갑자기 추위를 느끼고, 땀이 나고, 어지러우신가요? 인슐린종일 수 있습니다! 함께 이야기해 봅시다.

혈당이 떨어질 때처럼 갑자기 어지럽고 현기증이 나며 심장이 두근거리는 증상을 경험해 보신 적이 있나요? 때로는 이런 증상이 단순히 배가 고파서라고 생각할 수 있지만, 드물게 다른 원인이 있을 수도 있습니다. 오늘은 흔하지는 않지만 알아두면 중요한 질환인 인슐린종에 대해 이야기해 보겠습니다.

이 인슐린종은 무엇인가요?

간단히 말해, 인슐린종은 췌장에 발생하는 작고 양성인 종양입니다. 그렇다면 췌장이 무엇일까요? 췌장은 복부 위 뒤쪽에 위치한 작지만 매우 중요한 장기입니다. 췌장은 우리가 먹는 음식을 소화하는 데 도움이 되는 효소와 혈당 수치를 조절하는 인슐린이라는 호르몬을 생성합니다.

이 인슐린종이 생기면 정상보다 더 많은 인슐린이 혈액으로 분비됩니다. 마치 막힌 수도꼭지가 계속 새는 것과 같습니다.

인슐린종은 췌장에서 발생하는 신경내분비 종양의 일종으로, 췌장 신경내분비 종양(pNET)이라고 합니다. 비교적 드문 종양이며, 가장 큰 장점 은 85~90%가 비전이성/양성이라는 점입니다. 즉, 췌장 이외의 다른 신체 부위로 전이되지 않습니다. 그러나 매우 드물게 전이성/공격적인 형태로 진행될 수 있으며, 이 경우 주변 림프절과 간으로 전이될 가능성이 높습니다.

인슐린종은 신체에 어떤 영향을 미치나요?

앞서 인슐린종은 인슐린을 과다하게 생성하는 종양이라고 말씀드렸습니다. 그렇다면 인슐린이 과다하게 생성되면 어떤 일이 일어날까요? 인슐린의 주요 기능은 혈액 속의 당분(포도당)을 세포로 운반하는 것입니다. 그러면 세포는 에너지를 얻게 됩니다. 하지만 인슐린이 과다하게 생성되면 혈당 수치가 갑자기 떨어집니다. 이러한 상태를 저혈당증 이라고 합니다. 싱할라어로는 혈당 감소를 의미합니다.

혈당 수치가 이렇게 떨어지면 증상이 나타나기 시작합니다.

아침을 먹고 사무실에 가서 일을 하고 있다고 상상해 보세요. 갑자기 온몸이 쑤시고 땀이 나고 어지럽고 머리가 띵해집니다. 마치 피곤하면서 배가 고픈 것 같은 느낌이죠.

이럴 때는 사과 주스, 설탕을 넣은 차 한 잔, 또는 바나나처럼 단 음식을 빨리 먹거나 마시면 잠시 후 기분이 나아지기 시작할 거예요.

하지만, 특히 원인을 알 수 없고 언제 다시 발생할지 모르는 상태에서 이렇게 혈당이 낮아지는 것은 정말 무서운 일입니다. 그러므로 사탕 같은 간단한 간식을 항상 가까이에 두는 것이 좋습니다. 또한, 이러한 경험을 하셨다면 가능한 한 빨리 의사에게 진찰을 받고 증상을 알려야 합니다.

이 증상은 무엇인가요?

앞서 언급했듯이 인슐린종의 주요 증상은 저혈당(저혈당증)입니다. 이는 다양한 증상을 유발할 수 있습니다.

일반적인 증상:

다음과 같은 초기 증상이 나타날 수 있습니다.

• 혼란스럽거나 집중하기 어려움: 마치 머리가 어지러운 것처럼, 지금 하고 있는 일에 집중할 수 없습니다.
• 땀 흘림: 그냥 땀이 나는 정도, 어쩌면 식은땀일 수도 있습니다.
• 심계항진: 심장이 뛰는 소리가 들리는 것처럼 느껴집니다.
• 불안감이나 짜증: 단순히 신경이 예민해진 상태이며, 쉽게 화를 냅니다.
• 떨림: 팔다리가 떨리는 느낌이 듭니다.
• 배가 너무 고파요.

