평소 소리가 훨씬 더 잘 들리시나요? 그렇다면 과청각증에 대해 이야기해 봅시다!

매일 듣는 평범한 소리, 남들은 신경 쓰지 않는 소리가 때때로 너무 크고 거슬리게 느껴지시나요? 마치 누군가 볼륨을 최대로 높여놓은 것처럼요. 만약 그렇다면, 이 이야기가 당신에게 매우 중요할 것입니다. 오늘은 바로 이러한 증상에 대해 이야기해 보려고 합니다. 의학적으로는 이를 청각과민증(Hyperacusis) 또는 소리에 대한 과민반응이라고 합니다.

과청각증이란 무엇인가요?

간단히 말해, 과청증은 매우 드문 청각 장애입니다. 이 질환은 다른 사람들에게는 정상적으로 들리는 소리가 과청증 환자에게는 너무 크고, 때로는 고통스럽게 느껴지는 증상입니다. 어떤 사람들은 이를 "소리 내성 저하(DST)" 라고도 부릅니다. 생각해 보세요. 우리는 보통 다양한 소리를 각기 다른 음량으로 듣습니다. 하지만 과청증 환자에게는 모든 소리가 마치 볼륨을 최대로 높인 것처럼 들립니다.

일상생활에서 흔히 듣는 소리이지만, 청각과민증 환자에게는 견디기 어려울 수 있는 소리들을 몇 가지 소개합니다.

• 사람들이 이야기하는 소리.
• 자동차 엔진이 작동하는 소리.
• 부엌에서 수도꼭지를 트는 소리.
• 집에서 가전제품을 켤 때 나는 소리 (예: 믹서기, 진공청소기).
• 책이나 신문의 페이지를 넘기는 소리.
• 아주 희미한 소리조차도 이와 같습니다.

이러한 경험은 정신 건강에도 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 끊임없는 짜증과 안절부절못함을 느낄 수 있습니다. (과청증)은 사회생활에도 영향을 줄 수 있습니다. 어떤 사람들은 과도한 소음을 피하기 위해 사교 모임을 아예 피하기도 합니다.

과청각증은 이명 과 함께 나타나는 경우가 많습니다. 이명은 귀에서 다양한 소리(예: 윙윙거리는 소리, 휘파람 소리, 딸깍거리는 소리, 웅웅거리는 소리)가 들리는 현상으로, 청력 손실과 관련이 있습니다. 그러나 모든 과청각증 사례에서 이명이나 청력 손실이 동반되는 것은 아닙니다.

이 질환(과청각증)은 얼마나 흔한가요?

사실 의사들은 과청각증에 대해 아직 많은 것을 알지 못합니다. 그중 하나는 과청각증이 얼마나 흔한 질환인지입니다. 연구자들은 어린이와 청소년의 3.2%에서 17.1%가 과 청각증을 앓고 있을 것으로 추정합니다. 성인의 경우 그 비율은 8%에서 15.2% 사이 입니다.

하지만 정확히 얼마나 흔한지는 말하기 어렵습니다. 과청각증 환자들은 자신의 경험을 바탕으로 증상을 설명하기 때문에 개인마다 증상이 다를 수 있습니다. 또한, 과청각증을 진단하거나 측정하는 단일하고 보편적으로 인정되는 방법도 없습니다. 연구자들은 여전히 ​​과청각증과 그 유병률에 대해 연구하고 있습니다.

청각과민증의 증상은 무엇인가요?

과청각증이 있는 경우, 다른 사람에게는 정상적인 소리가 당신에게는 어렵고, 견딜 수 없고, 고통스럽고, 심지어 두려운 소리로 들릴 수 있습니다 .이 소음은 약간의 불편함으로 느껴질 수도 있고, 균형을 잃는 듯한 느낌을 줄 수도 있으며, 너무 심해서 '발작'이라는 증상을 유발할 수도 있습니다.

나타날 수 있는 다른 증상은 다음과 같습니다.

