얼굴 한쪽이 항상 떨리시나요? 반측안면경련에 대해 이야기해 봅시다.

눈을 찡그리는 것은 흔한 일입니다. 하지만 눈, 뺨, 입술 등 얼굴 한쪽이 저절로 떨린다면 문제가 될 수 있습니다. 이러한 증상을 의학적으로는 반측안면경련이라고 합니다. 다소 불편할 수 있지만, 효과적인 치료법이 있으니 걱정할 필요는 없습니다. 자세히 알아보겠습니다.

간단히 말해서, 반측안면경련이란 무엇일까요?

반측안면경련은 얼굴 한쪽 근육이 반복적이고 제어할 수 없이 경련을 일으키는 신경학적 질환입니다. 이 증상은 시간이 지남에 따라 악화될 수 있습니다.

• "반안면" 은 "얼굴의 절반"을 의미합니다.
• "경련" 은 "근육이 떨리는 것"을 의미합니다.

이 질환은 일반적으로 40세에서 60세 사이의 성인에게서 가장 흔하게 나타납니다. 또한, 여성은 남성보다 이 질환에 걸릴 확률이 약 두 배 더 높습니다.

이는 우리 몸의 말초 신경계에서 발생하는 운동 장애라고도 할 수 있습니다.

반측안면경련에는 주요 유형이 있나요?

네, 증상이 시간이 지남에 따라 어떻게 진행되는지에 따라 크게 두 가지 유형으로 나뉩니다.

1. 원발성 반측안면경련: 이 유형의 경련은 눈 주변 근육에서 경련이 시작됩니다. 수개월 또는 수년에 걸쳐 점진적으로 얼굴 아래쪽으로 퍼집니다.

2. 이차성 반측안면경련: 이 유형에서는 얼굴의 위쪽과 아래쪽 부분이 거의 동시에 경련을 일으킵니다. 처음에는 경련이 나타났다 사라지기를 반복하지만, 나중에는 지속적으로 나타날 수 있습니다.

이 질환의 증상은 무엇인가요?

주요 증상은 얼굴 한쪽 근육이 제어할 수 없이 경련을 일으키는 것입니다. 이는 오른쪽보다 왼쪽에서 더 흔하게 나타나며, 양쪽 얼굴 모두에 발생하는 경우는 매우 드뭅니다.

증상은 일반적으로 다음과 같이 시작되고 진행됩니다.

• 눈 깜짝할 사이에 시작됩니다 . 왔다가 사라지죠.
• 잠시 후, 눈은 저절로 감기도 합니다 .
• 다음으로, 눈썹이 자연스럽게 자라는 것처럼 느껴질 수 있습니다.
• 나중에는 얼굴 아래쪽 근육도 긴장되기 시작합니다. 이로 인해 입이 한쪽으로 당겨질 수 있습니다.
• 결국 얼굴 한쪽의 근육이 영구적으로 늘어날 수 있습니다.

이러한 경련은 대개 통증이 없지만, 공공장소에서 발생할 경우 매우 불편하고 당황스러울 수 있습니다. 스트레스, 피로, 식사, 불안감 또한 경련의 원인이 될 수 있습니다.이러한 증상은 이러한 시기에 더욱 악화될 수 있습니다. 어떤 사람들은 잠자는 동안에도 이러한 경련을 경험하여 수면을 방해받기도 합니다.

기타 증상

일부 사람들은 이러한 주요 증상 외에도 다른 증상을 경험할 수 있습니다.

• 귀에서 "똑딱" 소리가 들린다
• 귀 통증
• 난청(특히 이차성 난청)

왜 이런 일이 일어나는 걸까요? 원인은 무엇일까요?

반측안면경련의 주된 원인은 안면 운동을 조절하는 주요 신경인 안면 신경(제7뇌신경)에 장기간 압력이 가해지는 것입니다.

얼굴 움직임을 조절하는 주요 신경 바로 옆을 지나는 혈관이 눌린다고 상상해 보세요. 마치 돌멩이가 수도관을 덮치는 것과 같죠. 그러면 신경에서 전달되는 신호가 차단될 겁니다. 신경을 보호하는 막(미엘린 수초)도 손상될 테고요. 이렇게 신호가 차단되면 근육이 저절로 경련을 일으키게 됩니다.

이것이 원발성 반측안면경련 의 주요 원인입니다.

이차성 반측안면경련은 다른 질환이나 원인으로 인해 안면 신경이 압박되어 발생합니다. 원인으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.

• 안면 신경 근처의 부상
• 벨마비 와 같은 질환
• 다발성 경화증 이나 뇌졸중 과 같은 질환으로 인한 뇌간 손상
• 뇌혈관 문제, 예를 들어 '뇌동맥류'
• 중이염과 같은 귀 감염
• 이하선에 발생하는 종양은 악성 또는 양성일 수 있습니다.
• 두개골 하부의 구조적 문제

의사는 어떻게 이것을 알아낼까요?

이러한 증상이 나타나면 의사는 먼저 신체 검사를 하고 신경학적 검사를 실시할 것입니다.

이 경우, 증상을 유발하는 다른 심각한 질환을 배제하고 안면 경련의 정확한 원인을 파악하기 위해 MRI 검사가 권장되는 경우가 많습니다. 원발성 안면 경련의 경우, 신경을 압박하는 혈관을 MRI에서 확인할 수 있는 경우가 일반적입니다.

때때로 이러한 증상은 안검경련(눈꺼풀만 떨리는 증상)이나 복합 부분 운동 발작(간질의 일종)과 같은 다른 질환과 유사할 수 있습니다. 이러한 경우 의사는 정확한 진단을 위해 근전도 검사(EMG) 를 시행할 수도 있습니다.

이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?

치료의 주된 목표는 안면 경련의 빈도와 강도를 줄이는 것입니다. 증상의 원인과 심각도에 따라 여러 가지 치료 방법이 있습니다.

반측안면경련은 위험한 질환인가요?

반측안면경련 자체는 신체적으로 위험하지 않습니다. 그러나 이를 유발하는 근본적인 질병은 위험합니다.(예: 뇌종양)은 위험할 수 있습니다. 그렇기 때문에 증상이 나타나면 즉시 의사의 진찰을 받는 것이 중요합니다.

또한, 이러한 증상은 삶의 질에 영향을 미칠 수 있습니다.

• 수면 장애
• 사회 불안, 불안, 우울증과 같은 심리적 문제
• 운전 중과 같이 눈이 저절로 감기는 상황에서 발생할 수 있는 사고

이 증상은 대개 저절로 나아지지 않습니다. 하지만 약 10%의 경우에서 자연적으로 호전되는 것으로 보고되었습니다. 정확한 기전은 아직 밝혀지지 않았습니다.

반측안면경련은 일상생활에 지장을 주는 매우 성가신 질환입니다. 몸을 제대로 가눌 수 없다는 느낌은 정말 괴롭습니다. 하지만 다행히도 이제는 매우 효과적인 치료법들이 있습니다. 만약 얼굴 한쪽이 끊임없이 떨리고, 그 증상이 점점 심해지는 것 같다면 반드시 의사의 진료를 받으세요. 의사는 진찰을 통해 원인을 파악하고, 여러분에게 가장 적합한 치료 계획을 세워줄 것입니다.