심각한 증상:

혈당 수치가 너무 낮아지면 상태가 더 심각해질 수 있습니다. 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 시력 변화: 시야가 흐릿해져서 마치 두 가지를 동시에 보는 것처럼 보입니다.
• 언어 장애: 발음이 불분명하고, 명확하게 말할 수 없음.
• 균형 감각 또는 운동 협조 능력 상실: 걸을 때 비틀거리거나, 무언가를 잡으려 할 때 몸을 앞뒤로 흔드는 증상.
• 발작: 갑자기 발생할 수 있습니다.
• 의식 상실: 실신하여 쓰러질 수 있습니다.

인슐린종 환자들은 대부분 아침, 즉 저녁 식사 후 몇 시간 동안 공복 상태를 유지하다가 잠에서 깨어났을 때 저혈당을 경험합니다. 이를 '공복 저혈당'이라고 합니다. 하지만 일부 환자는 식사 직후에도 저혈당을 경험할 수 있습니다.

이는 매우 중요합니다. 혈당 수치가 지속적으로 낮으면 일상생활에 지장을 줄 뿐만 아니라, 심한 경우 뇌 손상, 혼수상태, 심지어 사망에 이를 수도 있습니다. 따라서 저혈당 증상이 나타나면 반드시 의사의 진료를 받으십시오.

인슐린종은 왜 발생하는 걸까요?

사실 연구자들은 췌장의 인슐린 생성 세포가 갑자기 통제할 수 없이 분열하고 증식하여 이러한 종양을 형성하는 정확한 이유를 아직 밝혀내지 못했습니다.

하지만 한 가지 사실이 밝혀졌습니다. 바로 인슐린종이라고 불리는 이 질환이 때때로 다발성 내분비 종양 1형(MEN1)이라고도 불린다는 것입니다.또한, 인슐린종이라는 유전 질환과 관련될 수도 있습니다. 인슐린종은 우리 몸의 여러 호르몬 생성 기관(예: 뇌하수체, 부갑상선, 췌장)에 종양이 생기는 질환입니다. 모든 인슐린종이 MEN1에 의해 발생하는 것은 아니지만, 전체 인슐린종의 5~10%는 MEN1과 관련이 있습니다.

어머니, 아버지, 형제자매 등 가족 구성원 중 누군가가 의사로부터 다발성 내분비종양 증후군 1형(MEN1) 진단을 받았다면, 유전자 검사 에 대해 의사와 상담하십시오. 이 검사를 통해 본인이 MEN1을 가지고 있는지 확인할 수 있습니다. 만약 MEN1이 있다면, 이 검사를 통해 종양이 발생하기 전에 조기에 발견할 수도 있습니다.

의사들은 어떻게 이를 감지할까요?

병원에 가면 의사는 증상에 대해 질문하고 진찰할 것입니다. 인슐린종을 의심하게 하는 세 가지 주요 징후가 있는데, 이를 휘플 삼징후 라고 합니다.

그들은 다음과 같습니다:

1. 저혈당 증상(앞서 언급한 어지럼증과 발한 등)이 나타나는 경우

2. 혈당 수치가 낮음을 확인하는 검사 (일반적으로 손가락 끝에서 채혈하여 검사하면 혈당 수치가 55mg/dL 미만으로 나타납니다.)

3. 설탕(탄수화물)이 함유된 음식이나 음료를 섭취하면 증상이 호전됩니다.

이 세 가지 증상이 모두 나타나면 의사는 인슐린종을 의심할 수 있습니다. 그러면 의사는 진단을 확정하기 위해 몇 가지 추가 검사를 지시할 것입니다.

72시간 금식 테스트

이 검사는 인슐린종 진단을 위한 가장 중요하고 "표준적인" 검사입니다. 최대 72시간 동안 금식이 필요 하지만, 걱정하지 마세요. 병원에서 의사나 간호사의 감독 하에 진행됩니다. 혼자가 아닙니다.