• 귀에서 윙윙거리는 소리가 납니다.
• 귀 통증.
• 귀 안쪽이 압박되고 꽉 찬 느낌 (비행기에서 귀가 먹먹해지기 직전에 드는 느낌과 비슷함).

이러한 증상은 정신 건강과 사회생활에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 견딜 수 없고 불쾌한 소음 속에서 끊임없이 살아야 하는 상황은 다음과 같은 질환으로 이어질 수 있습니다.

• 불안.
• 우울증.
• 인간관계에서의 문제점.
• 사회적 고립 및 사교 행사 회피.

이러한 증상은 스트레스를 받거나 피곤할 때, 또는 견딜 수 없을 정도로 시끄러운 장소에 가야 할 때 악화될 수 있습니다.

왜 이런 증상(과청증)이 발생하는 걸까요? 원인은 무엇일까요?

연구자들은 여전히 ​​과청각증의 정확한 원인을 밝히기 위해 노력하고 있습니다. 아마도 우리 뇌에서 자극을 인지하는 방식을 조절하는 부분이 소리를 더 크게 인식하는 것일 가능성이 높습니다. 과청각증이 있는 경우, 뇌는 소리의 주파수와 관계없이, 즉 저음(천둥처럼), 중음(사람 목소리처럼), 고음(사이렌이나 호루라기처럼)을 가리지 않고 소리를 더 선명하게 듣습니다.

이에 대한 여러 가지 이론이 있습니다. 한 가지 이론은 청신경 의 일부 손상이 과청증의 원인이 될 수 있다는 것입니다. 청신경은 내이에서 뇌로 소리 신호를 전달하며, 뇌는 우리가 소리를 듣는 곳입니다. 또 다른 이론은 안면신경 손상이 과청증의 원인이 될 수 있다는 것입니다. 안면신경은 소리의 높낮이를 조절하는 귀의 등골근을 제어합니다. 과청증과 관련된 여러 질환(예: 벨마비, 램지 헌트 증후군, 라임병) 또한 안면신경 손상을 유발할 수 있습니다.

하지만 과청각증의 모든 사례에 영향을 미치는 단일 원인은 없습니다. 오히려 과청각증은 다양한 요인과 질병과 관련되어 있으며, 이러한 요인들이 과청각증 발생에 기여할 수 있습니다.

영향을 미치는 요인으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.

• 장시간 큰 소음에 노출되는 경우: 과청각증은 록 음악가처럼 장시간 큰 소음에 노출되는 사람이나 건설 노동자처럼 시끄러운 환경에서 일하는 사람에게 더 흔하게 나타납니다.
• 갑작스러운 큰 소음 노출: 어떤 사람들은 총소리나 폭죽 소리처럼 갑자기 큰 소음을 들은 후에 청각과민증이 발생합니다.

과청각증은 이명(최대 86%) 및 윌리엄스 증후군(최대 90%)과 같은 질환과 동반되는 경우가 많습니다. 과청각증 진단을 받은 사람들의 거의 절반은 불안 장애와 같은 정신 건강 문제도 가지고 있습니다.

과청각증과 관련될 수 있는 질환:

• 불안
• 자폐증 `(자폐증)`
• 벨마비
• 우울증
• 다운증후군
• 귀 감염 (예: 중이염)
• 머리 부상
• 라임병
• 메니에르병
• 편두통
• 외상 후 스트레스 장애(PTSD)
• 램지 헌트 증후군
• 상반고리관 열개 증후군(SCDS)
• 측두하악관절 증후군(TMJ)
• 이명
• 윌리엄스 증후군

일부 사람들은 수술 후 또는 특정 약물에 대한 반응으로 과청각증 증상을 경험할 수 있습니다.

내가 과청각증이 있는지 어떻게 알 수 있나요?

과청각증은 모든 의료진이 잘 알고 있는 질환은 아니기 때문에 진단이 어려울 수 있습니다. 정확한 진단을 위해서는 이비인후과 전문의 또는 청력 전문가의 진료가 필요할 수 있습니다.

