입니다. 즉, 우리 몸의 방어 체계가 스스로를 공격하는 것입니다. 일반적으로 면역 체계는 박테리아나 바이러스와 같은 외부 침입자로부터 우리를 보호합니다. 하지만 하시모토병에서는 다음과 같은 일이 발생합니다.

1. 알 수 없는 이유로 면역 체계가 갑상선을 공격하는 항체를 생성하기 시작합니다.

2. 다수의 백혈구, 특히 림프구 라는 종류의 백혈구가 갑상선에 축적됩니다.

3. 이로 인해 갑상선에 염증이 생깁니다. 이를 갑상선염 이라고 합니다. 이러한 염증과 항체의 공격으로 갑상선이 손상됩니다.

4. 시간이 지남에 따라 이러한 손상으로 인해 갑상선이 신체에 필요한 호르몬을 충분히 생산하지 못하게 되어 갑상선 기능 저하증이 발생합니다.

하시모토병 발병 위험 요인은 여러 가지가 있습니다.

• 가족력: 가족 중에 하시모토병이나 다른 갑상선 질환을 앓는 사람이 있다면, 본인도 같은 질환에 걸릴 확률이 높습니다. 연구에 따르면 하시모토병 환자의 80%는 유전적인 요인으로 발생합니다.
• 성별: 앞서 언급했듯이 여성은 이 질병에 걸릴 확률이 남성보다 10배 더 높습니다.
• 나이: 이 질병에 걸릴 위험은 나이가 들수록 증가합니다.

또한, 다른 자가면역 질환이 있는 경우 하시모토병에 걸릴 확률이 더 높습니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

• 제1형 당뇨병
• 류머티스성 관절염
• 낭창
• 셀리악병

하시모토병은 어떻게 진단되나요?

의사는 환자의 증상에 대해 질문한 후 먼저 진찰을 할 것입니다. 특히 목을 촉진하여 갑상선이 부어 있는지(갑상선종) 확인할 것입니다. 그런 다음 진단을 확정하기 위해 몇 가지 혈액 검사를 지시할 것입니다.

• TSH(갑상선 자극 호르몬) 검사: TSH 수치가 높다는 것은 갑상선에서 T4 호르몬을 충분히 생산하지 못하고 있다는 의미입니다. 이는 갑상선 기능 저하증의 주요 징후입니다.
• 유리 T4(티록신) 검사: T4 수치가 낮으면 갑상선 기능 저하증 진단을 더욱 확정할 수 있습니다.
• 항갑상선 항체 검사: 혈액에서 이러한 특정 항체가 발견되면 갑상선 기능 저하증의 원인이 하시모토병임을 확실히 확인할 수 있습니다.

경우에 따라 의사는 갑상선의 크기와 결절 유무를 확인하기 위해 갑상선 초음파 검사를 권할 수도 있습니다.

어떻게 치료하나요?

하시모토병 환자 모두에게 갑상선기능저하증이 발생하는 것은 아닙니다. 항체 수치는 높지만 TSH와 T4 수치가 정상인 경우, 의사는 치료를 시작하지 않고 정기적인 혈액 검사를 통해 경과를 관찰할 수 있습니다.

하지만 갑상선 기능 저하증이 하시모토병으로 인한 것이라면, 가장 효과적인 치료법은 레보티록신 이라는 약물입니다. 이는 합성 T4 호르몬으로, 매일 알약 형태로 복용합니다.

필요한 약의 용량은 시간이 지남에 따라 변할 수 있습니다. 따라서 의사의 처방에 따라 정기적으로 혈액 검사를 받고 필요에 따라 용량을 조절하는 것이 매우 중요합니다.

이 약에는 부작용이 있나요?

레보티록신의 부작용은 드뭅니다. 만약 부작용이 발생한다면, 주된 원인은 필요량보다 많이 복용했기 때문입니다. 이는 체내에서 갑상선 호르몬이 과다 분비되는 갑상선기능항진증 이라는 질환으로 이어질 수 있습니다. 증상은 다음과 같습니다.

• 심박수(빈맥) - 일반적으로 분당 100회 이상.
• 불규칙한 심장 박동(부정맥).
• 특별한 이유 없이 체중이 감소했습니다.
• 몸이 떨려요.
• 안절부절못함, 짜증.
• 더위에 대한 불내성 및 과도한 발한.

이러한 증상이 나타나면 즉시 의사에게 알리십시오.

하시모토병 환자를 위한 특별한 식단이 있나요?

하시모토병에 대한 특별한 식단은 없습니다. 그러나 일부 음식, 약물 및 비타민은 레보티록신의 흡수를 방해할 수 있습니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

• 철분 및 칼슘 보충제.
• 일부 제산제 종류.

이런 약을 복용하는 경우, 갑상선 약을 4시간 전이나 후에 복용하면 이러한 문제를 피할 수 있습니다.

균형 잡힌 식사, 규칙적인 운동, 충분한 수면, 그리고 스트레스 관리 모두 면역 체계를 강화하는 데 도움이 됩니다. 하지만 무엇보다도 갑상선 기능 저하증이 있다면 의사가 처방한 약을 정확하게 복용하는 것이 중요합니다.

하시모토병은 임신 중에 위험한가요?

임신 중 갑상선 기능 저하증을 치료하지 않고 방치하면 산모와 태아 모두에게 위험할 수 있습니다.

• 유산
• 조산
• 임신 중 고혈압(전자간증)

또한, 치료하지 않고 방치하면 아기의 성장과 뇌 발달에 영향을 미칠 수 있습니다. 따라서 하시모토병이 있는 분이 임신을 계획 중이거나 이미 임신 중이라면 즉시 의사에게 알려야 합니다. 적절한 치료와 관리를 통해 건강한 아기를 출산하는 데에는 아무런 문제가 없습니다.

응급 치료가 필요한 경우 (응급진료센터로 이송해야 하는 경우)

치료받지 않은 매우 심각한 갑상선 기능 저하증의 경우, 드물지만 생명을 위협하는 응급 상황인 점액수종 혼수 가 발생할 수 있습니다. 다음과 같은 증상이 나타나면 즉시 환자를 가장 가까운 병원의 응급실 로 이송하십시오.

• 매우 낮은 체온(저체온증).
• 신체, 특히 얼굴, 혀, 다리가 붓는 증상.
• 심장 박동이 매우 느리고 맥박이 약합니다.
• 호흡이 매우 느리거나 어렵습니다.
• 혼란 또는 의식 상실.

새로운 질환 진단을 받으면 두려움과 불안감을 느끼는 것은 당연합니다. 하지만 다행히 하시모토병은 치료와 관리가 가능한 질환입니다. 이러한 증상이 있거나 가족 중에 갑상선 질환이 있는 사람이 있다면 주저하지 말고 의사를 찾아가세요. 간단한 혈액 검사로 갑상선 기능이 정상인지 확인할 수 있습니다.