이렇게 단식을 하면 혈당 수치가 떨어지고 증상이 나타나기 시작하는데, 의사는 혈액 샘플을 채취하여 다음과 같은 검사를 진행합니다.

• 혈당 수치
• 인슐린 수치
• 프로인슐린 수치
• C-펩타이드 수치
• 베타-하이드록시부티레이트 수치
• 설포닐우레아 수치 (이는 혈액 내 당뇨병 치료에 사용되는 특정 약물의 존재 여부를 확인하는 데 사용됩니다.)

혈액 검사 후 의사는 저혈당을 치료할 것입니다. 이러한 검사 결과는 저혈당이 인슐린 과다(고인슐린혈증) 때문인지 판단하는 데 도움이 될 수 있습니다.

다른 검사는 무엇이 있나요? (영상 검사)

72시간 금식 검사에서 인슐린종이 의심되면 다음 단계는 췌장 내 종양의 위치와 크기를 확인하는 것입니다. 이를 위해 다음과 같은 영상 검사 중 하나 이상이 필요할 수 있습니다.

• CT 스캔
• MRI 검사
• 복부 초음파 검사
• 내시경 초음파(EUS): 이 검사에서는 작은 카메라가 달린 관을 입을 통해 삽입하여 췌장까지 직접 검사합니다.

이러한 검사로 종양의 정확한 위치를 파악할 수 없는 경우, 의사는 선택적 동맥 칼슘 자극 검사라는 특수 검사를 추가로 시행할 수 있습니다. 이 검사는 더 복잡한 검사입니다.

이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?

다행스러운 점은 대부분의 인슐린종은 수술로 완치될 수 있다는 것입니다. 특히 종양이 다른 부위로 전이되지 않은 경우(비전이성) 더욱 그렇습니다.

가장 중요한 것은 수술입니다.

수술에는 여러 종류가 있습니다. 담당 의사는 종양의 종류, 위치 및 크기를 고려하여 환자에게 적합한 수술 방법을 결정할 것입니다.

• 종양 적출술: 이 시술은 마치 삶은 달걀에서 노른자만 조심스럽게 제거하는 것처럼 췌장에 큰 손상을 주지 않고 종양만 제거하는 것입니다.
• 부분 췌장 절제술: 이름에서 알 수 있듯이, 이 수술은 종양이 위치한 췌장의 일부를 잘라내는 것입니다.
• 휘플 수술: 이는 주요 수술입니다. 종양이 전이되었을 때 시행되며, 췌장의 일부와 주변 조직을 제거하는 수술입니다.

모든 수술에는 위험이 따릅니다. 담당 의사가 모든 위험을 자세히 설명해 드릴 것입니다.

수술 전 저혈당을 어떻게 관리해야 할까요? 그리고 수술이 불가능한 경우에는 어떻게 관리해야 할까요?

수술 전까지, 또는 어떤 이유로든 수술이 불가능한 경우에는 혈당 수치를 관리하는 것이 매우 중요합니다.

• 혈당 수치를 정기적으로 확인하세요: 의사는 연속 혈당 측정기(CGM) 사용을 권장할 수 있습니다. CGM을 사용하면 혈당 수치를 지속적으로 모니터링할 수 있습니다. 특히 밤에 혈당이 낮아지는 것을 조기에 발견하는 데 도움이 됩니다.

하지만 기억하세요, 이 `(CGM)`은 인슐린종과 같은 질환을 진단하는 데 사용되는 것이 아니라, 질환이 확진된 후 경과를 모니터링하는 데 사용됩니다.