진단에는 다음이 포함될 수 있습니다:

• 병력: 의료진은 불안이나 우울증과 같은 정신 건강 문제, 큰 소음에 대한 노출 또는 청력 손상과 같은 위험 요인을 고려할 것입니다.
• 검사: 귀의 구조적 문제 중 과청증과 관련된 것이 있는지 확인합니다. 고막의 움직임을 살펴보는 고막측정법 과 같은 검사를 시행할 수 있습니다. 또한 안면 신경 기능에 문제가 있는지 확인하기 위해 뇌신경을 검사할 수도 있습니다.
• 청력 검사: 청력 검사는 청력 수준을 파악하는 데 사용됩니다. 또한, 청력 검사를 통해 소음 불쾌감 역치(LDL)를 평가할 수 있습니다. LDL은 듣기에 너무 큰 소리가 들리기 시작하는 소음 수준을 나타냅니다. 의사는 과청각증이 일상생활에 얼마나 큰 영향을 미치는지 평가하기 위해 청력 관련 설문지를 작성할 수도 있습니다. 이러한 질문들을 통해 과청각증이 일상생활에 얼마나 방해가 되는지 알 수 있습니다.

만약 의사가 과청증이 안면 신경 마비와 같은 구조적 문제로 인해 발생했다고 의심한다면 영상 검사를 지시할 수 있습니다.과민성 청각증이 라임병과 같은 질환으로 인해 발생했을 가능성이 있다고 판단되면 혈액 검사를 처방받을 수도 있습니다.

과청각증 치료법은 무엇인가요?

과청각증에 대한 표준 치료법은 없습니다. 대신, 치료는 일반적으로 신체적 증상을 완화하고 과청각증으로 인한 심리적 스트레스에 대처하는 방법을 가르치는 데 중점을 둡니다. 치료에는 다음이 포함됩니다.

• 소리 치료: 목표는 점진적으로 (그리고 안전하게) 소음에 노출시켜 결국 견딜 수 있는 수준에 도달하는 것입니다. 처음에는 편안하고 낮은 강도의 소리에 노출됩니다. 몇 주에 걸쳐 소리의 크기를 점차 높여 높은 소리에 익숙해지도록 합니다.
• 인지행동치료(CBT): CBT는 큰 소음과 관련된 스트레스 및 부정적인 감정에 대처하는 방법을 가르칩니다. 이는 과청각증과 관련된 두려움과 불안을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 연구에 따르면 CBT는 과청각증 환자의 소음에 대한 LDL(저밀도 지단백) 수치를 증가시킬 수 있습니다.
• 이명 재훈련 치료(TRT): TRT는 일반적으로 이명 치료에 사용되지만, 청각과민증 치료에도 사용될 수 있습니다. TRT는 환자에게 질환에 대한 교육, 상담, 그리고 소리 치료를 포함합니다. TRT에서는 특수 헤드폰을 통해 "핑크 노이즈" 라고 불리는 부드러운 주파수를 듣습니다. 핑크 노이즈는 빗소리나 바람소리와 유사합니다. 핑크 노이즈는 차분하고 예측 가능한 소리 환경을 조성하여, 평소에 거슬리던 소리가 덜 불쾌하게 느껴지도록 합니다.
• 수술: 안면 신경 마비 와 관련된 과청각증을 치료하기 위해 의사는 원형 및 타원형 창 강화 수술을 시행할 수 있습니다. 이 수술은 귀 뒤쪽 조직을 사용하여 소리의 강도를 조절하는 내이의 뼈( 이소골 )를 지지하는 역할을 합니다. 이 수술은 LDL 수치를 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다.

과청각증은 완전히 치료될 수 있을까요?

과청각증에 대한 특별한 치료법은 없지만, 원인에 따라 시간이 지남에 따라 증상이 호전될 수 있습니다. 예를 들어, 수술 후 과청각증은 수술 후 회복되면 사라질 수 있습니다. 메니에르병 환자는 질병이 진행됨에 따라 과청각증 증상이 감소하는 것을 느낄 수 있습니다.

