피부가 붉어지고 가려우신가요? 습진일 수도 있어요! 함께 이야기해 볼까요?

피부가 붉어지고, 아프고, 때로는 각질이 일어나나요? 참을 수 없을 정도로 가렵나요? 나뭇잎 알레르기나 수두 같은 질병은 아닌 것 같은데, 도대체 무슨 문제일까요? 바로 습진일 가능성이 높습니다. 오늘은 습진에 대해 자세히 알아보겠습니다.

습진이란 무엇인가요?

간단히 말해, 습진은 피부가 건조하고 붉어지며 극심한 가려움을 유발 하는 질환입니다. 때로는 피부에 작은 물집이 생기기도 합니다. 습진은 만성 질환으로, 증상이 나타났다 사라지기를 반복하지만 오랫동안 지속될 수도 있습니다.

습진이 있다면, 당신은 혼자가 아닙니다. 습진은 보통 아주 어린 아이들, 특히 5세 이전에 발생하지만, 나이가 많은 아이들에게도 나타날 수 있습니다. 다행히 오늘날 습진을 앓는 아이들의 절반 이상은 사춘기가 되면 습진이 사라집니다.

습진은 아토피성 피부염이라고도 합니다. 의사에게서 이 이름을 들어보셨을 수도 있습니다.

습진은 왜 발생할까요?

우리 피부에는 특별한 종류의 세포가 있습니다. 이 세포들은 피부에 해로운 것, 즉 자극 물질과 접촉하면 반응합니다. 그러면 이 세포들은 피부를 보호하기 위해 염증을 일으킵니다. 그런데 습진이 있는 경우, 이 세포들이 과민 반응을 일으켜 아주 작은 자극에도 항상 활성화됩니다. 그래서 피부가 붉어지고, 아프고, 참을 수 없을 정도로 가려워지는 것입니다.

정확히 말하자면, 사람들이 습진에 걸리는 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다. 하지만 한 가지 분명한 것은 습진은 전염성이 없다는 것입니다. 다른 사람에게서 습진에 걸릴 수도 없고, 습진에 걸린 사람에게서 습진이 전염될 수도 없습니다. 습진이 있는 아이의 가족은 알레르기 비염(잦은 재채기와 콧물을 유발)이나 천식(호흡 곤란을 유발)과 같은 다른 아토피 질환을 함께 앓는 경우가 많습니다.

습진이 있는 어린이의 절반 이상이 나중에 꽃가루 알레르기나 천식도 앓게 됩니다. 중요한 것은 습진은 알레르기가 아니라는 점입니다. 하지만 알레르기는 습진을 악화시킬 수 있습니다. 즉, 먼지나 동물 털 등에 알레르기가 있는 경우 습진이 심해질 수 있다는 뜻입니다.

습진을 유발하는 요인은 무엇인가요?

알레르기 외에도 습진을 악화시킬 수 있는 요인이 몇 가지 더 있습니다. 어떤 요인들이 있는지 살펴보겠습니다.

• 비누, 세제, 향수: 일부 비누, 세제, 향수에 함유된 화학 물질은 피부에 해로울 수 있습니다.
• 뜨겁고 땀이 많이 나는 피부: 땀을 오래 흘리면 피부 가려움증이 심해질 수 있습니다.
• 건조한 겨울 날씨: 겨울철 공기 중 수분 부족은 피부를 건조하게 만들고 습진을 악화시킬 수 있습니다.
• 피부 알레르기를 유발하는 다른 요인으로 는, 양모처럼 입으면 가려움을 유발하는 직물도 있죠. 그런 것들이요.

내가 습진이 있는지 확실히 알 수 있는 방법은 무엇인가요?

습진이 있는 경우, 발진은 처음에는 사라질 수 있습니다. 하지만 다시 재발할 수 있는데, 이것이 습진의 특징입니다.

모든 발진이 가렵지는 않습니다. 하지만 습진은 정말 가렵고, 또 가렵습니다! 정말 짜증나는 가려움이죠. 습진은 보통 팔꿈치 안쪽이나 무릎 뒤쪽에서 시작되지만, 얼굴이나 다른 신체 부위에도 나타날 수 있습니다.

하지만 발진은 습진 외에도 여러 가지 원인으로 발생할 수 있다는 점을 기억하세요. 따라서 피부 변화의 정확한 원인은 의사와 상담하는 것이 가장 좋습니다. 반드시 의사의 진료를 받으세요.

