청력이 점점 떨어지는 것 같으세요? (난청) - 함께 이야기해봐요!

혹시 TV 소리가 너무 작게 느껴지시나요? 아니면 누군가 말할 때 "뭐라고 하셨죠?"라고 몇 번씩 되물어 보신 적 있으신가요? 전화 통화할 때 너무 크게 말한다고 가족들에게 혼나신 적도 있으신가요? 이런 증상들은 단순히 우연이 아닐 수 있습니다. 어쩌면 청력이 서서히 저하되고 있다는 신호일지도 모릅니다. 청력 저하는 나이가 들면서만 나타나는 현상이라고 생각하기 쉽지만, 사실 어느 연령대에서든 발생할 수 있습니다. 그러니 두려워하지 마시고, 함께 이야기 나눠보는 건 어떨까요?

간단히 말해서, 난청이란 무엇일까요?

난청은 청각 기관에 문제가 생겨 소리를 제대로 듣지 못하는 상태를 말합니다. 난청이 있는 경우, 대화를 이해하고 참여하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 전화 통화, 온라인 회의 참여, 심지어 TV 시청 중 대화를 이해하는 것조차 힘들 수 있습니다.

청력 손실은 직장 생활, 대인 관계, 그리고 삶의 즐거움에 영향을 미칠 수 있습니다. 청력 손실은 완전히 회복하기 어려운 경우가 많습니다. 하지만 걱정하지 마세요. 청력 문제를 진단하고 치료하는 전문가들이 있습니다. 바로 청력학 전문의(청각의사) 입니다. 청력학 전문의는 청력 문제를 진단하고 치료하며, 보청기나 인공와우 이식과 같은 치료법을 추천하여 청력을 회복하도록 도와줍니다.

난청의 주요 유형은 무엇인가요?

난청은 크게 세 가지 유형으로 나눌 수 있습니다. 이는 귀의 어느 부분이 손상되었는지에 따라 달라집니다. 이해를 돕기 위해 다음과 같이 살펴보겠습니다.

청력이 떨어지고 있는지 어떻게 알 수 있나요? 증상은 무엇인가요?

대부분의 사람들은 청력을 아주 천천히, 점진적으로 잃기 때문에 처음에는 알아차리지 못합니다. 하지만 다음과 같은 증상을 겪고 있다면 난청의 징후일 수 있습니다.

• 다른 사람에게 항상 다시 말해달라고 부탁하는 습관이 있다면, "뭐라고 하셨죠?"라는 말이 일상이 되어버렸을지도 모릅니다.
• 특히 전화 통화를 하거나 식당처럼 시끄러운 곳에서 대화 내용을 이해하는 데 어려움을 느끼신다면,
• 다른 사람들이 속삭이는 것처럼 느껴지시나요? "사람들의 목소리가 예전처럼 잘 안 들리는 것 같다"고 느끼시나요?
• 새소리처럼 아주 미세하고 높은 음역대의 소리를 듣지 못하는 경우.
• TV, 컴퓨터 또는 태블릿의 볼륨을 평소보다 훨씬 크게 키워야 할 경우.
• 귀에서 윙윙거리는 소리(이명)가 들린다면,
• 귀가 아프 시다면.
• 귀에 액체가 찬 것 같거나 압박감이 느껴진다면.
• 걷는 동안 균형 감각에 문제가 있거나 어지럼증을 느끼신다면,

어린이와 영아에게 나타나는 증상은 어떤가요?

부모라면 이 점을 꼭 알아두어야 합니다. 어린아이들은 "너희는 안 들려"라는 말을 이해하지 못합니다.

생후 몇 개월 된 아기에게서 다음과 같은 징후가 나타나는지 주의 깊게 살펴보세요:

• 갑작스러운 큰 소리에 놀라지 않는다면.
• 생후 6개월이 지나도 아기가 소리가 나는 쪽으로 고개를 돌리지 않으면,
• 한 살밖에 안 된 아기도 "엄마"나 "아빠" 같은 간단한 단어조차 말하지 못해요.
• 이름을 불러도 반응이 없다면.

조금 더 큰 아이들의 다음과 같은 특징들을 살펴보세요:

• 만약 당신이 항상 "뭐?" "뭐?" (응?) 라고 묻는다면...
• 또래 아이들보다 말을 늦게 시작한다면,
• 말할 때 단어가 명확하지 않으면.
• 지시사항을 제대로 따르지 않을 경우 (예를 들어 지시사항을 듣지 못했을 경우).
• TV 볼륨을 너무 높이면.