이 질환을 안고 살아갈 때 무엇을 예상해야 할까요?

의료진과 의학 연구자들은 여전히 ​​과청각증의 장기적인 영향에 대해 연구하고 있습니다. 많은 사람들에게 과청각증은 치료를 통해 관리하는 법을 배우는 장기적인 질환입니다. 어떤 사람들은 수술이나 기저 질환 치료 후 증상이 호전되기도 합니다.

몇 시에 의사를 만나야 할까요?

청각과민증 증상을 보이는 많은 사람들은 먼저 귀마개나 헤드폰을 착용하여 주변 소음을 차단하려고 합니다. 또한 사회적 모임을 피하기도 합니다. 그러나 이러한 행동들은 오히려 상황을 악화시킬 수 있습니다. 헤드폰이나 귀마개를 사용하던 사람들은 그것들을 벗고 나면 소음이 더욱 강하게 느껴지는 경우가 있습니다. 사회적 고립은 정신 건강 문제를 유발하거나 악화시킬 수도 있습니다.

과청각증 증상이 나타나면 스스로 증상을 관리하려고 하지 마세요. 의사의 진료를 받는 것이 중요합니다. 정확한 원인을 파악하는 데 시간이 걸릴 수 있지만, 도움이 될 수 있는 치료법이 있습니다.

과청각증은 정신 질환인가요?

아니요, 과청증은 정신 질환이 아닙니다. 과청증은 청각 장애의 일종입니다. 하지만 불안이나 우울증과 같은 정신 건강 문제와 연관되는 경우가 많습니다. 과청증의 특징인 과도한 소음에 노출되는 환경은 정신 건강에 영향을 미칠 수 있습니다. 소음에 대한 두려움이나 청력을 보호하기 위한 고립은 과청증 증상을 악화시킬 수 있습니다.

감당하기 힘들 정도로 큰 소리가 들린다면 의사의 진료를 받으세요. 소음 차단 헤드폰이나 귀마개로 소음을 차단하려고 하면 장기적으로 증상이 악화될 수 있습니다. 증상의 원인을 파악하는 데 시간이 걸릴 수 있지만, 도움이 될 수 있는 치료법이 있습니다. 소리 치료와 인지 행동 치료(CBT)는 과청각증 환자가 증상을 관리하는 데 도움이 되는 것으로 나타났습니다. 과청각증이 기저 질환으로 인해 발생한 경우, 해당 질환을 치료하는 것도 도움이 될 수 있습니다.

그렇다면 우리가 가장 중요하게 기억해야 할 것은 무엇일까요?

자, 그럼 과청각증에 대해 기억해야 할 가장 중요한 몇 가지 사항을 살펴보겠습니다.

• 과청각증은 정상적인 소리조차 견디기 힘들 정도로 크게 들리는 증상입니다. 이는 당신의 잘못이 아닙니다.
• 이는 정신 질환은 아니지만, 불안이나 우울증과 같은 정신 건강 문제와 연관될 수 있습니다.
• 이유는 다양할 수 있으며, 때로는 구체적인 이유를 찾기가 어려울 수 있습니다.
• 귀마개 같은 것만으로 소음을 줄이려고 하면 오히려 상황이 악화될 수 있습니다.
• 이러한 증상이 나타나면 반드시 의사의 진료를 받으십시오. 이비인후과 전문의 또는 청력 전문가에게 문의하십시오.
• 치료법이 있습니다. 소리 치료나 인지 행동 치료(CBT)와 같은 치료법은 이 질환을 안고 살아가는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 당신은 혼자가 아닙니다. 이 문제에 대해 이야기하고 도움을 요청하는 것을 두려워하지 마세요.

그러므로, 본인이나 주변 사람이 이러한 불편함을 겪고 있다면, 반드시 의사의 진료를 받으시기 바랍니다. 빠른 쾌유를 기원합니다!

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