심박수가 갑자기 증가했나요? 미주신경 자극법에 대해 이야기해 봅시다!

기분이 우울할 때, 갑자기 심장이 두근거리는 경험을 해보신 적 있나요? 아무 이유 없이 갑자기 심장이 빠르게 뛰는 것처럼 느껴지거나, 혹은 너무 무서운 기분이 들 때도 있죠? 이런 순간에 약간의 두려움을 느끼는 것은 지극히 정상입니다. 대부분의 경우, 이는 갑작스러운 심박수 증가 때문입니다. 오늘은 의사들이 이러한 증상을 완화하기 위해 사용하는 간단하고 약물 치료가 필요 없는 몇 가지 방법을 알아보겠습니다.

미주신경 자극술이란 정확히 무엇인가요?

간단히 말해, 미주신경 자극 운동은 우리 몸을 이용해 하는 특정 활동입니다. 이러한 활동은 심박수를 조절하는 신경을 자극하는데, 이 신경을 미주신경 이라고 합니다. 미주신경은 뇌에서 위까지 이어지는 매우 중요한 신경입니다.

생각해 보세요. 우리 몸에는 두 가지 시스템이 있습니다. 하나는 우리를 활동적으로 만들고 비상 상황에 대비하게 하는 시스템이고, 다른 하나는 우리를 진정시키고 편안한 상태를 유지하게 하는 시스템입니다. 이 두 번째 시스템을 부교감 신경계 라고 합니다. 이 시스템의 핵심은 미주신경입니다. 이 신경을 살짝 자극하면 심장에 "이제 조금 천천히 뛰세요"라는 신호가 전달됩니다. 그러면 심장의 자연적인 박동 조절 장치가 작동하여 박동이 느려지고, 빨라졌던 심장 박동이 정상으로 돌아옵니다.

이러한 미주신경 자극법에는 어떤 유형이 있나요?

의사들이 흔히 사용하는 방법은 여러 가지가 있습니다. 아마 여러분도 그중 한두 가지를 들어보셨을 겁니다.

이러한 방법을 사용하는 이유는 무엇일까요?

주된 원인은 상심실성 빈맥(SVT) 이라는 질환입니다. 이는 심장 상부에서 발생하는 전기 신호로 인해 심박수가 갑자기 분당 100회 이상으로 증가하는 현상입니다. 이 질환이 있는 환자의 경우, 의사는 먼저 미주신경 자극술을 시도합니다.

왜냐하면,

• 위험도 낮음: 이러한 방법은 약물 투여나 전기 충격(심장율동전환술)보다 훨씬 안전합니다.
• 저렴한 비용: 특별한 장비나 약품이 필요하지 않습니다.
• 신속하게 진행 가능: 병원이나 진료소에서 신속하게 진행될 수 있습니다.

이러한 방법들은 정상 심박수를 회복하는 데 20%에서 40%의 성공률을 보입니다. 경우에 따라 이러한 방법들은 의사가 환자의 심장 박동 장애(부정맥) 유형을 정확하게 진단하는 데에도 도움이 될 수 있습니다.

이러한 시술을 받아서는 안 되는 사람들이 있나요?

네, 물론입니다. 의사는 환자의 상태가 안정적일 때, 즉 심각한 문제가 없을 때만 이러한 방법을 사용합니다. 하지만 환자의 상태가 불안정 하거나 아래와 같은 증상이 나타나면 이러한 방법은 사용되지 않습니다. 그런 경우에는 다른 치료법을 권하게 됩니다.

주요 메서드들이 어떻게 수행되는지 간략하게 설명드리겠습니다.

1. 발살바 기법

이것이 가장 흔히 사용되는 방법입니다. 의사는 환자를 침대에 눕히고, 심호흡을 한 후 입과 코를 막고 마치 막힌 파이프에 숨을 내쉬려는 것처럼 10~30초 동안 숨을 참도록 합니다. 마치 막힌 파이프에 숨을 불어넣으려는 듯한 느낌이 들어야 합니다.

이 방법에는 또 다른 효과적인 방법이 있습니다. 바로 변형 발살바법(Modified Valsalva Maneuver) 입니다. 이 방법에서는 환자가 앉아서 힘을 주는 동안 의사가 갑자기 환자의 상체를 침대 위로 낮춥니다. 동시에 두 다리를 들어 올려 약 45초 동안 유지합니다. 이렇게 하면 성공률이 더욱 높아집니다.

어린아이들에게 이 방법을 가르칠 때, 의사들은 아이들에게 엄지손가락을 입에 넣고 더 이상 바람이 나오지 않을 때까지 불라고 말합니다.

2. 다이빙 반사

좀 이상하게 들릴 수도 있겠죠? 하지만 아주 효과적인 방법이에요. 방법은 간단합니다. 자리에 앉아서 심호흡을 하고 숨을 참은 다음, 갑자기 얼굴 전체를 얼음물로 가득 찬 대야에 담그세요. 최대한 오랫동안 얼굴을 물에 담그고 있어야 합니다.

이 방법 대신 얼음물을 담은 봉지나 아주 차가운 물수건을 얼굴에 대는 것도 좋습니다.

3. 경동맥동 마사지

이것은 반드시 의사만이 할 수 있는 시술입니다. 절대로 스스로 해서는 안 됩니다. 정확한 시술 부위와 적절한 압력을 알아야 하기 때문입니다.

이때 의사는 환자를 눕히고 고개를 한쪽으로 돌린 후, 손가락으로 목 옆쪽의 경동맥동을 5~10초 정도 부드럽게 마사지합니다. 이렇게 하면 심박수를 늦출 수 있습니다.

이러한 방법들을 사용한 후에는 어떤 일이 일어날까요?

심박수가 정상으로 돌아오기를 바라는 것입니다. 의사는 심장 박동이 정상으로 돌아왔는지 확인하기 위해 심전도 검사를 다시 실시할 것입니다.

이러한 방법들이 두세 번 시도 후에도 효과가 없으면 약물 치료를 받을 수 있습니다. 즉, 심박수를 조절하기 위해 정맥 주사로 약물을 투여하는 것입니다. 경우에 따라서는 전기 충격을 가하는 심장 율동전환 술을 권유받을 수도 있습니다.

성공 여부와 관계없이, 이러한 상황이 발생하면 담당 의사는 당신을 심장 전문의에게 의뢰할 수 있습니다.

이것의 위험과 이점은 무엇입니까?

장점에 대해서는 이미 이야기했습니다. 가장 큰 장점은 약물 없이, 저렴한 비용으로, 그리고 낮은 위험 부담으로 심박수를 조절해 볼 수 있다는 것입니다.

위험성에 대해 말씀드리자면, 자격을 갖춘 의사가 정확하게 시술할 경우 합병증은 매우 드뭅니다. 설령 발생하더라도 대개 일시적인 증상일 뿐입니다.

• 저혈압: 혈압이 일시적으로 떨어지는 현상.
• 서맥: 심장 박동수가 지나치게 느린 상태.
• 매우 드물게 심방세동이나 심실세동과 같은 다른 심장 부정맥이 발생할 수 있습니다.

경동맥동 마사지로 인한 뇌졸중 위험은 매우 낮아 약 1,000명 중 1명꼴입니다. 따라서 의사들은 다음과 같은 질환이 있는 사람들에게는 이 시술을 사용하지 않습니다.

• 이전에 뇌졸중이나 일과성 허혈 발작(TIA)을 경험한 적이 있다면,
• 만약 당신이 경동맥 질환을 앓고 있다면.
• 최근 심장마비를 겪으셨다면.