습진이 있다면 어떻게 해야 할까요?

이 질환을 안고 살아가는 것은 다소 어려울 수 있지만, 걱정하지 마세요. 해결할 수 있는 방법들이 있습니다.

의사의 치료

피부 건조와 가려움증을 완화하려면 보습 효과가 좋은 연고나 크림을 사용해야 합니다. 어떤 사람들은 더 강력한 약물이 필요할 수도 있습니다. 이러한 약물을 '코르티코스테로이드'라고 합니다. 코르티코스테로이드 연고나 크림을 피부에 바르면 피부의 염증(붉어짐과 부기)을 줄이는 데 도움이 됩니다.

의사는 항히스타민제(알약 또는 액체 형태)를 처방할 수도 있습니다. 이는 가려움증을 완화하고 밤에 더 잘 잘 수 있도록 도와줍니다. 때때로 긁어서 피부에 상처가 나면 항생제를 복용해야 할 수도 있습니다.

가장 중요한 것은 이러한 습진 치료제가 습진을 영구적으로 치료할 수는 없다는 것입니다. 하지만 피부를 진정시키고 붉은기를 줄여주며 일상생활을 좀 더 편하게 해 줄 수는 있습니다.

우리가 스스로 할 수 있는 중요한 일들

약물 치료 외에도 습진 관리에 도움이 되는 몇 가지 중요한 방법이 있습니다. 이러한 방법들을 제대로 따르면 큰 효과를 볼 수 있습니다.

• 긁지 마세요! 말처럼 쉽지 않다는 건 알지만, 최대한 긁지 않도록 노력해 보세요. 긁으면 피부가 더 아프고, 결국 더 긁게 되죠. 생각해 보세요, 긁으면 피부에 상처가 나고, 그 틈으로 세균이 침투해 감염을 일으킬 수 있어요. 특히 가려운 부위에는 찬물에 적신 천을 얹어 주세요.
• 손톱을 짧게 다듬으세요.이렇게 하면 실수로 긁히더라도 피부에 상처가 날 가능성이 줄어듭니다.
• 미지근한 물로 짧게 목욕하세요. 뜨거운 물로 목욕하면 피부가 더 가려울 수 있습니다. 부모님이 오트밀을 넣고 목욕해도 괜찮은지 의사에게 문의해 보세요. 오트밀은 가려움증 완화에 도움이 될 수 있습니다.
• 향이 첨가된 비누는 사용하지 마세요. 대신 보습 성분이 함유된 비누를 선택하세요.
• 피부가 마르면 부드러운 수건으로 가볍게 두드려 물기를 제거하세요. 문지르거나 세게 비비지 마세요. 그런 다음 피부가 마르기 전에 좋은 보습제나 크림을 즉시 바르세요. 하루에 여러 번 반복해도 좋습니다.
• 물을 충분히 마시세요. 그러면 피부에 필요한 수분을 공급받을 수 있습니다.
• 헐렁한 옷을 입으세요. 그러면 피부가 더 편안해질 거예요. 면처럼 부드럽고 천연 섬유로 만든 옷이 가장 좋습니다. 양모나 일부 합성 섬유는 온몸에 자극을 줄 수 있어요.
• 의사와 상담하여 습진을 유발하는 요인이 무엇인지 알아보세요. 그런 다음 가능한 한 그 요인들을 피하도록 노력하세요.
• 진정하세요! 스트레스를 받으면 습진이 더 심해진다는 것을 알게 될 거예요. 걱정되는 점이 있으면 부모님, 선생님, 또는 친한 친구와 이야기해서 마음을 편하게 가지세요.

마지막으로 드리고 싶은 말씀은 다음과 같습니다.

습진은 정말 괴로운 질환이지만, 성공적으로 관리할 수 있는 방법들이 있습니다. 가장 중요한 것은 피부를 잘 관리하는 것입니다.

• 유발 요인을 파악하고 그것들을 피하세요.
• 피부에 항상 수분을 공급해 주세요. 즉, 좋은 보습제를 사용해야 한다는 뜻입니다.
• 소리 지르지 않도록 주의하세요.
• 반드시 의사의 진료를 받고 의사의 조언을 따르십시오.

이러한 사항들을 잘 관리하면 습진으로 인한 불편함을 크게 줄이고 일상생활을 즐겁게 이어갈 수 있을 것입니다.

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