당신은 왜 그렇게 귀가 안 들리나요? 이유가 뭐죠?

난청이 발생하는 원인은 다양합니다. 예를 들어, 콘서트처럼 갑자기 큰 소음에 노출되면 일시적으로 청력이 손상될 수 있습니다. 이제 난청의 원인을 자세히 살펴보겠습니다.

청력 손실을 방치하면 어떻게 될까요?

난청은 단순히 소리를 듣지 못하는 것만이 아닙니다. 정신 건강과 사회생활에 큰 영향을 미칠 수 있습니다.

• 외로움을 느끼는 경우: 다른 사람들이 하는 말을 이해하지 못하기 때문에 사회적으로 고립되었다고 느낄 수 있습니다.
• 짜증과 좌절감: 상대방의 말을 계속해서 반복 들어야 하고 대화에 참여할 수 없기 때문에 쉽게 화를 내거나 좌절감을 느낄 수 있습니다.
• 심리적 문제: 심각한 청력 손실이 있는 사람들은 불안 이나 우울증 과 같은 정신 건강 문제를 겪을 위험이 더 높습니다.
• 아동 교육에 미치는 영향: 청각 장애가 있는 아동은 학교 수업 내용을 이해하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 이는 시험 성적 저하로 이어질 수도 있습니다.
• 노인의 뇌 건강: 연구에 따르면 노인의 청력 손실과 기억 상실 질환인 치매 사이에 연관성이 있는 것으로 나타났습니다.

이 질환이 있는지 정확히 어떻게 알 수 있나요?

청력 손실이 의심된다면 즉시 의사를 찾아가는 것이 가장 좋습니다. 의사는 증상에 대해 질문하고 신체검사를 실시하여, 특히 중이염이나 기타 질환이 있는지 확인할 것입니다.

귀에 사고를 당했거나 종양이 의심되는 경우 CT 촬영이나 MRI 검사를 권유받을 수 있습니다. 그 후 의사는 청력 검사를 위해 청력 전문가( 청각학자) 에게 의뢰할 것입니다.

다음은 청력 전문가가 수행하는 주요 검사 몇 가지입니다.

• 순음 청력 검사: 가장 일반적인 검사입니다. 헤드폰을 착용하고 다양한 강도의 소리를 듣습니다. 이 검사를 통해 거의 들리지 않는 소리를 확인할 수 있으며, 청력 손실 유형도 파악할 수 있습니다.
• 이음향방출검사(OAE): 이 검사는 내이의 기능을 검사합니다.
• 고막측정법:이 검사는 고막의 움직임이 얼마나 잘 되는지 측정합니다. 고막 파열, 중이염, 귀지 축적 여부를 확인할 수 있습니다.

치료법은 무엇인가요?

치료는 청력 손실의 유형과 원인에 따라 달라집니다.

난청을 예방할 수 있을까요?

노화와 같은 일부 원인은 막을 수 없지만, 청력 손실의 주요 원인은 과도한 소음입니다. 따라서 소음으로 인한 손상을 예방하기 위해 할 수 있는 일은 많습니다.

• 귀를 보호하세요: 소음이 심한 장소(음악 콘서트, 기계 작동 중일 때 등)에 갈 때는 귀마개나 귀덮개를 착용하세요.
• 볼륨을 줄이세요: 헤드폰이나 이어폰으로 음악을 들을 때는 주변 사람들의 말을 들을 수 있도록 볼륨을 낮추세요. 하루에 90분 이상 최대 볼륨의 80% 이상으로 음악을 듣지 마세요.
• 귀에 아무것도 넣지 마세요.면봉이나 머리핀 같은 물건을 귀에 넣어 청소하지 마세요. 이러한 물건들은 귀지를 더 깊숙이 밀어 넣어 고막을 손상시킬 수 있습니다.
• 흡연을 삼가십시오: 흡연은 혈액 순환을 방해하여 귀의 민감한 부위로 가는 혈액 공급을 감소시키고 청력에 영향을 미칠 수 있습니다.
• 건강한 생활 습관: 당뇨병이나 고혈압 같은 질병을 관리하고 규칙적으로 운동하는 것도 귀 건강에 도움이 됩니다.