무릎이 자꾸 꺾이시나요? 슬개골 불안정증에 대해 이야기해 봅시다!

달리거나, 계단을 오르거나, 심지어 그냥 걸을 때, 무릎이 갑자기 꺾이면서 균형을 잃고 넘어지는 느낌을 받은 적이 있나요? 무릎뼈(슬개골)가 한쪽으로 쏠리는 듯한 느낌이 드나요? 많은 사람들이 이런 경험을 합니다. 오늘 우리가 이야기할 주제는 바로 슬개골 불안정증, 또는 의학 용어로 '슬개골 불안정증'입니다. 걱정하지 마세요. 아주 흔한 질환입니다. 지금부터 쉽게 설명해 드리겠습니다.

슬개골 불안정증이란 정확히 무엇인가요?

간단히 말해, 이는 무릎뼈(슬개골)가 제 위치에서 앞뒤로 움직이는 현상입니다.

무릎뼈를 기차라고 생각해 보세요. 허벅지뼈(대퇴골) 끝에는 이 기차가 지나갈 수 있는 특별한 통로, 즉 홈이 있습니다. 우리는 이것을 '활차구'라고 부릅니다. 일반적으로 무릎을 구부리고 펴면 이 기차, 즉 활차구가 그 홈 안에서 규칙적으로 위아래로 움직입니다.

하지만 슬개골 불안정증이 있는 사람의 경우, 슬개골이 그 홈 안에서 제대로 움직이지 않습니다. 제자리에서 벗어나 버리는 것이죠. 때로는 완전히 빠져나올 수도 있고(완전 탈구), 살짝 빠졌다가 다시 들어갈 수도 있습니다(부분 탈구 또는 아탈구).

우리는 하루 종일 무릎을 사용합니다. 서 있거나, 앉거나, 걷거나, 뛰거나, 모든 동작에 무릎이 필요합니다. 그렇기 때문에 이러한 종류의 문제는 무릎에 더 흔하게 발생합니다.

이 질환의 증상은 무엇인가요?

슬개골이 관절와에서 빠져나오면 무릎이 제대로 고정되지 않을 수 있습니다. 즉, 무릎이 구부러지면서 체중을 지탱하지 못하게 됩니다. 심한 경우 무릎을 펴거나 걷는 것조차 어려울 수 있습니다.

이 질환을 식별할 수 있는 주요 증상 몇 가지를 살펴보겠습니다.

왜 무릎이 이렇게 꺾이는 걸까요? 원인은 무엇일까요?

여기에는 몇 가지 주요 이유가 있습니다.

• 얕은 활차구: 어떤 사람들은 선천적으로 활차구가 얕아서 활차뼈가 쉽게 빠져나올 수 있습니다.
• 느슨한 인대: 무릎 주변의 인대는 무릎을 지탱하는 밧줄과 같습니다. 어떤 사람들은 선천적으로 인대가 더 느슨합니다. 이러한 사람들을 '이중 관절'이라고 부릅니다. 이러한 사람들은 무릎 염좌가 발생할 가능성이 더 높습니다.
• 사고: 스포츠 경기 중, 넘어지거나 다른 사고로 무릎뼈에 강한 충격을 받으면 탈구될 수 있습니다.

누가 이러한 위험에 더 취약합니까?

이 질환은 누구에게나 발생할 수 있지만, 일부 사람들은 위험도가 더 높습니다.

• 여성: 여성은 남성에 비해 인대가 일반적으로 약간 더 느슨하기 때문에 이 질환이 발생할 가능성이 더 높습니다.
• 운동선수: 방향 전환이 갑작스럽게 필요한 스포츠, 예를 들어 축구, 농구, 배구, 치어리딩 등을 하는 선수들은 이러한 위험이 더 높습니다.
• 일부 질환: 이 문제는 결합 조직이 느슨해지는 특정 질환으로 인해 발생할 수도 있습니다. 예를 들면 다음과 같습니다.
• 뇌성마비
• 다운증후군
• 엘러스-단로스 증후군

치료하지 않고 방치하면 어떤 일이 발생할 수 있나요?

재발성 슬개골 불안정증은 다음과 같은 합병증을 유발할 수 있습니다:

• 잦은 무릎 반사.
• 무릎 기능 제한 (달리거나 점프할 수 없음).
• 만성 통증.
• 심각한 무릎 관절염과 같은 질환.