• 식단 변화: 규칙적인 시간에, 특히 복합 탄수화물(예: 통곡물 빵, 현미, 채소)을 섭취하면 혈당이 급격히 떨어지는 것을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다. 자기 전에 가벼운 간식을 먹는 것도 일부 사람들에게는 도움이 됩니다.
• 정맥 주사 포도당(IV 포도당): 혈당 수치가 심하게 낮은 경우, 병원에서 생리식염수를 통해 포도당을 투여받을 수 있습니다.
• 의약품의 종류:
• 디아족사이드: 이 약물은 췌장에서 인슐린 분비를 조절할 수 있습니다. 또한 간에서 글루카곤(혈당 수치를 높이는 호르몬) 분비를 증가시킬 수 있습니다.
• 옥트레오티드와 란레오티드: 이 약물들은 일부 인슐린종에서 인슐린 분비를 줄이는 데에도 도움이 됩니다.

저혈당 질환이 있다는 것을 알리는 의료 식별 카드를 항상 소지하는 것이 매우 중요합니다. 그래야 갑자기 문제가 생겼을 때 누군가 신속하게 도움을 줄 수 있습니다. 또한 가족과 친구들에게 이 사실을 알리고 어떻게 도움을 받을 수 있는지 알려주세요.

종양이 전이된 경우(전이성 종양) 어떻게 해야 할까요?

매우 드물지만, 인슐린종이 신체의 다른 부위로 전이된 경우(전이성) 의사는 수술과 다른 치료법을 병행할 수 있습니다. 또는 수술이 불가능한 경우 이러한 약물 치료가 사용될 수 있습니다.

• 펩타이드 수용체 방사성 핵종 치료(PRRT)
• 표적 치료
• 화학요법

이러한 치료법은 다소 복잡하므로 담당 의사가 자세히 설명해 드릴 것입니다.

이 병은 치료될 수 있을까요?

네! 인슐린종은 수술로 완치되는 경우가 많습니다. 한 연구에 따르면 비전이성 인슐린종으로 수술을 받은 사람들의 87%가 진단 후 10년이 지나도 생존해 있었습니다. 이는 매우 높은 생존율입니다.

하지만 종양이 전이된 경우 10년 생존율은 약 33% 정도라고 합니다. 하지만 이는 일반적인 추정치일 뿐이며 , 환자분의 상황에 따라 의료진이 더 정확한 정보를 제공해 드릴 수 있습니다.

"종양"이라는 단어는 두려움을 불러일으킬 수 있습니다. 특히 인슐린종처럼 드문 질환일 경우에는 더욱 그렇습니다. 하지만 다행히 대부분의 인슐린종은 수술로 치료할 수 있습니다. 그럼에도 불구하고 수술이 필요한 희귀 질환 진단을 받는 것은 쉽지 않은 일입니다. 하지만 여러분은 혼자가 아닙니다. 의료진은 항상 여러분 곁에서 질문에 답해주고, 여러분을 지지해 줄 것입니다. 감정적으로 힘든 시기를 겪고 있다면 의사와 상의하고 도움을 받을 수 있는 서비스에 대해 알아보세요.

여러분이 기억해야 할 가장 중요한 사항 (핵심 메시지)

자, 그럼 오늘 우리가 이야기한 내용 중에서 가장 중요한 것들을 정리해 봤습니다.

• 인슐린종은 췌장에 발생하는 양성(대부분 양성) 종양으로, 인슐린을 과다하게 생성합니다.
• 이는 혈당이 갑자기 떨어지는 저혈당증을 유발할 수 있습니다. 이로 인해 어지럼증, 발한, 심계항진과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
• 이러한 증상이 자주 나타난다면 반드시 의사의 진료를 받으십시오.
• 이는 특수 검사(72시간 금식 검사, 스캔)를 통해 확인할 수 있습니다.
• 주된 치료법은 수술입니다. 대부분의 경우, 이를 통해 완치될 수 있습니다.
• 수술 전이나 수술이 불가능한 경우, 식이요법과 약물 치료를 통해 저혈당 수치를 조절할 수 있습니다.
• 이 질환은 드물지만, 조기에 발견하고 적절히 치료하면 좋은 결과를 얻을 수 있습니다.

걱정하지 마세요. 다른 질병과 마찬가지로 치료법이 있습니다. 가장 중요한 것은 증상을 잘 살피고 가능한 한 빨리 의사의 진료를 받는 것입니다.

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