어떻게 생각하시나요, 박사님?

무릎뼈가 빠졌다가 저절로 제자리로 돌아가더라도 반드시 의사의 진료를 받아야 합니다. 의사는 먼저 어떻게 그런 일이 일어났는지, 당시 무엇을 하고 있었는지 물어본 후 무릎을 진찰할 것입니다.

• 무릎의 외관을 살펴보고 부기가 있는지 확인합니다.
• 그들은 손으로 해당 부위를 만져보고 통증이 있는지 확인합니다.
• 무릎을 구부리고 펴는 동작 범위를 살펴보겠습니다.
• 걷는 것도 시도해 볼 수 있을 거예요.

필요할 수 있는 검사

이러한 검사는 질병의 상태를 정확하게 확인하는 데에도 사용될 수 있습니다.

• 무릎 엑스레이: 탈구나 다른 골절 여부를 확인합니다.
• MRI 검사: 무릎 내부 인대 손상(예: 전방십자인대 파열 및 반월상 연골 파열) 또는 뼈 조각 유무를 확인하기 위한 검사입니다.
• CT 촬영: 무릎 관절의 정확한 위치를 확인하기 위한 검사입니다.

치료법은 무엇인가요?

치료는 크게 비수술적 치료와 수술적 치료의 두 가지 범주로 나눌 수 있습니다.

비수술적 치료법

이러한 치료법들이 먼저 시도되는 경우가 많습니다.

• 무릎뼈를 제자리로 돌려놓는 방법: 무릎뼈가 빠져서 다시 들어가지 않으면 즉시 의사의 진료를 받으세요. 의사가 조심스럽게 무릎뼈를 제자리로 돌려놓을 것입니다. 이를 '비수술적 정복술'이라고 합니다. 이 시술은 약간의 통증이 있을 수 있으므로 진통제를 처방받을 수도 있습니다.
• 무릎 보호대: 무릎을 고정하고 슬개골이 제자리에 있도록 하기 위해 착용합니다. 몇 주 동안 착용해야 하며, 이 기간 동안 목발을 사용해야 할 수도 있습니다.
• 진통제: 의사는 부기와 통증을 줄이기 위해 비스테로이드성 항염증제(NSAID)와 같은 진통제를 처방할 수 있습니다.
• 물리 치료: 이것이 가장 중요합니다. 물리 치료사의 지시에 따라 무릎 주변 근육을 강화하는 운동을 하면 무릎 관절을 안정적으로 유지하는 데 도움이 됩니다.

외과적 치료

무릎에서 반복적으로 뚝뚝 소리가 나거나 물리 치료에도 효과가 없다면 의사는 수술을 권할 수 있습니다. 대부분의 무릎 수술은 관절경 수술로 진행되는데, 이는 몇 개의 작은 절개를 통해 카메라를 삽입하는 방식입니다. 이 방법은 회복 시간을 단축시켜 줍니다. 수술 후 완전히 회복하는 데는 6개월에서 12개월 정도 걸릴 수 있습니다.

다음은 주요 수술 유형 몇 가지입니다.

이런 상황으로부터 자신을 보호하는 방법은 무엇일까요?

무릎 염좌가 발생하면 주변 결합 조직이 손상됩니다. 이러한 손상은 재발 가능성을 높입니다.

이러한 운동들은 무릎 주변 근육을 강화시켜 줍니다. 강화된 근육은 무릎뼈를 제자리에 고정시켜 줍니다. 자전거 타기 또한 무릎 강화에 좋은 운동입니다. 의사는 특정 활동 시 무릎 보호대를 착용하도록 권할 수도 있습니다.

반드시 의사의 진료를 받아야 할 때

아래와 같은 증상이 나타나면 반드시 의사의 진료를 받으세요.

• 무릎을 구부리거나 펴는 것이 어렵다면 .
• 다리에 체중을 싣고 서거나 걸을 수 없다면 .
• 무릎 통증이 심 하거나 일상생활에 지장을 줄 정도로 움직임이 불편한 경우.
• 무릎에 평소와 다른 발적이나 부기가 있는 경우.

무릎뼈가 자꾸 빠지는 것 같은 느낌이 든다면 무시하지 마세요. 빠졌다가 다시 제자리로 돌아가더라도 의사의 진찰을 받는 것이 가장 좋습니다. 그래야 장기적인 문제를 예방할 수 있습니다.